Das Treffen endete damit, dass Captain Erbair versprach, sich um die Sache mit dem Messer zu kümmern. Khan hatte sich absichtlich vage gehalten, damit die Soldatin selbst über die Qualität der Waffe entscheiden konnte.
Der Kampf gegen das Monster hatte Khan einmal mehr gezeigt, dass der Blitzdämonen-Stil offensichtliche Schwächen hatte. Stärkere Gegner konnten seine schnellen Schläge aushalten, und das begann ihn zu nerven.
Captain Erbair würde etwas Zeit brauchen, um das Messer zu besorgen, und Khan wollte in dieser Zeit die Blitzdämonen-Technik besser beherrschen. Er hatte im letzten Kampf keinen Fehler gemacht, also kam ihm sein Plan gar nicht so abwegig vor.
Als Khan die Straßen des Lagers betrat, wurde er von Zweifeln geplagt. Als er sich dem Gebäude mit den verschiedenen Räumen näherte, drangen leise Jubelrufe und Gelächter an seine Ohren. Offensichtlich feierten die Rekruten den wichtigen Erfolg, aber er war nicht in der Stimmung, eine ganze Nacht lang zu lügen und so zu tun, als ob nichts wäre.
Selbst über seinen Zustand zu lügen, um sich in seinem Zimmer zu isolieren, schien ihm keine gute Option zu sein. Khans Hand und Hüfte mussten noch versorgt werden, aber die anderen Rekruten hatten gesehen, wie er einen halben Tag lang ohne mit der Wimper zu zucken auf den Aduns geritten war. Sie würden verstehen, dass er nur Ausreden suchte, um allein zu bleiben.
Khan verspürte den starken Wunsch, mit dem Vortäuschen aufzuhören, aber Nitis gab ihm nur zwei Möglichkeiten, in denen er er selbst sein konnte. Bei der einen war er allein, bei der anderen war Liiza dabei. Zu seinem Glück boten ihm die Berge die Chance, beides zu bekommen.
Die Metalltüren des Gebäudes begannen sich zu öffnen, aber Khan sprintete schnell zum Ausgang des Lagers, bevor die lachenden Rekruten ihn sehen konnten.
Niemand konnte ihn sehen, während er weiterlief, bis die Basis nur noch ein kleiner Punkt in der Ferne war. Dort konnte er sich direkt auf den Boden setzen und auf seine Begleiterin warten.
Das azurblaue Licht, das von der Stadt in der Ferne ausstrahlte, fiel von Zeit zu Zeit auf sein Gesicht, aber Khan bemerkte es kaum. Er meditierte auf der unebenen Ebene, bis sich ein fremdes Gefühl in seinem Kopf ausbreitete und ihn dazu brachte, zu der herabsteigenden weißen Gestalt hinaufzuschauen.
Khan ließ Snow sich als Belohnung für die langen und mühsamen Flüge der letzten Tage austoben. Die Aduns gingen nicht allzu hart mit ihm ins Gericht, da seine linke Hand und seine Hüfte noch bandagiert waren, aber er beschleunigte und drehte sich trotzdem, wann immer es ihm passte. Der Adler verzichtete lediglich auf plötzliche Sturzflüge.
Der vertraute Berg mit der flachen Stelle in seiner Mitte tauchte schließlich vor Khans Augen auf. Dennoch wanderte sein Blick sofort zu einer dunklen Gestalt, die in der Ecke der Felswand schlief. Liiza trug einen großen schwarzen Trainingsanzug und benutzte dessen große Kapuze als Kopfkissen, während sie sich auf den unbequemen Felsen ausruhte.
Snow ließ Khan ohne zu zögern auf der flachen Stelle fallen und machte sich leise davon. Liiza spürte ihre Ankunft und wachte trotzdem auf, aber der Adler wollte das Paar nicht mehr als nötig stören, da er einen Teil von Khans schlechter Laune spüren konnte.
„Ich wusste, dass du dich nicht ausgeruht hast“, sagte Liiza mit verschlafener Stimme, während sie den oberen Teil ihres Trainingsanzugs öffnete und das weiße Tanktop darunter zeigte. „Ich werde dafür sorgen, dass du dich heute Nacht ausruhst.“
Liiza klopfte auf ihren Schoß und zog den großen oberen Teil des Trainingsanzugs aus. Es war ein Kapuzenpulli, den sie als Decke für Khan verwenden wollte.
Khan lächelte und duckte sich, um Liiza zu küssen, aber sie hielt ihm schnell den Mund zu und stoppte ihn.
„Kein Küssen, bevor du dich ausgeruht hast“, erklärte Liiza. „Lecken bringt dich heute nicht weiter.“
Liiza spürte Khans Lächeln unter ihrer Handfläche. Sie konnte seine Zustimmung in seinem müden Blick sehen, also nahm sie langsam ihre Hand weg und streckte ihre Beine aus, um ihm ein Kissen zu machen.
