Das Reich Pangaea war jetzt viel lebendiger als zu der Zeit, als Darius das Ritual durchlaufen hatte. Der Planet war stärker, resonanter, lebendiger. Er entwickelte sich weiter und wuchs als Reaktion auf Kains eigene Kraft und die Energie der Quelle, die er von einem anderen Planeten absorbiert (gestohlen) hatte.
Normalerweise war bis jetzt genug Zeit vergangen, um einen Vertrag abzuschließen – und alle anderen Seelen hatten dies auch getan.
Ihre Präsenz verschwand zusammen mit ihren neuen Verträgen aus Pangaea.
Eine durchsichtige Gestalt jedoch, die jetzt viel weniger fest war als bei ihrer Ankunft in Pangaea, driftete nervös hin und her und prallte gegen eine transparente Barriere – diejenige, die das umgab, was viele Wesen auf Pangaea für einen fast „heiligen“ Berg hielten, was aber in Wirklichkeit die physische Manifestation des Systems war.
Die Seele – Malzahirs, das wusste Kain – zuckte wie ein Blatt im Wind. Sie schwankte und schoss in winzigen, unberechenbaren Bewegungen umher und kreiste immer wieder um denselben kleinen Raum. Auch ohne Gesicht sah sie irgendwie verzweifelt aus. Sie schlug gegen die Barriere wie eine Fliege gegen ein Fenster, immer und immer wieder, als würde sie versuchen, einen Riss, eine Öffnung, einen Weg hindurch zu finden.
Dumpfer Aufprall
Die Seele prallte erneut dagegen, mit etwas weniger Kraft als zuvor. Ihre Form verblasste.
„… Hm.“
Kain, neugierig auf diese noch nie gesehene Aktion, gewährte der Seele Zugang und folgte ihr, als sie auf den Gipfel des massiven Berges zusteuerte. Am Ende ihres rasanten Aufstiegs befand sich das palastartige Gebäude, in dem sich nun das Systemlabor, die Lagerhalle und „die Wiege“ (von der Kain immer noch nicht ganz überzeugt war) befanden.
Thud
Als er sah, dass sie von einer weiteren Barriere aufgehalten wurde, bewunderte Kain ein wenig die sorgfältigen Sicherheitsvorkehrungen des Systems, gewährte ihr aber dennoch Zutritt. Es war gut zu wissen, dass selbst wenn jemandem oder etwas Zutritt zum Berg gewährt wurde, dieser ohne seine ausdrückliche Erlaubnis kein Gebäude betreten konnte.
Da sie nun weitergehen konnte, raste die Seele voran, als würde sie gegen die Zeit kämpfen – was durchaus möglich war, da sie seit ihrem Eintritt in Pangea schon ziemlich verblasst war.
Die Seele zögerte nicht, schien sich in dem Gebäude besser auszukennen als Kain und eilte zielstrebig in Richtung der Wiege – dem einzigen Bereich, den Kain nicht kannte.
Er folgte ihr dicht auf den Fersen und betrat zum ersten Mal die Wiege.
Und blieb stehen.
Reihen um Reihen klarer, handflächengroßer Kristalle schwebten in der Luft, wie schwebende Sammelgläser. In jedem einzelnen befand sich ein perfekt erhaltenes Wesen – Miniaturversionen der uralten gefrorenen Bestien, die sie in der Nähe des Reliktkerns gefunden hatten – alle in Stasis gehalten.
Hunderte von ihnen. Vielleicht sogar Tausende.
Kain hatte kaum Zeit, das Ausmaß zu begreifen, als die Seele an ihm vorbeirauschte und sich eilig durch das glitzernde Labyrinth schlängelte. Sie passierte Dutzende, ohne einen Blick darauf zu werfen. Ohne langsamer zu werden.
Sie wusste, wohin sie wollte.
Kain runzelte die Stirn.
Er folgte ihr.
Schließlich blieb die Seele vor einem Kristall stehen, der sich nicht wesentlich von den anderen unterschied.
Im Inneren befand sich ein langes, schlangenartiges Wesen. Dünne, federartige Flossen verliefen an beiden Seiten seines Körpers, aber Kain konnte erkennen, dass sie trotz ihres zarten Aussehens extrem scharf waren, und seine flachen, nach vorne gerichteten Augen hatten die Farbe von angelaufenem Bronze. Es sah aus wie eine Mischung aus einem schwarzen Drachen und einer Schlange – „ein Wyrm“, erkannte Kain.
