Er blieb vor einer Gruppe stehen, die aussah wie längst ausgestorbene Drachenwesen – eher menschenähnlich als tierisch. Sie sahen den Kobolden sehr ähnlich, hatten aber Flügel und strahlten eine stille, edle Trauer aus – ganz anders als die typischen kriecherischen Kobolde, die Kain kannte – vielleicht waren sie Vorfahren?
Ihre Augen, die in Kristall gefroren waren, schienen fast bewusst zu sein – wie Statuen, die auf eine Glocke warteten, die niemals läuten würde.
„Nein … nicht ganz wie die Arche Noah“, korrigierte er seinen ersten Gedanken. „Es gibt kein Schiff. Aber die Absicht ist dieselbe. Ein Zufluchtsort. Eine Bewahrungsstätte. Und zufälligerweise sind all diese Wesen Kreaturen, die derzeit nicht existieren oder seit Jahrhunderten nicht mehr auf dem Kontinent gesehen wurden. Selbst seltene Kreaturen wie die Wahren Roten Drachen wurden hier nicht mehr gesichtet. Haben sie ihre eigene Auslöschung vorausgesehen?“
In der Mitte des Raumes befand sich das einzige wirklich tote Lebewesen, ein riesiger, ausgetrockneter Baumstumpf, der längst versteinert war und in dessen zerbröckelnder Mitte eine leuchtend violette Kugel lag.
Kain konnte die Energie der Quelle spüren, die von der Kugel ausging, und er gab zu, dass er sich immer noch danach sehnte, aber mehr noch erkannte er, dass sie eine wichtigere Bedeutung hatte – sie war der Kern dieses Relikts … und ihre Chance, von hier zu entkommen.
Zareth ging hinüber, stellte sich unter die gewölbten Äste des Baumes, griff hinein und zog den Kern ohne großen Widerstand aus dem toten Baum heraus.
Die violette Kugel pulsierte einmal, dann noch einmal, in einem gleichmäßigen Rhythmus mit seiner spirituellen Energie, während er sie mit seiner eigenen spirituellen Kraft sättigte, um die Kontrolle über sie zu erlangen. Sobald ihm das gelungen war, würden sie frei sein.
Schweißperlen bildeten sich auf seiner Stirn, aber sein Gesichtsausdruck blieb wie immer gelassen – ruhig, als würde er einfach nur eine alltägliche Aufgabe erledigen.
Die anderen verteilten sich, da sie wussten, dass sie nichts tun konnten, um ihn zu unterstützen, und ihre Schritte gingen in der Stille der Kammer unter. Sogar Pete, der zuvor kurz vor dem Zusammenbruch gestanden hatte, wanderte zu einer Gruppe gefiederter Füchse mit hauchdünnen Schwänzen – seine Augen waren vor Staunen weit aufgerissen, die Müdigkeit war für einen Moment vergessen.
Lina und Serena diskutierten die Möglichkeit, dass die Kristalle eine Art Stasis-Kapseln waren – eine fortschrittliche Form der Scheintod-Erhaltung, an der das Imperium angeblich geforscht hatte.
Serena vermutete, dass das Heiligtum mit der Absicht erbaut worden war, eine große Katastrophe zu überstehen – wahrscheinlich im Zusammenhang mit dem Abyss.
Serena wies auf schwache Runen auf dem Boden hin, möglicherweise ein Ritualkreis, der mit der Zeit verblasst und unleserlich geworden war.
Malzahir hockte neben einem schwebenden Kristall, in dem eine mermaidähnliche Gestalt mit Haaren wie flüssigem Silber zu sehen war. Da er in der Wüste aufgewachsen war und noch nie das Meer oder Wasserlebewesen gesehen hatte, schien er besonders neugierig auf die Wesen zu sein, die halb Mensch, halb Fisch zu sein schienen. Er drückte seine Finger voller Staunen und Neugierde gegen die Oberfläche, zuckte jedoch zurück, als er ein leises Summen spürte – als würde er ein in Glas eingeschlossenes Herz berühren.
Schließlich versuchten alle dasselbe: Sie versuchten, die riesigen Kristalle in ihre Aufbewahrungsringe zu bringen, aber es passierte nichts. Das bestätigte die Theorie, dass die in den Kristallen eingeschlossenen Wesen wahrscheinlich noch lebten – und daher nicht in die Raumringe gebracht werden konnten.
