„Also, wie lange wird diese Prüfung dauern, um meine Seele zu erwecken?“, fragte Almond.
„Einen halben Tag? Einen Tag? Das hängt von dir ab. Der einzige Zweck der Prüfung ist es, deine Seele zum Erwachen zu bringen. Du wirst in die Hölle kommen und kämpfen, ohne aufzugeben. Dein Wille ist stark, also ist es nur eine Frage der Zeit, bis du gewinnst und deine Augen für die neue Welt öffnest, die du mit deiner erweckten Seele sehen wirst.“
Madam Ruby zeigte mit dem Finger auf Almond, woraufhin ein traumhafter weißer Faden erschien und sich in Richtung Almonds Stirn ausstreckte. Mehr dazu findest du in My Virtual Library Empire.
„Los geht’s.“
Almond nickte, und dann drang der Faden in seinen Kopf ein.
…
Düstere Blumen in Rot, Violett, Gelb und Blau erhellten den Wald. Im Licht der Blumen sah Almond schwarze Bäume, die aussahen, als wären sie aus Teer gemacht.
„Hä? Ich kann meine Fähigkeiten nicht einsetzen? Moment mal, ich kann überhaupt keine Mana verwenden. Ich spüre sie nicht“, runzelte Almond die Stirn. „Was für eine Prüfung ist das?“
*Rascheln…*
„Was war das?“ Almond drehte sich um, als er hinter sich ein Rascheln hörte, aber da war nichts.
Plötzlich schien etwas seine Füße zu fesseln, und er fiel hin, bevor er weggezerrt wurde.
„Scheiße, Scheiße“, fluchte Almond, während er sich hochrappelte und eine schwarze Ranke sah, die an seinen Füßen hing. Er sah, dass die Ranke aus einem grässlichen, orangefarbenen Inferno mit wirbelnder schwarzer Flüssigkeit kam, das sich am Fuße eines Bieres in mehreren Metern Entfernung befand.
„Nein, nicht dorthin!“
Er versuchte verzweifelt, die Ranke zu zerreißen, indem er sein Bein bewegte und sich mit aller Kraft dagegen stemmte. Seine Hände gruben sich in den Boden, was bald dazu führte, dass seine Fingernägel brachen, bluteten und seine Finger verstümmelt wurden.
Aber er konnte sich nicht aufhalten.
„Halt!“ Almond ertrug die Schmerzen und versuchte mit aller Kraft, seine Hände in den Boden zu graben und sein Bein fest zu verankern, um langsamer zu werden.
Plötzlich sah er einen Holzstock an sich vorbeifliegen und reagierte schnell, indem er danach griff.
Mit zusammengebissenen Zähnen stand Almond auf und konzentrierte seinen Blick, als er auf die Ranke schlug.
„SCHNEID SIE AB!“
Sein perfekter Schwung, begleitet von seiner Willenskraft, verwandelte den Stock in eine scharfe Klinge, die die Ranke durchtrennte, und er kam endlich zum Stillstand, nur zwei Meter von dem gruseligen Inferno-Phänomen entfernt.
Almond schleppte sich zurück, bevor er aufstand und tief durchatmete, während der Inferno-Strudel verschwand, sich in Staubkörnchen verwandelte und verschwand.
„Was zum Teufel war das?“
Almond seufzte und schaute auf seine zitternden Hände, die brannten und schmerzten. Er konnte sogar Teile seiner Knochen an seinen Fingern sehen, was höllisch wehtat.
Aber solche Schmerzen konnten seine normale Funktionsfähigkeit nicht beeinträchtigen, sein Wille war stark.
„Ich muss hier raus“, dachte Almond, sah sich um, aber überall war es gleich, also entschied er sich spontan für eine Richtung und machte sich auf den Weg.
Er behielt den Holzstock als einzige Waffe bei sich und ging vorsichtig weiter, während er sich darauf konzentrierte, Gefahren wie die Liane zu erkennen.
Zehn Minuten vergingen, aber Almond stieß auf nichts.
Nachdem er weitere zehn Minuten gelaufen war, sah Almond das Ende des Waldes und die Umrisse einer Stadt, die er im Licht erkennen konnte.
Seine Augen leuchteten auf und er beschleunigte seine Schritte, aber der letzte schwarze Teerbaum leuchtete plötzlich unheimlich auf, bevor er sich bewegte und an seinem Stamm einen Mund formte, der ihn angrinste.
Almond blieb stehen und bekam eine Gänsehaut. „Was zum Teufel …“
Er umklammerte den Stock fester und konzentrierte seinen Blick, bereit zum Kampf.
Plötzlich öffnete sich der Mund und etwas schoss direkt auf Almond zu.
Almond schwang ohne zu zögern seinen Stock, der gegen das Ding prallte, aber er wurde zu Boden gestoßen, während etwas seine Schulter kratzte und ihm sogar einen Knochenbruch zufügte, als er hinfiel.
Aber er stand schnell wieder auf, drehte sich um und hielt den Stock fest, der nun zerbrochen und verkürzt war.
