„Warum schlagen mich Frauen immer?“, fragte sich Khan und fühlte sich in dieser mütterlichen Umarmung unbehaglich.
Khan hatte erwartet, dass die Umarmung nur kurz sein würde, aber Prinzessin Rebecca hielt ihn fest und drückte ihn sogar noch fester an sich. Sie schien nicht bereit zu sein, Khan loszulassen, und er hatte keine Lust, seine ganze Kraft einzusetzen, um sie wegzuschieben.
„Tante?“, rief Khan. „Stört es dich?“
„Doch, es macht mir etwas aus, Neffe“, sagte Prinzessin Rebecca, ohne Anzeichen, ihre Umarmung zu lösen.
Khan konnte nur seufzen. Die Augen zu schließen, um den Moment zu genießen, fühlte sich nicht richtig an, also schaute er an Prinzessin Rebecca vorbei und starrte auf die Symphonie und die Mana in ihrem Körper. Echte Zuneigung erfüllte sie, was Khans Gedanken traurig stimmte.
Der Gedanke, die Abreise zu verschieben, kam Khan erneut in den Sinn, aber er verwarf ihn schnell wieder. Er würde es gerne tun. Khan war ehrlich der Meinung, dass sein Leben weniger wert war als das seiner Lieben, daher waren schlaflose Nächte nichts im Vergleich zu ihrer Sicherheit.
Allerdings hatte Khan auch einen Entschluss gefasst. Er konnte einfach nicht bleiben. Khan musste eine Lösung für die blutroten Augen finden, und seine Anwesenheit auf Baoway würde nur neue Kriege auslösen. Seine wilden Triebe würden dafür sorgen.
„Mir geht es gut“, versicherte Khan. „Ich will das tun.“
„Ich weiß“, seufzte Prinzessin Rebecca und löste sich schließlich aus der Umarmung, während sie neben Khan saß. „Du musst das tun, um dich selbst zu retten.“
Prinzessin Rebecca wusste nichts von den blutroten Augen, aber allein die Albträume reichten aus, um ihr Khans Entscheidung zuzustimmen. Sie wollte ihn keinen Tag länger leiden sehen und wusste, dass sie ihm auf dieser Reise keine Hilfe sein würde.
„Aber“, fuhr Prinzessin Rebecca fort und streckte die Hand aus, um Khan sanft in die Wange zu kneifen, „versprich mir, dass du auf dich aufpasst. Komm heil zurück, und wenn du zurück bist, fang an, dein Leben in vollen Zügen zu genießen.“
Prinzessin Rebeccas Worte klangen gefährlich ähnlich wie die von Jenna, und Khan konnte nur nicken, als er sie hörte. Er hatte das schon versucht, bevor er den Fluch losgeworden war, aber das Ergebnis war unklar gewesen.
„Nun“, fügte Prinzessin Rebecca hinzu und senkte ihren besorgten Blick auf Khans bandagierte Hand. „Gib dein Bestes, um die Reise auch zu genießen. Schließlich gehörst du dorthin, nicht wahr?“
Khans Augen weiteten sich unwillkürlich, als er Prinzessin Rebeccas verständnisvollem Lächeln begegnete. Die beiden standen sich nicht besonders nahe. Khan war zu beschäftigt gewesen, um diese familiäre Bindung zu vertiefen, aber seine Tante schien ihn dennoch durch und durch zu verstehen.
„Ich …“, stammelte Khan, aber es kamen keine richtigen Worte heraus.
„Keine Sorge“, unterbrach Prinzessin Rebecca ihn und beruhigte Khan mit einem warmen Lächeln. „Ich hätte es erwarten sollen. Gene sind nicht alles, aber wenn man solche Eltern hat …“
Prinzessin Rebecca wandte ihren Blick ab, nahm ihr Getränk vom Sofa neben sich und kehrte zu Khan zurück. Sie schien in alten Erinnerungen versunken zu sein und erinnerte sich an Details, die Khan nur von anderen gehört hatte.
„Der Apfel fällt nicht weit vom Stamm“, erklärte Prinzessin Rebecca. „Elizabeth war so frei wie nur möglich, und dein Vater war bis zur Selbstaufgabe stur. Du hattest nie eine Chance, in der Welt der Politik zu überleben.“
Khan war sprachlos. Er hatte eine Standpauke oder Versuche, ihn umzustimmen, erwartet, aber Prinzessin Rebecca akzeptierte seine Entscheidung, ohne eine einzige Beschwerde zu äußern. Sie sah aus, als hätte sie etwas Ähnliches erwartet.
„Es ist meine Schuld“, sagte Prinzessin Rebecca. „Na ja, unsere Schuld. Du konntest nicht alles ablehnen, was die Fraktion dir angeboten hat, also haben wir dich an eine Welt gekettet, die dir keinen Spaß gemacht hat.“
Prinzessin Rebecca starrte auf ihr Getränk, während Erinnerungen ihr durch den Kopf schossen. Sie hatte es selbst gesagt. Sie war schon immer für ihren Status ungeeignet gewesen, aber das ermöglichte ihr nun, Khans Denkweise zu verstehen.
