Almond, Lily und die anderen schwebten zu dem Tisch, an dem ihre Flagge hing.
Die offene Halle hinter den Wolken des Palastes war riesig, mit über vierhundert Tischen. Jeder Tisch stand für einen Planeten dieses Kosmos, und die Leute, die diese Planeten regierten, saßen mit ihren jeweiligen Flaggen an den Tischen.
Die drei Tische ganz vorne waren besonders prunkvoll und größer und gehörten den drei mächtigsten Mächten dieses Kosmos. Vor diesen Tischen befand sich eine Plattform, auf der ein Mann mit gefalteten schwarzen Flügeln und dämonischen Hörnern stand, die Hände hinter dem Rücken, den Blick starr nach vorne gerichtet. Aber irgendwie hatte Almond das Gefühl, dass er Augenkontakt mit ihm hatte, nur flüchtig, aber doch real.
Als Almond und die anderen sich an ihren Tisch setzten, fragte Elder Viktor: „Wo ist Kexell? Er war schon seit über einem Monat nicht mehr hier.“
„Er hat eine wichtige Aufgabe zu erledigen, bevor er den Sprung in den Rang der Unsterblichen schaffen kann“, sagte Almond mit einem leisen Seufzer. „Ich hoffe, er schafft es und bringt uns die guten Nachrichten, wenn die Zeit gekommen ist.“
„Was ist mit Neo?“, fragte Admiral Rudra, als er Almond und Lily ansah. „Der Planet entwickelte sich gut mit ihm, aber dann habt ihr beide ihn für irgendetwas mitgenommen.“
Da Almond Neo getötet hatte, wurde Neos Wille ein Diener von Almond. Allerdings war es nur ein Wille, also brauchte er einen Körper, um sich zu bewegen und andere Dinge zu tun.
Almond hatte einen Geistbehälter erschaffen, einen Körper aus Geisterwesen, aber ohne Seele, in dem Neos Wille wohnen konnte.
So hatte sich der Planet Erde unter seiner Obhut verändert und war dank fortschrittlicher Magietechnologie mächtig geworden.
Aber Almond und Lily hatten ihn vor einem Monat mitgenommen, als sie zur Akademie zurückgekehrt waren, um zu trainieren und ihre vierteljährliche Akademieprüfung abzulegen, die darüber entschied, ob sie als Schüler der Akademie bleiben durften oder nicht.
Natürlich bestanden sie die Prüfung mit Bravour.
Außerdem wollte Almond Neo einen richtigen Körper geben, aber nicht, dass Neo ein Regalon wurde. Also fragten Almond und Lily Big D, wie man einen richtigen Körper erschaffen könnte, der wachsen und sich mit dem Potenzial von Neo füllen könnte.
„Ich habe ihn in einem neuen Körper zurückgebracht, aber er durchbricht gerade die Grenze zum High-Mortal. Ich werde ihn zurück zum Planeten schicken, sobald er fertig ist.“
„Ich verstehe“, sagte Bianca und blinzelte. „Du hast dich also entschieden, ihn nicht zu einem Regalon zu machen.“
„Mhmm“, nickte Almond.
„Weil es drei Möglichkeiten gibt, wie ein Arkaner Champion wirklich sterben kann. Erstens kann der stärkere Wille eines Arkanen Champions den Willen eines anderen Arkanen Champions töten. Zweitens würde sich der Wille eines Arkanen Champions auflösen, wenn er beschließt, seinen Lebenswillen aufzugeben. Drittens ist der Wille eines Arkanen Champions, wenn er die dritte Ebene erreicht, mit seiner materiellen höheren Lebensform verbunden, und der Tod dieser Form bedeutet diesmal auch den Tod des Willens.“
„Mein Wille hat nach unserer Niederlage eine neue Stufe erreicht, und ich bin auch ein Overrider geworden, sodass ich Neo töten könnte, wenn ich wollte, aber das wäre Verschwendung. Wir können ihn nutzen, um unser Imperium weiterzuentwickeln und effizienter und schneller voranzukommen. Er ist ein sehr wertvoller Gewinn.“
„Das stimmt“, nickte Arjun mit einem ironischen Lächeln. „Die Bombe, die er am Ende gezündet hat …“
„Was das angeht …“, sagte Lily und warf Almond einen Blick zu.
„Ja, Neo hat einen Sohn, und obwohl er kein Arcane-Champion ist, zumindest nicht, als ich Neos Erinnerungen überprüft habe, ist er eine Art Genie, wenn es um Technologie und Magieforschung geht, und er beherrscht die Elemente Raum und Zeit.
