An der Spitze der Welle waren die Griminion-Kaiser, und alle legten von Anfang an voll los.
Alle Formationen wurden aktiviert.
Alle Gegenstände und Verbrauchsgegenstände wurden eingesetzt.
Die über ihnen schwebenden Luftschiffe warfen Bomben auf die Flussmündung und verbrauchten dabei unzählige Mengen an Energie und Ressourcen, um so viele wie möglich zu vernichten.
Almond und Lily waren zwei Lichter, die sich in Hypergeschwindigkeit 3 in der Hyperebene miteinander verflochten, während Almond „Spirit Drape“ und Lily „Absolute Dreadspire Devour“ auf mehrere Geister anwendeten und so einen maximalen Boost erhielten.
Und dann kamen sie.
Sie kamen wie eine schwarze Flut, eine endlose, heulende Flutwelle.
Gedankenlos. Unerbittlich. Fleischfressende Monster, die jenseits aller Vernunft verdorben waren.
Die Griminion-Kaiser dachten nicht. Sie hatten keine Angst.
Sie schlachteten nur.
Und Almond auch.
Und Lily auch.
Ein einziger Schritt von Almond, und der Raum zerbrach.
Lonveril, die Goldene Leere, sang –
Ein Flüstern aus Stahl, eine Trennung von der Realität.
Die vorderen Bestien hörten auf zu existieren – verschlungen.
Kein Schrei, kein Blut, keine Leichen.
Nur Leere.
Lily war bereits inmitten des Schwarms.
Eine flüchtige Bewegung, ein verschwommener Fleck in der Dunkelheit.
Ihre Dolche glühten vor abgrundtiefer Gier,
und mit jeder Bewegung ihres Handgelenks
platzten Körper.
Gliedmaßen wurden abgetrennt.
Schädel brachen ein.
Jeder ihrer Schritte hinterließ eine Spur der Verwüstung und Zerstörung, einen roten Nebel aus Blut, der hinter ihr herfloss.
Die Griminions zögerten nicht.
Selbst als ihre Verwandten auseinandergerissen wurden, kamen sie weiter.
Eine Milliarde Beine, eine Million Mäuler, eine Flut von knirschenden Zähnen –
sie hörten nicht auf. Sie konnten nicht aufhören.
Ihr verdorbenes Fleisch wand sich, einige regenerierten sich in Echtzeit,
andere rissen ihre eigenen Verwandten auseinander, um sich weiterzuentwickeln,
aber nichts davon spielte eine Rolle.
Almond verdrehte seinen Griff.
Ein einziger Hieb – Harrowing Edged Stream.
Die Realität verzerrte sich, die Zeit geriet ins Stocken.
Jedes Tier im Umkreis von hundert Kilometern wurde im selben Augenblick in zwei Hälften geteilt.
Ihre oberen Hälften glitten auseinander,
zerfleischt.
Zerstreut.
Und dann verschlungen wie ein flüchtiger Traum.
„Lasst etwas für uns übrig!“, schrien die Kaiser.
Lily atmete aus, und die Welt blutete.
Ein einziger Dolch bohrte sich in den Schädel einer Bestie –
und aus dieser Wunde breitete sich Fäulnis aus wie ein Lauffeuer.
Verderbnis fraß Verderbnis, ihre Essenz höhlte sie aus.
Innerhalb von Sekunden fielen Hunderte, ihre Innereien verflüssigten sich,
ihre Körper verfaulten zu nichts als Knochen und Rauch.
Die Welle schwoll an.
Massiver, grotesker, wilder.
Ihr Heulen zeriss das Schlachtfeld,
ihr Stampfen erschütterte die Welt.
Almond trat vor –
allein seine Anwesenheit ließ die Luft zittern.
Tausend Bestien stürzten sich auf ihn, ihre Klauen schlugen um sich –
keine einzige erreichte ihn.
Seine Klinge bewegte sich einmal –
ein Phantom goldener Verwüstung.
Sie durchschnitten sie nicht.
Sie löschten sie aus.
Tausend Körper waren da – und dann waren sie weg.
Keine Leichen. Keine Überreste.
Nur eine Leere, die still sang.
Lily verschwand.
In einem Moment war sie da. Im nächsten war sie weg.
Und als sie wieder auftauchte, stand sie auf einem Haufen von Leichen,
die immer noch fielen, immer noch starben, immer noch von ihren Klingen zerfetzt wurden.
Eine riesige Bestie, fünfmal so groß wie die anderen,
brüllte und stürmte auf sie zu.
Ein Berg aus beweglichem Fleisch, eine lebende Belagerungsmaschine.
Sie traf sie in der Luft –
zwei kleine Dolche gegen ein Kriegsmonster.
Es schwang seine Waffe. Eine Kraft, die eine ganze Stadt hätte zerstören können.
Sie wich blitzschnell zur Seite aus.
Ihre Klinge streifte seine Haut – nur ein Kratzer.
Und dann platzte sein ganzer Oberkörper auf.
Aus dieser einzigen Wunde schossen schwarze Flammen hervor.
Ein Heulen ertönte, begleitet vom Zischen einer Klaue.
Es krachte in Stücke auf den Boden
und verwandelte sich dann in violetten, purpurroten Nebel.
Die letzte Welle kam.
Nicht Tausende.
Nicht Zehntausende.
Millionen.
Ein Kontinent aus Fleisch, eine sich windende Landschaft voller Hunger.
Das Schlachtfeld selbst verwandelte sich in einen kriechenden Abgrund.
Almond atmete aus.
Lily lächelte. „Liebling, tu es.“
Er hob sein Schwert zum Himmel.
