Jax war vielleicht nicht ganz überzeugt von Rens Schlagfertigkeit, aber was dann passierte, zeigte ganz klar, dass Ren ein kleines Genie war.
Nachdem er kurz auf seine blutverschmierten Knöchel geschaut hatte, antwortete Ren selbstbewusst, wie ein Quizshow-Kandidat, der sich der richtigen Antwort sicher ist:
„Wo bin ich? Wie bin ich hierher gekommen?! Ich kann mich an nichts erinnern!“
Der kleine Junge sagte und sah sich mit gespielter Verwirrung um.
Jax nickte anerkennend und strahlte. Eine perfekte Antwort.
Jax fühlte sich wie ein stolzer Lehrer, der einen schlechten Schüler zum Klassenbesten gemacht hatte.
Jax klatschte einmal in die Hände, wie jemand, der mit seiner Arbeit zufrieden ist. „Siehst du? Wir machen schon Fortschritte.“
Ren warf erneut einen übertriebenen Blick um sich. „Bin ich … im Wald? Wow! Ich muss vorhin ganz schön hingefallen sein – und mein Gedächtnis verloren haben!“ Er hielt sich dramatisch die Stirn.
Hinter ihm blökte Gogo besorgt, möglicherweise glaubte er sogar an seine Darbietung. Die kleine Ziege stupste Ren an der Seite, als wollte sie ihm helfen, seine Erinnerungen zurückzuerlangen.
Lira hustete, um ein Lachen zu unterdrücken.
Garret starrte ihn nur an. „… Der Junge ist irgendwie lustig.“
Miya verschränkte die Arme und seufzte leise. „Ich schätze, das ist alles, was wir tun können. Wir können ihn nicht töten.“
„Natürlich nicht“, murmelte Lira.
„Aber wir müssen sicherstellen, dass er sich später an nichts mehr erinnert“, fuhr Miya fort und warf einen Blick auf die Ziege. „Wir brauchen eine Versicherung.“
Ren versteifte sich. „W-was meinst du damit?“
Aber Jax war schon auf Miyas Wellenlänge. Er trat wieder vor und hockte sich vor ihn hin, seine Stimme klang ruhig. „Wir lassen dich gehen, Kleiner. Wir glauben, dass du dein Gedächtnis verloren hast.“
Für einen Moment blitzte Erleichterung in Rens Augen auf.
Dann –
„Aber wir nehmen Gogo mit“, fügte Jax hinzu.
Ren stockte der Atem.
Instinktiv schlang er die Arme um die Ziege, die verwirrt meckerte. „N-Nein! Bitte – er hat nichts getan! Er ist noch ein Baby! Das könnt ihr nicht –!“
„Wir können und wir tun es“, sagte Jax und stand auf.
„Nur für den Fall, dass deine wundersame Amnesie nachlässt und du dich wieder daran erinnerst, was du dort gesehen hast. Denk an Gogo.“
Rens Lippen zitterten. „Aber Gogo ist mein bester Freund! Er wird eines Tages mein Vertragspartner sein – ich warte darauf, eine Affinität zu Ziegen zu entwickeln, genau wie mein Vater, und Gogo ist seit seiner Geburt bei mir und – und –!“
„Du kannst ihm Briefe schreiben“, sagte Jax trocken.
„Nein!“ jammerte Ren. Die Tränen begannen wieder zu fließen. „Bitte – irgendetwas anderes!“
Jax, sichtlich unbeeindruckt, nahm Ren die Ziege lässig aus den Armen.
Ren klammerte sich fester an sie.
Das Tauziehen war kurz, aber heftig – und erbärmlich.
Schließlich schritt Garret ein. Mit einer einzigen sanften Bewegung hob er die Ziege und Rens Arme vom Boden. Rens Griff lockerte sich, und Gogo landete wie ein Plüschtier in Garrets massiven Armen. Die Ziege sah komisch klein aus vor Garrets breiter Brust, ihre goldenen Hörner glänzten im Mondlicht.
Ren sank mit Tränen im Gesicht auf die Knie. „Gogo…!“
Garret blinzelte auf die Ziege hinunter. „… Er ist wirklich warm. Und weich… das ist schön.“ Er verstummte und rieb seine Wange leicht an dem Hals des Zickleins.
Jax beugte sich leicht zu Ren hinüber und senkte seine Stimme um eine Oktave, sodass er fast flüsterte.
„Jetzt, Ren. Nur um das ganz klar zu stellen…“
Rens Kinn zitterte.
Jax grinste breit. „Du erinnerst dich an nichts. Stimmt’s?“
Ren nickte schnell und ballte die Hände zu zitternden Fäusten. „Stimmt! Nichts! Ich weiß nicht mal mehr, wer du bist!“
„Perfekt.“ Jax gab ihr ein Daumen hoch und trat zurück.
