Khan landete hart auf der Arena, und der zerbrochene Boden bebte erneut, wodurch der metallische Staub, der auf der Oberfläche lag, aufgewirbelt wurde. Der Blitz war aus seiner Hand verschwunden, ebenso wie aus der von Lord Mighty, aber schon bald zeigten sie sich wieder.
Ein ohrenbetäubender Knall hallte rechts von Khan wider.
Lord Mighty war am Rand der Arena wieder aufgetaucht und beendete seinen Angriff mit einem Schlag in die Luft. Der Metallboden verbog sich und hob sich, wodurch eine kleine, stachelige Welle entstand, die sich über den kargen Boden ausbreitete.
Der braune Boden hinter Lord Mighty öffnete sich einfach und verwandelte sich in Sand, der sich zu einer riesigen kegelförmigen Rille teilte. Sein Schlag zerschmetterte die Erde, ohne sie zu treffen, und Khan konnte von seiner Position aus das Ausmaß des Schadens nicht erkennen.
Allerdings konnte Khan sehen, dass Lord Mighty nicht allein war. Hinter ihm stand eine kahlköpfige Gestalt, deren linke Hand noch immer auf seiner Schulter lag. Khan erkannte Lord Envoy, bevor ein wütender Donner den Himmel erfüllte und seinen leuchtenden Blick auf die Quelle lenkte.
Eine purpurrote Explosion breitete sich hoch am Himmel aus, viel höher, als Khan während der Schlacht jemals geflogen war. Ihr Schein verschlang alles in ihrem Weg und hinterließ eine blendende, gigantische Spur, die die Gegend erhellte. Ihre zerstörerische Kraft löste Zedekiels Lichtverschmutzung auf und gab den Blick auf das wahre Gesicht der Planetenatmosphäre frei.
Ein dunkles Loch hatte sich im roten Himmel aufgetan. Schwache Lichter waren darin verstreut und markierten die fernen Sterne. Anscheinend war es Nacht auf Zedekiel, und Khan starrte auf dieses Fenster zum Universum, bis die Lichtverschmutzung des Planeten es wieder zu verschließen begann.
In Khans Kopf war die Situation schon teilweise klar, und ein erneuter Blick auf die beiden königlichen Wachen bestätigte dies. Rauch stieg aus der rechten Hand von Lord Envoy auf, und seine vielen Falten vertieften sich. Es konnte nicht einfach gewesen sein, den Blitz und Lord Mighty wegzubeamen, aber er hatte es geschafft, ohne dass es irgendwelche Nachwirkungen gab.
Khan wusste nicht, wie er diese Entwicklung bewerten sollte. Ehrlich gesagt war er sich auch nicht sicher, wie er sich insgesamt fühlte. Die jüngste Begegnung mit der Mana der Welt und der Wolke war keine Kleinigkeit gewesen, und Khan war sich nicht sicher, ob es etwas bringen würde, darüber nachzudenken.
Khan wusste nur, dass er sich leer fühlte. Alle gewalttätigen, wilden Triebe, die die Wolke ihm gegeben hatte, waren mit dem Zauber verschwunden.
Nur seine Verzweiflung war geblieben und verlieh dem Glanz seiner Augen eine tiefe, bedrohliche Ausstrahlung. Er sah aus, als würde er zu etwas Schrecklichem fähig sein, doch trotzdem näherte sich ihm jemand.
Lord Enforcer hatte den Pavillon verlassen, sobald Khan gelandet war. Als Khan sich endlich die Mühe machte, in seine Richtung zu schauen, hatte die Königliche Garde ihn bereits erreicht und musterte ihn mit maschinenartigen Augen von Kopf bis Fuß.
Wilde Triebe überkamen Khan augenblicklich, und Mana begann in seine linke Handfläche zu fließen, aber Lord Enforcer sagte wahrscheinlich die einzigen Worte, die das Schlimmste verhindern konnten: „Der Kaiser hat mir befohlen, dich zu heilen.“
Das angesammelte Mana löste sich auf, bevor es sich zeigen konnte. Khans Blick wurde weicher, als er auf seinen Körper fiel. Sein Zustand war ohnehin schon schlecht gewesen, und seine letzte Heldentat hatte ihn nur noch verschlimmert.