Die Bombe war eine gemeinsame Erfindung von Vater und Sohn. Neo hatte den Auslöser für eine Explosion dieser Größenordnung, während sein Sohn die Ausführung und die Maschine konstruierte. Es war ihr Plan, diese Bombe einzusetzen, falls es ihnen nicht gelingen sollte, unsere Basis mit ihren Armeen zu zerstören.“
„Raum und Zeit beide?“, lachte Julian schwach. „Der Glückspilz.“
„Das ist egal“, sagte Lily abweisend. „Um wirklich stark zu werden, braucht man viel mehr als nur die Beherrschung der Elemente.“
„Stimmt, und ich freue mich darauf, ihn kennenzulernen, falls er sich entscheidet, sich mit uns anzulegen“, sagte Almond mit einem schwachen Lächeln und einem kalten Blick. „Ich hoffe, dass Zanatriel und Neos Sohn so schnell wie möglich in die zweite Ebene aufsteigen.“
„Aber vorher spüre ich hier die Anwesenheit eines arkanen Champions, das ist nur so ein Gefühl“, sagte Almond und schaute auf die Plattform. „Und zwar einen unsterblichen Kaiser. Hier gibt es viele Leute mit starkem Willen, und jetzt, wo wir hier sind, ist es echt schwer, einen arkanen Champion zu erkennen.“
„Werden wir Probleme bekommen?“, fragte Bianca und hob die Augenbrauen.
„Nein“, schüttelte Lily den Kopf.
„Laut Big D geraten Arkane Champions nicht miteinander in Konflikt, weil sie ohne einen großen Unterschied in ihrer Willenskraft niemals wirklich sterben, und Almonds Willenskraft ist in der zweiten Ebene so stark, wie sie nur sein kann.“
„Ja“, lächelte Almond mit scharfem Blick. „Wir sind hier zwar neu aufgestiegen, aber wir brauchen keine Angst zu haben.“
„Regalons muss niemanden fürchten.“
Plötzlich verbreitete sich ein deutlicher Ruf in der Halle.
Alle Tische waren mit Sofas und Sesseln ausgestattet, sodass die Leute bereits zur Bühne blickten, aber ihre Aufmerksamkeit richtete sich nun noch mehr dorthin, als eine mächtige Aura von der Bühne ausging.
Mehrere Leute kamen und setzten sich an die vorderen Tische, während ein Mann mit blasser, leuchtend blauer Haut und Elfenohren die Bühne betrat. Er trug eine ziemlich königliche Robe mit roten und goldenen Mustern und einen Gürtel, an dem zwei Schwerter hingen.
„Alle.“
Die Stimme verbreitete sich schnell und klar, sodass alle sie hören konnten, und der Mann fuhr fort.
„Wir stehen vor einer schwierigen Situation. Hollowstar hat es auf uns abgesehen, und die Gefahr ist beispiellos. Die kosmischen Züge der Starry Horizon Academy haben versucht, in diesen Kosmos einzudringen, um die Menschen zu evakuieren, aber der verheerende Void Titan Leviathan hat sie zerstört.“
„Dennoch haben die Obersten Kaiser anderer Kosmen und der Großdekan der Akademie Hollowstars Leute besetzt und versuchen ihr Bestes, damit wir uns nur mit den Griminions auseinandersetzen müssen.“
„Derzeit bleiben nur noch 29 Stunden, bis diese gewaltige Flutwelle auf diesen Planeten, unsere letzte Bastion, losbricht. Wenn wir frontal kämpfen, werden wir aufgrund der schieren Anzahl der Feinde ertrinken.“
Der blauhäutige Elf ließ seinen Blick durch den Saal schweifen und fuhr fort: „Um das zu verhindern und die Flut erfolgreich aufzuhalten, sind wir hier versammelt.“
„Das Schlachtfeld wird von den besten Strategen und Formationsmeistern der drei herrschenden Mächte vorbereitet, und wir haben bereits einen soliden Plan, um die Griminions nach ihrer Ankunft zu zerstreuen und sie mit möglichst geringen Verlusten auf unserer Seite zu töten. Ich bitte euch alle, bei den Vorbereitungen mitzuwirken.“
Der Elf winkte mit der Hand, als er fertig gesprochen hatte, woraufhin eine riesige Karte am Himmel erschien.
„Die Flussmündung ist in 100 Kanäle aufgeteilt, die jeweils 100 Kilometer breit sind. Innerhalb dieser 100 Kanäle, die das gesamte 10.000 Kilometer große Gebiet der Flussmündung abdecken, haben wir verschiedene Formationen und Geländeveränderungen für Territoriumsbereiche im Abstand von jeweils 100 Kilometern vorgesehen.“
„Die Unsterblichen Kaiser nehmen die Startgebiete ein und töten vorrangig die Griminion-Kaiser, während sie die Griminion-Könige und den Rest hinter die Kanäle ziehen lassen, wo sich andere um sie kümmern.“
„Die Griminions werden diese 100 separaten Kanäle betreten, und einige Kanäle könnten mit einer größeren Anzahl von Griminion-Kaisern überflutet werden, aber keine Sorge. Wir haben Wächter, die die ankommenden Griminions beobachten und verfolgen, sodass unsterbliche Kaiser aus anderen Kanälen mit weniger Verkehr als Verstärkung dorthin teleportiert werden können, wenn ein Kanal von einem solchen Zustrom bedroht ist.“
„Nun zum wichtigsten Teil dieses Treffens.
