„Ach ja?“ Eine der namenlosen Figuren antwortete scharf, als sie Almonds Worte hörte.
Lily trat vor, ihre Haltung war entschlossen und ihr Dolch blitzte. „Wir haben keine Lust auf kleine Streitereien oder langes Hin und Her. Gebt uns die Sachen.“
„Schatz, sollen wir ihnen irgendwas anbieten, damit sie die Sachen hergeben, zum Beispiel deine Spirit-Gegenstände?“
„Ja, das ist für mich sowieso nur ein kleiner Aufwand. Wenn sie so leicht aufgeben, dann gut. Wenn nicht …“ Almonds Lächeln wurde eiskalt. „Dann können wir ihnen die Gegenstände mit Gewalt wegnehmen.“
Ein Raunen ging durch die versammelte Menge. Einige Mitglieder der drei Gruppen wirkten angespannt, als wären sie bereit, jeden Moment in den Wald zu fliehen, während andere neugierig oder berechnend blickten.
„Denk nicht daran, mit den Gegenständen aus Rache zu fliehen“, sagte Lily kalt. „Du wirst deine Gliedmaßen umsonst verlieren.“
„Ihr habt hier etwas Verrücktes vor. Ihr habt irgendwie legendäre und epische Gegenstände in großer Menge, warum kämpfen wir nicht einfach gemeinsam gegen den Boss?“
Die drei Gruppen waren schockiert, als sie die Rangliste der Gegenstände sahen, und dieser Schock ging natürlich mit einem Hauch von Gier einher.
„Unmöglich“, sagte Almond entschieden. „Wir werden etwas anderes machen, das sich Heroic Challenge nennt. Das ist eine deutlich stärkere Version des Floor Boss, und eine Gruppe muss bestimmte Voraussetzungen erfüllen, um sie auszulösen.“
„Wie wäre es, wenn wir uns euch anschließen?“, fragte Lyndia, die dunkelblauhaarige Frau, die Anführerin der Azure Veil-Gilde, mit zweifelnden und vorsichtigen Augen.
„Siehst du unsere Ausrüstung?“, schnaufte Natalia. „Selbst damit ist die Wahrscheinlichkeit, bei der Heroic Challenge zu sterben, höher als bei einem normalen Floor Boss.“
„Ich werde euch nicht daran hindern, teilzunehmen“, sagte Almond ruhig, „aber unsere Gruppe wird euch nicht unterstützen, und ihr solltet wissen, dass die Wahrscheinlichkeit, dass die meisten von euch sterben, bei 99 % liegt.“
„Blödsinn.“
„Ja, wen willst du hier verarschen?“
Almond kniff die Augen zusammen. „Gebt uns die Spezialgegenstände, und ich zeige es euch. Anstelle des Floor-Bosses erscheint hier ein Portal, das zum Heroic Challenge-Modus führt.“
Die drei Gruppen schienen sich zu beraten.
Sie waren zahlenmäßig weit unterlegen, daher war es definitiv keine kluge Entscheidung, gegen Almonds Gruppe zu kämpfen.
Die Anführer der drei Gruppen einigten sich schnell, und alle drei besonderen Gegenstände flogen auf Almond zu.
„Okay, mach es. Mal sehen, ob sich wirklich ein spezielles Portal öffnet. Wenn du den normalen Boss spawnst, greifen wir ihn an, weil wir die Belohnungen wollen, und die werden nach Beitrag verteilt“, sagte Brynjar, der Anführer der Proximax-Gilde.
„Und wenn du das Portal der sogenannten Heroischen Herausforderung öffnest … entscheiden wir dann, ob wir reingehen oder nicht“, sagte Yuxin Zhou flach, immer noch skeptisch.
Almond winkte mit der Hand, und alle vier Schlüssel flogen auf die Bodenboss-Beschwörungsplattform mit exzentrischen alten Schnitzereien zu.
[Eure Gruppe ist für den Heroischen Herausforderungsmodus qualifiziert. Alle Gruppenmitglieder müssen der Herausforderung zustimmen.]
„Habt ihr alle eine Benachrichtigung erhalten?“, fragte Noah, als er die drei Gruppen ansah.
