Kain kniff die Augen zusammen. An der unregelmäßigen Art, wie Michaels spirituelle Energie nach außen flammte, konnte er erkennen, dass dessen Fundament etwas weniger stabil war als das von Leonara. Trotzdem biss Michael mit geschlossenen Augen die Zähne zusammen, steckte mehr Energie in die Verbindung und weigerte sich aufzugeben.
Währenddessen konzentrierte sich Kain wieder auf seine Aufgabe. Unterstützung.
Er befahl den Wachen von Queen Vespid, sich zu verteilen und ihre Teamkollegen zu unterstützen – einige sollten Projektile abfangen, andere angreifende Kreaturen mit ihren Körpern blocken. Jede Sekunde war kostbar.
Nachdem ihre Aufgabe erledigt war, machten sich Bridge und die anderen auf den Weg zum nächsten Obelisken – sie nutzten den Vorteil, dass dieser durch die unterbrochene Verbindung zum Obelisken, der seine Klingen abgeworfen hatte, geschwächt war.
Abgesehen von dem Obelisken von Michael und den anderen war der einzige andere verbundene Obelisk der auf einer schwebenden Plattform, der ähnlich wie der auf dem Boden keine offensichtlichen Verteidigungsmaßnahmen aufwies.
Er sollte jetzt eigentlich geschwächt sein, aber wenn er dem darunter ähnelt, dann war Kain gegenüber diesem noch vorsichtiger als gegenüber allen anderen.
Schließlich bedrängte ihn immer noch das Monster, das der Turm unten hervorgebracht hatte, und es war ziemlich widerstandsfähig gegen alle Angriffe, die Vauleth als Vergeltung startete.
Vauleth zischte genervt unter ihm und schlug mit den Flügeln, um einem weiteren Stachelgeschoss des Monsters unten auszuweichen.
„Halt dich fest“, flüsterte Kain und tätschelte die Schuppen des Drachen. „Nur noch ein bisschen. Wir schaffen das.“
Kain lenkte einen weiteren Schwarm Vespiden auf den Obelisken, gegen den Addison und Aiden kämpften, um den Zwillingen genug Luft zum Atmen zu verschaffen, damit sie eine Gruppe der glasartigen Kreaturen zerschmettern konnten, die sie überwältigt hatten. In dem kurzen Moment der Atempause beschwor Addison einen weiteren Feuervertrag, um ihre Kräfte zu verstärken. Wie viele andere hatte sie mindestens einen Vertrag behalten, um für zukünftige Prüfungen gewappnet zu sein, aber sie konnte sich nicht länger zurückhalten.
Plötzlich –
Ein tiefer, dröhnender Klang hallte erneut durch die Luft.
[Obelisk erobert: 2/9. Noch 4 erforderlich, um zu bestehen]
Michael sank keuchend und blass auf die Knie, aber er lebte.
Der Typ mit der großen Axt packte ihn unter den Achseln und zog ihn zurück, gerade als ein kanonenkugelähnliches Projektil aus dem weit oben stehenden Obelisken einschlug und die Plattform, auf der er gekniet hatte, in die Luft jagte.
Kain gestattete sich ein grimmiges Lächeln. Zwei waren erledigt. Noch vier, bis sie es geschafft hatten. Wer weiß, vielleicht bekämen sie eine zusätzliche Belohnung, wenn sie die Mindestanzahl von sechs übertrafen.
Unten regte sich das Monster erneut und stieß einen schrillen Schrei aus, der die Luft erzittern ließ.
Die Reliquie zitterte als Antwort – eine weitere Warnung. Die unheilvollen Bewegungen unter der Erde wurden stärker.
Nachdem die Ranken aus dem Boden geschossen waren, hatte Kain fast das unheimliche Wesen vergessen, das sich ebenfalls unter der Oberfläche zu winden schien, aber nicht befreien konnte.
[Verbleibende Zeit: 14:45]
Kain riss sich zusammen. Sie mussten den Schwung beibehalten, den sie aufgebaut hatten.
Glücklicherweise bot die Kontrolle über einen weiteren Obelisken eine neue Chance, da dieser mit dem Obelisken verbunden war, auf den Addison und Aiden abzielten.
Kain nutzte die Chance, um mehr Vespiden in den Kampf zu schicken und die glasartigen Kreaturen zu stören, bevor sie sich gegen ihre plötzliche Schwächung verteidigen konnten. Innerhalb weniger Augenblicke waren alle lästigen Kreaturen vernichtet, und die Zwillinge erreichten zum ersten Mal die Spitze.
Addison, die sich vielleicht aufgrund ihrer etwas besseren Noten als Aiden im ersten Jahr des Kurses „Spirituelle Fähigkeiten“ für die Aufgabe besser geeignet hielt, übernahm die Aufgabe, den Obelisken zu erobern.
