Jezar City – eine der kleinsten Städte im Südwesten der Welt, auf zwei Seiten von einer Wüste und einem Ozean umgeben.
Sie hatte kaum 100.000 Einwohner.
„Gut, diese Stadt ist tatsächlich klein genug, um mit der Formation richtig anzufangen.“
Larke und 25 andere Gestalten in Kapuzen und Umhängen erreichten den zentralen Platz der Stadt.
Die Gesamtzahl der Ratten stieg um einige.
„Wie lange noch bis zur Auktion?“, fragte Lerke, während er sich mit verschränkten Armen zu den Ratten umdrehte.
„Eine Stunde, Sir.“
In der Nähe sahen die beiden Stadtwächter die vermummten Gestalten und runzelten die Stirn, als sie sich ihnen näherten.
„Wer seid ihr?“
„Zeigt eure Gesichter und Ausweise, bitte.“
Lerke drehte sich zu den beiden um, nahm seine Kapuze ab und grinste sie an.
Seine Augen leuchteten und ein bronze-schwarzer Neo-Strahl schoss hervor.
Beide GAA-Vollstrecker waren mit magischen Schildgeräten und verstärkten Uniformen ausgestattet, die einige Angriffe von Goldrang-Abenteurern abwehren konnten.
Die Strahlen trafen sie jedoch augenblicklich und vaporisierten ihren Oberkörper vollständig, sodass nur noch ihre Beine zurückblieben.
Die Leute schrien und bald rannten alle weg, der Platz war im Chaos.
„Geht und platziert die Formationskristalle“, sagte Lerke, ohne auf die Menge zu achten, zu den Ratten.
„Ja, Sir.“
Zwanzig von fünfundzwanzig Ratten verschwanden.
„Verdammt, machen wir das wirklich?“
„Wir haben keine andere Wahl. Aber die Idee ist nicht schlecht.“
„Stimmt, er hat gesagt, er würde eine Bedrohung sein, und diese Idee passt dazu.“
„Was, wenn wir sterben?!“
„Wir können mit diesem Umhang fliehen, sobald wir Gefahr wittern. Das hat Captain Lerke auch gesagt.“
„Wir schaffen das schon. Vertrauen wir Captain Lerke und seinen Fähigkeiten.“
Lerke sah sich um, drehte sich zu den fünf Ratten um und nickte ihnen zu. „Einer von euch holt mir etwas, mit dem ich mit den Behörden dieser Welt sprechen kann, und der Rest bereitet hier die Hollowstar-Bombe vor.“
…
Admiral Rudra war bei der Auktion in Firefly City und hatte die Auktionsgegenstände in seinen Aufbewahrungsringen – dem sichersten Ort der Welt.
Im Backstage-Raum unterhielt er sich über seine Armbanduhr mit anderen, während das VIP-Publikum eintraf und in seinen Logen Platz nahm.
Das Auktionsstadion war riesig, mit 5000 normalen Sitzplätzen und 100 VIP-Logen. Aufgrund der Besonderheit der Auktionsgegenstände sollte die Auktion live für die breite Öffentlichkeit übertragen werden, um für Aufsehen und Unterhaltung zu sorgen.
Schließlich würden die Gegenstände nicht vollständig enthüllt werden, sondern nur ihre Detailansicht und ihr Aussehen gezeigt werden.
Mit Admiral Rudras Macht konnte er die Inspektion durch alle verhindern, indem er ein einfaches magisches Feld um die Gegenstände errichtete, um sie zu blockieren.
*Piep*
[Notfallalarm, Admiral. In der Stadt Jezar ist eine Anomalie aufgetreten. Ich habe gerade zwei Tote gefunden und die Stadt ist im Chaos, da die Leute, die du Ratten nennst, und ein weiterer mächtiger nicht-menschlicher Humanoid dort eingedrungen sind.]
„Was?“ Admiral Rudra runzelte die Stirn. „Warum sind sie dort?“
[Zehn seltsame Energiequellen umgeben die Stadt.]
„Sag bloß nicht“, Admiral Rudra stand auf, sein Gesichtsausdruck wurde ernst. „Wenn sie so einen Stunt abziehen, dann …“
„Astra, störe alle Signale rund um die Stadt. Lass sie nicht mit der Außenwelt Kontakt aufnehmen. Isoliere die gesamte Stadt.“
[Verstanden.]
„Verdammt“, fluchte Admiral Rudra leise, als er aus dem Raum verschwand und sofort eine Notmeldung an andere alte Monster und oberste Gildenführer schickte.
