Khan war sprachlos. Er hatte gespürt, dass etwas mit George nicht stimmte, aber er hätte nie gedacht, dass sein Problem so tiefgreifend sein würde.
Außerdem war das noch nicht alles. Georges Mana trug noch etwas anderes in sich, das man nur als Scham bezeichnen konnte. Khan wusste nicht, was ein solches Gefühl auslösen konnte, aber er war sich sicher, dass Anita und sein Baby nichts damit zu tun hatten.
„Herzlichen Glückwunsch?“, rief Khan, unsicher, wie er auf die Neuigkeit reagieren sollte.
„Danke“, antwortete George, der offenbar Khans Unsicherheit teilte.
Sicher, Anita und George waren schon lange zusammen, fast so lange wie Khan und Monica. Wohlhabende Nachkommen neigten auch dazu, schnell zu heiraten, sobald ihre politische Position gefestigt war.
Aber George war George. In Khans Augen war er immer noch sein lockerer bester Freund. Er erinnerte sich an unzählige Gespräche über Mädchen und andere dumme, aber lustige Themen, und jetzt stand George kurz davor, Vater zu werden.
Wenn überhaupt, dann bewies dieses monumentale Ereignis einmal mehr, wie sehr sich das Leben für Khan und alle anderen verändert hatte. Sie waren keine einfachen Kinder mehr.
Viele Jahre waren vergangen, und ihre alltäglichen Probleme hatten sich verändert, waren größer und lohnender geworden, auf verschiedenen, wirklich bedeutungsvollen Ebenen.
Dennoch schafften es diese Gedanken kaum, sich in Khans Kopf zu zeigen, bevor er sich wieder auf das Wesentliche konzentrierte. Sein bester Freund würde Vater werden, und diese Nachricht zauberte ein Lächeln auf sein Gesicht, sobald sein Geist wieder klarer wurde.
„Du wirst ein großartiger Vater sein, Mann“, verkündete Khan. „Dieser Junge weiß noch nicht, wie viel Glück er hat.“
„Wie kannst du behaupten, mich zu kennen und so etwas sagen?“, fragte George und fuhr sich mit den Händen durch sein kurzes Haar, nachdem Khan ihm die Flasche weggenommen hatte. „Was, wenn er von all dem Mist erfährt, den ich gebaut habe? Was, wenn sie davon erfährt?“
„Komm schon“, beruhigte Khan ihn. „Du hattest deine wilde Phase, aber Anita hat einen ehrlichen Mann aus dir gemacht. Außerdem wusste ich immer, dass du das in dir hast.“
„Deshalb gebe ich dir die Schuld“, fluchte George und nahm Khan die Flasche aus der Hand. „Du hast mir dein ganzes Eheleben vorgespiegelt, und sieh, wo das hingeführt hat. Jetzt muss ich heiraten! Ich! Heiraten!“
„Willst du Anita nicht heiraten?“, fragte Khan.
„Natürlich will ich sie heiraten“, erklärte George und machte eine lange Pause, um den Alkohol zu genießen. „Darum geht es nicht. Ohne dich hätte ich noch ein paar Jahrzehnte lang herumspielen können.“
„Ja, verfluch mich“, scherzte Khan. „Ich hab dich dazu gebracht, dich zu verlieben, zu heiraten und ein süßes Kind zu bekommen. Ich bin der grausamste Mann der Welt.“
„Halt die Klappe“, schnaubte George. „Der zweite und dritte Teil stimmen noch nicht.“
„Komm schon“, lachte Khan. „Dein Kind wird süß sein.“
„Natürlich“, stimmte George stolz zu. „Hast du meine zukünftige Frau gesehen? Hast du mich angesehen? Das nenne ich mal gute Gene.“
„Das ist sehr bescheiden von dir“, neckte Khan.
„Ich habe von den Besten gelernt“, antwortete George.
„Ich bin in der Tat der bescheidenste Mann im Universum“, bestätigte Khan.
„Und der verrückteste“, fügte George hinzu.
„Da stimme ich dir zu“, nickte Khan. „Aber ich freu mich echt für dich. Du schaffst das schon. Mehr als das sogar.“
George grunzte und merkte dann, dass die Flasche nicht mehr in seinen Händen war. Khan war damit beschäftigt, sie zu leeren, und der Inhalt war fast aufgebraucht.
