Almond öffnete die Tür und sah eine alte Frau mit zerzaustem grauem Haar, die auf einem Kissen hinter einem kleinen Tisch saß, während Kerzen den winzigen Raum erhellten.
„Setz dich.“
Almond holte tief Luft. „Es bringt nichts, Zeit mit Gefühlen zu verschwenden, die ich nicht haben muss.“
„Nichts kann mir Angst machen, nichts kann mich dazu bringen, aufzugeben.“
Almond setzte sich auf das Kissen und nickte ihr zu. „Also, wo bin ich?“
„Du bist im Paradies der Albträume. Eine Art Dimension, in die nur Seelen gelangen können.“
„Also ist meine Seele hier?“ Almond runzelte die Stirn. „Was passiert, wenn ich hier sterbe?“
„Das weißt du nicht?“ Die alte Frau blinzelte und lächelte. „Nun, wenn du hier stirbst, bist du komplett tot, in der Leere, nicht mehr existent. Deine Seele wird zu einer unbedeutenden Nahrung für die Grimworld.“
„Sie hat meine verdammte Seele hierher geschickt!?“ Almond spürte Wut in sich aufsteigen und ballte die Fäuste, wobei er den zunehmenden Schmerz in seinen Fingern ignorierte.
„Aber du wirst nicht sterben, wenn du hier stirbst. Wer auch immer dich hierher geschickt hat, hat draußen einen Ankerpunkt eingerichtet, sodass deine Seele zurückkehren wird, wenn du hier stirbst.“
„Oh …“
Almond seufzte erleichtert. „Okay, das ist besser.“
„Aber warum sagst du mir nicht einfach alles auf einmal?“ Almond verdrehte innerlich die Augen.
„Aber wenn du hier stirbst, wird deine Seele dennoch Schaden nehmen.“
„…“
Almond blinzelte und lächelte, während er ruhig blieb und die wichtige Frage stellte: „Wie komme ich hier raus? Oder besser gesagt, wie komme ich hier raus, nachdem ich meine Seele erweckt habe?“
„Also dafür bist du hier. Eine ziemlich extreme Maßnahme, um deine Seele zu erwecken, würde ich sagen, aber diese Methode ist in der Tat schnell und wirkungsvoll.“
Die alte Frau kicherte, als sie zu Ende gesprochen hatte, und fügte hinzu: „Wie du deine Seele erweckst, ist ganz einfach. Geh einfach los, stelle dich den Albträumen, überwinde sie und überlebe, bis du wieder zu Hause bist.“
„Das ist alles?“ Almond runzelte die Stirn.
„Genau. Jeder Albtraum, den du überwindest, macht dich stärker, und du musst die Kraft deiner Seele finden und nutzen. Ich gebe dir einen Tipp“, grinste die alte Frau. „Die Wahrheit. Suche die Wahrheit deiner Seele und entfache ein extremes Verlangen. Das Erwachen deiner Seele im Paradies der Albträume wird dir mehr geben als nur ein Erwachen deiner Seele.“
„Also, viel Glück, junger Mann.“
„Danke“, nickte Almond, stand auf, verbeugte sich und drehte sich um, um zu gehen.
Als er jedoch die Ausgangstür öffnete, bot sich ihm kein Blick auf die Stadt.
Sondern auf ein rotes Meer. Ein Ozean aus Blut. Schwarze Steine schwammen wie winzige Inseln, aber er konnte das Ende des Ozeans nicht sehen.
Almond war überrascht, aber er war zu allem bereit, und das meinte er ernst.
Er machte einen Schritt nach vorne und stand mit dem Stock in der Hand auf der ersten Steinplattform, aber der Schmerz war seltsamerweise verschwunden.
Er sah seine Finger und alles war geheilt. Auch sein Hunger war verschwunden.
„Danke, Oma. Jetzt werde ich diesen verdammten Albtraum in zwei Teile zerreißen, um mir einen Weg zu bahnen.“
Damit sprang Almond und landete auf der zweiten Steinplattform.
*Splash…splash!*
Vier blutige Tentakel schossen blitzschnell aus dem purpurroten Ozean hervor, zogen ihn ins Meer und tauchten seine Welt in rotes Wasser. Seine linke Hand griff nach dem Rand des Steins, aber der Rest seines Körpers wurde von den Tentakeln mitgerissen.
Doch mit einem einzigen Schwung und einem urwüchsigen Brüllen trennte Almond alle Tentakel ab und kletterte hinauf.
Seine Augen brannten, sein Blick war unerschütterlich und sein Wille unaufhaltsam.
„Meine Klinge ist mein Verlangen. Nichts kann sie aufhalten, denn sie kann alles durchtrennen!“
Almond machte weiter. Seine Augen strahlten eine spirituelle Glut aus, furchtlos und ungebunden, während sein Wille das Verlangen entfachte, das er so leidenschaftlich glaubte, dass nichts ihn aufhalten könne.
Und so sprang er erneut und bewegte sich.
Er zerschnitt die Qualen und den Schrecken,
auf dem blutroten Meer der Flut.
Wo Albträume in rotem Wasser wirbelten
und mit jedem Schritt das Verderben flüsterten.
Schwarze Steine trieben, zerbrechlich und dünn,
jeder Schritt wirbelte Dunkelheit auf und grinste.
Aus unbekannten Tiefen erhoben sich die Ranken,
ihr verdrehter Tanz tödlicher Qualen.
Sie wanden sich und griffen nach ihm, um ihn in die Tiefe zu ziehen,
Aber Almonds Klinge würde niemals ruhen.
