Auf Baoway lief es nicht gut.
Khans plötzliche Abreise hatte alles zum Stillstand gebracht und den Großteil der Exporte und Gewinne unterbrochen. Das Gleiche galt für Senerth, Hililles und Vuter, da Khans Position noch nicht geklärt war. Die Globale Armee konnte diese Ressourcen nicht ohne neue Vereinbarungen akzeptieren.
Diese Probleme betrafen nicht nur die Adligen, die Nognes Excellencies und Khans enge Verbündete. Auch der oberen Führungsebene der Globalen Armee ging es nicht besonders gut, nachdem Lord Rsi öffentlich den Kaiser erwähnt hatte. Das Imperium war ein riesiges und furchterregendes Monster, und die Menschheit würde schnell bereit sein, ein paar Generäle für ihre Loyalität zu opfern.
Kurz gesagt, egal auf welcher Seite, alle waren wütend, angespannt und ungeduldig, bereiteten sich auf das Schlimmste vor und taten gleichzeitig ihr Bestes, um für mögliche Vorteile gerüstet zu sein. Das Warten auf Khans Rückkehr wurde jedoch unerträglich, zumal das Imperium keine Informationen veröffentlichte.
Eine Woche reichte nicht aus, um eine allgemeine Panik auszulösen, aber es war mehr als genug, um unzählige Gerüchte in Umlauf zu bringen.
Mit jeder Sekunde wurde es schlimmer, und das Netz füllte sich mit den wildesten Theorien, an die viele glaubten.
Das am meisten verbreitete und diskutierte Gerücht betraf Khans Tod. Schließlich beruhte Khans Bedeutung innerhalb des Imperiums oberflächlich betrachtet auf seiner Verbindung zur Menschheit, die er aufgegeben hatte. Die Thilku konnten darüber nicht glücklich sein, und jeder wusste um ihre harten Strafen.
Andere sahen das Schweigen des Imperiums und Khans hingegen als Zeichen für einen bevorstehenden Angriff. Brigadegeneral Meadrey hatte eine Lücke in den Verträgen zwischen den Spezies aufgedeckt, sodass viele glaubten, das Imperium würde diese vorübergehende Instabilität nutzen, um die gefürchtete Invasion zu starten. Der Militärplanet war jedenfalls bereit.
Einige Theorien versuchten, Khan in ein gutes Licht zu rücken, aber die Propaganda der Globalen Armee ließ ihm keinen guten Ruf. Die Niederlage von Brigadegeneral Meadrey war eindeutig gewesen, aber er hatte der Menschheit die beste Nachricht gegen Khan geliefert. Das Bild seines mit geronnenen Blutgefäßen bedeckten Körpers war eine Waffe, die selbst seine Fans nicht widerlegen konnten.
Natürlich wollte die Global Army Khan nicht zu einem vollwertigen Feind machen. Die Propaganda zielte nur darauf ab, sein öffentliches Image und seinen Ruf zu ruinieren, um die Menschheit in zukünftigen Verhandlungen mit ihm zu begünstigen.
Die angespannte Atmosphäre und die immer wilderen Gerüchte trafen Baoway am härtesten. Viele Vertreter, Delegationen und Streitkräfte verschiedener wichtiger Parteien waren auf den Planeten geflogen, um Khan zu treffen, aber die Thilku hatten ihn entführt, bevor irgendwelche Verhandlungen aufgenommen werden konnten.
Die meisten dieser Gesandten waren auf Baoway geblieben, um die Chance nicht zu verpassen, Khan zu treffen, sobald er zurückkehrte, und ihre Streitkräfte blieben während der Wartezeit nicht untätig.
Während sich die Gerüchte verbreiteten, bildeten sich auf dem Planeten Fraktionen. Niemand sprach offen darüber, aber die Soldaten redeten viel, und der Versuch, Informationen zurückzuhalten, war sinnlos, wenn nicht sogar kontraproduktiv. Monica und die anderen würden nur verdächtig wirken, wenn sie es versuchten.
Trotzdem wussten Monica, Alexander, Prinz Thomas und Prinzessin Rebecca auch nicht, wo Khan war, wie es ihm ging und was mit ihm passiert war. Khans Erklärung hat sie auch überrascht, sodass sie keine klare Vorstellung davon hatten, was sie als Nächstes tun sollten.
