Die Kreatur brüllte nicht.
Das musste sie nicht.
Ihre bloße Anwesenheit war schon ein Brüllen. Jede ihrer Bewegungen schien die Luft um sie herum zum Zittern zu bringen.
Die riesige, wyrmähnliche Kreatur aus Knochen und Metall ragte unter Kain auf … und dann über ihm, als sie begann, ihren Körper vollständig zu strecken, bis ihr Kopf sogar Kain in der Luft überragte. Ihr halb versteinertes Körperteil ächzte, als sie sich vollständig aus der Tiefe hochzog.
Rüstungsähnliche Platten schimmerten vor spiritueller Kraft, uralt und bösartig. Das unblinzelnde, goldene Auge – so groß wie ein Auto – war auf Kain fixiert.
Und nur auf Kain.
Selbst inmitten des Chaos der Schlacht, der herumfliegenden Trümmer, des Windes und der Hitze spürte Kain die Stille dieses Blickes.
Es war keine Wildheit. Es war keine blinde Wut.
Es war Konzentration.
Einzigartige, erstickende Konzentration.
„Oh nein“, murmelte Kain. Eine eisige Kälte breitete sich in seinem Bauch aus.
Die anderen hatten es noch nicht bemerkt – nicht ganz.
„Er konzentriert sich nur auf mich“, sagte Kain über die mentale Verbindung der Gruppe. Seine Stimme klang ruhig, aber darunter war er total verängstigt. „Er hat nicht einmal weggeguckt. Nicht einmal in eure Richtung.“
Obwohl es ärgerlich war, das zuzugeben, entspannten sich alle außer Bridge, als sie hörten, dass das plötzlich aufgetauchte, furchterregende Wesen ihnen keine Beachtung schenkte. Der Einzige, der bei dieser Enthüllung noch angespannter wurde, war Bridge, aber Kain warf ihm aus der Ferne einen beruhigenden Blick zu, bevor er sich schnell wieder seinem neuen Feind zuwandte.
Kains Blick blieb auf das Biest gerichtet, während er mental mit den anderen kommunizierte. Mit jeder Bewegung strömte Kraft durch die Kreatur. Das war kein sinnlos um sich schlagendes Monster – es war geduldig. Kontrolliert.
Aber seine Geduld schwand.
„Das ist eine Strafe“, dachte Kain, als er sah, wie sie sich auf ihn konzentrierte und wie intelligent sie wirkte. „Diese Kreatur könnte wahrscheinlich als eine Verlängerung des Willens der Reliquie angesehen werden. Sie weiß, dass ich stärker bin als die anderen. Dieses Ding ist nicht so sehr eine Herausforderung, um die Sache aufzupeppen. Es ist eher wie ein Henker, der geschickt wurde, nachdem der Richter bereits das Urteil gefällt hat.“
Unter dem Gewicht der Bestie bildeten sich spinnennetzartige Risse im Boden. Ihr lippenloser Mund öffnete sich leicht – nicht zu einem Schrei, sondern zu einem Zischen, das Reihen von nadelartigen Reißzähnen enthüllte, die schwach mit Runen leuchteten. Dies bestätigte einmal mehr, dass dieses Ding wahrscheinlich nicht natürlich war, sondern ein Produkt der Reliquie – oder vielleicht sogar dessen, der diese Reliquie geschaffen hatte.
„Kain …“, hörte er Bridges Stimme über die Verbindung, voller Sorge.
Aber Kain schüttelte den Kopf.
„Hört zu. Ich kann euch nicht mehr unterstützen. Ganz zu schweigen davon, dass ihr mir auch nicht helfen könntet. Zumindest nicht direkt. Dieses Ding will mich – und nur mich. Ihr werdet nie wieder eine solche Gelegenheit bekommen. Während es sich auf mich konzentriert, kontrolliert den letzten benötigten Obelisken. Wenn ihr es schafft, bevor es mich erwischt … vielleicht habe ich dann eine Chance …“
Er ließ seinen Blick schnell über das Schlachtfeld schweifen und verschaffte sich einen Überblick.
„Es sind noch vier Obelisken übrig. Nehmt nicht den auf dem Boden – der ist der stärkste. Und ignoriert den da … zu schwer zu fangen … den anderen auch nicht – der ist die Zeit nicht wert. Die Entscheidung ist gefallen! Konzentriert euch auf den, der die Bomben von oben wirft. Der Rest von euch – bildet eine Gruppe und schaltet ihn gemeinsam aus.“
„Verstanden“, antwortete Bridge ohne zu zögern.