Khan legte sich auf den Boden und legte seinen Kopf auf Liizas Schoß. Sie schüttelte den Kopf, als sie sah, dass er sein Gesicht in Richtung ihrer Taille drehte. Sie spürte, wie seine Nase und sein Mund die Haut unter dem dünnen Tanktop berührten, und ihre Unterlippe landete unweigerlich zwischen ihren Zähnen.
Trotzdem konnte Liiza sich beherrschen, als sie die Verbände an Khans Hand sah. Sie legte den Hoodie über ihn, bevor sie seine Haare streichelte.
Das dünne Tanktop konnte Khans Atem nicht aufhalten. Khan erwärmte ihre Taille im Nu, und sie konnte nicht anders, als sanft an seinen Haaren zu ziehen, wenn er sie an dieser Stelle küsste.
„Hör auf!“, rief Liiza, während sie süß kicherte. „Ich hebe alle Einschränkungen in ein paar Stunden auf, wenn du dich benimmst!“
Nach diesen Worten hörte Khan auf, Liiza zu necken. Er blies ihr weiterhin warme Luft auf die Taille, versuchte aber nichts Lustiges mehr.
Die beiden blieben eine Weile in dieser Position. Khan genoss die Kühle, die von Liizas Körper ausging, und sie streichelte sein Haar, während sie seine Wärme genoss.
Das Lächeln auf Liizas Gesicht verschwand langsam, als sie die wenigen azurblauen Haare auf Khans Kopf bemerkte. Sie sah sie zum ersten Mal und verband sie unweigerlich mit der großen Narbe auf seiner Brust.
„Ich konnte keine Medikamente herausschmuggeln“, sagte Liiza, als ihr die Bilder durch das Fernglas vor Augen kamen. „Ich hatte Angst, dass sie uns entdecken könnten.“
Khan drehte instinktiv den Kopf zu Liiza, als er das Zögern in ihrer Stimme hörte. Ihr Gesicht war kühl geworden, und sie wandte sogar ihren Blick ab. In ihrem Ausdruck schien Scham und Traurigkeit zu liegen.
Khan verspürte den Drang, sie zu umarmen, aber Liiza drückte seinen Kopf sofort zurück auf ihren Schoß, als er versuchte, sich aufzurichten.
„Ich weiß, was du sagen willst“, schnaufte Liiza. „Es ist nicht meine Schuld. Ich habe das Richtige getan. Menschen haben auch gute Medikamente.
Das ist alles wahr, aber es ist trotzdem ärgerlich. Ich musste tatenlos zusehen, wie das Monster dir wehgetan hat, und ich kann dir nicht einmal bei deinen Verletzungen helfen. Ich kann nichts für dich tun.“
Khan wurde plötzlich klar, dass Liiza wahrscheinlich den Kampf gesehen hatte. Paul war der Einzige in der Gruppe, der nah genug dran gewesen sein konnte, um die Jagd aufzunehmen, und sie war bei ihm gewesen.
Er konnte sich nicht einmal ansatzweise vorstellen, wie sie sich während der Jagd gefühlt haben musste. Liiza hatte sich nicht nur gezwungen, ihn zu ignorieren, nachdem sie seine Verletzungen bemerkt hatte. Sie musste still stehen bleiben, während er Blitze abbekam.
Khan war wütend gewesen, als die anderen Niqols sie ignoriert hatten. Er wusste nicht, wie er während der Jagd reagiert hätte, wenn er an ihrer Stelle gewesen wäre.
„Es geht nicht darum, was du für mich tun kannst“, sagte Khan schließlich, während er mit dem Handrücken ihre Seite streichelte. „Es geht darum, mein wahres Gesicht zu zeigen. Ich muss nicht lügen und mich verstellen, wenn ich mit dir zusammen bin, und das ist im Moment alles, was für mich zählt.“
Bei diesen Worten erstarrte Liizas Gesichtsausdruck. Langsam wandert ihr Blick zurück zu Khan, und die beiden starrten sich unweigerlich eine Weile an.
Khan begann sogar, sich wieder aufzurichten, aber Liiza erinnerte sich schließlich daran, ihn wieder hinzusetzen.
„Ein paar nette Worte reichen heute nicht aus“, schnaufte Liiza, während ihre Stimme süßer wurde und ein Lächeln auf ihr Gesicht zurückkehrte. „Ich weiß, dass du seit wir zusammen sind kaum geschlafen hast, aber du hast vor zwei Tagen viel durchgemacht. Bitte ruh dich ein bisschen aus. Tu es für mich.“
Liiza flehte Khan geradezu an, und dieser sah ihre Sorge in ihrem Gesicht. Sie wollte unbedingt etwas für ihn tun, selbst wenn sie ihn dazu zwingen musste, zu schlafen.