Die Anführer wirkten verwirrt.
„Eine Benachrichtigung gerade eben? Nein.“
„Wir haben keine Benachrichtigung erhalten.“
Almond forderte alle auf, zuzustimmen, und sagte: „Zeigen wir ihnen einfach das Portal. Wir betreten es später sowieso.“
Alle nickten und antworteten auf die Benachrichtigung.
[Alle Gruppenmitglieder haben die Herausforderung angenommen.]
Die Plattform wackelte leicht, bevor in ihrer Mitte eine mystische Treppe mit zehn Stufen erschien, an deren letzter Stufe sich eine magisch anmutende blau-rosa Tür befand.
„Heilige … es ist wahr.“
„Wie kommt es, dass noch niemand zuvor so etwas ausgelöst hat?“
Die drei Gruppen waren schockiert, während Almond und die anderen eine weitere Benachrichtigung erhielten.
[Von diesem Zeitpunkt an ist es eurer Gruppe verboten, diese Etage zu verlassen, bis der Heroic Challenge Boss besiegt ist. Viel Glück!]
Almond teilte die Benachrichtigung direkt mit den drei Gruppen. „Wie ihr sehen könnt, funktioniert es so.“
„Jetzt könnt ihr versuchen, durch diese Tür zu gehen und euren Tod zu riskieren. Ich werde euch nicht davon abhalten. Aber ich rate euch dringend davon ab“, fügte er hinzu.
Die Anführer der drei Gruppen sahen sich an.
Yuxin Zhou sagte: „Brynjar, warum schickst du nicht eine deiner Marionetten rein und schaust nach, was los ist?“
„Ja, das ist eine gute Idee, Anführer Brynjar.“
„Okay“, sagte Brynjar und nickte, während seine Augen dunkelrosa aufblitzten, bevor eine Joker-ähnliche Puppe auftauchte, die zwei Messer in den Händen hielt – sie war etwas über einen Meter groß und hatte einen traurigen Gesichtsausdruck.
Das war Brynjars S-Rang-Spezialklasse – Puppenspieler Stringweaver.
Die Joker-Puppe kletterte auf Brynjars Befehl hin die Treppe hinauf und ging durch das türähnliche Portal.
Brynjar konnte alles sehen, was seine Puppe sah, und befand sich auf einer kleinen Wiese mit einem magischen Teich in der Mitte.
„Der ganze Bereich hat einen Durchmesser von kaum 300 Metern. In der Mitte ist ein Teich, aber ich sehe den Bo-“
Brynjar hielt plötzlich inne, bevor seine Augen flackerten. „Ich habe eine Benachrichtigung erhalten. Ein Countdown von einer Minute, bevor der Boss erscheint.“
Almond hob die Augenbrauen. „Ein Teich? Die bisherigen heroischen Herausforderungsbereiche waren relativ einfach, aber dieser scheint anders zu sein.“
„Was für ein Bereich ist das?“, fragte Lily. Auch sie wusste, dass es besser war, frühzeitig Informationen über den Bereich zu erhalten.
„Es ist eine unebene Wiese mit kurzem Gras und einigen leuchtenden Pflanzen, aber obwohl sie grün sind, haben sie magische dunkelrosa Muster und strahlen ein dunkelrosa Leuchten aus“, antwortete Brynjar, während er neugierig durch die Augen seiner Marionette die Umgebung musterte.
„Mensch, das klingt schon nach Ärger“, sagte Natalia mit einem ironischen Lächeln.
„Ja, der letzte Boss war echt nervig, aber von diesem Mistkerl sollten wir nichts anderes erwarten“, nickte Marcus mit funkelnden Augen und grinste. „Aber egal, wer er ist, ich beschütze euch alle!“
„Eine Wiese und magische Blumen …“, murmelte Kayla. „Die könnten Teil der Kraft des Bosses sein.“
„Stimmt“, nickte Kira nachdenklich. „Wir sollten sie vorsichtshalber zerstören.“
„Nee, wir sollten erst mal beobachten und dann entsprechend handeln. Wer weiß, welche Funktion sie haben und wie sie funktionieren?“ Xavier rieb sich das Kinn.
