2. Dezember.
Reljord City. Die Stadt gehörte zu den zehn größten Städten des Landes und war auch der Sitz der derzeit stärksten Gilde.
Das Turnierkomitee hatte am südlichen Stadtrand auf einer flachen Ebene eine riesige Arena errichtet. Allein der Kampfplatz der Arena hatte einen Radius von 400 Metern und war mit acht großen Bildschirmen ausgestattet, die in alle acht Himmelsrichtungen ausgerichtet waren, damit das Publikum das Geschehen verfolgen konnte.
Auf dem Schlachtfeld gab es vier schwebende Plattformen, die einige Abenteurer an der Front vor ein paar Minuten mit ihren Erdmagie-Fähigkeiten gebaut hatten, und eine größere Plattform in der Mitte, auf der die zweite Runde stattfinden sollte.
Aufgrund der riesigen Größe der Arena gab es 500.000 Sitzplätze, die bereits komplett mit Zuschauern besetzt waren, die auf den Beginn der zweiten Runde warteten.
Unter dem Schlachtfeld befand sich eine große Halle, in der sich die hundert Teilnehmer versammelt hatten.
Die zweite Runde war einfach. Die hundert Teilnehmer versammelten sich auf der zentralen schwebenden Plattform und trugen ein spezielles Abzeichen an ihrem Körper.
Das Abzeichen absorbierte bis zu einem bestimmten Grad den ihnen zugefügten Schaden und zerbrach dann. In dieser Runde waren alle Arten von Gegenständen, einschließlich ihrer Fähigkeiten, verboten. Bei Verwendung würde das Abzeichen dies erkennen und sie disqualifizieren.
In dieser Runde mussten die Teilnehmer nur mit ihren Mana-Techniken und ihren Kampffähigkeiten kämpfen. Diese Info stand auf der ersten Seite des Komitees, damit die Teilnehmer hart trainieren würden.
Diejenigen, die diese Runde vorangetrieben hatten, waren Admiral Rudra und einige andere Top-Abenteurer, weil sie wollten, dass die Abenteurer wirklich stark werden, anstatt sich nur auf ihre Klassenfähigkeiten zu verlassen. Nur wenn sie körperlich geschickt waren und einen guten Kampfsinn entwickelten, würden sie sich hervorheben und überleben.
Die hundert Teilnehmer würden in einem heftigen Kampf gegeneinander antreten, bis 50 von ihnen ausgeschieden waren.
Die 50 Verlierer dieser Runde würden in fünfminütigen Kämpfen auf den vier anderen kleineren Plattformen gegeneinander antreten, um ihre Platzierungen vom 51. bis zum 100. Platz der neuen Silberrangliste der Rising Star Leaderboard zu bestimmen.
Runde 2 begann und war innerhalb von 10 Minuten vorbei, da 50 Teilnehmer ausgeschieden waren. Almond, Lily und Natalia kamen natürlich in die nächste Runde.
Das Turnierkomitee zeigte dann die Regeln für Runde 3 auf dem Bildschirm, um dem Publikum den weiteren Ablauf zu erklären.
[Ablauf]:
– Die 50 Teilnehmer werden in zehn Gruppen zu je fünf Teilnehmern aufgeteilt. Innerhalb ihrer Gruppen duellieren sich alle Teilnehmer in Einzelkämpfen gegeneinander.
[Regeln]:
—Jedes Duell dauert maximal 5 Minuten.
—Der Sieg geht an denjenigen, dessen Abzeichen genug Schaden abbekommen hat und leuchtet, freiwillig aufgibt oder wenn die Zeit abgelaufen ist. In diesem Fall entscheidet eine Jury anhand von Leistungskriterien (Angriff, Verteidigung, Strategie) über den Sieger.
—Für jeden Sieg gibt’s 2 Punkte, bei einem Unentschieden gibt’s für beide 1 Punkt.
[Ergebnis]:
– Die beiden besten Spieler jeder Gruppe kommen ins Viertelfinale, sodass 20 Teilnehmer übrig bleiben, die nach Hause gehen und auf die nächste Runde am nächsten Tag warten.
– Die restlichen 30 kämpfen in Ranglisten-Kämpfen um die Plätze 21 bis 50.
Almond war in Gruppe 2, Lily in Gruppe 5 und Natalia in Gruppe 9.
Das zentrale Schlachtfeld wurde regelmäßig einer Gruppe zugewiesen, um die beiden Gewinner zu ermitteln.
Gruppe 1 beendete ihre Kämpfe innerhalb von 28 Minuten, wobei zwei Personen weiterkamen, darunter ein Super-Rookie, den Almond zuvor besiegt hatte – Xavier.
„Meine Damen und Herren, die Gruppe 1 hat ihren Kampf beendet und wir haben unsere beiden Gewinner, die ins Viertelfinale vorrücken! Xavier, das durchdringende Licht, und Amir, der stürmische Sturm! Ich hoffe, ich bin in meinem Titelkampf nicht allzu schlecht!“
Das Publikum brach in Jubel aus.
