Die Aussage hat alle überrascht. Selbst Prinzessin Rebecca und Prinz Thomas wussten nichts von Khans Entscheidung, und wie hätten sie auch? Khan war gerade erst zu diesem Schluss gekommen, weil er es für nötig hielt.
Alle politischen Angelegenheiten an jemand anderen zu übergeben, würde Khan die Freiheit geben, sein echtes Ziel zu verfolgen und ein normales Leben zu führen. Außerdem würden alle Probleme, die mit Khans einzigartiger Stellung verbunden waren, wegfallen, ohne dass er irgendwelche echten Vorteile verlieren würde.
Khan würde weiterhin existieren. Er würde weiterhin Teil und alleiniger Anführer seiner Organisation sein. Er würde nur nicht mehr an vorderster Front stehen und als Schreckgespenst in der Dunkelheit agieren, bereit, bei größeren Problemen ins Rampenlicht zu treten.
Die durch Khans Namen gewonnenen Loyalitäten würden ebenfalls bestehen bleiben. Solange Khan lebte, würden sie bestehen bleiben. Die neue Krone auf seinem Kopf machte es ihm nur noch leichter, seine Autorität durchzusetzen. Die Thilku und Scalqa würden ohne zu zögern seinen Befehlen folgen, und die verbündeten Familien in seinem Einflussbereich wären in Sicherheit, solange die Menschheit das mächtige Imperium fürchtete.
Was Prinz Thomas anging, konnte Khan keinen besseren Kandidaten finden. Sein Onkel hatte sich bereits als Meister der Politik bewiesen, und seine Loyalität stand außer Frage. Außerdem musste Khan es nur verkünden, und alle würden die Handlungen von Prinz Thomas als Fortsetzung von Khans Willen betrachten.
Monica und Alexander waren ebenfalls gute Kandidaten, aber Letzterer gehörte zur alten Garde und war für den Niedergang der Fraktion verantwortlich.
Außerdem hatte Khan noch einen Groll gegen seinen Großvater und ein Teil von ihm hatte das Gefühl, dass der alte Mann seine Führungsposition nicht wieder übernehmen wollte. Monica hingegen hatte nicht das Blut der Nognes in sich. Die anderen Exzellenzen würden sie niemals akzeptieren, und ihr Herz hing bei der Familie Solodrey. Khan hatte versprochen, sie zur Matriarchin zu machen, und er wollte sein Wort halten.
Außerdem hoffte Khan, dass Monica mit ihm gehen würde. Ihre Erfahrungen mit den Thilku waren wertvoll, aber Khans neue Krone konnte ihre Abwesenheit ausgleichen. Die beiden mussten nicht bleiben, um das zu schützen, was sie aufgebaut hatten.
Prinzessin Rebecca und Prinz Thomas zeigten ihre politische Erfahrung und ließen sich keine Überraschung anmerken. Letzterer hatte sogar ein strengeres und stolzeres Gesicht und wirkte geehrt und bereit, die Rolle des Fraktionsführers zu übernehmen. In diesem öffentlichen Raum war kein Platz für interne Konflikte, und Khans Verwandte benahmen sich ohne vorherige Warnungen vorbildlich.
Die Exzellenzen verstummten unweigerlich. Khan hatte ihnen nach einer kurzen Drohung genau das gegeben, was sie verlangt hatten, aber sie konnten sich nicht allzu glücklich darüber zeigen. Sie waren von vornherein nicht glücklich.
Erstens würde Prinz Thomas nichts weiter als eine Marionette sein, ein Platzhalter für den wahren König von Baoway. Selbst wenn Khan sich aus der Öffentlichkeit zurückziehen würde, würde seine Drohung weiterhin bestehen bleiben.
Außerdem war Prinz Thomas kein einfacher politischer Gegner. Der Mann war schlau, gut vernetzt und erfahren. Sein berechnender Geschäftssinn hatte innerhalb der Global Army nur wenige seinesgleichen, sodass die Exzellenzen den plötzlichen und teilweise falschen Führungswechsel nicht zu ihrem Vorteil nutzen konnten.
Trotz Khans überheblicher Art zogen es die Exzellenzen vor, mit ihm zu verhandeln. Zumindest machte er Fehler, und seine unüberlegten Handlungen konnten wertvolle Druckmittel sein, die Prinz Thomas von vornherein nicht zulassen würde.
Natürlich lag die Entscheidung nicht in den Händen der Exzellenzen, und der Führungswechsel hatte Vorteile.
