Colonel Norrett konnte nicht sagen, was er fühlte. Irgendetwas hielt ihn zurück und dann passierte noch was total komisches.
Miss Christens Finger drückten auf Colonel Norretts Uniform, gingen durch die Haut, Muskeln und Knochen und erreichten was noch seltsameres als sein Herz.
Oberst Norretts Verstand war zu verwirrt, um zu begreifen, was geschah, und seine Wahrnehmung ließ eine genaue Untersuchung ohnehin nicht zu. Miss Christen griff nach der Essenz seines Lebens, die mit ihrem Element in Resonanz stand und ihr eine gewisse Kontrolle darüber verschaffte.
Der Colonel schien in Trance zu fallen. Das bisschen Bewusstsein, das sein Gehirn noch hatte, verschwand und er konnte nichts mehr machen. Er konnte nur zusehen und aufzeichnen, wie ein fremder Wille mit seiner Existenz verschmolz und seine eigene überschrieb.
Miss Christen tat nichts mit Gewalt, aber Colonel Norrett fühlte sich ihr gegenüber machtlos. Seine ganze Existenz wurde stumpf und er wurde zum Spielball von Miss Christens Eingaben. Er war kurz davor, zu einer Marionette unter ihrer Kontrolle zu werden, und nichts in seiner Macht stand ihm zur Verfügung, um sich diesem Prozess zu widersetzen. Colonel Norrett fühlte sich hilflos und beschämt. Der einzige Grund für seine Reise nach Baoway war, seine Entwicklung abzuschließen, und er hatte sogar geglaubt, dass er diesem Ziel näher gekommen war.
Allerdings war ein wirklich weiterentwickelter Krieger eine Nummer zu groß für den Colonel. Realistisch gesehen hätte er besser abgeschnitten, wenn er sich mehr Zeit genommen hätte, um seine Kampffähigkeiten an seine Fortschritte anzupassen, aber jetzt war es zu spät für Reue.
Colonel Norrett spürte, wie sein Bewusstsein schwankte und sich in eine dunkle Ecke seines Gehirns zurückzog. Er war überwältigt worden, und die Niederlage war nur noch wenige Sekunden entfernt.
Seine kühne und arrogante Haltung hatte weniger als eine Minute gedauert.
Doch als das Bewusstsein des Colonels schwand, drang ein lauter, vertrauter Schrei an seine Ohren und bahnte sich seinen Weg durch die tauben Teile seines Gehirns. Er schenkte ihm kaum Beachtung, nicht dass er dazu in der Lage gewesen wäre, und seine Augen blieben benommen, selbst als sich die Szenerie vor ihm veränderte.
Miss Christen verschwand plötzlich und wurde durch eine riesige, weit weniger anmutige Gestalt ersetzt.
Oberst Norrett erkannte sie sogar, und sein verwirrter Geist kam bei diesem Anblick langsam wieder zu sich. „Gener…“, begann Oberst Norrett zu sagen, bevor er von dem Staub, den er eingeatmet hatte, unterbrochen wurde. Die plötzliche Ankunft der Gestalt blieb nicht ohne Folgen. Sie war heftig gelandet, hatte den Boden aufgerissen und eine staubige Wolke aufgewirbelt, die ihren kolossalen Körper nicht verbergen konnte. Der Oberst atmete den Staub ein, hustete und unterbrach seinen Satz.
Doch der Husten hinderte den Colonel nicht daran, den Neuankömmling zu erkennen. Irgendwie war Generalmajor Arngan in diesem abgelegenen Wald gelandet, aus dem Nichts aufgetaucht. Wenn der Colonel es nicht besser gewusst hätte, hätte er geglaubt, der General sei in die Gegend geflogen.
„Atmen Sie, Mark“, befahl Generalmajor Arngan. „Ich kann Sie nicht wegen etwas Staub sterben lassen.“
„Sagen Sie das selbst, General“, schnaufte Colonel Norrett und hustete den Rest des eingeatmeten Staubs aus. „Ich habe gehört, die Fuveall haben Sie in ein Labor gekettet.“
„Das habe ich ihnen gesagt!“, lachte Major General Arngan und zeigte seinen neuen rechten Arm. „Sie dachten, ich würde die Operation nicht überstehen.“
Ein Teil der Militäruniform des Generals verdeckte seinen rechten Arm, aber seine Hand und sein Handgelenk waren frei.
