Die Rückfahrt in die Stadt ging viel schneller. Kain schickte drei Wasp-Wachen voraus, um nach Gefahren Ausschau zu halten, während sie auf den Night Mares im Sprint zurück in die Stadt ritten.
Mit zuverlässigen Spähern vor ihnen war die gesamte Rückfahrt nicht nur entspannt, sondern auch erfolgreich: Kain bekam sechs Meldungen über getötete Gegner, ohne einen Finger zu rühren. Jetzt fehlten ihm nur noch vier Kills, um 60 GP zu bekommen.
Nach nur einer Nacht Ruhe kehrten sie am nächsten Morgen in die Stadt zurück und machten sich sofort daran, die gesammelten Materialien und Pflanzen, die für sie nutzlos waren, zu entsorgen.
Selbst nach der Aufteilung des Gewinns sollte Kain genug haben, um sich einen kleineren Raumring zu kaufen.
Der Großteil des Geldes stammte aus den roten spirituellen Pflanzen. Ob man sie nun unter Vertrag nahm oder als Zutat verwendete, sie waren extrem wertvoll.
Unter den Pflanzen der roten Kategorie gab es jedoch eine, die Kain und Bridge nicht verkaufen wollten. Eine Aurose. Die große rote Blume war ursprünglich das wichtigste Dekorationselement auf dem Thron der Königin gewesen. Die Wachen hatten sie wahrscheinlich wegen ihrer Fähigkeit gesammelt, die spirituelle Kraft in der Umgebung geringfügig zu erhöhen, was die Geschwindigkeit der Kondensation spiritueller Kraft leicht steigerte.
Für Kain war dieser leichte Anstieg dank des Planetariums nicht der Rede wert. Außerdem hatten sie bei der Informationsveranstaltung an der Hochschule erfahren, dass die Wohnheime und mehrere wichtige Orte auf dem Campus mit Siegeln ausgestattet waren, die den Studenten halfen, ihre spirituelle Kraft besser zu verdichten. Daher brauchte Bridge sie auch nicht wirklich.
Sie planten, sie im Waisenhaus zu pflanzen, in der Hoffnung, dass die anderen sie dort leichter kultivieren konnten.
„Aahhhh… Was wir alles für sie tun. Wir sind so gute große Brüder“, sagte Bridge selbstzufrieden. Aber Kain konnte nicht anders, als ihm zuzustimmen, voller Stolz, dass sie seit dem Erwachen ihrer Affinität eine größere Hilfe sein konnten.
Sie beschlossen auch, einige der Pflanzen zu behalten, die die mentale Stärke und Konstitution verbessern können. Da ihre Wirksamkeit mit wiederholter Anwendung nachließ, brachten sie gerade genug mit, um sie allen in ihrer Familie zu schenken.
Kain nahm auch noch etwas mehr mit, um Herrn Evergreen für seine großartige Unterstützung während der Zeit, in der er ihn kennengelernt hatte, zu danken, und um ihren Nachbarn John und Sally etwas mitzubringen.
Dann gingen sie bezahlen und holten die Armbänder ab, die sie zuvor bestellt hatten, bevor sie sich auf den Weg zum Bahnhof machten. Endlich konnten sie nach Hause fahren.
Unterwegs fütterte er Bea und bat Queen, seine mentale Stärke mit ihrer Fähigkeit wiederherzustellen. Die Dauer der 24-stündigen 30-prozentigen Verringerung seiner mentalen Stärke war bereits auf 12 Stunden reduziert worden, als er seine mentale Rüstung einsetzte. Mit Queens Hilfe wurde die Strafe weiter auf eine 20-prozentige Verringerung der mentalen Stärke für 10 Stunden reduziert.
Kain beschloss auch, mit seinen plötzlich reichhaltigen Ressourcen ein wenig extravagant zu sein. Er kochte einen Tee aus den Blütenblättern einer spirituellen Pflanze, die angeblich die mentale Stärke erhöht. Außerdem süßte er die Tasse mit etwas spirituellem Honig aus seinem Sternenraum.
Nachdem er die Tasse ausgetrunken hatte, schaute er auf das System. Die Strafe war nicht weiter reduziert worden. Er war sich nicht sicher, ob das daran lag, dass die maximale Reduzierung bereits erreicht war oder ob die weiße Pflanze, deren Blütenblätter er verwendet hatte, zu schwach war, um eine Wirkung auf ihn zu haben. Trotzdem war der Tee lecker.
Wenn ihn in Zukunft wieder die Lust überkommen sollte, sich vornehm zu geben, könnte er in Erwägung ziehen, seine Gäste mit hochwertigem spirituellem Tee und Honig zu begrüßen.
Versunken in seinen Fantasien vom Leben eines Neureichen, machte er ein kurzes Nickerchen, um den Rest der Strafe abzuwarten.
Als sie wieder in Brightstar City ankamen, war die Strafe bereits mehr als zur Hälfte abgesessen.
Da sie die Zeit mit ihrer Familie nicht weiter verzögern wollten, machten sie sich auf den Weg zurück zum Waisenhaus.