Khans Ohren hörten auf zu klingeln, aber er hörte nur noch dumpfe Geräusche. Es fühlte sich an, als ob sie verstopft wären und nicht richtig funktionierten.
Khans rechter Arm war immer noch fast völlig unbeweglich und seitlich abgewinkelt. Seine Versuche, ihn anzuheben oder auch nur zu bewegen, führten lediglich zu Zittern, das auch seine Schulter erfasste.
Khan konnte immer noch nicht richtig atmen. Sein seltsamer Zustand und seine wahnsinnige körperliche Widerstandsfähigkeit ließen ihn das Problem ignorieren, aber es war klar, dass mit seinen Lungen etwas nicht stimmte. Das galt wahrscheinlich auch für andere Organe, wenn auch nicht in gleichem Maße.
Das Herbeirufen des Blitzes hatte Khans linken Arm ebenfalls teilweise verstümmelt. Die Verletzung war nicht so tief wie die von Lord Envoy, da Khans Körper sich durch sein Element weiterentwickelt hatte, aber der Zauber war dennoch zu viel für ihn gewesen. Khan hatte ihn sogar viel länger eingesetzt, und seine unvollständige Abstimmung mit der Mana hatte zu Verletzungen geführt.
Das Fleisch an Khans Hand und Unterarm schien sich in Schuppen verwandelt zu haben. Es war mit flachen Schnitten übersät, die wie Spinnweben seine Haut in viele kleine Formen zerteilten. Einige winzige Stücke waren auch abgefallen, aber die Blutung hatte größtenteils aufgehört.
„[Blauer Schamane]“, rief Lord Enforcer, als er vor Khan stehen blieb und ihn um mehr als einen halben Meter überragte. „[Ich fange mit deinem Oberkörper an].“
Lord Enforcer streckte seine riesigen Handflächen in Khans Richtung aus, hielt sie über seine Brust und setzte dann eine seltsame Energie frei. Khan hatte im Königspalast schon mal den eindringlichen Einfluss der Königlichen Garde gespürt, aber jetzt fühlte sich seine Mana viel sanfter an. Sie drang nahtlos in Khans Körper ein, ahmte dessen Funktionen nach und verschmolz dann mit bestimmten beschädigten Bereichen.
Sofort breitete sich ein scharfer Schmerz in Khans Brust aus. Das Gefühl war so unnatürlich, dass er Mühe hatte, es zu beschreiben. Es fühlte sich an, als würden seine Organe, Muskeln und Knochen auseinanderbrechen, aber auf eine gute Art und Weise. Wäre Lord Enforcer nicht so gutmütig gewesen, wäre Khans Mana bereits hervorgebrochen, um sich ihm entgegenzustellen.
Schließlich entfuhr Khan ein Grunzen. Er gab seinen Schmerz nicht von sich. Etwas stieg in seiner Kehle auf, verstopfte sie und zwang ihn, es herauszuholen. Er musste zweimal husten, bis die Masse seinen Mund erreichte, und als er sie auf den Boden spuckte, offenbarte sie ihre blutige Form. Khan war sich nicht sicher, was genau dieser blutige Klumpen war, aber er wusste, dass er aus seinem Inneren stammte.
„[Körper haben bestimmte Muster, die in jedem ihrer Gewebe verankert sind]“, sagte Lord Enforcer. „[Jede ihrer Zellen hat Regeln, Regeln für die Aufnahme von Nährstoffen, Regeln für den Transport von Nährstoffen, Regeln für Energie und Tod. Sie haben auch Regeln zur Selbstreplikation, allgemein bekannt als Heilung].“
Khan bemerkte gar nicht, dass seine Schmerzen nachließen und er wieder besser atmen konnte. Er war zu sehr in Lord Enforcers Erklärung und deren Zusammenhang mit seiner Macht vertieft, um sich darum zu kümmern.
Außerdem war Khan überrascht, dass Lord Enforcer sich die Mühe machte, ihm alles zu erklären. Der Royal Guard kam ihm nicht gerade wie der emotionalste Thilku vor. Schließlich befolgte er nur die Befehle des Kaisers, aber der Schein trügte.
Hätte Khans Geist Platz für glückliche Gedanken gehabt, hätte er fast geglaubt, dass der maschinenartige Thilku ihn als einen der ihren anerkannt hatte.
