Weder Khan noch Monica sagten was. Die beiden brauchten nur einen Blick, um zu wissen, wie der andere drauf war, und sich entsprechend zu verhalten.
Monica ging zu Khans Couch, setzte sich auf seinen Schoß und machte es sich gemütlich. Er gab ihr einen kurzen Kuss auf den Hals, bevor er weiterarbeitete, und die beiden genossen einfach die Nähe des anderen in diesem seltenen, ruhigen und privaten Moment.
Der holografische Bildschirm über dem interaktiven Schreibtisch zeigte Monica alles, was sie wissen musste. Khan zeichnete die Flugroute seiner bevorstehenden Reise und berücksichtigte dabei alles, was ihm einfiel. Er musste vieles bedenken, aber Monica war gekommen, als er fast fertig war.
Schließlich hatte Khan einen groben Plan ausgearbeitet. Er musste ihn noch mit seinen Wissenschaftlern und anderen Experten besprechen, aber die grundlegende Strategie stand.
In der Anfangsphase würde Khan alleine fliegen, Informationen sammeln und so weit kommen, wie es die verfügbaren Daten und die fehlenden finanziellen Mittel zuließen.
Sobald Khan eine bessere Vorstellung davon hatte, wohin er fliegen sollte, würde er mehr Geld und Ressourcen investieren. Die Erforschung des Universums war kein leichtes Unterfangen, aber er konnte nur begrenzt Vorbereitungen treffen und war bereit, das Risiko einzugehen, sobald er diesen Punkt erreicht hatte.
Monica sah das alles, aber aus einer anderen Perspektive. Sie dachte an die Zeit, die sie fernab von allem verbringen müsste, abgeschnitten von der Politik und Baoway, während sie Khan auf seiner verzweifelten Mission begleitete.
Natürlich war der Teil mit Khan in Ordnung, wenn auch nicht besonders angenehm. Das Paar brauchte dringend einen Urlaub, um sich von den unzähligen Problemen zu erholen, die ihr tägliches Leben bestimmten.
Allerdings würde die Reise kein Urlaub sein. Khan würde sich den Gefahren stellen müssen, die mit seinem Fluch verbunden waren. Er würde als richtiger Späher und Pionier agieren müssen, das Universum auf der Suche nach seinem tiefsten Geheimnis erkunden, und Monica konnte nicht anders, als sich Sorgen zu machen, ob sie ihn nicht eher behindern würde.
Monica wusste, dass Khan nicht so dachte. Sie hatte auch über die Ähnlichkeiten mit Cora nachgedacht und darüber, wie sich Khans Verhalten verändert hatte. Er hätte sie niemals gebeten, ihn zu begleiten, wenn er sie nicht für würdig erachtet hätte, an seiner Seite zu sein.
Dennoch war der Unterschied unbestreitbar. Monica war nur eine Kriegerin der vierten Stufe, während Khan Khan war. Seine jüngste Machtsteigerung war so gewaltig gewesen, dass sie Risse in ihrer Beziehung verursacht hatte und Monica immer weiter zurückfiel.
In friedlichen Zeiten wäre das kein Problem gewesen. Der Machtunterschied zwischen den beiden spielte im Schlafzimmer oder während der ruhigen Tage in Baoway keine große Rolle.
Trotzdem stand Khan kurz vor einer langen und wahrscheinlich gefährlichen Reise, um eine Mission zu erfüllen, die noch niemand geschafft hatte. Nur jemand so außergewöhnlich wie er konnte hoffen, erfolgreich zu sein, und Monica wollte nicht der Grund für sein Scheitern sein.
Monica war auf ihre eigene Weise außergewöhnlich, aber ihr Fachwissen würde während der Reise keine Rolle spielen und auch nicht gebraucht werden. Khan hatte sie nur eingeladen, weil er mit ihr zusammen sein wollte. Weil er sie liebte und sie ihn liebte.
Dieser Gedanke weckte ein weiteres Problem in Monicas Kopf. Sie war ein bisschen genervt davon, dass Khan von ihr verlangte, ihr ganzes Leben aufzugeben, um ihn zu begleiten, aber das war noch akzeptabel. Monica wollte nichts lieber, als an seiner Seite zu sein, selbst als einfache Ehefrau.
Trotzdem hatte Monica das Gefühl, auch darin zu versagen. Sie war eine würdige Herrscherin, jemand, der Khan als politische Figur ersetzen konnte. Monica hatte dafür gesorgt, aber sie fühlte sich in anderen Bereichen einer Beziehung unzulänglich.
Die besten Untersuchungen der Welt hatten Monica für gesund befunden, und sie wusste, dass Khan diese ebenfalls bestanden hatte. Theoretisch sollte das Paar keine Probleme haben, ein Kind zu bekommen, aber Monica war es nicht gelungen, schwanger zu bleiben, und das lag nicht daran, dass sie es nicht versucht hatte.
Die Nachwirkungen der Verhütung könnten diese Verzögerung erklären, ebenso wie Khans Mutationen. Aber Zeit und Ausdauer hätten alles lösen müssen. Nur taten sie das nicht.