Amir schnaubte, sein blaues Haar schimmerte leicht im Sonnenlicht: „Ich mag diesen Titel nicht.“
Xavier verdrehte die Augen: „Der passt doch perfekt.“
Xavier, Amir und drei weitere Teilnehmer aus Gruppe 1 fuhren mit dem schwebenden Steinaufzug nach unten, während parallel dazu ein weiterer Aufzug mit fünf Teilnehmern aus Gruppe 2 nach oben fuhr.
Xaviers Blick ruhte auf ihnen, und er sah Almond, der ihn ebenfalls bemerkte. „Ich werde dich besiegen.“
Almond lächelte unbeschwert und sein Lächeln wurde noch breiter, als er Xaviers Blick sah.
„Jetzt begrüßen wir die Gruppe 2!“
Die Zuschauer brachen erneut in Jubel aus und viele riefen den Namen eines Teilnehmers.
„Jian! Jian! Jian!“
Gelato schaute zu dem hübschen Jungen mit den weiß-blauen Haaren, dessen Name viele riefen.
„In dieser Gruppe haben wir den Super-Neuling aus der Blackstar-Gilde – Jian Ranford, der auch als einer der Favoriten für den ersten Platz gilt!“
„Allerdings!“ Gelatos Blick wanderte zu Almond, bevor er in die Kamera grinste. „Wir haben hier einen Geheimtipp, der schon einmal Xavier besiegt hat – Almond Crowshade!“
Die meisten Zuschauer kannten ihn nicht, aber einige schon, und es kam zu einem gemischten Gemurmel.
Jian sah Almond an und sagte gleichgültig: „Verschwende deine Energie nicht gegen mich, wenn du diese Runde überstehen willst.“
Almond lächelte ironisch. Dieser Typ war genauso arrogant wie im Fernsehen.
Aber er wollte seine Energie nicht an jemanden verschwenden, den er leicht besiegen konnte.
„Sorry, ihr drei Unbekannten. Wir haben keine Infos über euch, aber das ist eure Bühne, also viel Glück!“, sagte Gelato, als er die anderen drei ansah – zwei Mädchen und einen Jungen Ende Teenager, ein Jahr älter als Almond und Jian. Sie waren wie Jian auf Silberstufe 30.
„…“
Ohne weitere Umstände stellten sich die fünf an der Ecke der Plattform auf, bevor Gelato auf das Hologramm seiner Armbanduhr schaute, das mit den ersten beiden Namen der Gruppe übereinstimmte.
„Und hier sind die Teilnehmer unseres ersten Kampfes! Hahaha, bitte komm in die Mitte, Jian Randford!“
Jian ging ruhig in die Mitte.
„Und derjenige, der gegen ihn antreten wird, ist … Almond Crowshade! Der spannendste Kampf der Gruppe beginnt sofort!“
Das Publikum brach in Jubel aus, gespannt auf den Kampf.
Gelato sah die beiden an und fragte: „Welche Waffen benutzt ihr? Ihr dürft keine Gegenstände verwenden, aber das Komitee wird euch Waffen der gängigen Klasse zur Verfügung stellen.“
„Ein Schwert.“
„Handschuhe.“
Gelato holte zwei einfache Waffen der Standardklasse heraus und reichte sie ihnen.
Jian trug aufgrund seiner Fähigkeiten einen lockeren schwarzen Karate-ähnlichen Umhang und seine Abzeichen befanden sich auf der rechten Schulter.
Almond trug einen langen schwarzen Trenchcoat mit hohem Kragen und eng anliegenden schwarzen Hosen, dazu passende schwarze Stiefel, die seine schlanke und elegante Silhouette betonten. Sobald er das Schwert in der Hand hielt und die vordere Schwertstellung einnahm, strahlte er eine scharfe und befehlende Präsenz aus.
„Almond, da du ein Beschwörer bist, kannst du jetzt deine Begleiter herbeirufen, wenn du möchtest“, sagte Gelato.
„Nicht nötig“, schüttelte Almond den Kopf.
Ein digitaler Countdown von 10 Sekunden erschien in der Mitte, während die beiden in einem Abstand von 10 Metern voneinander standen.
„Häh? Du glaubst, du kannst mich besiegen, ohne deine Beschwörungen einzusetzen?“
Almond blinzelte und lächelte: „In der Tat. Ich habe auch meine Spezialklasse, die nichts mit Beschwörungen zu tun hat.“
„Hm, wie du willst“, schnaufte Jian kalt.
Almond lächelte nur, woraufhin Jian die Augen zusammenkniff und seine Aura wild wurde. „Ich werde dich sofort erledigen, damit du deine Haustiere später nicht mehr beschwören kannst, selbst wenn du willst.“
Sobald der Countdown bei Null angelangt war, wurde Jians Körper plötzlich doppelt so groß und muskulös, als er seine S-Rang-Spezialklasse-Fähigkeit einsetzte, während er bereits mit purpurrot leuchtenden Fäusten auf Almond zustürmte und eine weitere Fähigkeit einsetzte.