Aber Kain unterlag dieser Einschränkung nicht.
Kain stand still im Schatten eines der größten Kristalle, außer Sichtweite der anderen, und ließ seinen Blick über die Gesichter gleiten, die in den Kristallen in seiner Nähe konserviert waren.
So viele Spezies. So viel Geschichte. Verloren. Verborgen. Eingefroren.
Und reif für die Ernte.
Der Gedanke reizte ihn nicht nur. Er verzehrte ihn geradezu. Jedes Molekül seines Wesens, das sich für wissenschaftliche Forschung interessierte, konnte der Kombination aus alter und futuristischer Alien-Technologie, die das System bot, nicht widerstehen.
Tausende seltene oder ausgestorbene Spezies – jede einzelne potenziell mächtig, einzigartig oder von unschätzbarem Wert. Eine unbezahlbare Bibliothek der Genetik.
Jeder Forscher, jede Organisation würde für das Recht, auch nur eine dieser Kreaturen zu kontrollieren, töten. Und er konnte sie alle haben.
„Das System könnte sie leicht scannen, kategorisieren, ohne Probleme festhalten … aber wie, ohne die anderen zu alarmieren …“
Er schaute auf seine Handfläche. Es würde nur eine Berührung brauchen. Ein Gedanke. Das System könnte das gesamte Heiligtum innerhalb von Minuten in die Speicherhalle pumpen.
Aber …
Er runzelte die Stirn.
War das wirklich das Richtige? Schließlich waren sie Wesen dieser Welt, und er wollte sie im Grunde genommen mitnehmen, um seine wissenschaftliche Neugier über jedes einzelne von ihnen zu befriedigen …
Diese Wesen waren nicht nur Exemplare oder Vermögenswerte. Sie waren Menschen. Möglicherweise Familien. Paare, die bewusst erhalten worden waren. Jeder Kristall barg eine kulturelle Geschichte, eine Blutlinie, eine Geschichte.
Kain ballte die Faust.
Der Pragmatiker in ihm argumentierte. „Was, wenn jemand anderes hierherkommt? Was, wenn eine andere Gruppe diesen Ort nach uns findet, bevor das Imperium weitere Leute schicken und sie mitnehmen kann? Zumindest habe ich einen Grund, sie in Sicherheit zu bringen. Ich kann sie untersuchen. Sie beschützen.“
Er atmete langsam aus, doch plötzlich unterbrach eine Systembenachrichtigung seine innere Debatte.
Ding
*Alarm: Eine große Menge an genetischem Material, das für die Wiege geeignet ist, wurde entdeckt*
*Die ursprünglich für die Wiederherstellung der Trainingsarena vorgesehene Energie kann stattdessen für die Freischaltung der Wiege verwendet werden*
*Möchtest du die Wiege freischalten?*
>Ja
Kains Herz setzte einen Schlag aus, als die Benachrichtigung des Systems kam, und obwohl er die Trainingsarena vermissen würde, wusste er, was die beste Option war. Er konnte sich jedoch eine letzte sarkastische Bemerkung nicht verkneifen: „Was bringt es überhaupt, zu fragen, wenn man nur eine Option hat?“, dachte Kain mit einem Augenrollen und wollte gerade auf den Button klicken.
Doch bevor er „Ja“ auswählen konnte, verschwand das Systemfenster und sein Herz setzte einen Schlag aus, weil er sich fragte, ob er die Gelegenheit verpasst hatte.
Ding
*Warnung: Eine große Menge an genetischem Material, das für die Wiege geeignet ist, wurde entdeckt.*
*Die ursprünglich für die Wiederherstellung der Trainingsarena vorgesehene Energie kann stattdessen für die Freischaltung der Wiege verwendet werden.*
*Möchtest du die Wiege freischalten?*
„Ja. Ich bin zwar ein Idiot, aber so viel weiß ich noch.“
„Ja. Ich bin nur größtenteils inkompetent, nicht komplett.“
„Ja. Danke, weises System, dass du diesem schwachsinnigen Trottel Gnade gewährst.“
Kain: „…“
