Die Leute, die sich in den härtesten S-Dungeon mit goldenem Rand – den Wald der Toten – wagten, waren die folgenden, von den stärksten bis zu den schwächsten Mitgliedern der Gruppe.
Rudra Deva, Dylan Makana, Zauna Okoro und Christina Lafayette gehörten zur Kategorie der alten Monster. Die Familien Makana, Lafayette und Okoro gehörten auch zu den Top 10 der Familien und waren die alten Hasen.
Insgesamt bestand die Gruppe aus achtzehn Personen.
Weitere bemerkenswerte Mitglieder der Gruppe waren der Gildenleiter der Proximax-Gilde – Liam Sunbreak, der Gildenleiter der 5. Rang-Gilde Silverfang – Damian Silverfang und Lady Aria von der Gilde „League of Firefly“.
Es gab zwei rot umrandete Dungeons der Klasse S, die nur eine Stufe unter den goldumrandeten lagen, sodass diese beiden auch stärkere Gruppen als die anderen erforderten.
Insgesamt brachen die zwölf Gruppen auf und betraten die Dungeons der Klasse S in verschiedenen Teilen der Welt, aber … es steckte mehr dahinter, als man auf den ersten Blick sehen konnte.
Als Rudras Gruppe im Dungeon ankam, drehte sich Rudra um und sah alle an.
Die anderen drei alten Monster, Dylan, Zauna und Christina, traten neben ihn und stellten sich mit ihm zusammen vor den Rest der Gruppe.
„Bevor wir weitermachen, müssen wir noch etwas erledigen“, sagte Rudra, während sein Blick über die Gruppe wanderte und schließlich auf dem Anführer der Gilde mit Rang 20 – der Ironthorn-Gilde – Menek Combart, ruhte.
Dylan zeigte mit seinem Zeigefinger auf Menek, der unheimlich wie vulkanische Lava glühte und einen winzigen Punkt bildete.
„Was ist hier los?“, fragte Liam mit gerunzelter Stirn.
„Alle außer Menek kommen zu uns“, sagte Zauna mit fester Stimme, während ihr schamanischer Stab mit einem seltsamen Schlangenkopf und zwei verschiedenfarbigen Perlaugen in ihrer Hand erschien.
Alle schwitzten stark, als dieser verfluchte Stab erschien. Es war ein Relikt des Okoro-Clans, das vor einigen Jahren magische Kräfte erhalten hatte, und sie hatten seine Macht während des Kampfes gegen den Boss der 7. Etage mit eigenen Augen gesehen.
„Was hat das zu bedeuten, Admiral Rudra?“, fragte Menek mit gerunzelter Stirn, während ihm der Schweiß in Strömen lief und er verwirrt dreinschaut. „Was habe ich getan?“
Christinas Zauberstab flackerte mit verschwommenen roten und goldenen Mustern, als sie ihn ebenfalls auf Menek richtete und lächelte. „Sei nicht nervös. Wenn du nichts getan hast, brauchst du dir keine Sorgen zu machen.“
„Hier ist die Frage, Menek. Wo warst du vom 5. bis zum 7. Dezember?“, fragte Rudra mit ausdruckslosem Gesicht, während er mit verschränkten Armen und einer bedrückenden Ausstrahlung dastand. Allein dadurch wirkte er einschüchternder als die anderen drei alten Monster, die ihre Waffen auf Menek gerichtet hatten.
„Antworte vorsichtig.“
…
Im rot umrandeten S-Dungeon „Utopia of Entanglement“.
Als die Gruppe eintrat, bot sich ihnen ein ähnlicher Anblick.
Arjun Maheshwari, Hiroshi Ryugiri und Bianca Moretti, die drei alten Monster aus den Top-10-Familien, standen dem Familienoberhaupt einer weniger bekannten Top-50-Familie gegenüber – Jakaal Carter.
…
In einem anderen rot umrandeten Dungeon der Klasse S – „Cascading Light Grove“ – passierte dasselbe.
Auch diese Gruppe hatte drei alte Monster – Bran Gabris, James Smith und Rafael Chavez.
Die Familien Gabris und Smith waren unter den Top 10, während die Familie Chavez unter den Top 20 war. Was die Gesamtstärke anging, war jedoch der alte Monster Rafael stärker, da die Kampfkraft alter Monster nichts mit der Macht ihrer Familie zu tun hatte.
