Khan konnte das Mädchen nicht zum Reden bringen, also machte er einfach mit seinem Training weiter. Das Mana floss schneller zu seinem Gehirn und Körper, und das Kribbeln auf seiner Haut hörte nicht auf.
Die Fahrt auf dem Lkw verging wie im Flug. Da sie über die Slums flogen, brauchten sie nur ein paar Stunden bis zum Ziel. Als sie landeten, öffneten ein paar Soldaten die Plane, die den Container bedeckte, und sagten Khan und dem Mädchen, sie sollten abspringen.
Vor Khans Augen bot sich ein spektakulärer Anblick. Auf der einen Seite sah er die ihm vertrauten Slums, auf der anderen Seite ein hohes Gebäude. Der Eingang zum Gelände der Global Army sah aus wie ein riesiger Metallpalast, umgeben von hohen Mauern.
Die Mauern waren schwarz und schützten die zentralen Bezirke von Ylaco. Sie umgaben die eigentliche Stadt und die verschiedenen Übungsplätze. Die Slums waren nur Müllhalden, die um diese Verteidigungsanlagen herum gebaut worden waren.
„Ich erinnere mich an diese Szene“, dachte Khan, während er die Verteidigungsmauern und das hohe Gebäude musterte.
Khan erinnerte sich nicht mehr an viel aus seinem Leben in Ylaco, aber damals hatte er oft mit seiner Mutter seinen Vater bei der Arbeit besucht. Die Gebäude der Global Army hatten einen ähnlichen Stil, sodass ihm diese Szene irgendwie vertraut vorkam.
„Geht einfach rein und füllt die Formulare aus“, sagte einer der Soldaten zu Khan und dem Mädchen. „Die Anmeldung ist einfach. Was danach kommt, nicht so sehr.“
Das Mädchen salutierte ordnungsgemäß. Sie legte beide Arme hinter den Rücken und streckte den Rücken, aber der Soldat ignorierte diese Geste.
„Ihre Situation muss ähnlich sein wie meine“, vermutete Khan. „Vielleicht hat ihre Familie noch Verbindungen zur Global Army.“
Die Leute in den Slums traten selten der Global Army bei. Diese Truppe versprach Macht und Ausbildung, aber sie brachte auch Verpflichtungen und Gefahren mit sich.
Die Global Army konnte ihre besten Soldaten zwingen, bestimmte Außenposten auf fernen Planeten zu verteidigen oder gegen bedrohliche Kreaturen zu kämpfen, die aus Mana geboren wurden. Dieser Job war mit einer hohen Sterblichkeitsrate verbunden. Die meisten, die sich aus den Slums meldeten, lehnten den Mana-Kern direkt ab, um auf der Erde bleiben zu können.
Außerdem vertrauten die Bürger der Slums der Globalen Armee nicht genug, um ihr Leben in ihre Hände zu legen. Das Verhalten der Soldaten in diesen Bezirken nahm ihnen jeden Wunsch, Teil dieses verrotteten Systems zu werden.
Natürlich hatte Khan nicht die Absicht, einer dieser faulen Soldaten zu werden, die vorgaben, in den Slums für Ordnung zu sorgen. Er wollte zu anderen Planeten reisen und die Nak jagen, selbst wenn ihn das zu einem Sklaven der Armee machen würde.
Das Mädchen rannte sofort zum Eingang des hohen Gebäudes, und Khan folgte ihr langsam. Er hatte es nicht eilig, den Trainingsplatz zu betreten, da die Anmeldefrist noch einige Wochen dauerte.
Ein paar Soldaten hielten die beiden am Eingang an. Sie fragten nicht nach Ausweisen, da Khan und das Mädchen eindeutig aus den Slums kamen. Trotzdem nahmen sie ihre Unterschriften auf und registrierten ihre Fingerabdrücke, bevor sie sie ins Gebäude ließen.
