Khan schob damals nicht alles beiseite. Paul und die anderen kümmerten sich weiter um das Lager und die Verletzten, aber er ignorierte sie einfach. Er zog sich an den früheren Sammelpunkt zurück, zog seine Uniform um und fing wieder mit dem Training an.
Während seiner Meditation gingen ihm komplizierte Gedanken durch den Kopf. Khan hatte sich so an diese Übung gewöhnt, dass er sich in seinen Überlegungen verlieren konnte, während sein Körper sich gegen das expandierende Mana wehrte.
Der scharfe Schmerz, der von Zeit zu Zeit in ihm aufstieg, konnte seine Konzentration nicht stören und unterbrach auch nicht die widersprüchlichen Gefühle, die er empfand. Er konnte über seine aktuelle Situation nachdenken, und alles erschien ihm dunkel, bis auf ein paar helle Schattierungen.
Es war nicht das erste Mal, dass er diesen inneren Konflikt erlebte, aber er konnte sich immer noch nicht daran gewöhnen. Das Trainingslager auf Nitis war vor der Jagd ein himmlischer Ort in seinen Gedanken gewesen, da es ihm half, Istrone’s Erinnerungen zu besänftigen, aber nach Glenns Tod war alles verschwunden.
Khan wollte seine Erkenntnisse zunächst nicht wahrhaben, aber er konnte sich selbst nicht belügen. Die Global Army hatte während der Jagd ihr wahres Gesicht gezeigt, und er konnte nicht ignorieren, wie sich sein Bild von ihr verändert hatte.
Elf Jahre in den Slums hatten Khan ziemlich zynisch gegenüber der menschlichen Natur gemacht. Er hatte der Global Army nie vertraut, aber Ylacos Trainingslager, Onia und Nitis hatten ihm Erinnerungen geschenkt, die ihm sehr viel bedeuteten.
Die Beziehung zu Leutnant Dyester und der Respekt, der ihm für seine Leistungen entgegengebracht wurde, waren lobenswert und überraschten Khan positiv. Die Missachtung seiner Herkunft ließ ihn sogar glauben, dass die Global Army manchmal ein insgesamt guter Ort sein könnte.
Die Probleme mit den Tyrannen und dem Mädchen aus Blackdell waren unvermeidliche Probleme, die in jeder Organisation existierten. Khan konnte darüber hinwegsehen und an die Global Army glauben, solange alles andere in Ordnung war.
Die Jagd hatte jedoch gezeigt, dass seine zynische Haltung richtig war. Die Rekruten auf Nitis waren nichts weiter als Kanonenfutter, das dazu diente, die Beziehung zu den Niqols zu festigen.
Es war egal, was mit diesem Kanonenfutter passierte. Die Global Army war zufrieden, solange die Rekruten Vorteile von den Niqols hatten. Das Wohl der Menschheit stand über dem schwachen Leben dieser jungen Soldaten.
Khan konnte diesen Standpunkt vage rechtfertigen, indem er die Menschheit als Ganzes betrachtete. Er wusste, dass Menschen starke Ideale haben konnten, die sie dazu brachten, Einzelne zu vergessen und nur noch die Menschheit als Ganzes zu sehen.
Doch er konnte das nicht. Khan konnte sich nach dem, was er in den Slums erlebt hatte, nicht einmal ansatzweise um Fremde kümmern.
Seine Überlegungen führten ihn zu einer traurigen Erkenntnis.
Dieser Gedanke war schon immer in seinem Kopf gewesen. Doch die tragischen Ereignisse, die er überwinden musste, hatten ihn noch verstärkt und zu einer Kraft gemacht, die er nicht ignorieren konnte.
Khan konnte nicht an die Globale Armee glauben, aber er brauchte sie für seine persönlichen Ziele. Deshalb beschloss er, sie nur als Werkzeug zu betrachten. Er würde helfen und Aufgaben erledigen, aber nur die Missionen, die ihm echte Vorteile bringen würden, würden seine besten Anstrengungen verdienen.