Sie wiesen auch auf ein Mitglied der Gruppe hin – den Gildenleiter der Rosysky-Gilde, die auf Platz 23 rangierte, Khawa Ayaz.
„Khawa, wo warst du vom 5. bis zum 7. Dezember?“, fragte die Anführerin der Blackstar-Gilde, Ruyi Hexing, während sie ihr schwarzes Meteorschwert auf Khawa richtete.
…
„Ich war nur in der Gilde, Admiral. Ich wollte mir das Turnier ansehen, aber ein Dungeon der Stufe A wurde schwarz umrandet. Ich musste los“, sagte Menek mit einem schwachen Lächeln. „Ich habe auch einen Beweis.“
„Ach ja? Du warst also zwei ganze Tage lang im Dungeon?“ Rudra hob die Augenbrauen.
„Ja“, nickte Menek.
„Ich hatte eine Gelegenheit und einen Einblick bekommen, also wollte ich meine Beherrschung des Holzelements auf Rang S bringen.“
Dylan und die anderen beiden stellten nach Rudras Plan zufällige Fragen, während Rudra nicht nur Menek beobachtete, sondern auch die anderen.
Er hatte vier Personen in diese Gruppe aufgenommen, denen er misstraute, da sein Bauchgefühl ihm sagte, dass sie die „Bösen“ waren, die für die unerklärlichen Vorfälle verantwortlich waren.
Bei dem Treffen in der GAA ging es nicht nur darum, die Situation im 10. Stock zu klären, sondern auch darum, die Ratten rauszuholen.
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Er hatte die „Ratten“ während des Treffens mehrmals ermahnt und allen seine Vermutungen mitgeteilt und erklärt, warum er sie für das Labyrinth verantwortlich hielt.
Alles, was er tat, diente dazu, eine Reaktion aus diesen Leuten herauszulocken und alle Anwesenden mit seiner höchsten Meisterschaft im Fokusfeld und seinen Sinnen zu beobachten.
Wann immer er Verdacht schöpfte, kontaktierte er seine Leute in der GAA, um mit Hilfe ihres Arkanen Turms und anderer Methoden Nachforschungen anzustellen, zumal ihm aufgefallen war, dass einige Anführer von Familien und Gilden vom 5. bis zum 7. Dezember für zwei Tage verschwunden waren. Sein Bauchgefühl sagte ihm, dass etwas nicht stimmte.
Also machte er sich eine Liste im Kopf und dachte sich einen Plan aus, um die S-Dungeons zu schaffen. Das war ein vernünftiger Schritt, um den Boss im 10. Stock mit weniger Verlusten und einer höheren Chance zu besiegen, und außerdem eine gute Gelegenheit, die Ratten aus der Reserve zu locken.
Während Menek die Fragen gestellt wurden, beobachtete er die anderen Leute in der Gruppe. Ihre Augen und ihre Ausstrahlung verrieten deutlich, was sie dachten.
Außerdem machte einer von ihnen einen fatalen Fehler.
Dieser eine Mensch … der Familienoberhaupt einer der 50 mächtigsten Familien, Arwa Fadelin, benutzte „Magisches Flüstern“, um mit den anderen drei Mitgliedern der Gruppe Kontakt aufzunehmen.
Daraufhin beobachtete er die Gesichtsausdrücke der drei und bestätigte seinen Verdacht.
Sofort benutzte er „Magisches Flüstern“, um Dylan, Zauna und Christina zu benachrichtigen.
„Verhaftet den Oberhaupt der Familie Fedelin, den Oberhaupt der Familie Hassan und den Anführer der Lunarcrest-Gilde. Schaltet sie komplett aus.“
Im nächsten Moment machten Rudra und die anderen drei eine schnelle Bewegung. Niemand hatte damit gerechnet, nicht mal die Ratten, also wurden sie schnell geschnappt.
Einer von ihnen wurde von Schlangen gefesselt und sofort vergiftet, da er komplett gelähmt war.
Die anderen beiden wurden auf den Boden geschlagen und mit Kontrollfähigkeiten von Dylan und Christina gefesselt.
