George konnte Khan nicht anlügen. Selbst wenn er es versucht hätte, hätte sein Mana ihn verraten, sodass Khan wusste, dass seine Worte echt waren. George würde Khan sein Kind wirklich anvertrauen, und dieser Gedanke gab ihm ein warmes Gefühl.
Doch das bewahrte George nicht vor dem folgenden Witz.
„Machst du mich an oder was?“, fragte Khan. „Ich meine, ich mag dich, aber als Freund.“
„Halt die Klappe“, schnaubte George. „Sei froh, dass ich dir keine Fragen stelle. Du kannst vielleicht andere täuschen, aber ich weiß, was dieser Gesichtsausdruck bedeutet.“
„Was bedeutet er?“, fragte Khan ehrlich. „Ich bin mir selbst nicht sicher.“
„Muss ich es sagen?“, fragte George. „Nach unserem kleinen Moment klingt es nicht richtig.“
„Hatten wir einen Moment?“, fragte Khan. „Du hast mich also angemacht.“
„Sei kein Idiot“, schimpfte George. „Was läuft zwischen dir und Monica?“
„Ah, das“, rief Khan aus. „Das frage ich mich auch oft.“
Etwas in Khans Tonfall hatte sich verändert, also schwieg George. Er wusste, dass eine bessere Antwort kommen würde, und sein Freund enttäuschte ihn nicht.
„Wir landen immer im Bett, wenn wir versuchen zu reden“, erklärte Khan. „Es ist, als wollten wir nicht, dass das Gespräch einen bestimmten Punkt erreicht, an dem es kein Zurück mehr gibt.“
„Klingt nicht schlecht“, meinte George.
„Komm schon, George“, seufzte Khan. „Du weißt doch, wie das für mich ist. Ich … ich kann nicht einfach nicht reden.“
George konnte ihm nicht widersprechen. Khan hatte die emotionale Ebene immer mehr geschätzt als die körperliche. Klar, von Letzterer hatte er reichlich bekommen, aber ihren Wert erkannte er erst, als Liebe ins Spiel kam. „Ich werde auch gehen“, fuhr Khan fort. „Ich muss gehen. Ich habe nie in diese Welt gepasst. Ich dachte, wenn ich meinen Weg gehe oder aus den richtigen Gründen handle, würde sich etwas ändern, aber ich bin an meine Grenzen gestoßen.“
„Was hat sich geändert?“, fragte George.
„Ich habe mich verändert“, antwortete Khan. „Oder vielleicht bin ich zurückgefallen? Ich bin mir nicht sicher. Ich weiß nur, dass mir alles sinnlos, zerbrechlich und klein vorkommt.“
So sehr George Khan auch verstand, fiel es ihm schwer, seiner Argumentation zu folgen. Schließlich war George wie Monica und die anderen Nachkommen. Durch seine vielfältigen Erfahrungen war er zwar aufgeschlossener, aber die wesentlichen Aspekte seines Lebens hatten sich nicht verändert.
Khan hingegen konnte Dinge sehen, die selbst Scanner nur schwer erkennen konnten. Sein Alltag war eine völlig andere Erfahrung, die zwangsläufig seine Wertvorstellungen beeinflusste. Seine Kraft verschlimmerte seinen Zustand nur noch und gab ihm das Gefühl, zu groß oder zu anders zu sein, um in seiner aktuellen Position zu bleiben. „Und“, fügte Khan hinzu, „ich fühle mich schrecklich.
Letztendlich habe ich das alles für sie getan, und jetzt bin ich dabei, alles aufzugeben. Außerdem hat sie hart gearbeitet, um mit dem Schritt zu halten, was sie konnte, und das hat sie auch geschafft, aber jetzt bitte ich sie, mit mir zu kommen.“
Khan schloss die Augen und warf den Kopf zurück, in der Hoffnung, etwas Ruhe zu finden. Aber es kam nichts. Er spürte nur seine Verzweiflung, seine gewalttätige Natur und eine traurige Antwort, die tief in seinem Innersten verborgen war.
„Die Wahrheit ist“, fuhr Khan fort, „dass mir das alles nie wichtig war. Ich habe es aus verschiedenen Gründen getan, weil ich musste, aber es war mir egal, während es Monica wichtig war. Das ist Monicas Leben, aber es kann nicht meines sein.“
„Dir zu folgen oder dich zu trennen sind nicht die einzigen beiden Möglichkeiten“, argumentierte George. „Du kannst sie hier lassen, während du dein Ding machst, und jedes Mal, wenn du zurückkommst, das glückliche Ehepaar spielen.“
Georges Worte machten Sinn. Viele Ehepaare in den oberen Rängen der Politik funktionierten so. In diesem Umfeld blieb wenig Zeit für Intimität und Liebe, sodass die meisten Beziehungen in den Hintergrund treten mussten.