„Wartet mal!“, sagte einer der Soldaten plötzlich, nachdem Khan seine Fingerabdrücke abgegeben hatte. „Du bist bereits im System, aber dein Nachname wurde gelöscht. Du musst mitkommen.“
Sogar das Mädchen blieb stehen, um zu sehen, was los war. Es war nicht ungewöhnlich, dass Leute aus den Slums eine relativ wichtige Vergangenheit hatten, aber die Löschung des Nachnamens war eine ernste Angelegenheit.
Khan musterte die Soldatin, ohne ihr besonders zu beachten. Sein Blick fiel auf ihre Uniform. Die Frau hatte einen Stern auf beiden Armen.
„Hast du jemals von Bret gehört, dem ehemaligen Leiter der Wissenschaftsabteilung?“, fragte Khan.
Seine Identität war kein Geheimnis. Die Global Army wusste bereits, wer er war, aber Khan wollte keine Zeit verschwenden. Die Soldaten hätten viele Genehmigungen einholen müssen, um die zensierten Dateien zu finden, die mit seinem Nachnamen in Verbindung standen.
Die Augen der Frau leuchteten auf. Sie kannte Bret nicht persönlich und hatte ihn nie getroffen. Aber sie kannte die Geschichte über den Wissenschaftler, der nach dem Zweiten Impact alles verloren hatte.
„Ich bin sein Sohn“, fügte Khan hinzu, als er die Veränderung in ihrem Gesichtsausdruck bemerkte.
Die Soldatin wollte etwas sagen, aber die Details dieser Geschichte beschäftigten sie zu sehr. Sie holte einen Holo-Bildschirm aus ihrer Uhr, richtete ihn auf Khan und flüsterte ein paar leise Worte.
Der Bildschirm wurde schnell grün, was Khans Geschichte bestätigte, und die Soldatin ließ ihn ohne weitere Fragen passieren.
„Ich hoffe, Dad hat die Leute hier nicht zu sehr verärgert“, seufzte Khan, während er durch eine große Halle ging.
Der Soldat würde die Vorgesetzten bestimmt über Khans Ankunft informieren, aber er konnte nicht viel dagegen tun. Seine Identität wäre früher oder später sowieso rausgekommen.
Die Halle war voller Technik, die Khan noch nie gesehen hatte. Fast alle Möbel waren aus dunklem Metall, und elektrische Fackeln leuchteten an der hohen Decke. Eine Reihe von Schreibtischen mit Holo-Bildschirmen nahm die Hälfte des Raumes ein, während auf der anderen Seite bequeme Stühle standen.
Khan ging zu einem der Schreibtische und meldete sich an. Der Soldat auf der anderen Seite schaute auf seine Uhr, um Khans Alter zu checken, bevor er ihm ein paar digitale Blätter zum Unterschreiben gab.
Nachdem Khan alles durchgelesen hatte, unterschrieb er die Dokumente und war jetzt offiziell Teil der Armee. Der einfache Teil war geschafft. Jetzt musste er ins Trainingslager.
„Folge dem Gang“, sagte der Soldat, als Khan alle Schritte erledigt hatte. „Er führt dich zu deiner Unterkunft, wo du dich bis zum Ende der Einberufungszeit ausruhen kannst. Dann wird dich jemand abholen und zum Ausbildungslager bringen.“
Khan folgte den Anweisungen und fand schnell einen kleinen Raum mit einem Bett, einem Badezimmer, einem Stuhl und einem Tisch. Das war nicht viel, aber viel besser als sein Zuhause in den Slums.
„Ich schätze, sie kümmern sich um das Essen“, dachte Khan, während er seine Tasche auf den Boden stellte und eine seiner letzten Dosen aß.
Die Tür des Zimmers schloss sich automatisch und auf ihrer Oberfläche erschien eine Reihe von Menüs. Khan sah sie sich an und stellte fest, dass die Unterkunft viele Dienste anbot, die ihm helfen würden, diese Zeit zu überstehen.
„Sie haben Spiele, Essen, Filme, Bücher, aber nichts, was mit Mana zu tun hat“, stellte Khan nach einer kurzen Überprüfung der Angebote fest. „Ich schätze, sie lassen mich nicht frei durch das Gebäude laufen. Ich sitze hier fest.“
Die Nachricht störte Khan nicht. Dieser Raum war ein Paradies im Vergleich zu dem, was er in den letzten elf Jahren erlebt hatte. Dank seines Trainings und des kostenlosen Essens würde er die Isolation im Handumdrehen überstehen.