Eliara wusste nicht, ob sie lachen oder weinen sollte. „Das klingt schon schwierig, obwohl wir noch nicht mal drin sind. Ehrlich gesagt habe ich ein bisschen Angst, nach den bisherigen Erfahrungen.“
„Das haben wir alle“, sagte Talia mit einem schwachen Lächeln, ballte aber ihre Faust. „Aber ich will kämpfen.“
„Es ist aufgetaucht. Der Heroic Spirit Boss … W-was zum Teufel sind das für Werte?!“, rief Brynjal schockiert.
Brynjars Augen flackerten plötzlich unruhig, bevor er sie fest schloss. „Meine Marionette ist tot.“
„Was für ein Boss war das? Wie stark?“, fragte Lyndia.
„Wie sah es aus?“, hakte Yuxin nach.
Brynjar öffnete die Augen, und sie zeigten deutliche Angst. „Wie ihr beide wisst, ist meine Puppe der Traurigkeit ziemlich robust und erleidet 50 % weniger Schaden aller Art, solange sie ihre beiden Dolche hält … aber ich konnte den Angriff des Bosses nicht einmal richtig sehen, bevor sie starb.“
Brynjar holte tief Luft, sein Gesichtsausdruck war düster, als er hinzufügte: „Ich habe ihn untersucht und kurz seinen Status gesehen, aber ich erinnere mich an die Zahlen. Seine Stärke lag bei 2000, und auch seine anderen Werte waren sehr hoch, seine Mana betrug 7000. Dieser Boss ist verrückt!“
„Und es war ein humanoider Boss, der nicht besonders groß war, nur etwas größer als ein normaler Mensch!“
Die Mitglieder der drei Gruppen und die beiden anderen Anführer waren sprachlos und konnten es kaum glauben.
„Ein humanoider Boss dieser Größe mit solchen Werten?“
„Heilige Scheiße, was ist das für ein heroischer Boss?“
„Nee, ich kämpfe nicht gegen ihn, Bruder Yuxin. Wir sollten uns hier zurückziehen.“
„Ja, lass uns lieber die Prüfung für den nächsten Stockwerkaufstieg machen und zum nächsten Stockwerk gehen.“
„Ähm“, hustete Almond, sodass alle anderen verstummten und ihm die Aufmerksamkeit schenkten. „Jetzt, wo ihr wisst, mit wem ihr es zu tun habt, habt ihr die Wahl.“
„Ich habe keine Wahl mehr“, runzelte Brynjar die Stirn. „Ich habe gerade eine Benachrichtigung erhalten, dass ich den Stockwerk nicht verlassen kann, bevor der Heroic Challenge Boss besiegt ist. Ich habe versucht, die Prüfung zu aktivieren, aber sie wurde abgelehnt. Ist das bei euch auch so?“
„Natürlich“, lächelte Jemma ironisch.
„Ja, entweder sterben wir oder wir töten den Heroic Boss. Wir können nicht raus“, nickte Xavier.
„Jetzt, wo wir deine Neugier befriedigt haben, musst du uns entschuldigen“, sagte Almond ruhig. „Wir müssen noch ein bisschen trainieren, bevor wir in zwei Stunden durch diese Tür gehen. Bleibt alle in der Ecke und entscheidet euch.“
Nach einer kurzen Pause fügte Almond hinzu: „Ehrlich gesagt würde es mir nicht gefallen, wenn ihr alle reingeht und sterbt, aber ich hab nichts dagegen, wenn wir ein paar Fleischschilde haben, die die Aufmerksamkeit des heldenhaften Bosses auf sich ziehen, falls ihr die Warnung ignoriert und trotzdem reingeht.“
Er drehte sich um und sah die anderen an. „Also, lasst uns mit dem Sparring anfangen. Ihr alle gegen meine Geister und mich. Lasst uns mit den Effekten der Gegenstände und unserer üblichen Strategie vertraut machen, bei der Kontrolle und Ausschalten im Vordergrund stehen. Gebt alles!“
„Ja!“
„Aye, aye, Captain!“
„Verstanden!“