„Stirb nicht“, fügten Addison und Aiden unisono hinzu.
„Bin schon dran“, murmelte er.
CRACK
Der Wyrm bewegte sich.
Er sprang nicht und rannte auch nicht los – er verkürzte einfach den Abstand zwischen ihnen. In einem Moment bäumte er sich noch auf, im nächsten schoss er nach vorne und riss dabei gefühlt die halbe Arena mit sich. Allein die Schockwelle traf Kain wie eine Flutwelle. Die Luft wurde ihm aus den Lungen gepresst.
Vauleth unter ihm tauchte gerade noch rechtzeitig weg, um auszuweichen, und Kain auf seinem Rücken fiel aufgrund der Wucht der Schockwelle von ihm herunter.
Der beanspruchte Obelisk, neben dem er stand und der sich gegenüber den meisten Angriffen als unverwundbar erwiesen hatte, verschwand zu zwei Dritteln unter einem Angriff, den Kain nicht einmal richtig identifizieren konnte – er wurde sauber durchschnitten und ein großer Teil davon löste sich in Luft auf.
Ein paar der Vespid-Wachen um Kain, die er zur zusätzlichen Absicherung herbeigerufen hatte, wurden sofort atomisiert, ihre Leichen berührten nicht einmal den Boden.
Kain stürzte.
Vauleth brüllte und tauchte tief, fing ihn mit einem verzweifelten Sturzflug auf, und Kain schlug wieder auf den Rücken des Drachen – hart, dass seine Knochen knackten.
Dann kam das Geräusch.
Als würde eine Kathedrale in sich zusammenstürzen.
BOOM
Die Augen des Wyrm leuchteten unheimlich, als er erneut zuschlug – Kain konnte den Angriff immer noch nicht richtig sehen –, aber der Aufprall zerschmetterte drei Plattformen, alle in der Nähe befindlichen, die beanspruchte Obelisken trugen, in Splitter.
„Los!“, bellte Kain über die mentale Verbindung, und die anderen gehorchten.
Hoch oben begann der bombenschleudernde Obelisk sich schneller zu drehen, da er die neuen Bedrohungen spürte, die auf ihn zukamen.
Bridge und Addison lösten sich gleichzeitig und näherten sich schnell von rechts. Michael und Leonara flankierten links und bewegten sich durch die sichere Zone, die Kain geschaffen hatte. Aiden blieb am Rand und erzeugte mit seinen Elementarwindkontrakten tornadoartige Böen, die ein für Addison bestimmtes Wurfgeschoss abfingen.
Teamwork.
Disziplin.
Fortschritt.
All das war nur möglich wegen einer Sache:
Die Augen der Bestie waren ununterbrochen auf Kain gerichtet.
Dann brüllte sie – nicht vor Wut, sondern als Erklärung.
Die Welt geriet ins Wanken.
Kain hatte erneut das unheimliche Gefühl, dass sich der Raum zusammenzog – nicht verzerrte oder teleportierte, sondern nachgab –, als würde sich die Kreatur nicht durch das Schlachtfeld bewegen, sondern den Raum nach ihrem Willen verbiegen und so die Distanz zwischen ihnen verkürzen.
Was zuvor noch hundert Meter gewesen waren, war jetzt nur noch einen Steinwurf entfernt.
Noch erschreckender war, dass der Raum um ihn und Vauleth herum wie Fesseln zu sein schien, die sie näher an ihren Tod zogen, ohne dass sie sich befreien konnten.
Vauleth schrie vor Protest, während er hilflos versuchte, sie beide aus dem verschlossenen Raum zu befreien, der sie zurückzog. Kain setzte sogar seine zuverlässigste spirituelle Fähigkeit ein, um Vauleths Kräfte zu verstärken, aber das brachte absolut nichts. Kain konnte nur hilflos die Fäuste ballen.
Ihm wurde klar, dass diese nachlässigen Professoren nicht einmal geklärt hatten, wie sie freiwillig auf ihre Teilnahme verzichten konnten. Würde er einfach wegtransportiert werden, wenn seine Verletzungen schwer genug waren? Aber Kain glaubte nicht, dass er einen Schlag von diesem Ding überleben würde, um nur „verletzt“ und nicht „tot“ zu enden.
Kain wusste instinktiv, dass diese Reliquie sein Grab sein würde, wenn ihm keine Lösung einfiel.