Um ehrlich zu sein, fühlte sich Khan mit dieser Entscheidung nicht wohl. Er mochte Paul, Captain Erbair und einige der anderen Rekruten, aber nachdem er seine Entscheidung getroffen hatte, baute sich eine Mauer um sein Herz auf.
Paul und die anderen waren für ihn nur noch teilweise Menschen. Sie verwandelten sich in Figuren mit einem bestimmten Wert, der davon abhing, wie sehr Khan von ihnen profitieren konnte.
Dieses ekelhafte Gefühl wurde noch stärker, als ein ganzer Tag verging und Khan beschloss, bei den Verletzten zu helfen, um seinen Wert in den Augen der fremden Spezies zu steigern. Dennoch verursachte der Anblick von Liiza eine tiefe Spaltung in seinem Inneren. Ein Teil von ihm wurde kalt, unehrlich und manipulativ, während der andere Teil darum kämpfte, warm und hoffnungsvoll zu bleiben.
„Verbessere dich, ohne dich daran zu gewöhnen“, ermahnte Khan sich selbst. „Die Welt ist beschissen. Das hast du immer gewusst.
Nutze sie, ohne dass ihr Dreck dein Innerstes befleckt. Du hast fast zwölf Jahre lang Albträume ertragen. Das hier ist nichts.“
Nur drei Menschen im gesamten Lager bemerkten die subtilen Veränderungen in Khans Denkweise. Paul spürte, dass sein Gesicht etwas kälter geworden war, Georges Gedanken wanderten immer wieder nach Istrone zurück, wenn er Khans Gesichtsausdruck sah, und Liiza verspürte einen Schmerz in ihrem Inneren, wenn sie ihn ansah.
Die ziemlich schwierige Lage im Lager ließ keine Zeit für persönliche Gespräche, also konzentrierten sich alle darauf, ihre Aufgaben zu erledigen und die Verletzten für die Rückfahrt vorzubereiten.
Die Behandlung mit Salben linderte die meisten Verbrennungen von Khan, aber seine linke Hand und seine Hüfte waren immer noch ziemlich schlimm. Trotzdem konnte er nach einem Tag Pause wieder auf Snow reiten, und auch die anderen Rekruten hatten sich so weit erholt, dass sie mit den Vorbereitungen für die Rückfahrt beginnen konnten.
Als alle für die lange Reise bereit waren, konnte Paul Glenn nicht mehr verstecken. Die Enthüllung versetzte sowohl die Rekruten als auch Niqols in Schock. Der Tod eines Gleichaltrigen war in ihrem jungen Alter schwer zu verkraften, und zu sehen, wie Khan half, die Leiche auf einem Ugu zu sichern, machte die Szene noch schwerer zu ertragen.
Khan wusste, dass Liiza ihn beobachtete, während er Glenn an das Wesen band. Sie sah, wie gleichgültig er wirkte, als er Snow befahl, den Ugu ruhig zu halten, und mit der mit einer braunen Decke bedeckten Gestalt umging, als wäre es ein einfacher Gegenstand. Der Schmerz in ihr wurde stärker, aber sie achtete darauf, ihren Blick abzuwenden, bevor jemand ihr Verhalten bemerkte.
Schließlich brach die Gruppe auf. Häuptling Alu führte die Gruppe der Niqols in den Wald, nachdem er Paul höflich gegrüßt hatte, und dieser befahl allen, sich nach Erledigung der politischen Formalitäten auf den Weg zu machen.
Khan und Liiza flogen auf ihren Aduns los und führten die Rekruten zurück zum Trainingslager. Die Reise dauerte diesmal etwas kürzer, worüber alle sehr froh waren.
Paul und die Ugu, die die Vorräte trugen, gingen voran. Alle Rekruten konnten während der gesamten Reise Glenns Leiche auf und ab schwanken sehen. Die braune Decke, die seine Gestalt bedeckte, wurde zu einer grauenhaften Klinge, die alle naiven Gefühle, die bis dahin überlebt hatten, wegschnitt. Alle fingen sogar an, diese bestimmte Farbe zu hassen, nachdem sie sie viele Stunden lang angestarrt hatten.