Dennoch war Khan nicht wie alle anderen. Seine Liebe funktionierte nicht so. Er hatte vor langer Zeit gelernt, wie ein Niqols zu lieben, und seitdem waren seine Gefühle nur noch tiefer geworden.
„Der Sinn einer Beziehung ist es doch, jemanden an seiner Seite zu haben“, sagte Khan.
George widersprach ihm nicht. Seine vorherige Bemerkung war eher ein hoffnungsvoller Versuch gewesen. Früher hatte er sich wirklich gewünscht, dass Khan sich niederlassen würde. Ein Teil von ihm wollte das immer noch, aber jetzt hatten die blutroten Augen Vorrang.
„Erinnerst du dich noch daran, was ich dir gesagt habe, bevor du Reebfell verlassen hast?“, fragte George.
„Monica ist keine Cora“, stellte Khan fest.
„Aber sie kann dir nicht folgen, oder?“, fragte George. „Damals konnte sie das, aber jetzt ist alles anders.“
Khan spürte, wie sein Verlangen, seine Umgebung zu zerstören, immer stärker wurde. Die Atmosphäre wurde angespannt und reagierte auf seine neue Stimmung. Er wollte das nicht akzeptieren. Er wünschte sich, er könnte eine Lösung finden. Aber Liebe war kein Problem, das man lösen konnte.
„Steh auf“, befahl Khan schließlich, wechselte das Thema und stand auf.
„Was?“, stöhnte George.
„Komm schon“, beharrte Khan. „Steh auf und zeig mir dein Schwert.“
George konnte nicht verstehen, worauf Khan hinauswollte, tat aber, was er sagte. Er hatte sein Schwert nicht dabei, aber das hatte Khan sicherlich bemerkt, also zielte seine Frage auf etwas anderes ab.
George stand auf und streckte seinen Arm zur Seite.
Eine scharfe, dunkel-silberne Energie wuchs aus zwei seiner Finger und formte eine ätherische, aber tödliche Klinge.
„Was jetzt?“, fragte George, genervt und neugierig zugleich.
Khan antwortete nicht. Er konzentrierte sich auf seine tiefsten Gefühle und erinnerte sich an das, was er gegen Brigadegeneral Meadrey erlebt hatte. Er legte seine Handfläche unter das dunkel-silberne Schwert, schloss die Augen und konzentrierte seine Willenskraft auf seine Umgebung.
Das ging ganz leicht. Khan hatte die Niqols-Künste schon vor langer Zeit gemeistert, und die Experimente mit seinem Element hatten sie noch weiter verbessert. Er konnte Lebewesen zerstören, solange er die unsichtbare Barriere ihrer Existenz überwinden konnte. Etwas Ähnliches mit der Mana eines anderen zu machen, war einfach der nächste Schritt.
George hatte nicht Khans geschärfte Sinne, aber seine Wahrnehmung war weit überdurchschnittlich. Sonst wäre seine Zeit auf Nitis sinnlos gewesen.
Doch dieser Vorteil wurde in diesem Moment zu einem Fluch, als er Dinge bemerkte, die keinen Sinn ergaben.
Unter Georges fassungslosem Blick verbog sich sein dunkel silbernes Schwert und bildete einen spitzen Winkel, während es auf den Boden zeigte. Khan runzelte die Stirn, und die Klinge krümmte sich erneut und drehte sich in Richtung George.
George wusste nicht, wie er das Ereignis erklären sollte. Er hatte nur das Gefühl, die Kontrolle über sein Mana zu verlieren. All sein Training und seine Anstrengungen schienen angesichts Khans intensiver Willenskraft nutzlos zu sein.
Schließlich atmete Khan aus, öffnete die Augen wieder und zog seine Hand zurück. Die verbogenen Teile der ätherischen Klinge zerstreuten sich, aber die fehlenden Teile wuchsen wieder gerade nach und stellten das ursprüngliche Schwert wieder her.
„Was war das?“, keuchte George.
„Eine Weiterentwicklung des Manas“, murmelte Khan. „Glaube ich.“
„Du glaubst?!“, fluchte George, aber Khan wandte plötzlich den Blick ab und starrte an den hohen Kronen des Waldes vorbei.
Kronen des Waldes.
„Was ist …?“, begann George zu fragen, aber die Luft gefror plötzlich und machte das Atmen schwer. Unter der Erde hallten knackende Geräusche, die darauf hindeuteten, dass etwas zerbröckelte. „Warte nicht auf mich“, erklärte Khan. „Ich muss jemanden töten.“
George wollte noch mehr Fragen stellen, aber Khan verschwand, bevor er blinzeln konnte.