Alle ihre Armbanduhren piepsten und zeigten mit einem roten Umschlag den höchsten Notfallgrad an.
…
Zehn Minuten vergingen, und Lerke sagte genervt: „Was meinst du damit, du kannst keine Verbindung herstellen?“
„Vergiss es“, schnaufte Lerke mit einem kalten Blick in den Augen und flog durch die Barriere hindurch.
Er blickte nach oben, kniff die Augen zusammen und donnerte mit seiner magisch verzauberten Stimme, die weit und breit zu hören war.
„Ich weiß, dass ihr mich sehen könnt, vielleicht sogar meine Worte hört! Eure Sprache war schließlich leicht zu lernen. Ich habe nur eine Sekunde gebraucht, um sie zu lernen.“
„Also hört zu, und hört gut zu, ihr Insekten!“
Zur gleichen Zeit beobachteten die alten Monster und andere Spitzenführer, die sich in der provisorischen Halle im Untergrund der Auktionshalle versammelt hatten, Lerke und lauschten seinen Worten, die Astra AI übertrug.
„Es sieht so aus, als würde unser Plan, ihn aufzuhalten, hier scheitern“, sagte James Smith mit scharf funkelnden Augen.
„Unsere Prototyp-Waffe ist ebenfalls einsatzbereit“, grunzte Aarav Patel, während er mit der Hand auf den Tisch schlug, seine Stimme kalt: „Wir sollten sie sofort gegen ihn einsetzen, solange er sich außerhalb der Barriere befindet, mit maximaler Kraft. Es ist mir egal, ob sie zerstört wird. Wir bauen sie wieder auf.“
James‘ Augen zuckten.
„Wir können auch geheimnisvollere und diskretere Methoden anwenden.“
„Am besten lasst ihr mich ihn erschießen und schickt meine Schattenkarten dorthin.“
„Nein, das Ding, das da in der Mitte rumschwebt, sieht gefährlich aus. Es sieht aus wie eine Bombe und könnte stärker sein, als wir denken.“
„Stimmt. Die haben schon komische Fluchtmethoden und eine seltsame Energie gezeigt. Wir müssen vorsichtig sein.“
„Wenn er die Stadt als Geisel nimmt, will er was von uns.“
„Ich hab da so ein schlechtes Gefühl.“
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„Ruhe!“, sagte Rudra mit strenger Stimme. „Hört ihm zu. Er hat die Bombe gezündet.“
Alle hatten ihre Augen auf den Bildschirm gerichtet, sodass sie es ebenfalls wussten, und ihre Aufmerksamkeit verlagerte sich, als sie die ernsten Nachrichten hörten.
Auf dem Bildschirm breitete sich Lerkes dämonisches Grinsen aus, während eine pulsierende schwarze Kugel mit funkelnden violetten und purpurroten Energieströmen um sie herumwirbelte.
„Genau! In nur einer Sekunde wird diese ganze Stadt verschwinden. Sie wird zusammen mit allen Lebewesen darin verschwinden!“
„Wenn ihr glaubt, ich mache Witze, dann hier ist ein Vorgeschmack!“
Lerke zeigte plötzlich mit dem Arm in eine zufällige Richtung und schleuderte eine Kugel aus geschmolzenem Bronze aus seiner Handfläche auf ein 50-stöckiges Gebäude.
Die GAA-Niederlassung!
*BOOM!*
Eine verheerende Explosion ereignete sich und hüllte einen Umkreis von 2 Kilometern in eine dicke, trübe, pulsierende bronzefarbene Wolke mit einem roten Schimmer.
„Dieser Mistkerl!“
„Verdammt!“
Einige am Tisch wurden wütend, während andere völlig kalt wurden.
Das Phänomen der Explosion legte sich und alles, was in der Gegend übrig blieb, war ein Krater.
„Das war nur ein Vorgeschmack!“
Astra Ai lenkte die Aufmerksamkeit wieder auf Lerke.
„Also rede mit mir, oder diese Stadt wird verschwinden! Du hast 10 Sekunden!“
Alle schauten zu Rudra, da nur er Astra AI befehligen konnte.
Aber am Tisch herrschte Stille, weil alle wussten, dass der wütendste Mensch im Saal niemand anderes als er war.
So was war erst einmal passiert, vor fünf Jahren, und alle hatten damals einen Dämon gesehen, weil ein paar hundert Menschen ermordet worden waren.