Khan und Liiza waren vom Boden aus kaum zu sehen, aber sie gingen trotzdem auf Nummer sicher. Sie tauschten keinen einzigen Blick und konzentrierten sich während der langen Stunden darauf, zu schlafen oder zu trainieren.
Schließlich tauchte das vertraute Lager in der Ferne auf, und Liizas Aduns stießen einen lauten Schrei aus, bevor sie sich umdrehten und in Richtung der nahe gelegenen Stadt flogen. Snow übersetzte diesen Schrei teilweise für Khan.
Liiza sagte lediglich, dass er den Rest der Reise nun alleine bewältigen könne.
Khan ließ Snow in Richtung Ugu sinken, um Paul und seinen Begleitern mitzuteilen, dass sie ihm von dort aus folgen sollten. Der Adler schwebte direkt über der Gruppe und sorgte dafür, dass alle sehen konnten, wie mühelos Khan sein Gleichgewicht hielt. Er hielt sich nicht einmal am Hals des Tieres fest, während er Paul informierte und in den Himmel zurückkehrte.
Die Gruppe kehrte nach etwas mehr als zwei Tagen zum Lager zurück. Ihre freie Zeit neigte sich bereits dem Ende zu, aber alle waren zu müde, um sich zu beschweren.
Paul schickte alle je nach ihrem Zustand in ihre Zimmer oder in die Krankenstation. Khan kehrte schweigend in seine Unterkunft zurück, nachdem er Snow weggeschickt hatte, und als er sein Bett sah, machte sich seine Erschöpfung bemerkbar. Er hatte in den letzten Tagen nur ein paar Mal ein Nickerchen gemacht, sodass sein Körper dringend Ruhe brauchte.
Khan wachte auf, sobald der Nachmittag vorbei war. Sein Magen knurrte, also stopfte er sich mit den besten Mahlzeiten voll, die die Kantine zu bieten hatte. Dann kündigte Paul über das Netzwerk eine Pflichtversammlung an, und alle Rekruten, die noch stehen konnten, versammelten sich in der Mitte des Lagers.
Paul, Leutnant Kintea und Captain Erbair warteten mit ernsten Mienen darauf, dass sich die Klasse, die an der Jagd teilgenommen hatte, vor ihnen versammelte.
Weniger als zehn Rekruten bildeten eine Reihe vor den Anführern, und bald herrschte eine bedrückte Stimmung unter ihnen.
„Im nächsten Monat werdet ihr keinen Pflichtunterricht haben“, verkündete Captain Erbair, als alle ihre Position eingenommen hatten. „Ihr könnt trotzdem daran teilnehmen, aber ihr bekommt keine Abzüge, wenn ihr euch entscheidet, ihn zu schwänzen. Ich werde euer Verhalten nicht einmal kontrollieren, also seid ganz entspannt.“
Captain Erbair räusperte sich, kratzte sich an der Seite ihres bionischen Auges und fuhr fort: „Der Tod von Glenn Padlyn ist eine Tragödie, die die Globale Armee gebührend würdigen wird. Seine Familie wird große Vorteile erhalten, angefangen mit dem Namen des neuen Pakts, der von den Oberhäuptern beider Spezies geschlossen wurde.“
Captain Erbair holte ihr Handy raus und aktivierte Hologramme, die zwischen den Rekruten und ihr erschienen. Diese Bilder zeigten ein Blatt in zwei Sprachen mit zwei ganz unterschiedlichen Zeichen, die es offiziell machten.
„Die Niqols haben zugestimmt, uns Zugang zu den Aduns zu gewähren“, erklärte Captain Erbair, während die Rekruten das Blatt lasen. „Die Menschen werden noch weitere Vorteile bekommen, aber ihr habt keine Berechtigung, die Details zu erfahren.
„Wie auch immer, gute Arbeit da draußen. Ihr habt der Global Army Ehre gemacht, also wird die Global Army euch ehren. Die Niqols werden nächste Woche auch eine offizielle Veranstaltung abhalten und haben euch alle eingeladen. Herzlichen Glückwunsch. Ihr seid jetzt offiziell Teil der historischen Aufzeichnungen zweier Spezies.“
Captain Erbairs Worte brachten unweigerlich Freude in die bedrückte Stimmung, die unter den Rekruten geherrscht hatte.
