Während die anderen versuchten, die jetzt acht in der Luft schwebenden Obelisken zu „erobern“, konzentrierte sich Kain auf den einzigen, der noch am Boden stand. Der, der ihm das unheimlichste Gefühl gab. Da er nicht sicher war, ob sie die sechs in der Luft in den verbleibenden 18 Minuten ihrer ursprünglich 20 Minuten langen Zeit erobern konnten, wollte er versuchen, diesen einen zu erledigen.
Er rief Bea herbei.
Nachdem sie sich zu einer Pale Sovereign Amoeba entwickelt hatte, war sie nun auf die blaue Stufe aufgestiegen und damit zweifellos seine stärkste Verbündete. Sie konnte die Obelisken zwar nicht kontrollieren, aber dank ihres weitreichenden mentalen Einflussfeldes konnte Kain seine Verbündeten besser im Auge behalten und sich vor plötzlichen Gefahren schützen.
Ein mentales Attributfeld, das groß genug war, um seine Verbündeten und die drei nächsten Obelisken zu umfassen, umgab ihn, unsichtbar und unerkennbar für alle außer Kain.
Kain ließ auch Vauleth los, stieg mit Bea auf den Drachen und flog schnell auf den einzigen verbliebenen Obelisken am Boden zu.
Dann ächzte die gesamte Reliquie – ein tiefer, kehliges Geräusch – und der Boden begann zu beben wie bei einem Erdbeben.
Ein seismisches Grollen hallte durch die Luft – und das hatte nichts mit den Obelisken zu tun.
Unter ihnen bebte der moosbewachsene Boden.
Und spaltete sich.
Dutzende schwarze Stacheln ragten aus dem moosartigen Boden empor – lang, peitschenartig und pulsierend vor einer seltsamen roten Energie.
[Warnung: Eine Entität, die die durchschnittliche Stärke der Teilnehmer weit übersteigt, wurde entdeckt.
Team-Prüfungsschwierigkeit erhöht.]
„Was zum Teufel …“
BOOM!!
Kain hatte nicht einmal Zeit zu fluchen.
Er flog mit Vauleth nach oben, gerade als eine Peitsche, die so dick wie ein Baumstamm war, auf Kain zuflog, der ihr gerade noch ausweichen konnte. Die schwere Peitsche schlug auf den Boden und riss in einem Augenblick eine fast einen Fuß tiefe Furche.
Kain biss die Zähne zusammen, da er instinktiv wusste, dass diese plötzliche, katastrophale Veränderung wahrscheinlich auf Beas Anwesenheit zurückzuführen war. Nachdem sie den blauen Rang erreicht hatten und viele der Zweitklässler Verträge im gelben Rang hatten und nur die allerbesten im grünen Rang, hatte die Reliquie vielleicht gedacht, dass die Gruppe „betrügen“ wollte, indem sie sich von einer Wesenheit wie Bea durch die Mission „tragen“ ließ.
So ähnlich wie manche Spieler mit niedrigem Level von denen mit hohem Level mitgenommen werden, um schneller aufzusteigen. Aber …
„Das war hier nicht der Fall! Nein. Nein. Nein. Ich versichere dir, Relikt, dass ich diese Prüfung schon sehr schwer fand. Extrem schwer. Du musstest wegen mir nicht extra den Schwierigkeitsgrad erhöhen!“
Natürlich hörte das Relikt nicht auf ihn.
Die schwarzen Stacheln ragten weiter aus der aufgerissenen Erde empor und schlängelten sich wie Tentakel in die Luft, die Kain verfolgten. Und dann, auf schreckliche Weise, bewegte sich der zentrale Obelisk – der, auf den Kain es abgesehen hatte.
Er zitterte einmal, und das rote Leuchten, das er ausstrahlte, pulsierte wie ein Herzschlag. Risse bildeten sich auf seiner glatten Oberfläche, und aus seinem Inneren drängte etwas nach außen.
Eine Kreatur.