Seitdem waren alle Kriminellen zu Ratten geworden, die sich nur noch in der Kanalisation bewegten und es nicht wagten, für Aufsehen zu sorgen, damit der Asura, der Dämon, sie nicht erwischte. Denn dann hätte sie nur noch die Hölle erwartet.
Aber jetzt war eine Bedrohung aufgetaucht, die niemand hatte kommen sehen und die einen großen Verlust verursacht hatte.
Wer weiß, wie viele Menschen in diesem Umkreis von zwei Kilometern ums Leben gekommen sind?
„Astra, befördere mich dorthin.“
Einer der vielen Satelliten, die die Erde umkreisen und von denen sich einer direkt über der Stadt Jezar befand, pulsierte leicht und bewegte sich.
Die magischen Wellen der Stadt pulsierten, bevor sich ein Objekt mehrere Meter von Larke entfernt in den Boden bohrte.
Es dehnte sich von einem Würfel zu einer Platte aus, bevor ein paar bunte Punkte zusammen mit Mana pulsierten und sich ein Hologramm darauf ausbreitete, das Admiral Rudra auf einem Bildschirm mit einem anderen Hintergrund als dem in der Halle zeigte.
Jeder wusste, dass er ihre Gesichter verbarg, um zu verhindern, dass Lerke sie sehen konnte, damit sie sich ungehindert bewegen konnten.
„Ich kann euch hören“, sagte Admiral Rudra, als seine Stimme aus dem Gerät ertönte.
Lerke lachte laut, als er seine Stimme hörte, und nickte: „Gut. Jetzt hört zu. Wenn ihr diese Stadt und ihre Zehntausende Einwohner vor der Vernichtung retten wollt, gebt mir alle Gegenstände, die ihr heute versteigern wollt, und die Leute auf dieser Liste.“
Als alle die mit Mana erstellte Liste sahen, auf der die Fotos der zehn besten Super-Rookies deutlich zu sehen waren, veränderte sich der Gesichtsausdruck aller.
„Das wird wohl ein verdammt langer Tag“, grunzte der Anführer der Proximax-Gilde mit ernster Miene, und seine Worte hallten bei allen nach.
Admiral Rudra blieb ausdruckslos, als er Lerke antwortete: „Stell uns realistische Forderungen. Wir wollen, dass unsere Leute in Sicherheit sind, also werden keine Kinder auf dieser Liste stehen.“
Viele wurden nervös, aber die alten Hasen wussten, dass Rudra richtig handelte.
Dies war eine Verhandlung, und sie musste mit Rückgrat und einem starken Ton geführt werden.
Der Feind hatte eine Forderung und eine Geisel in großem Umfang, die Zehntausende von Menschenleben betraf, und nur Rudra konnte mit genügend Rückgrat und Worten, die von seiner Aura durchdrungen waren, mit dem Feind auf Augenhöhe sprechen.
Lerke grinste: „Ihr habt eine halbe Stunde Zeit. Erfüllt die Forderungen und rettet diese Stadt.“
„Nein, das wird nicht passieren.“
Sobald Lerke fertig war, kam eine schnelle und ausdruckslose Antwort, die viele im Saal ins Schwitzen brachte.
„Ich werde nicht meine Leute opfern, um einen anderen meiner Leute zu retten“, sagte Admiral Rudra mit eisigem Blick, während er Lerke durch den Bildschirm anstarrte. „Ich will, dass alle in Sicherheit sind.“
„Wenn irgendetwas einem anderen Menschen in dieser Stadt passiert, werde ich dich jagen und in Moleküle zerlegen.
Das ist ein Versprechen, das ich mir selbst gegeben habe.“
„Du wirst nur Gegenstände oder meinen unsterblichen Groll bekommen.“
Obwohl er nicht physisch vor ihm stand, konnte Lerke den unbeugsamen Geist spüren, der aus Rudras Worten und Augen sprach und von seinem Ego durchdrungen war.
„Hahahahah! Ich mag dich, Mensch! Ein sehr gutes Exemplar!“
Lerke lachte ausgelassen.
„Du wirst leben! Du wirst leben, um dem Hollowstar zu dienen, aber das ist eine andere Geschichte. Für jetzt“, Lerke leckte sich seine steinigen Lippen, während Funken sprühten und die Adern auf seinem Körper dunkelgolden pulsierten, „gib mir eine Person auf dieser Liste und die Auktionsgegenstände in zehn Minuten.“
„Sonst wird diese Stadt verschwinden. Das ist ein Versprechen an mich selbst.“