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„Mein Vater hat diesen Fehler bei Elizabeth gemacht“, sagte Prinzessin Rebecca. „Wir wissen, wie das ausgegangen ist, also werde ich nicht denselben Fehler bei dir machen.“
Prinzessin Rebecca nahm einen eleganten Schluck von ihrem Drink, bevor sie Khan wieder anlächelte. Er fand sie immer noch unvernünftig und ihre tiefe Zuneigung seltsam, aber vielleicht war das einfach typisch für eine Mutter.
„Es tut mir leid“, konnte Khan nur entschuldigen. „Ich wünschte wirklich, ich wäre … normal.“
„Ich nicht“, kicherte Prinzessin Rebecca, nahm Khans linken Arm und lehnte sich an seine Schulter. „Du musst dich nicht entschuldigen. Ich habe es dir doch gesagt. Du bist mein Neffe. Ich werde immer auf deiner Seite stehen.“
„Ich habe einige ziemlich schlimme Dinge getan“, gab Khan zu, wohl wissend, dass er sich der Umarmung seiner Tante nicht entziehen konnte.
„Na und?“, spottete Prinzessin Rebecca. „Du bist nicht wie wir. Niemand ist wie du, also geh einfach deinen eigenen Weg. Ich bitte dich nur, dabei glücklich zu sein.“
Khan warf Prinzessin Rebecca einen Blick zu, bevor er sich tiefer in die Couch lehnte und an die Decke starrte. Gefühle, die er lange nicht mehr erlebt hatte, tauchten in seinem Kopf wieder auf, der ihre vertraute Intensität akzeptierte. Er hasste es, dass sein Fluch ihn daran hinderte, ein normales Leben und dessen Vorteile zu genießen.
„Bin ich wieder am Anfang?“, fragte sich Khan. „Werde ich denselben Fehler machen?“
Khan konnte nicht zulassen, dass irgendetwas seine Verzweiflung noch weiter zerstörte. Allerdings hasste sein Element auch diese scheinbar unumstößlichen Regeln. Er spürte, wie der Wunsch nach Kompromissen in ihm aufstieg, aber seine Verzweiflung verschlang ihn und ließ keine Spur zurück.
„Nein“, wurde Khan klar. „Ich bin anders. Ich bin nicht mehr zu retten, weil es nichts zu retten gibt. Ich bin einfach ich.“
„Ich habe Monica gebeten, mit mir zu kommen“, entschloss sich Khan zu offenbaren. Der Moment war vertraut genug, um solche Themen anzusprechen, und George war nicht da. Außerdem hatte Khan nach den kühnen Aussagen seiner Tante das Bedürfnis, etwas mitzuteilen.
„Wirklich?“, fragte Prinzessin Rebecca. „Das Mädchen ist ziemlich anspruchsvoll, aber sie hat einen guten Einfluss auf dich. Ich habe sie immer gemocht.“
„Sie ist wirklich toll“, stimmte Khan zu.
„Weißt du“, rief Prinzessin Rebecca aus.
„Wann immer du beschäftigt oder weg warst, hat sie immer gelernt oder geübt. Sie kann zwar nicht mit deiner Stärke mithalten, aber sie hat ihr Bestes gegeben, um deiner würdig zu sein. Ich kann mir gut vorstellen, dass sie einmal eine großartige Matriarchin wird.“
„Dieses Mädchen übertreibt immer“, seufzte Khan. „Sie ist mir in vielerlei Hinsicht bereits überlegen, und ich brauche sie nicht als Matriarchin, um mit mir zusammen zu sein.“
„Da bin ich anderer Meinung“, schnaufte Prinzessin Rebecca. „Sie sollte noch härter arbeiten, um meinem lieben Neffen würdig zu sein.“
„Sie hat schon genug getan“, schimpfte Khan. „Ein Leben reicht nicht aus, um ihr das zurückzuzahlen.“
Prinzessin Rebecca hob den Blick und sah Khan an. Seine Liebe zu Monica war offensichtlich, aber Prinzessin Rebecca spürte dennoch eine gewisse Traurigkeit. Khans Unterbewusstsein hatte wahrscheinlich etwas erkannt, was sein Verstand noch nicht akzeptieren konnte.
„Ich weiß“, seufzte Prinzessin Rebecca. „Ich habe es dir gesagt. Ich habe sie immer gemocht. Sie ist die perfekte Frau für einen Prinzen.“
Prinzessin Rebecca schwieg und überlegte, ob sie ihre nächsten Worte aussprechen sollte. Schließlich schob sie ihre Bedenken beiseite und sprach, was sie dachte. „Aber du bist kein Prinz, oder, Lord Blue Shaman?“