Wir müssen die Position jeder Streitmacht innerhalb dieser 100 Kanäle festlegen. Alle zehn Minuten werden zehn Gruppen zu einer kurzen Besprechung einberufen, um die Gesamtzahl der hierher gebrachten Powerhouses, ihre Ränge und ihre allgemeine Kampfkraft zu registrieren. Wir wollen eure Leute nicht willkürlich zuweisen, also bildet ihr Gruppen aus euren Leuten entsprechend ihrer Lebensform-Ränge, und wir werden ihre Positionen während der Besprechung entsprechend in den 100 Kanälen registrieren.“
„Ohne lange Reden, fangen wir an.“
Der Elf begann, die Namen der Planeten und der dort herrschenden Mächte aufzurufen, während die Leute in der zweiten Tischreihe nach vorne gingen und durch ein großes Tor neben dem Planeten traten, das zu einer kleinen Parallelwelt führte, in der das Treffen stattfinden sollte.
„Sieht so aus, als müssten wir eine Weile warten, bis wir dran sind“, schnaufte Elder Liang.
Ihr Tisch stand in der letzten Reihe, und die Gruppen wurden von vorne aufgerufen.
„Das sind sieben Stunden, weil es hier 439 Tische gibt“, rollte Lily mit den Augen. „Wir müssen hier nicht sieben Stunden warten. Lass uns trainieren oder so.“
„Ja“, nickte Almond. „Lass uns kurz zum Planeten zurückkehren, um die Gruppen zu organisieren und andere Dinge zu überprüfen. Lily und ich waren schon seit einem Monat nicht mehr dort.“
Als Almond zu Ende gesprochen hatte, flackerten seine Augen, und ein räumlicher Film bedeckte jeden von ihnen bis auf die Haut.
Almond sah sofort, wie einige Unsterbliche Kaiser herüberblickten, als er die Abfolge der Fern teleportation ausführte, aber er hielt nicht inne, und sie griffen nicht ein, als die Gruppe verschwand.
„Sind sie einfach gegangen?“
„Sicherlich haben sie den Gastgeber vor ihrer Abreise benachrichtigt.“
Sofort waren spöttische Bemerkungen zu hören.
An einem der drei Tische blickte ein Mädchen in den Zwanzigern, das ein edles dunkelblaues Kleid trug, einen Handfächer in der Hand hielt und ihr Haar zu Zöpfen geflochten hatte, auf den leeren Tisch und sagte: „Wer sind diese Leute? Wenn drei Unsterbliche und sieben Hochsterbliche die zehn Stärksten ihrer Streitmacht sind, hätten sie einfach sicher in ihrer Ecke ihres Planeten bleiben sollen. Es ist ja nicht so, als würden die Griminions ganze Planeten zerstören.“
Ihre Aura war die einer Unsterblichen-Königin, und sie war die jüngste Prinzessin der Gezero-Dynastie, der Besitzerin dieses Planeten und einer der drei herrschenden Mächte.
„Miss Leina, Sie sollten ihn besser nicht unterschätzen“, sagte ein Mann mit grauen Wolfsohren, der eine Weste über einem T-Shirt trug und kampfbereit aussah.
„Er war vor über einem Jahr das heißeste Thema an der Akademie, aber dann verschwand er plötzlich genauso schnell, wie er aufgetaucht war, sodass die Leute ihn vergessen haben. Ich habe ihn aber kürzlich während einer Akademie-Mission mit meinen Fraktionsmitgliedern gesehen.“
„Er hat Monster vom Rang eines Kaisers wie Insekten abgeschlachtet und hat, soweit ich weiß, auch einige mächtige Untergebene.“
„Er hat Monster mit dem Rang eines Kaisers abgeschlachtet?“ Leina hob die Augenbrauen. „Er gehört also zu denen, deren Kampfkraft über ihrem Rang liegt, hm? Aber als Unsterblicher Kaiser zu töten …“
„Als er sie abgeschlachtet hat, war er ein Hoher Sterblicher.“
„…“
Leinas Interesse war geweckt. „Weißt du irgendwas über seine Kräfte und sein Kampfarsenal? Über seine arkane Konstitution?“
„Keine Ahnung, aber er hat zwei Fähigkeitsbäume, und beide sind wahnsinnig mächtig, wenn man bedenkt, wie stark seine Werte schwanken und sogar in den Bereich eines unsterblichen Kaisers vordringen, ganz zu schweigen von seiner Schwertkunst …“
„Du weißt also nichts über ihn? Wie nutzlos“, sagte Leina und warf dem Wolfsmenschen einen Seitenblick zu, bevor sie sich wieder dem Tisch zuwandte. „Nun, er ist mit seinem … Haus Regalon hier, oder? Wir werden bald sehen, was sie draufhaben.“