„Du benutzt nicht mal „Fortification“ und „Aura Enfolds“?“, fragte Almond sprachlos. „So arrogant … er denkt, er kann mich mit einem Schlag besiegen.“
Aber es war verständlich, denn Almond sah, dass Jian sehr schnell war und angesichts seiner aktuellen körperlichen Verfassung und der Statusverbesserung, die er durch seine Fähigkeiten erhalten hatte, auch sehr stark. Kein Wunder, dass er so arrogant war.
„Schade, dass du gegen mich antrittst“, sagte Almond mit einem blitzenden Blick.
Er sprintete los und wich Jians Angriff aus, während sein Schwert, das vor Blitzen knisterte, einen einfachen horizontalen Hieb ausführte.
*Piep!*
Jians Gesichtsausdruck verwandelte sich in Ungläubigkeit, als er den Piepton von seinem Abzeichen hörte und sah, dass es leuchtete, was bedeutete, dass der Kampf vorbei war und er verloren hatte.
Alle acht Bildschirme zeigten den Schlagabtausch und in der Arena wurde es für ein paar Sekunden still, bevor es in tosenden Jubel ausbrach.
„D-Das …“, stammelte Jian. „Unmöglich …“
„Und wir haben den Sieger des ersten Kampfes! Almond Crowshade! Das war unglaublich!“, rief Gelato. „Bwahaha, dieser Jian hat sich sein eigenes Grab geschaufelt. Hätte er wenigstens „Fortification“ und „Body Enfold“ eingesetzt, hätte ihn dieser Hieb nicht besiegt.“
Jian erkannte das auch und seine Frustration stieg ins Unermessliche.
„Sehen wir uns den Kampf in Zeitlupe an, meine Damen und Herren!“
Auf dem Bildschirm wurde der Kampf in Zeitlupe gezeigt, was die Zuschauer sehen wollten.
Man konnte sehen, wie einfach und präzise Almonds Bewegungen und Hiebe waren.
Lily, die sich in der unterirdischen Halle befand, musste kichern: „Almond ist unartig.“
„Eh? Warum?“, fragte Natalia.
„Er hat sich zurückgehalten und mit gerade genug Kraft zugeschlagen, dass das Abzeichen piepste. Das wird diesen arroganten Bengel glauben lassen, dass er verloren hat, weil er unachtsam war.“
„Oh … nun ja, dieser Mistkerl hat es verdient“, schnaubte Natalia. „Er ist viel zu arrogant.“
Ein großes Mädchen mit dunkelvioletten Haaren, das nicht weit von ihnen entfernt stand, hob die Augenbrauen: „Das war ein wunderschöner Hieb.“
Sie trug ein schlichtes silberweißes, mehrlagiges Kleid mit einem blauen Rosenmuster und weißen Leggings. Ihre Figur war schlank und weiblich, ihre Schönheit stand Lily in nichts nach.
Kira Ryugiri – achtzehn Jahre alt. Die jüngste Erbin des Ryugiri-Clans und eine der Favoritinnen für den ersten Platz.
„Na ja“, meinte ein anderer Achtzehnjähriger mit silberblonden Haaren, der nicht weit von ihr stand – Noah Duncan, der jüngste Erbe des Duncan-Clans und ebenfalls einer der Favoriten für den ersten Platz.
„Na ja?“ Kira drehte sich zu ihm um und lachte leise mit spöttischem Unterton: „Du meinst besser als dein Slash, oder?“
„Besser als meiner?“ Noah lachte laut und schüttelte den Kopf, ohne weiter darauf einzugehen.
Natalia und Lily hatten den Austausch offensichtlich mitbekommen, denn Lilys Augen funkelten vor Wut. „Diese Zicke hat hoffentlich keine Avancen gegenüber Almond.“
„Lily, die beiden reden, als wären sie besser im Schwertkampf als Almond. Stimmt das?“ Natalia neigte den Kopf. „Ich meine, die beiden sind zwar berühmt, aber trotzdem …“
„Nee, Almond macht sie fertig“, spottete Lily. „Aber vorher mache ich sie fertig. Zumindest Noah, da er in derselben Gruppe ist wie ich.“
„Kira ist in meiner Gruppe“, sagte Natalia mit einem ironischen Lächeln. „Na ja, zwei Leute kommen weiter, also hoffe ich, dass ich es schaffe.“
„Sei selbstbewusst“, sagte Lily und schlug ihr auf den Hintern.
„Noch einmal, bitte.“
„…“
…
Die Kämpfe der Gruppe 2 waren vorbei, nachdem alle gegeneinander gekämpft hatten. Almond hatte die meisten Punkte und Jian die zweitmeisten, sodass beide für die nächste Runde qualifiziert waren.