Das war das Hauptproblem von Monica und den anderen. Abgesehen von seiner schockierenden Erklärung war Khan abgereist, ohne seine Pläne und Ziele für die Zukunft von Baoway mitzuteilen. Seine Leute wussten nicht, ob sie Gerüchte dementieren oder anheizen sollten, und mussten deshalb schweigen.
Das war zwar nicht so schlimm wie der Versuch, die Berichterstattung zu kontrollieren, aber dennoch ein schlechter Ansatz, der die sich langsam bildenden Fraktionen nur noch mehr ermutigte. Jede externe Macht auf dem Planeten baute Einfluss und Macht für einen möglichen Bürgerkrieg auf, aber nichts davon geschah offen.
Realistisch gesehen hätte ein Bürgerkrieg zu nichts geführt. Es wäre anders gewesen, wenn Baoway ausschließlich aus Menschen bestanden hätte, aber die Anwesenheit der Thilku stellte ein unüberwindbares Problem dar. Dennoch war es besser, um Vergebung zu bitten als um Erlaubnis, und Baoways Lagerhäuser waren voll mit einigen der besten Ressourcen auf dem Markt, was sie zu einer attraktiven Beute machte.
Als die dritte Woche seit Khans Abreise begann, schien es, als würde die Lage eskalieren. Leutnant Dyester musste auch die Scalqa auf das Schlimmste vorbereiten und zeigte dabei offene Feindseligkeit, was die Eskalation nur noch beschleunigte. Die Diskussionen wurden von Tag zu Tag lauter, und es würde nicht lange dauern, bis ein ernsthafter Kampf ausbrechen und eine Kettenreaktion auslösen würde.
Zum Glück tauchte Mitte der Woche endlich ein Thilku-Schiff in der Umlaufbahn von Baoway auf. Das außerirdische Team an Bord teilte den Streitkräften, die an dem vereinbarten Ort auf Khans Rückkehr warteten, sein Anliegen mit.
Die Menge der politischen Machthaber konnte es nicht akzeptieren, sich erneut in der schmutzigen Landezone zu versammeln, nachdem sie schon wochenlang auf Khan gewartet hatte. Also ließ Leutnant Dyester die Scalqa das Lager umgestalten und einen großen Bereich räumen, um Platz für die wichtigen Personen und das Schiff zu schaffen.
Alle waren da: Vertreter der Familie Nognes, Adlige, Luke und die anderen, Monica, Khans Verwandte, Ef’i, Scalqa und Thilku. Nur die Fuveall fehlten, aber die Situation war so wichtig, dass sogar sie sich Zugang zu den Infos gekauft hatten. Jemand würde sie ihnen später einfach weitergeben.
Das Schiff landete auf dem Metallboden, der zuvor als Straße für das Lager gedient hatte.
Das Fahrzeug war unscheinbar. Es war dasselbe runde Gefährt, mit dem Khan abgereist war, aber die Erwartungen der Menge waren jetzt ganz anders. Die Erwähnung des Kaisers hatte das geändert.
Eine Metallrampe wurde aus einer bestimmten Öffnung ausgefahren, erreichte den Boden und begann, Thilku freizugeben. Soldaten stiegen hinab, und Lord Rsi folgte schließlich, wobei er etwas zurückblieb. Es schien niemand mehr im Schiff zu sein, aber plötzlich tauchte eine kleinere Gestalt auf, die unzählige Gemurmel auslöste.
Khans oberer Teil der Uniform war offen und zeigte seine blaue Narbe, die jeder erkennen konnte, besonders da er ähnliche Kleidung trug. Khan trug die Farben des Imperiums, und die silberne Krone auf seinem Kopf unterstrich seinen Status.
Ein neuer Lord zu werden, war an sich noch nicht so besonders, aber dann passierte etwas Seltsames. Lord Rsi trat beiseite, überließ Khan die Bühne und verbeugte sich traditionell vor ihm.
Lord Rsis Leute machten es ihm schnell nach, und auch die Thilku in der Menge konnten nicht anders, als es ihnen gleichzutun. Sie waren noch nicht über Khans neuen Status informiert worden, aber diese Szene allein erklärte schon vieles, und Lord Rsi erklärte bald den Rest.
Natürlich verstummte das Gemurmel sofort.