Lonveril leuchtete und pulsierte mit einer unvorstellbaren Kraft –
und dann fiel es.
Ein einziger Hieb.
Ein goldener Bogen aus Nichts.
Und die Welt spaltete sich.
Alles vor ihm –
alles vor dieser Klinge –
jeder Griminion –
sah eine Spirale –
und wurde zerteilt.
Berge stürzten ein.
Das Land wurde auseinandergerissen.
Zehntausende Griminions wurden nicht nur getötet –
sie wurden ausgelöscht.
Lily trat vor, die Dolche gekreuzt.
Ihr Axiom der Hohlen Pracht erwachte zum Leben.
Und von ihr aus breitete sich eine Flut aus verschlingendem Nebel aus.
Die verbleibenden Bestien –
Die, die nach Almond’s Schnitt gekommen waren –
Verwelkten in Sekundenschnelle.
Ihre Körper schrumpften,
Ihre Essenz wurde ausgesaugt,
Ihre Existenz ausgelöscht.
Und dann war es still.
Das Schlachtfeld, einst ein Meer des Grauens,
lag nun öde und leblos da.
Unter den vielen Gestalten inmitten des Gemetzels strahlten zwei eine ultimative Entschlossenheit aus.
Unversehrt. Unangefochten.
Lily rollte mit den Schultern.
Almond steckte sein Schwert weg.
Dies war nie eine Schlacht gewesen.
Nie ein Krieg.
Es war eine Auslöschung.
Almonds Rang: 4. – 2.243.992 Kills.
Lilys Rang: 21. – 1.385.290 Kills.
…
Almond, Lily und Admiral Rudra lagen erschöpft und müde in Sylvias Warden Grove.
„Ihr beiden … wart verrückt“, sagte Admiral Rudra mit einem schwachen Lächeln. „Es war, als wärt ihr in einer anderen Welt.“
„Ja, unser Teamwork war unglaublich“, lachte Almond.
Lily grinste. „Das war der größte Spaß, den ich in letzter Zeit hatte. Ich glaube, wir haben uns seit unserem Aufstieg in den Unsterblichen-Rang noch nie so sehr angestrengt.“
„Ja. Ich will ehrlich sein, ich habe Zehntausende von Spirit verwendet, um die Kill-Zahl hoch zu halten“, lachte Almond. „Aber jeder einzelne hat mir drei weitere eingebracht, wenn ich richtig gerechnet habe, also war es ein Gewinn.“
„Na ja, ich hab sie auch benutzt. Es gab keinen Grund, sich zurückzuhalten, und ich hab mir zwischendurch noch eine zweite Fähigkeit von Axiom of Hollow Splendor zugelegt, die meine Kill-Zahl drastisch erhöht hat.“
„Ja, das ist mir aufgefallen. Dein Angriffsmuster ist plötzlich größer geworden. Du hast angefangen, Dutzende von Griminion-Kaisern sofort an ihren Schwachstellen zu treffen. Außerdem haben sich die Debuffs schnell auf andere ausgebreitet, vor allem die Blutungen und Verlangsamungen.“
„Die zweite Kraft von ‚Axiom of Hollow Splendor'“, sagte Lily mit funkelnden Augen, „‚Axiom of Target Splendor‘. Eine sehr flexible Kraft. Wenn ich die Schwachstelle eines Ziels treffe, erhalten alle anderen Ziele in Reichweite, die eine Schwachstelle haben, 50 % des verursachten Schadens.“
„Was die Ausbreitung des Debuffs angeht, das ist die neue Regalon-Geistergravur, die ich erstellt habe, nachdem wir die Hollow Defilers getötet haben. Wenn ich sie aktiviere, übertragen alle Monster, die ich töte, ihre Debuffs auf die nächstgelegenen Ziele mit einer ‚Schwäche‘-Markierung.“
„Das ist eine furchterregende Kombination“, lachte Admiral Rudra. „Dein Angriff wurde also so stark verstärkt, dass sogar 50 % deines Schadens andere getötet haben.“
„Meine Werte waren maximiert, aber diese Griminion-Kaiser waren auch härter. Ohne diese Gravur hätte ich nicht so viele töten können.“
„Wie viel davon hast du verbraucht?“, fragte Almond neugierig. „Ich habe alle meine Gravuren aufgebraucht, also muss ich jetzt neue machen.“
„Sie verschwindet bald, aber mit den neuen Geistern, die wir haben, kann ich eine bessere machen.“
„Ja.“
„Wir haben wirklich eine gute Ausbeute.“
„Aber wann kommen die Belohnungen?“ Lily streckte ihre Arme aus und kuschelte sich an Almond. „Ich möchte schon schlafen.“
Almond legte seinen Arm um sie und lächelte: „Das wird bald sein. Aber schlaf jetzt. Du hast deine Willenskraft fast komplett aufgebraucht.“
Almond hätte das nicht sagen müssen, denn Lily war einfach ohnmächtig geworden und in einen tiefen Schlaf gefallen.
Und gleich danach kamen die Benachrichtigungen.
[Herzlichen Glückwunsch. Ihr habt alle gut und tapfer gekämpft. Möge diese Erfahrung euch noch stärker machen, während ihr weiter aufsteigt.]
Almond verdrehte innerlich die Augen. Jetzt, da er wusste, dass die mächtigsten Kämpfer an der Spitze lediglich Nahrung für den Grimworld-Baum waren, wurde ihm bei solchen Benachrichtigungen übel.
[Die Belohnung für die 100 mächtigsten Kämpfer, die Griminion-Kaiser eliminiert haben, wurde festgelegt. Herzlichen Glückwunsch.]
[Belohnungen]