Ein einziger Bogen – das Meer wurde zerrissen,
Die abgetrennten Gliedmaßen lagen schlaff und verlassen da.
Doch es summte still, die Luft wurde stickig,
Der Albtraum verschob sich in der Nacht.
Eine Stadt tauchte in gebrochenem Licht auf,
Ihre verdrehten Türme waren zerklüftete Schandflecken.
Gesichtslosen Gestalten, grimmig und blass,
Trieben mit stimmlosen Klagen voran.
„Kehrt um“, flüsterten sie mit verzweifelt verzerrten Mündern.
Ihre hohlen Augen verwirrten die Gedanken.
Aber Almond schwang sein Schwert und hielt es fest,
denn Lügen und Angst waren nichts Neues für ihn.
Mit entschlossener Willenskraft durchtrennte er ihre Ketten
und sah zu, wie sie wie gespenstischer Regen verschwanden.
Die Stadt zerfiel, die Schatten flohen,
doch der Albtraum blieb rot.
Ein ödes Feld, ein blutroter Himmel,
mit endlosen Türen, die seine Sicht verzerrten.
Eine stand offen – golden und riesig,
doch jeder Schritt löschte die Vergangenheit.
Seine Finger verschwammen, seine Füße drehten sich,
als die Zeit selbst zu versinken begann.
„Geh vorwärts, stirb. Dreh um, verfall.
Vergiss dich selbst oder verliere deinen Weg.“
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Die Stimme war groß, doch Almond grinste:
„Vergessen bedeutet, dass der Albtraum gewinnt.“
Schlag! Hart! Zerreiße!
Flammen schlugen hoch in gespenstischen Farben,
Gold und Silber, Weiß und Blau.
Die zerbrochene Dunkelheit, die zerbrochenen Ketten,
Ein tosendes Feuer in seinen Adern.
Sein Körper brannte, sein Geist raste,
Doch trotz des Sturms lächelte er nur.
Die Last war weg, der Albtraum vorbei,
seine Seele stand nackt da, so hell wie die Sonne.
Licht strömte aus einst tiefen Wunden,
die zerrissene Vergangenheit wollte er nicht behalten.
Denn diejenigen, die sich losreißen, die sich erheben,
gestalten ihr Schicksal mit offenen Augen.
Almond stand da, sein Wille befreit,
eine Klinge der Selbstbestimmung – seine Klarheit.
Kein Traum, keine Angst, kein Gott, keine Ketten
konnten jemals wieder Anspruch auf seine Seele erheben.
…
„Was ist los? Wo ist Almond?“ Rudra runzelte die Stirn. „Er ist schon seit einem Tag nicht mehr aufgetaucht.“
„Seine Geistwesen können ihn auch nicht orten“, sagte Lily mit besorgter Stimme.
„Verdammt, was zum Teufel ist passiert …“, murmelte Natalia.
Die drei befanden sich auf dem Berg des strahlenden Zenits, Almonds Territorium im Heiligtumsgebiet.
Almond hatte alle Grim Breakers, einschließlich Julian und Roken, sowie Admiral Rudra als Bewohner seines Territoriums hinzugefügt, damit sie es betreten konnten.
Das Letzte, was Admiral Rudra wusste, war, dass Almond hier angekommen war, nachdem er mit dem alten Hiroshi und Silvester gekämpft hatte.
„Das ist beunruhigend“, sagte Admiral Rudra und rieb sich die Schläfen. „Astra hat den ganzen Planeten abgesucht, und er ist nirgendwo zu sehen.“
„Vielleicht hat er irgendeinen Gegenstand benutzt und ist in eine andere Dimension oder so etwas gegangen?“, fragte Natalia und blinzelte. „Ich meine, er hat einige Belohnungen und Dinge erhalten, die selbst wir nicht kennen.“
„Moment mal, diese Broken Myth Bead, hat er sie freigeschaltet oder nicht?“ Lily runzelte die Stirn und schüttelte dann den Kopf. „Nein, ich glaube, er hat sie noch nicht freigeschaltet. Das hätte er mir gesagt.“
„Wovon redet ihr?“ fragte Admiral Rudra.
„Das ist etwas, das ich aus der Mystery Box bekommen habe, glaube ich, oder?“ Natalia wandte sich an Lily.
„Ja“, nickte Lily.
„Wir haben ein Roulette-Ticket benutzt und als die Nadel auf [Zufällig] stehen geblieben ist, haben wir eine schwarze Kiste bekommen. Dann hast du die Kiste geöffnet und darin war die Broken Myth Bead. Das ist ein Gegenstand, für den man 1000 Wahrnehmungspunkte braucht, um ihn zu untersuchen.“
„Broken Myth Bead“, Admiral Rudra runzelte die Stirn. „Also wissen wir letztendlich nicht, wo er hingegangen ist, und er könnte überall sein.“
„Das klingt plausibel, ja“, sagte Natalia mit einem ironischen Lächeln.
Lily holte tief Luft und entschied sich: „Es scheint, als könnten wir nichts tun, außer zu warten. Ich gehe zurück in die Region Wildered und beende das Kriegsereignis.“
„Ich bin mir sicher, dass er wohlbehalten zurückkehren wird“, sagte Lily und ballte die Faust. „Bis dahin lasst uns den Krieg mit einem Sieg beenden und weiter trainieren, denn wo auch immer er ist, er wird nicht aufhören, Fortschritte zu machen.“
„Ja“, grinste Natalia.
„Okay, macht ihr beiden euer Ding. Ich werde tun, was ich kann, auch wenn Warten anscheinend die einzige Option ist.“