Ein Monstrum, das wie eine Verschmelzung aus verdrehtem Obeliskenstein, sich windender roter Energie und den schwarzen Ranken aussah, die nun unerbittlich auf Kain fixiert waren. Es hatte sechs dicke Beine, mit denen es schnell auf Kain zukroch. Zum Glück war er höher vom Boden aufgestiegen, um den Peitschen auszuweichen, sodass es keine Gefahr für ihn darstellte. Zumindest dachte er das –
BOOM
„AAArrrgghhh!“
Während Kain von den plötzlichen Ereignissen abgelenkt war, rammte einer der riesigen fliegenden Obelisken, die eine Vorliebe dafür hatten, in Leute zu krachen, Vauleth mit der Spitze voran in die Seite, als keiner der beiden aufpasste.
„Bea! Ich verlass mich darauf, dass du mir den Rücken freihältst!“, dachte Kain genervt, als der jetzt schwer verletzte Drache, der Kain trug, auf die wartenden Ranken und Kreaturen darunter zu stürzte.
Glücklicherweise gelang es Queen, Vauleth gerade noch rechtzeitig wieder in einen Zustand zu versetzen, in dem er wieder fliegen konnte, bevor sie die Ranken erreichten.
Ein Gefühl der Ungerechtigkeit und Schuld durchflutete ihn, als er durch seine Verbindung zu Bea spürte, dass sie als nicht lebendes Wesen aus einem ungewöhnlichen Material nicht so empfindlich auf ihre Bewegungen reagieren konnte, wie sie es gerne gewollt hätte.
Kain fluchte leise vor sich hin. Zum Glück hatte Bea zumindest eine mentale Verbindung zu seinen Verbündeten herstellen können, sodass sie effizient kommunizieren und sich gegenseitig unterstützen konnten.
„Neuer Plan!“, bellte er über ihre spirituelle Verbindung an das Team. „Kommt nicht in die Nähe des Obelisken! Ich wiederhole: KOMMT NICHT IN DIE NÄHE!“
Gleichzeitig nutzte er seine Verbindung zu Queen und ihren Wachen, um die Vespid-Wachen um die anderen herum in einer engeren, aggressiveren Formation zu versammeln.
Anstatt gierig zu werden und zu versuchen, den Obelisken am Boden zu erobern, beschloss er, sich ganz auf das zu konzentrieren, was er ursprünglich vorhatte – Unterstützung.
„Ich wollte nur helfen.
Einfach nur helfen. Ist das so falsch?! Es stimmt wirklich, was man sagt: Keine gute Tat bleibt ungestraft!“
Vauleth brüllte und schoss mit geschickten, ruckartigen Bewegungen durch die Luft, um dem Obelisken auszuweichen, der erneut auf ihn einschlagen wollte.
Dann nutzte das Monster unter ihnen seine Ablenkung und sprang.
Direkt auf sie zu.
Kains Augen weiteten sich.
„FLIEG HÖHER!“, befahl er.
Vauleth zögerte nicht, neigte seine Flügel stärker und stieg in einem scharfen, magenumdrehenden Bogen auf.
Aber das Monster war schnell. Viel schneller, als etwas so Großes sein sollte. Es schleuderte schwarz und rot glühende Stacheln wie Speere auf sie – einen nach dem anderen – und zwang Kain und Vauleth, weiter aufzusteigen, um ihnen auszuweichen. Einige verfehlten sie um Zentimeter und zerschnitten die Luft mit schriller Kraft.
Leider wurden sie, sobald sie zu hoch waren, sofort von dem kanonenkugelschleudernden Obelisken in der höchsten Höhe über ihnen ins Visier genommen. Aber in dem Moment, als er zu tief sank, wurde er von den Ranken und dem Monster, das hungrig unter ihm lauerte, ins Visier genommen.
Kain kam es fast so vor, als würde er eine riskante Version von „Flappy Bird“ spielen, in der Vauleth ständig auf und ab hüpfen musste, um den verschiedenen Gefahren auszuweichen.
Und das Schlimmste war, dass die Reliquie nicht bereit war, aufzuhören.
Irgendwo tiefer in der zerklüfteten Erde begann eine weitere tiefe, grollende Vibration zu wachsen … als würde etwas noch Schlimmeres erwachen.
Kain warf einen kurzen Blick nach unten – und sah das Monster wieder in der Hocke.
Es bereitete sich auf einen weiteren Sprung vor.
[Verbleibende Zeit: 17:03]
Kain riskierte einen Blick auf die Uhr.
Verdammt. Sie verloren wertvolle Zeit.