Lira seufzte. „Du bist schrecklich.“
„Hattest du eine bessere Idee?“, fragte Jax.
„…“
Garret wandte sich an Miya. „Was machen wir jetzt mit der Ziege?“
„Behalten wir sie erst mal“, sagte Miya. „Wir entscheiden später, wenn wir aus dieser Gegend raus sind.“
Sie wandte sich an Ren. Ihre Stimme wurde etwas sanfter – nur ein bisschen.
„Du kannst jetzt nach Hause gehen. Wir bringen dir Gogo später zurück. Aber bis dahin solltest du nicht mehr so spät herumstreunen.“
Ren rührte sich nicht.
Er starrte nur auf den kleinen Gogo in Garrets Armen, als hätte man ihn erschossen und blutend auf dem Schlachtfeld liegen lassen.
„Gogo …“, flüsterte er erneut.
Die Ziege blökte traurig als Antwort, und der Klang passte unheimlich gut zu dem gebrochenen Herzen des Jungen.
————
Zurück in die Gegenwart …
„Und das ist, was passiert ist.“ Darius und die anderen erzählten alles, was passiert war, während Kain weg war. Auf ihrer Reise von der südlichen Region zurück nach Dark Moon City im Osten mit einer Ziege hatten sie ein paar kleinere Missgeschicke gehabt – schließlich konnten sie nicht einfach eine Teleportationsanlage benutzen, und die Rückreise allein dauerte mindestens eine Woche.
Aber im Großen und Ganzen war Kain wieder auf dem Laufenden.
Kain saß schweigend da, die Arme locker verschränkt, eine Augenbraue leicht hochgezogen. Der Raum war schummrig, aber nicht dunkel – Sonnenlicht fiel träge durch einen Spalt in den Jalousien seines Büros in dem Gebäude, das er als neues Hauptquartier für die „Privatarmee“ eingerichtet hatte, die er um diejenigen herum aufbaute, die er mit Pangea erweckt hatte.
Das Zicklein Gogo lag erbärmlich zusammengerollt in einer Ecke und beobachtete ihn mit feuchten, glänzenden Augen.
Darius räusperte sich. „Und … ja. Das ist alles.“
„Fast alles“, fügte Miya hinzu und wandte den Blick ab.
Kain antwortete nicht sofort.
Er sah sie einfach nur an – jeden einzelnen von ihnen. Langsam. Einen nach dem anderen.
Sein Gesichtsausdruck war seltsam und schwer zu deuten. Sein üblicher stiller Blick war weder zu sichtbarer Missbilligung verschärft noch zu Lob gemildert. Es war nur ein nachdenklicher, leicht distanzierter Blick, als würde er mehr als nur ihre Worte berechnen.
„Haben wir genug getan, um Tierbändiger wie Darius zu werden?“ Alle wurden nervös, weil Kain nicht antwortete.
Schließlich atmete Kain aus und lehnte sich in seinem Stuhl zurück.
Lange Zeit sagte niemand etwas. Sogar die Ziege schien den Atem anzuhalten.
Dann zuckte Kains Mundwinkel.
Nur ganz leicht.
Es war kein Lächeln, aber auch nicht ganz neutral.
„Nun …“ Er stand auf und klopfte sich den Staub vom Ärmel seines Hemdes. Sein Tonfall war trocken, aber nicht kalt. „Ich denke, ihr habt alle bestanden.“
Stille. Als er keine Reaktion sah, fuhr Kain fort.
„Ihr habt getan, was ich verlangt habe. Ihr seid mit Ergebnissen zurückgekommen. Ihr habt euer Leben riskiert, schwierige Entscheidungen getroffen und seid lebend zurückgekommen.“ Er sah jeden von ihnen erneut an. „Nicht perfekt. Aber ihr wart erfolgreich. Und das ist besonders beeindruckend, wenn man bedenkt, dass die meisten von euch keine Erwachten sind.“
Es folgte erneut ein Moment fassungsloser Stille.
Dann sagte Jax fast sofort: „Moment mal – wirklich?! Wir werden tatsächlich B-Bestienbändiger?“ Selbst nach dem Beispiel von Darius konnte er es kaum glauben. Es war immer noch allgemein bekannt, dass diejenigen ohne eine Affinität niemals Bändiger werden konnten. Und er war dabei, sich dieser allgemeinen Erkenntnis zu widersetzen.
„Nun“, sagte Kain erneut, drehte sich um, verließ sein Büro und ging zu dem Raum, in dem er zuvor das „Ritual“ für Darius durchgeführt hatte. „Bringen wir es hinter uns, bevor ich es mir anders überlege.“
Die Gruppe eilte ihm hinterher wie ein Rudel wilder Hunde, die ein Eichhörnchen jagen, während das Zicklein aufgeregt hinterhertrottete und die plötzlich gute Laune seiner Entführer spürte.