Khan grinste hinter der Flasche, weil er genau wusste, was George dachte. Doch plötzlich kam ihm eine Erinnerung in den Sinn, die ihn an ein früheres Gespräch erinnerte und eine traurige Stimmung in die Atmosphäre brachte.
Traditionell sollte die Hochzeit vor der Geburt des Kindes stattfinden, vor allem bei wohlhabenden Nachkommen. Es ging um den Ruf und die finanzielle Sicherheit, daher konnte man davon ausgehen, dass George und Anita die Hochzeit in den nächsten Monaten feiern würden.
Doch Khan war im Begriff zu gehen und würde wahrscheinlich so schnell nicht zurückkommen. Die Chancen standen gut, dass er Georges Hochzeit verpassen und nicht sein Trauzeuge sein würde.
Khan wusste nicht einmal, wie er das ansprechen sollte. Ein Konflikt entstand in ihm. Er musste gehen. Khan war sich dessen sicher, aber die Hochzeit seines besten Freundes zu verpassen, schien ihm nicht richtig. Er wollte dabei sein, aber George schien andere Pläne zu haben.
Die Scham in Georges Blick wurde noch größer, als er auf die Flasche in Khans Händen schaute, bevor er den Blick senkte. Er schaute auf den Boden, scheinbar zu ängstlich, um den Blick zu heben. Etwas tief in ihm beschäftigte ihn, und schließlich kam ein seltsames Gefühl in ihm auf, das ihm die Kraft gab, auszusprechen, was er dachte.
„Khan“, sagte George. „War ich dir ein guter Freund?“
Khan war fast versucht, einen Witz zu machen, aber die Ernsthaftigkeit der Situation veranlasste ihn, ehrlich zu antworten. „Natürlich. Der beste Freund.“
„Habe ich dich jemals um etwas gebeten?“, fuhr George fort, unbeeindruckt von Khans Antwort.
„Nein“, erklärte Khan. „Wenn überhaupt, dann bin ich es, der sich immer wieder auf dich verlassen hat.“
George nickte, zögerte aber, und die Scham in ihm wurde noch größer. Er hasste sich dafür, dass er sich auf ein solches Gespräch einließ, aber etwas Größeres als er selbst zwang ihn, weiterzumachen.
„Weißt du“, sagte George. „Ich weiß das noch nicht lange. Du bist tatsächlich der erste Mensch, dem ich davon erzählt habe.“
Khan schwieg. Er machte sich langsam Sorgen um George, aber es schien, als hätte er nichts Böses im Sinn.
„Als ich davon erfahren habe“, fuhr George fort, „war ich glücklich, wirklich glücklich. Ich dachte, ich würde Angst haben, aber ich konnte nicht aufhören zu lächeln. Sogar Anita war überrascht.“
George zögerte erneut, fuhr aber schließlich fort: „Aber als ich allein war und über das nachdachte, was du mir gesagt hast, bekam ich doch Angst.“
Man musste kein Genie sein, um Georges Angst zu verstehen. Ein Kind zu gebären, während ein Weltkrieg drohte, würde jeden erschrecken. Wie immer war Unwissenheit ein Segen, während Wissen ein Fluch war.
„Ich bin stark“, erklärte George. „Ich trainiere weiter und bin sogar dumm fleißig, aber ich bin nicht wie du, Khan. Ich kann niemals so stark sein wie du. Ich bin mir nicht sicher, ob das überhaupt jemand kann.“
George hob endlich den Kopf und zwang sich, seinem Freund in die Augen zu sehen. Er wollte die folgenden Worte nicht aussprechen, aber er musste es tun. Schließlich tat George das für sein zukünftiges Kind. „Kann ich dich um einen Gefallen bitten?“
George hob endlich den Kopf und zwang sich, seinem Freund in die Augen zu sehen. Er wollte die folgenden Worte nicht aussprechen, aber er musste es tun. Schließlich tat George das für sein zukünftiges Kind. „Kann ich dich um einen Gefallen bitten?“, fragte George. „Ich schwöre, es wird der einzige Gefallen sein, um den ich dich jemals in meinem Leben bitten werde.“
„Alles, George“, versicherte Khan. „Das weißt du.“
„Mach die blutroten Augen weg“, bat George. „Wenn nicht für mich, dann für mein zukünftiges Kind. Ich weiß, dass nur du das kannst.“