Almond sah das Ding, und es war ein schwarzer Teerwolf, nur dass sein Maul sich wie eine verdammte Blume öffnete, umgeben von spiralförmigen Zähnen.
„Bin ich in einem verdammten Horrorfilm?“
*Greeee….*
Die Kreatur machte ein gruseliges Geräusch, während sie langsam um ihn herumging und ihn mit ihren sechs blutroten Augen anstarrte.
Almonds Herz schlug wie verrückt, weil er sich total in Gefahr fühlte, obwohl das alles nicht echt sein sollte.
„Moment mal, ist das echt oder hat sie mich wirklich hierher geschickt?“
In dem Moment, als Almond diesen Zweifel hatte, wurde seine Angst noch größer und sein Herz schlug noch schneller.
„Ich werde hier verdammt noch mal nicht sterben!“ Almond umklammerte die Äste fester, sein Gesichtsausdruck verzerrte sich leicht und wurde wild, als er die Kreatur anstarrte.
„Du gruseliges Miststück“, murmelte Almond, seine Augen waren intensiv und auf die Kreatur gerichtet. „Komm her und stirb.“
*Swoosh!*
Die Kreatur sprang ihn an, ihr Maul weit aufgerissen, als wolle sie ihn verschlingen, aber Almond sprang zur Seite und duckte sich, bevor er mit dem Ast in einem perfekten Winkel zuschlug und der Kreatur den Kopf abtrennte.
*Zack!*
*Duch…*
Der Kopf fiel herunter und plumpste auf den Boden, während die Kreatur sich in eine Pfütze aus Teer verwandelte und der schwarze Teerbaum, aus dem sie entstanden war, ebenfalls verschwand.
„Haah… haah…“ Almond atmete ein paar Mal tief durch und beruhigte sich, bevor er aus dem Wald ging.
„Ich fühle mich verdammt schwach.“
Almond schätzte, dass seine Werte insgesamt bei etwa 10 lagen, keine Mana, keine Fähigkeiten, nichts außer seinem Wissen, seiner Intelligenz, seinem funktionierenden Verstand und seinem Willen, sich nicht von den beschissenen Dingen, denen er begegnen würde, unterkriegen zu lassen.
„Na gut, dann gehen wir erst mal in die Stadt.“
*Grr…*
„Toll, jetzt habe ich auch noch Hunger. Hätte ich doch in diesem gruseligen Wald ein paar Beeren gepflückt … oder besser nicht“, sagte Almond mit einem ironischen Lächeln, als er sich umdrehte, aber dann erschrak er und wäre fast hingefallen, als er die Landschaft sah.
Der schwarze Wald … war verschwunden. Dort war nichts mehr außer einer Grasfläche und dem Boden, kein einziger verdammter Baum.
„Scheiß drauf“, sagte Almond und drehte sich wieder zur Stadt um, aber dann wurde ihm kalt ums Herz.
Die Stadt … war verschwunden.
„Sie war gerade noch da … nur ein paar hundert Meter entfernt“, murmelte Almond leise, als er nichts mehr vor sich sah.
Nur flacher Boden und ein Nachthimmel, an dem der Mond die Nacht schwach erhellte.
Almond schloss die Augen und atmete tief durch, da ihm nichts mehr einen Sinn ergab.
Aber als er die Augen wieder öffnete, stand er direkt vor dem Stadttor, und ein Wächter starrte ihn aus nur wenigen Zentimetern Entfernung an.
Das erschreckte ihn, und er fiel auf den Hintern. „Scheiße, Scheiße, Scheiße.“
„Alles in Ordnung, Kleiner? Du bist schon eine Weile wie weggetreten.“
Almond sah den Wächter an und nickte langsam. „Mir geht es gut.“
Du musst schnell versorgt werden. Deine Finger sehen übel und schmerzhaft aus“, sagte der andere Wachmann mit unbehaglicher Miene. Er drehte sich zur Stadt und zeigte mit dem Finger, bevor er sagte: „In der zweiten Hauptstraße gibt es eine Klinik. Geh hin und lass dich versorgen.“
„Ja-hust, ja“, nickte Almond und spürte ein Kratzen im Hals, als er erneut hustete.
Almond ging los und kam an der zweiten Hauptstraße an, wo er die Klinik fand, die wie eine Hexenhütte aussah, mit Blumen und Ranken, die außen um die kuppelförmige Vorderseite rankten.
Die Tür stand offen und ein paar Leute saßen auf der Couch im Inneren.
Aber sobald er eintrat, sahen ihn die vier Personen unterschiedlichen Alters an, lächelten und zerstreuten sich.
„Komm rein. Du scheinst an einen Ort geraten zu sein, an dem du nicht sein solltest.“
Eine Stimme hallte aus dem Inneren hinter einer Tür wider.
Almond schluckte nervös, ging aber trotzdem auf die Tür zu, weil die Stimme so klang, als wüsste sie von dem Prozess.
„Scheiß drauf.“
Almond öffnete die Tür.