Khan ließ seinen Blick auf das weiße Tanktop wandern, aber seine Gedanken waren woanders. Er hatte bereits den ganzen Tag geschlafen und sogar mehrmals Alpträume gehabt, da ihn die Schmerzen in seiner Hand immer wieder geweckt hatten.
Er fühlte sich nicht müde und hatte keine Lust, den Zweiten Einschlag noch einmal durchzugehen. Khan wollte einfach nur er selbst sein, nachdem er mehr als zwei Tage lang vorgegeben hatte, ein perfekter Soldat zu sein, und er wünschte sich, dass Liiza Teil dieser Zeit sein würde.
„Ich hasse es zu schlafen“, gab Khan schließlich zu.
„Das war doch klar“, sagte Liiza mit einem leisen Lachen. „Aber dein Körper braucht das jetzt. Steh wieder auf, damit du dich wieder auf mich stürzen kannst.“
Liiza hörte nicht auf, Khan zu streicheln, aber er nahm es nicht wirklich wahr. Er spürte ihre zärtlichen Berührungen und hörte ihre neckischen Worte, aber seine Gedanken waren ganz woanders.
„Ich kann nicht aufhören, davon zu träumen“, flüsterte Khan, und Liiza runzelte die Stirn, da sie die Bedeutung seiner Worte nicht verstand.
„Was meinst du damit?“, begann Liiza zu fragen, aber Khan unterbrach sie, bevor sie ihren Satz beenden konnte.
„Ich erlebe immer wieder den Tag, an dem ich das hier bekommen habe“, offenbarte Khan, während er sich auf die Brust klopfte. „Das Feuer, die Leichen, der Rauch, alles kommt zurück, sobald ich einschlafe.“
Liiza war sprachlos und sogar ihre Hände hörten auf, Khan zu streicheln. Sie nahm seine Worte langsam auf, aber es fiel ihr schwer, sie auf die reale Welt zu übertragen.
„Hast du Albträume von den Nak?“, fragte Liiza schließlich. „Ist das nach einem Trauma nicht normal? Ich wette, viele Niqols werden in den nächsten Monaten von dem Monster träumen.“
„Du verstehst das nicht“, seufzte Khan und wandte sich dem dunklen Himmel zu. „Es sind keine Albträume, die ab und zu auftreten. Ich träume jedes Mal von dem Vorfall, wenn ich einschlafe. Ich erlebe alles noch einmal, vom Feuer bis zur Ankunft der Nak. Das geht jetzt schon seit fast zwölf Jahren so.“
Liizas Augen weiteten sich. Vorsichtig schob sie ihre Hand unter Khans Uniform, um seine azurblaue Narbe zu berühren, aber sie spürte nichts Ungewöhnliches. Dann legte sie ihre Finger auf seine Stirn, aber auch dort passierte nichts.
„Zwölf Jahre, sagst du?“, fragte Liiza besorgt. „Haben sie jemals einen Tag ausgelassen?“
„Nein“, gab Khan zu. „Ich habe den Albtraum, wenn ich schlafe. Ohne Ausnahme.“
Liiza versank tief in Gedanken. Eine ihrer Hände ließ sogar Khans Kopf los, um sich an der Wange zu kratzen, während sie über das Problem nachdachte.
Khans Zustand schien nicht psychisch bedingt zu sein, aber Liiza konnte auch nicht bestätigen, dass Mana das Problem war. Niqols hatte jedoch ein großes Verständnis für diese Energie, und ihr fielen viele Personen ein, die ihm helfen könnten.
„Ich kenne vielleicht jemanden“, sagte Liiza nach einer Weile.
„Ich habe schon um Hilfe gebeten“, seufzte Khan. „Es hat nicht funktioniert. Ich bin sogar zur Armee gegangen, um den Nak zu finden und zu sehen, ob ich dieses Problem lösen kann.“
Liiza öffnete den Mund, um etwas zu dieser wichtigen Enthüllung zu sagen, aber sie hielt sich zurück. Sie hatte ihrem Freund jetzt etwas Wichtigeres zu sagen.
„Du verstehst das nicht“, erklärte Liiza. „Die Niqols können dir helfen, eventuelle Flecken in deiner Mana zu finden.“
„Aber ich hatte diese Albträume schon, bevor ich Mana bekommen habe“, beschwerte sich Khan.
„Das Mana der Nak hat dich verändert!“, rief Liiza hilflos. „Du riechst wie ein Nak, deine Augen und Haare haben ihre Farbe, und du hast eindeutig ein großes Talent für Mana. Ich meine, die Ursache für die Albträume könnte in deinen Mutationen liegen, und ich kenne jemanden, der uns helfen kann, ohne uns zu verraten.“