Khan war zu stark, zu verrückt und zu angesehen, während Prinz Thomas ein relativ durchschnittlicher Charakter war. Sein Einfluss auf die anderen Familien konnte nicht so groß sein. Die Exzellenzen könnten endlich etwas Gunst bei ihnen gewinnen, wenn Khan erst einmal weg war.
Nichts war besser, als Khan komplett aus dem Weg zu räumen, aber das war wahrscheinlich nicht machbar. Die Idee existierte noch immer in den Köpfen der Exzellenzen, aber die Zeit war noch nicht reif.
„Das ist beruhigend“, sagte Cassius schließlich. „Wir wissen, wie wertvoll Prinz Thomas ist. Es wird mir eine Freude sein, mit ihm zu verhandeln.“
Die anderen Exzellenzen stimmten Cassius zu und lobten Prinz Thomas höflich. Keiner von ihnen meinte es ernst, aber so ist das nun mal in der Politik.
„Ich muss zugeben, Eure Exzellenz, Mylord“, fügte Francesca hinzu, als die Lobeshymnen vorbei waren. „Meine Fraktion hatte befürchtet, Sie würden Krieg gegen uns führen, um Ihre Macht auszuweiten.“
„Ich habe kein Interesse daran, Leute anzuführen, die mich nicht wollen“, erklärte Khan. „Ich habe kein Interesse an Eroberungen. Ihr könnt eure Macht behalten, solange ihr sie nicht gegen mich einsetzt.“
„Also“, kommentierte Francesca.
„Diese Option steht immer noch zur Debatte.“
„Versteh mich nicht falsch“, befahl Khan. „Ich entscheide mich, zurückzutreten. Das ist meine Entscheidung und ein Gefallen, und ich möchte keine Zeit damit verschwenden, dich zu vernichten.“
Khan hätte nicht beleidigender klingen können. Er drückte nicht nur seine Fähigkeit aus, die Nognes-Fraktionen zu vernichten. Er deutete auch an, dass diese Aktion nichts weiter als eine Verschwendung seiner kostbaren Zeit wäre.
Die Wut im Saal schien endlich zu explodieren, aber nichts passierte. Die Exzellenzen schwiegen, als würden sie Khans Aussage zustimmen. Es kostete sie viel Selbstbeherrschung, ihren Stolz zu schlucken, aber es hatte keinen Sinn, weiter mit Khan zu verhandeln. Er würde ohnehin nicht mehr Teil der politischen Szene sein.
In dieser Stille stand Khan auf. In seinen Augen hatte er bereits zu viel Zeit in dieser sinnlosen Sitzung verschwendet. Prinz Thomas würde sich um alles Weitere kümmern, aber Khan wollte noch eine weitere Warnung hinzufügen.
„Zwingt mich nicht, in diese Welt zurückzukehren“, rief Khan, und seine Worte klangen fast wie eine Bitte. „Sie wird mich nicht überleben.“
Khan verließ seinen Platz und warf einen Blick auf seinen Onkel, der die stille Aufforderung verstand. Prinz Thomas trat beiseite, bevor er seinen Platz am Tisch einnahm, bereit, die Sitzung fortzusetzen und neue Details zu besprechen. Er hätte sich lieber auf diesen Teil vorbereitet.
Khan verließ seinen Platz und warf einen Blick auf seinen Onkel, der den stillen Befehl verstand. Prinz Thomas trat beiseite, bevor er seinen Platz am Tisch einnahm, bereit, die Besprechung fortzusetzen und neue Details zu besprechen. Er hätte sich lieber auf diesen Anlass vorbereitet, aber sein Anführer hatte ihn befördert, und er wollte sich dieser höheren Stellung nicht entziehen.
Khan erwartete, dass Prinzessin Rebecca im Saal bleiben würde, aber sie ging mit ihm und begleitete ihn schweigend nach draußen. Khan war auf eine leichte Zurechtweisung gefasst, als sich die Metalltür hinter ihm schloss, aber seine Tante packte ihn am Ellbogen und zwang ihn, sie irgendwohin zu begleiten. „Lade deine Tante auf einen Drink ein“, bat Prinzessin Rebecca mit mütterlicher Zuneigung in der Stimme.
„Übrigens, Silber, Blau, Rot und Umbra passen wirklich nicht gut zusammen. Du hättest den Kaiser um andere Farbkombinationen bitten können.“
Khan lachte leise, während Prinzessin Rebecca ihn in den Flur zog, und er versuchte sich an seine alten Trainingseinheiten mit Monica zu erinnern, um herauszufinden, ob Umbra eine Farbe war.