Glenn war zwar immer noch tot, aber die Überlebenden waren zu einem wichtigen Teil der Beziehung zwischen den beiden Spezies geworden. Ihre Profile hatten sofort einen enormen Wert gewonnen, und sie konnten sich nur freuen, als sie das erfuhren.
Khan entschied sich, ein falsches Lächeln aufzusetzen, als er bemerkte, dass George ihn mit den Augen suchte. Die beiden nickten sich zu, aber beide spürten die leichte Traurigkeit, die unter dieser Freude mitschwang.
„Geht jetzt zurück in eure Zimmer“, befahl Captain Erbair. „Verschiebt die Feierlichkeiten auf einen Zeitpunkt, an dem eure Verletzungen vollständig verheilt sind.“
Die Rekruten salutierten militärisch, bevor sie sich zu ihrem Gebäude umdrehten. Sie holten schnell ihre Handys heraus, da sie es kaum erwarten konnten, ihre Familien über die jüngsten Ereignisse zu informieren, und Khan folgte ihnen, während er seinen nächsten Schritt plante. Doch plötzlich ertönte erneut Captain Erbairs Stimme und ließ alle herumfahren.
„Khan, ich muss mit dir reden“, befahl die Captain, und Khan zögerte nicht, ihr unter den neugierigen Blicken aller zu ihrem Büro zu folgen.
Captain Erbair setzte sich auf ihr großes Sofa und deutete auf den Sessel. Khan nahm schnell Platz und blieb still, während sie mit ihrem Handy spielte, um ein paar Funktionen des Raumes zu aktivieren.
Ein paar Bilder tauchten schnell an der Wand auf. Sie zeigten eine Reihe rötlicher Gestalten, die in einer dunkelblauen Umgebung versunken waren. Die meisten von ihnen hatten eine menschliche Form, aber andere zeigten verdorbene Tiere, die Khan bekannt vorkamen.
„Hast du die Jagd aufgezeichnet, Ma’am?“, fragte Khan, während sich Überraschung in seinen Augen zeigte.
„Warte mal kurz“, sagte Captain Erbair, während sie weitere Funktionen auf ihrem Handy aktivierte.
Die Bilder wurden langsam klarer. Bäume, Blätter und andere Details tauchten auf, sobald sie sich zu bewegen begannen. Gesichter erschienen auf den verschiedenen rötlichen Gestalten, und Khan erkannte sich bald, als er auf die Wand starrte.
Die Bilder zeigten die gesamte Jagd, während Captain Erbair den Blickwinkel wechselte, um verschiedene Orte zu fokussieren. Als sie bestimmte Kämpfe und Stellen heranzoomte, verschwammen die Details. Es war klar, dass das Programm diese Bilder nur anhand der Daten der Global Army erstellt hatte.
Die Bilder blieben stehen, nachdem Khan das Monster getötet hatte, und Captain Erbair klatschte sogar ein paar Mal in die Hände, nachdem sie das Programm ausgeschaltet hatte.
„Du erfüllst unsere Erwartungen“, sagte Captain Erbair plötzlich. „Du übertriffst sie sogar. Großartige Arbeit da draußen. Jetzt sag mir, was du willst.“
„Wie bitte?“, fragte Khan überrascht.
„Ich rede von einer Belohnung für deine Leistungen“, erklärte Captain Erbair. „Du hast keine Unterstützung, also ist es Aufgabe der Armee, dich zu fördern.
Sag mir, was du brauchst, und ich werde dafür sorgen, dass du es bekommst. Aber bitte sei vernünftig.“
Khan hatte das Gefühl, dass alles zu schnell ging, aber er brauchte nicht lange, um sich etwas zu überlegen. „Ich brauche ein Trainingsmesser, etwas, das für den Göttlichen Sensenmann geeignet ist.“
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Anmerkung des Autors: Ich bin etwas in Verzug geraten. Das zweite Kapitel kommt bald.