Die Seele schleuderte sich gegen den Kristall.
Nichts passierte.
Sie versuchte es erneut. Ein leises Klingeln hallte wider, als würde jemand gegen Glas klopfen. Aber der Kristall reagierte nicht.
„Was macht es da?“, murmelte Kain und schwebte mit seinen Gedanken neben die Seele.
Bevor er sie näher untersuchen konnte, summte die Luft in der Wiege.
Ding
*SYSTEMWARNUNG: Erster Benutzer erkannt.*
*Tutorial: „Willkommen bei Cradle“ gestartet.*
Ein leuchtendes Diagramm erschien in der Luft. Ein stark vereinfachter Kain zeigte den Daumen nach oben, während ein Pfeil auf ein Feld mit der Aufschrift „Genetisches Archiv“ zeigte. Eine körperlose Stimme begann ihre scheinbar vorbereitete Rede.
*Willkommen, Wirt, in der Wiege – der Zukunft der Diversifizierung spiritueller Verträge. Hier beginnt deine Reise –*
„Überspringen“, sagte Kain.
*– mit einem grundlegenden Verständnis davon, wie Lebensformen –*
„Überspringen. Ich sagte überspringen. Los, los, System.“
Die Stimme verstummte.
Dann sagte sie mit einer roboterhaften Stimme, die Kain schwören könnte, dass sie leicht genervt klang:
*Ich überspringe das. Nicht, weil ich deine Meinung respektiere, sondern weil ich die universelle Tradition respektiere, Tutorials zu ignorieren und es später zu bereuen.*
Er richtete seine Aufmerksamkeit wieder auf die Seele. Sie war jetzt definitiv schwächer. Lichtfetzen zerfaserten wie Rauch. „Sag mir einfach, was sie versucht zu tun.“
*Es versucht, eine Kreatur zu erschaffen. Das Problem ist, dass es keine Kreatur ist. Es ist eine Archivprobe. Genauer gesagt, ein genetisches Archiv – eine Aufzeichnung des Genoms und des spirituellen Musters einer Kreatur. Es ist nicht lebendig. Es kann nicht direkt erschaffen werden.*
Kains Blick wurde schärfer. „Wie mache ich es dann … lebendig?“
*Die Antwort findest du im Tutorial: „Die Wiege ist die Quelle nicht heimischer Kreaturen, die die Artenvielfalt bereichern …“*
„Die kurze Antwort bitte!“
*… Du bezahlst dafür. Mit Quellenenergie. Die Wiege verwendet dann die Quellenenergie, um anhand der Daten der Probe ein lebensfähiges Ei zu synthetisieren und es als heimische Kreatur in Pangaea zur Welt zu bringen. Ohne Erinnerungen, aber mit allen Instinkten und Kräften.*
Kain sah sich im Archiv um und stellte sich vor, wie all diese längst ausgestorbenen Kreaturen in naher Zukunft in Pangaea zum Leben erweckt würden. „Was kostet das?“
Eine Zahl erschien vor ihm.
Er zuckte zusammen. „Das ist doch ein Witz.“
*Wenn ich einen Witz machen würde, würdest du das wissen. Ich bin sehr witzig.*
*Das sind die tatsächlichen Kosten für die Geburt eines lebensfähigen Exemplars dieser speziellen Kreatur.
Viele der anderen mächtigeren Kreaturen hier kosten ein Vielfaches davon. Du brauchst zwei für die Fortpflanzung. Ein Männchen und ein Weibchen, um eine neue, sich selbst reproduzierende Spezies auf Pangaea einzuführen.“
„Gott …“ Alle Träume von Kain, in kurzer Zeit Hunderte mächtiger, längst ausgestorbener Kreaturen auf Pangaea einzuführen, waren zerplatzt. „Kaum genug für eine, was?“, murmelte Kain.
Kain starrte die Seele an. Sie schlug ein letztes Mal gegen den Kristall, aber jetzt schwächer. Weniger drängend. Aber noch verzweifelter.
„Verdammt.“
Er schaute wieder auf den Preis.
Dann seufzte er.
„Jetzt bin ich wieder arm …“