Die Sorgen wurden immer größer. Monica fühlte sich nicht würdig, an Khans Seite zu kämpfen, und jetzt schien es, als könne sie ihm nicht einmal eine Familie schenken. Das Paar konnte es weiter versuchen, und es gab auch andere Möglichkeiten. Die Reise würde ihnen außerdem die Zeit geben, die sie brauchten, um die Sache zu klären, aber Monica hatte immer noch Angst.
„Du machst dir zu viele Gedanken“, flüsterte Khan schließlich, „über Dinge, die nichts mit dir zu tun haben.“
Natürlich war Khan sich Monicas Sorgen bewusst, und seine Nase nahm sie schnell wahr. Ehrlich gesagt fand er sie dumm. Khan war sich sicher, dass er das Problem war, und seine Liebe zu Monica hatte nichts mit ihrer Fähigkeit zu tun, ihm ein Kind zu schenken.
Doch Monica war in solchen Dingen wie Khan. Sie gab sich selbst die Schuld für alles, und Frauen neigen dazu, solche Nachrichten schwerer zu nehmen. Monica konnte nicht anders, als sich in jeder Hinsicht als unwürdig für Khan zu empfinden, auch wenn er ohne sie nie so weit gekommen wäre.
„Es ist schon eine Weile her, dass wir das machen konnten“, antwortete Monica und drehte sich zur Seite, um sich an Khans Brust zu schmiegen. „Wir waren in letzter Zeit immer so in Eile.“
„Unser Leben ist kompliziert geworden“, seufzte Khan, während er den holografischen Bildschirm ignorierte und seine scheinbar schläfrige Verlobte festhielt. „Ich vermisse die Zeit, als ich dein heimlicher Freund war.“
„Damals war alles so einfach“, kicherte Monica. „Unser größtes Problem war, ein Bett zu finden, in dem wir zusammen schlafen konnten.“
„Und Kondome zu finden“, erinnerte Khan. „Vergiss die nicht.“
„Wie haben wir überhaupt alle Kondome auf dem Schiff verbraucht?“, fragte Monica.
„Ich gebe deinem Hintern die Schuld“, sagte Khan.
„Natürlich tust du das“, sagte Monica, rückte näher an ihn heran und schmiegte sich an Khans freiliegende Bauchmuskeln.
Die beiden schwiegen und genossen die Gegenwart des anderen. Diese Ablenkung half oft, störende Gedanken zu verdrängen, aber jetzt stand zu viel auf dem Spiel, als dass das Paar richtige Ruhe finden konnte.
„Willst du noch eine Infusion?“, fragte Monica schließlich. „Das bringt mich zwar nicht auf die fünfte Stufe, aber jedes bisschen hilft.“
„Soll ich dir noch eine Infusion holen?“, fragte Monica schließlich. „Das bringt mich zwar nicht auf die fünfte Stufe, aber jedes bisschen hilft.“
„Ich habe dich nicht gebeten, mitzukommen, damit du dich in Gefahr begibst“, erklärte Khan.
„Also“, fuhr Monica fort, „soll ich einfach nur zusehen, wie du dich alleine verrückt machst?
“
„Das habe ich nicht gesagt“, antwortete Khan.
„Aber genau das würde ich am Ende tun“, gab Monica zu bedenken.
„Ich bin stark geworden, damit ihr nicht leiden müsst“, erklärte Khan.
„Und trotzdem“, sagte Monica und griff hinter sich, um Khans bandagierten Arm zu ergreifen. „Du wirst trotzdem verletzt. Was glaubst du, wie ich mich dabei fühle?“
„Was soll ich sagen?“, fragte Khan. „Ich bin ein Krieger. Ich muss ein Krieger sein, um etwas gegen die scharlachroten Augen zu unternehmen.“
„Und welche Rolle spiele ich dabei?“, fragte Monica. „Ich dachte, ich müsste an deiner Seite sein, aber ich bin mir nicht mehr sicher, ob ich das noch kann.“
„Was redest du da überhaupt?“, fragte Khan.
Khan spottete und senkte den Kopf, um durch die Barriere aus Locken zu gelangen. „Ich war nie mit dir zusammen, weil du so gut gekämpft hast.“
„Aber wir sind keine Kinder mehr“, rief Monica und öffnete die Augen, sodass das blaue Leuchten ihr Blickfeld erfüllte. „Wir können nicht mehr einfach nur ein verliebtes Paar sein. Ich dachte, ich könnte mich um die Politik kümmern, während du dich um das Schlachtfeld kümmerst, aber jetzt verlangst du von mir, dass ich das aufgebe.“
„Warum können wir nicht einfach ein verliebtes Paar sein?“, fragte Khan. „Was ist daran so schlimm?“
Monica brachte es nicht übers Herz, zu antworten. Sie starrte tief in Khans leuchtende Augen, bevor sie einen Blick auf die silberne Krone auf seinem Kopf warf. Schnell senkte sie den Blick und beugte sich vor, um seine Lippen mit einem Kuss zu verschließen. Sich durch Sex zu retten, klang besser als diese ganze Unterhaltung.