In dem Moment, als sie die Tür öffneten …
Oommff Oomfff
Kain und Bridge fielen dramatisch zu Boden, als sie von den jüngsten Kindern im Alter von 6 bis 8 Jahren angegriffen wurden.
„Aaah! Charlie, Melody, Parker, Sunny! Ihr seid in der kurzen Zeit, in der wir weg waren, so viel stärker geworden.“
Sie standen von dem kichernden Haufen auf und gingen weiter in den Raum. Es war jetzt fast Essenszeit, also konnten sie laute Geräusche aus der Küche hören. Sally war da, also schien es, als würden die Nachbarn auch kommen. Perfekt! Kain und Bridge konnten ihre Prüfungsergebnisse zusammen mit den Geschenken, die sie mitgebracht hatten, allen auf einmal zeigen.
Nachdem sich alle um den langen Tisch gesetzt hatten, kamen Kain und Bridge ohne Umschweife zur Sache.
„Ihr seht hier die beiden neuesten Mitglieder des Dark Moon College“, sagte Kain zu den jubelnden Gästen.
„Wir wussten, dass ihr es beide schaffen würdet!“, sagte der Direktor.
„Eigentlich dachten wir alle, ihr hättet versagt und braucht so lange, um zurückzukommen, weil ihr noch eine Aufnahmeprüfung machen wollt oder euch zusammenreißen müsst, damit ihr nicht in Tränen ausbricht, sobald ihr durch die Tür kommt“, sagte Cherry, bevor alle verlegen und peinlich berührt kicherten.
Kain zuckte genervt mit den Augenbrauen. Typisch Cherry, die Stimmung zu ruinieren.
„Wir haben uns verspätet, weil wir meinen zweiten Vertrag gesucht und Geschenke für euch alle besorgt haben.
Obwohl ich jetzt nicht mehr sicher bin, ob wir sie verschenken wollen.“
Sofort riefen die Kinder laut, dass sie ihre Geschenke nicht zurückhalten sollten und dass sie nur wegen Cherrys großer Klappe Zweifel gehabt hätten.
„Okay. Okay. Ähm, wir werden jetzt mit der Verteilung der Geschenke beginnen.“
Sie hatten bereits jemanden in Starfire City bezahlt, der die Geschenke schön verpackt hatte.
„Für den Direktor, John und Sally. Hier. Wir haben spirituelle Teeblätter mitgebracht. Die Wirkung der verschiedenen Blätter ist auf der Verpackung angegeben.“
Sie waren alle schockiert über das unerwartet extravagante Geschenk und wollten es zurückgeben. Tee mit solchen Wirkungen würde fast sechsstellige Summen kosten, und jeder bekam mindestens drei Packungen davon. Kain und Bridge nahmen sie jedoch zurück, sodass sie schließlich alle widerwillig annahmen.
„Für den Rest von euch Gören.“ Kain drehte sich um und holte kleine, hübsch verpackte Schachteln hervor, die jeweils ein personalisiertes Armband enthielten. „Wir haben die ausgesucht, die am besten zu euch passen, und in der Mitte ist ein Namensschild, auf das ihr euren Namen gravieren lassen könnt, so wie Bridge und ich.“ Er hielt sein Handgelenk hoch, um sein eigenes graviertes Armband zu zeigen.
Die Kinder, sogar die Älteren, schienen mit dem Geschenk zufrieden zu sein und versuchten sofort, sie mit strahlenden Augen anzulegen.
„Warum steht auf euren Armbändern ‚Kain und Bridge NEWMAN‘?“, fragte Cherry.
Bei diesen Worten schauten auch die anderen hinüber, um nachzusehen, und sahen Kain und Bridge verwirrt an.
„Nun …“, begann Bridge unbeholfen. „Als wir uns für das College angemeldet haben, war ich traurig, dass wir die Einzigen ohne Nachnamen waren. Kain schlug vor, dass wir einen hinzufügen sollten, und schließlich haben wir uns für Newman entschieden, nach dem Waisenhaus New Beginning.“
Der Direktor sah aus, als würde er gleich vor Rührung in Tränen ausbrechen, während die anderen ebenfalls nachdenklich auf die Armbänder schauten.
„Ich auch …“, murmelte Charlie. „Ich möchte auch denselben Nachnamen haben wie eine richtige Familie …“
Die anderen nickten langsam und schauten den Direktor an. „Können wir auch Nachnamen hinzufügen?“
Schließlich brachen ihm die Tränen hervor, als er die Jüngsten umarmte und nickte.
Der Raum war plötzlich von einer besonders emotionalen Atmosphäre erfüllt. Die einzige Ausnahme war Milo, der immer noch nachdenklich auf das Armband starrte.
Im Gegensatz zu den anderen, die so jung verwaist waren, dass sie kaum Erinnerungen an ihre leiblichen Eltern hatten, erinnerte sich Milo noch an seine leiblichen Eltern, die ihm seinen Namen gegeben hatten und dessen Nachnamen er immer noch trug – Milo Whitaker. Vielleicht wollte er seinen Nachnamen nicht ändern.