Aber Kain konnte nicht weiter beobachten, ob sie Erfolg hatte, denn plötzlich tauchte eine neue Bedrohung auf – ein weiterer fliegender Obelisk, diesmal mit spiralförmigen, sägeartigen Fortsätzen, die durch die Luft wirbelten.
„Scheiße – tauche ab, Vauleth!“
Der Drache drehte sich heftig, sodass Kain das Herz in die Kehle schlug, als sie knapp unterhalb der sich drehenden Todesfalle hindurchflogen. Ein widerlicher Windstoß von unten erinnerte Kain daran, dass es Selbstmord wäre, zu tief zu fliegen.
Er biss die Zähne zusammen und spürte, wie ihm eine Schweißperle über die Schläfe lief.
„Überleben. Überleben. Erst überleben, dann raufen“, ermahnte er sich.
[14:22]
Unten bebte der Boden erneut.
Kains scharfe Augen erkannten sofort, was es war – ein riesiger Riss, der sich in der moosigen Erde immer weiter öffnete. Durch ihn konnte man etwas Schlimmeres erkennen, etwas Kolossales, das sich in der Dunkelheit zusammenrollte – bereit, sich zu befreien, sobald es genug Platz hatte.
Kains Herz setzte einen Schlag aus. Die schiere Größe des Wesens unter ihnen reichte aus, um einen Urinstinkt tief in ihm zu wecken, den Teil seines Gehirns, der wusste, dass man vor Raubtieren fliehen musste, die viel größer waren als man selbst.
„Das ist völlig unlogisch! Nur weil Bea stärker ist als meine Teamkollegen, sollte das doch nicht zu einer so drastischen Veränderung führen! Das Ding kann unmöglich nur indigograden sein!“
Kain hatte in der Ordnung schon mehrere indigo-grade Kreaturen getroffen, daher war der Druck, den sie auf ihn ausübten, nicht so groß. Außerdem hatte er während der letzten Mission in der Reliquie von Brightstar City in seiner Heimatstadt ein paar Wesen auf Halbgott-Niveau gesehen. Dieses Ding fühlte sich nicht ganz so stark an.
Wenn er raten müsste, würde er sagen, es sei violett-grade – oder das Äquivalent eines 8-Sterne-Beast-Tamers.
Ein Level, gegen das er nicht mal versuchen würde, zu kämpfen. Selbst wenn alle seine Verträge blau wären, könnte Kain keinen Widerstand leisten, geschweige denn jetzt.
Er wusste noch nicht, was es war – nur, dass sie alle tot wären, wenn es fertig auftauchen würde.
„Das ist total unvernünftig …“ Kain verstand nicht, warum die Reliquie ein Wesen dieser Stufe auf ihn losgelassen hatte. Allerdings vernachlässigte er dabei, dass Kain aus der Sicht der Reliquie ein „schmutziger Betrüger“ war, der versuchte, seine schwächeren Teamkollegen mitzuschleppen.
Als sie eintraten, hatten die Professoren die Schüler bereits in Gruppen mit ungefähr gleicher Stärke eingeteilt – deshalb traten sie nach Jahrgängen ein. Es war kein Zufall, dass alle seine Teamkollegen ebenfalls im zweiten Jahr waren. Allerdings war Kains Stärke eine absolute Ausnahme in seiner Altersgruppe, und die Reliquie missverstand seine Existenz als absichtliche Täuschung.
Und kein Mensch (oder keine Reliquie) würde freundlich reagieren, wenn er getäuscht wird …
[14:15]
Über ihm schoss ein weiterer fliegender Obelisk – dieser ohne sägeartige Kanten, aber dafür schneller – durch die Luft und zwang Vauleth zu einer wilden Drehung, um nicht erneut getroffen zu werden. Einmal von diesen Dingern getroffen zu werden, hatte gereicht.
Kain spürte, wie sich die Muskeln in seinem Rücken schmerzhaft anspannten, als der Obelisk nur wenige Zentimeter an ihnen vorbeischoss.
Ein plötzlicher Lichtblitz zu seiner Linken zog seine Aufmerksamkeit auf sich.
Addison hatte es geschafft.
Ein dritter tiefer, hallender Glockenton ertönte.
[Obelisk erobert: 3/6]
Ein Impuls stabilisierender Energie durchfloss das Relikt und verlangsamte die Erschütterungen für einen halben Herzschlag – aber nur für einen halben. Die riesige Kreatur unter der Oberfläche hielt nur kurz inne, dann schlug sie noch heftiger um sich und riss die Erde weiter auf.