Die beiden hatten nichts Organisches. Nur silbernes Metall ragte aus seinem dunkelblauen Ärmel hervor und enthüllte ein perfekt harmonisches, aber metallisches Glied.
Das Glied war kein einfacher Stumpf oder eine provisorische Waffe. Es hatte fünf Finger, ein richtiges Handgelenk und Proportionen, die zu Major General Arngans Größe passten. Auch alle Gelenke waren vorhanden, sodass eine perfekte Nachbildung eines menschlichen Gliedes entstand.
Natürlich hat Generalmajor Arngan keine Zeit verschwendet, um mit seiner neuen Technik anzugeben. Er drehte sich nach rechts, als würde er Colonel Norrett mit seinem riesigen Körper beschützen, während er eine Gestalt anstarrte, die ein paar Meter entfernt aufgetaucht war. Miss Christen stand da und musterte die beiden Krieger emotionslos.
„Mark, was ist hier los?“, fragte Generalmajor Arngan unwillkürlich. Er war ein Experte auf dem Schlachtfeld, aber Politik war für ihn immer eine Frage des Geschmacks gewesen.
„Du bist hierhergekommen, ohne Bescheid zu wissen?“, fragte Oberst Norrett unwillkürlich.
„Du weißt doch, wie ich ticke“, erklärte Generalmajor Arngan. „Da bin ich besser als dieser übermütige Bengel.“
„Wir haben Glück, dass unsere Labore in der Nähe sind“, meinte Oberst Norrett.
„Du bist immer so ernst“, beschwerte sich Generalmajor Arngan. „Also, was ist los?“
„Ich habe zufällig eine Spionin im Quadranten entdeckt“, erklärte Oberst Norrett. „Sie ist eine hochentwickelte Kriegerin aus der Familie Nognes.“
Major General Arngan konnte angesichts dieser Enthüllung seine Überheblichkeit nicht verbergen. Er hatte sich in edle Angelegenheiten eingemischt. Eigentlich hatte er das bereits getan, und sein Eingreifen kam zu spät, um es noch rückgängig zu machen. Irgendwie war der General in einen internen Konflikt geraten, von dem er nichts wissen sollte.
„Scheiße“, rief Major General Arngan aus und blickte direkt auf die anmutige Gestalt von Miss Chirsten.
„Scheiße, in der Tat“, wiederholte Oberst Norrett. „Trotzdem hat sie behauptet, das Gebiet sei abgelegen, also kommt der kleine Scheißer vielleicht doch noch.“
„Das ist schwer zu sagen“, gab Generalmajor Arngan zu. Sein Labor war in der Nähe, aber seine Wahrnehmung war miserabel. Er musste seinem Element dankbar sein, dass es diese Störung bemerkt hatte, aber nichts in seinem Verhalten deutete auf Khans Ankunft hin.
Major General Arngan gab sich nicht wie Colonel Norrett mit Spaziergängen ab, aber er kannte sein Element genau. Er hatte aufgrund seiner Natur gespürt, was er gespürt hatte, daher hatte er keine Garantie, dass Hilfe kommen würde.
„Mark“, rief Major General Arngan schließlich. „Glaubst du, wir können sie besiegen?“
Oberst Norrett hatte eine so direkte Frage nicht erwartet. Schließlich musste der General doch ein gewisses Verständnis für die politische Lage haben. Er musste sich der Folgen seiner Handlungen bewusst sein, doch seine Frage zeigte keine Spur von Zögern.
„Generalmajor Craig Arngan“, rief Miss Christen, während die beiden Krieger sich unterhielten. „Die Global Army kennt Ihr Element sehr gut. Sie haben sich entschieden, einzugreifen. Warum?“
Major General Arngan schien von der Frage überrascht zu sein. Er neigte den Kopf, um Miss Christen anzusehen, sein strenger Gesichtsausdruck schien von ihrer Ausstrahlung unbeeindruckt.
„Ihr habt mein Profil schon vor langer Zeit fertiggestellt“, schnaufte Major General Arngan. „Ihr wisst genau, warum ich meiner Berufung gefolgt bin.“