Nachdem Khan sich ein paar Gerichte aus der Speisekarte ausgesucht hatte, begann er zu meditieren. Das Essen kam eine halbe Stunde später, zusammen mit neuen Klamotten und sauberen Handtüchern.
„Ich wette, die Zelle von Dad ist nicht so bequem“, dachte Khan, während er sich umzog.
Seine Tasche war jetzt nutzlos. Khan konnte über die Menüs an der Tür eine neue bekommen. Er konnte auch mehrere Sätze Kleidung kostenlos bekommen.
Nachdem er seine Ausrüstung aufgerüstet hatte, stürzte sich Khan in sein Training, wobei er leichte Übungen mit langen Meditationen abwechselte. Er schlief nicht viel, aber beim Essen gab er alles.
Die Rekrutierungsphase ging schnell vorbei. Khan behielt die Zeit über die Digitaluhr auf dem Türmenü im Auge, damit er am letzten Tag seiner Isolation ausgeruht war.
Am Nachmittag dieses Tages waren plötzlich Schriftzeichen an den Wänden des Raumes zu sehen, und bald ertönte eine mechanische Stimme.
„Das Gerät ist startbereit“, verkündete die Stimme. „Machen Sie sich bereit für den Start.“
Die Schriftzeichen an der Wand sagten dasselbe, aber sie hatten auch einen Timer, der gefährlich schnell auf Null zuging. Khan lehnte sich schnell an das Bett, bevor der Druck auf ihn drückte und ihn auf den Boden zwang.
Der Druck verschwand schnell wieder. Es dauerte nur einen Augenblick, aber das Ereignis war zu plötzlich gekommen. Das war jedoch nichts im Vergleich zu der Überraschung, die Khan empfand, als ein Teil der Tür durchsichtig wurde und ihm zeigte, was draußen vor sich ging.
„Dieses Ding fliegt!“, schrie Khan in Gedanken, als er die Landschaft aus dem Fenster sah.
Der ganze Raum hatte sich von dem hohen Gebäude gelöst und flog auf das Trainingslager zu. Von seiner Position aus konnte Khan auch noch ein paar weitere Räume hinter sich fliegen sehen.
Die Reise dauerte ein paar Stunden. Die Landung war ziemlich heftig, aber danach öffneten sich endlich die Türen. Ein dunkler Korridor erschien vor Khans Augen. Die Beleuchtung funktionierte, aber jemand hatte absichtlich eine dunkle Umgebung geschaffen.
Khan spähte aus der Tür. Das Mädchen von vorhin und ein kleiner Junge taten dasselbe aus ihren jeweiligen Räumen. Sie waren alle am selben Ort und wussten nicht, was sie tun sollten.
Plötzlich leuchteten eine Reihe von Pfeilen auf dem Boden auf und zeigten auf eine Seite des Korridors. Khan, das Mädchen und der Junge nahmen schnell ihre Sachen und verließen ihre Räume, um den Markierungen zu folgen.
Die Pfeile führten die drei in eine große Halle, in der sich noch mehr junge Jungs und Mädchen befanden. Es waren sieben von ihnen, und keiner schien älter als achtzehn Jahre zu sein.
Khan wollte gerade etwas zu den Leuten sagen, aber eine Metalltür schloss sich hinter ihm und versiegelte die Halle. Dann erschienen Schriftzeichen an den Wänden, bevor eine mechanische Stimme durch den Raum hallte.
„Ihr werdet jetzt alle einen kurzen Test machen“, sagte die Stimme. „Ihr solltet euch Waffen aussuchen. Ihr werdet sie brauchen.“
Als die Stimme fertig war, öffnete sich ein Teil der Wände. Waffen unterschiedlicher Größe und Art kamen zum Vorschein und zogen die Aufmerksamkeit der zehn Personen im Raum auf sich.
