Mit den „Erderschütternden Handschuhen“ wurde die Gruppe noch stärker.
Während ihrer letzten Erkundungsphase im „Schimmernden Moor“ füllte Almond fünf „Geisterspritzen“, bevor sie den Bereich verließen.
Er stieg nicht mehr im Level auf, aber Natalia und Alfred erreichten Silberstufe 5, während Lily auf Silberstufe 5 blieb und gerade mal die Hälfte der Stufe 6 erreicht hatte.
Almond stieg nur wegen des Solo-Kills des Maddening Beaver eine Stufe auf, der ihm ungewöhnlich viele EXP einbrachte.
Nachdem sie endlich das Shimmering Fen verlassen hatten, zog die Gruppe nach Westen und kam zu einem Hain mit Snow Almond Trees.
Dieser Hain war eine kleine Ansammlung wunderschöner Snow Almond Trees. Er wurde so genannt, weil seine Blätter die Form von Schneeflocken hatten, aber die Farbe von Mandeln und deren Adernmuster.
Almond, Lily und Natalia lagen auf dem grasbewachsenen Boden unter einem Baum und ruhten sich aus, nachdem sie Steaks und Eierrollen mit Brot aus Zutaten gekocht hatten, die Lily und Natalia von draußen mitgebracht hatten.
Alfred saß auf einem relativ dicken Ast des Baumes und hielt Ausschau in alle Richtungen.
„Die Blätter haben fast die gleiche Farbe wie deine Augen“, sagte Lily, während sie ihre Finger mit denen von Almond verschränkte und ihren Kopf an seine Schulter lehnte.
„Ja“, antwortete Almond, halb entspannt, halb an Lily denkend, während er seinen Kopf zu ihr drehte.
„Was schaust du dir an?“, fragte Lily, ihr Lächeln wie ein anmutiges, fröhliches Mondlicht, das auf einen klaren Teich scheint, als sie ihn ansah, seine glänzenden mandelförmigen Augen ansah.
Dann wanderte ihr Blick zu seinen Lippen, und sie stahl ihm einen kurzen, zärtlichen Kuss, woraufhin Natalia mit den Augen rollte, als sie das Geräusch hörte.
„Ich habe das Gefühl, dass sich wegen dir etwas in mir ausbreitet, und das fühlt sich gut an“, sagte Almond, während seine Augen unscharf wurden, als er verschiedene Emotionen verspürte.
„Ist es so, wenn man jemandem nahekommt und ihm vertraut, während man dasselbe zurückbekommt? Ich kann ihre Zuneigung so rein spüren … es fühlt sich echt an …“
„Das muss dein Liebesreservoir sein“, antwortete Lily mit einem Grinsen. „Ich fülle es mit meiner Liebe.“
„Mein Liebesreservoir ist leer …“, murmelte Natalia. „Wie auch immer, Lily, was hast du in ihm gesehen? Ich meine, ich kann es jetzt sehen.
Wenn ich ein normales Mädchen wäre, hätte ich mich definitiv zum aktuellen Almond hingezogen gefühlt. Die meisten Mädchen würden sich für eine gute Zukunft, sei sie nun kurz- oder langfristig, auf seinen Schoß werfen.“
„Aber du wusstest nichts über ihn, außer dass er anfangs mit seiner Beherrschung der Körperverzauberung etwas seltsam war. Ich weiß, dass du manchmal verrückte Gedankengänge hast, aber ich möchte eine klare Antwort, okay?“
Almond fühlte sich ein bisschen getroffen, aber er war auch neugierig.
Lily blinzelte, als sie Almonds Augen sah, und lächelte verschmitzt: „Du scheinst auch neugierig zu sein, Schatz.“
Almond lachte trocken: „Nun, ich kann sagen, dass ich im Moment ziemlich gut bin, aber damals … ja, ich verstehe nicht, was du in mir gesehen hast.“
„Glaubst du an Chemie zwischen Menschen? An die chemische Reaktion zwischen Menschen? Oder an eine Anziehungskraft, die dich zu einer Person hinzieht, wegen … Gefühlen, Instinkten und diesen flüchtigen Dingen?“
„Moment mal … sag mir nicht, dass mein angeborenes Talent ihre Aufmerksamkeit erregt hat, weil ich seit unserer Begegnung die meiste Zeit an sie gedacht habe?“
Almond wurde plötzlich irgendwie traurig, und ihm wurde klar, dass er sich nicht gut fühlte, weil er sie wegen seines angeborenen Talents angezogen hatte.
„Um ehrlich zu sein, Lily … ich glaube nicht daran, aber ich denke, dass es das gibt“, antwortete Almond, ganz nach seinem Gefühl. „Ich glaube nicht daran, weil ich mir nicht sicher bin, ob ich in der Lage bin, diese Chemie zu spüren. Ich denke zu viel, um das zu akzeptieren.“
Lily lächelte sanft, richtete sich auf und legte ihren Kopf auf seine Brust, ihre Gesichter nur wenige Zentimeter voneinander entfernt. Almonds Herz begann zu pochen, und er konnte ihren Herzschlag an sich spüren, ihre Pulsschläge beschleunigten sich synchron.
„Ich glaube daran“, flüsterte sie mit geschlossenen Augen, während ein friedliches Lächeln ihr Gesicht erhellte. „Ich glaube daran, meinen Instinkten zu folgen, an die Chemie, die sich richtig anfühlt. Ich entscheide selbst, wen ich in meiner Nähe haben möchte, weil ich mich in ihrer Nähe wohlfühle. Ihre Worte bedeuten nichts, wenn sie Lügen sind, und das kann ich erkennen, deshalb glaube ich an meine Instinkte, meine Gefühle.“ Sie hielt inne, und eine leichte Röte färbte ihre Wangen.
„Und als ich dich traf, habe ich es gespürt – die Verbindung, das Verlangen. Du warst zurückhaltend und misstrauisch, aber ich konnte deinen Antrieb sehen. Das war für mich … unglaublich. Ich habe eine Resonanz gespürt.“
Almond konnte das verstehen. Er hatte Lily in der Akademie gesehen, aber sie war immer stoisch und gleichgültig gewesen. Es schien, als hätte sie eine Maske, die sie im Umgang mit Menschen geschickt einsetzen konnte.
Als sie vor einer Woche interviewt wurde, wirkte sie wie eine professionelle und besonnene Schönheit, die mit ihrem Lächeln Selbstbewusstsein ausstrahlte.
Aber jetzt war sie ganz anders.
Natalia kicherte: „Deshalb kennt niemand ihr wahres Ich, außer mir, dir und ihren Eltern.“
„Stimmt. Ich hab tief in mir einen Wunsch, und deshalb konzentriere ich mich mehr aufs Training. Kampfsport zu lernen und meine Fähigkeiten zu verbessern, um stark zu werden, ist wichtig für diesen Wunsch und macht mir am meisten Spaß“, sagte Lily mit geschlossenen Augen und einem friedlichen Lächeln.
Almond fühlte sich plötzlich sehr verbunden mit Lily.
„Als du darüber nachgedacht hast, uns zu töten, mich zu töten, habe ich dieses Verlangen in dir gespürt. Ich hatte bereits herausgefunden, warum du uns töten wolltest, also habe ich auch diese Überzeugung und diesen Überlebenswillen gespürt.“
Lily sah Almond an, nur wenige Zentimeter von seinem Gesicht entfernt, und grinste ihn an: „Das war auch super attraktiv und hat in mir eine chemische Reaktion ausgelöst, wie ich sie noch nie erlebt habe.“
„Mein Instinkt hat dich gesucht, dich begehrt, und deshalb habe ich beschlossen, dich für mich zu gewinnen, selbst wenn ich dich erpressen musste.“
„Aber du hast dein wahres Gesicht gezeigt, und das hat mich noch glücklicher gemacht“, lächelte Lily. „Du hast dich entschieden, mir zu vertrauen. Das Misstrauen, das ich zuerst in deinen Augen gesehen habe, war verrückt, aber um zu überleben und aus Verlangen hast du beschlossen, es zu überwinden.“
„Also lag es nicht an meinem angeborenen Talent …“
Almond legte seine Hände um ihren Rücken, sein Verstand und sein Herz fühlten sich in diesem Moment unendlich zu ihr hingezogen. Er konnte sehen, wie ihre verträumten dunkelblauen Augen intensive Zuneigung für ihn ausstrahlten.
Lily sah dasselbe in seinen Augen und das machte sie noch glücklicher, noch zufriedener, als hätten ihre Zellen, ihre Instinkte köstliche Nahrung bekommen.
„Almond, mein Schatz. Ich wusste, wenn ich dich mit meiner Zuneigung und Liebe überschütte, würde es zwischen uns funktionieren, aber du hast auch einen Schritt gemacht, und das war einfach unglaublich für mich.“
„Das war der Beweis, dass unsere Chemie wie keine andere ist. Du hast es auch gespürt, aber unbewusst, und deshalb hast du dich entschieden, mir vollkommen zu vertrauen.“
„Das …“
Almond war überwältigt, seine Augen wurden leicht feucht, als seine Gefühle durcheinanderwirbelten. In diesem Moment verstand er etwas, das ihn dankbar machte.
Er wollte glauben, dass es Schicksal war, aber seine Vernunft sagte ihm, dass es wirklich nur Zufall war, ein glücklicher Zufall für ihn. Ein Glücksfall.
„Danke, Lily.“
Almonds Lippen suchten direkt ihre, und er küsste sie leidenschaftlich, und beide versanken für einige Sekunden in diesem Kuss, bevor Natalia hustete.
„Komm schon, du machst mich eifersüchtig.“
Almond und Lily hörten auf, kicherten leise und standen auf.
„Entschuldige, Natalia“, sagte Almond entschuldigend und lächelte. Aber als er sah, dass ihre Augen tatsächlich tränenfeucht waren, war er überrascht. „Es tut mir leid. Das war unsensibel. Wir werden so etwas nicht mehr tun, solange wir hier sind, okay?“
Lily biss sich auf die Lippen und seufzte. „Entschuldige, Nat. Das war nicht in Ordnung von uns.“
„Lily, lass uns das Natalia nicht mehr antun“, sagte Almond mit ernstem Blick. „Ich hatte Glück … wirklich Glück, dich getroffen zu haben, Lily. Ich verändere mich, nein, ich entwickle mich weiter, weil du den ersten Schritt gemacht hast.“
„Und ich weiß … wie es sich anfühlt, geliebt zu werden“, wandte sich Almond an Natalia. „Wir werden dir nie wieder wehtun.“
Natalia schniefte und wischte sich die Tränen weg. „Jetzt verstehst du es, oder? Ich glaube, du auch, Lily.“
Sie schmollte, während sie sprach, aber ihre Augen wurden immer noch feucht, obwohl sie versuchte, sich zurückzuhalten. „Ich bin untröstlich.“
Die beiden Dummköpfe, die zum ersten Mal Liebe empfanden, konnten erst jetzt Natalia verstehen, deren Herz völlig gebrochen war, und die Tatsache, dass sie das akzeptieren musste.
„Es tut mir leid, meine Süße“, sagte Lily und umarmte sie.
„*Schnief* … leck mich.“
„…“
„…“
