Die massiven Bronzetüren zum Labor öffneten sich geräuschlos, als würde das Gebäude seinen Meister willkommen heißen.
Im Inneren betrat Kain eine riesige runde Eingangshalle – unheimlich still, aber nicht leer. Die Luft summte vor Energie, jeder Atemzug war erfüllt vom kühlen, sterilen Geruch gefilterter Mana.
Die Decke wölbte sich unvorstellbar hoch und bestand aus einem Metall, das kein Glas war – etwas Durchsichtiges und Halbtransparentes, das den Blick nach draußen ermöglichte.
Der Boden war aus glattem weißem Stein, der an Marmor erinnerte, sich aber wärmer anfühlte, und hatte scheinbar natürliche dünne silberne Linien, die bei näherer Betrachtung Figuren bildeten, die wie Siegel und geometrische Anordnungen aussahen.
Die Eingangshalle selbst war im Vergleich zum prächtigen Äußeren minimalistisch, passte aber zum architektonischen Stil. Anstatt kalt und klinisch zu wirken, strahlte sie etwas Heiliges aus, wie die Schwelle zu etwas Altem und Göttlichem.
Von der Eingangshalle gingen drei gleichermaßen verzierte Flure ab – mit gewölbten Rahmen, flackernden Manalanterninen, die in regelmäßigen Abständen hingen, und Wänden, die schwach zu pulsieren schienen.
Leider hatte Kain keine Ahnung, wohin sie führten.
„…System?“, fragte er trocken und verschränkte die Arme. „Kann mir jemand helfen?“
Es verging ein Moment, und als Kain schon dachte, das System würde ihn einfach ignorieren, ertönte ein Klingeln.
Über jedem Flur blinkten hellblaue holografische Buchstaben auf – total modern und völlig deplatziert, wie eine riesige LED-Anzeige in einem prächtigen Tempel. Das zerstörte die Ästhetik des Raumes völlig.
Kain starrte sie an.
Der Flur zu seiner Linken zeigte:
[Lagerhalle]
Der Flur in der Mitte zeigte:
[Labor]
Und der letzte Flur rechts zeigte:
[Die Wiege (derzeit gesperrt)]
Kains Blick blieb auf der dritten Option hängen. Die Wiege? Das war neu.
Kain konnte sich leicht vorstellen, dass in der Lagerhalle alle Gegenstände aufbewahrt wurden, die er im Labor gelagert hatte.
Das Labor war ganz offensichtlich … das Labor. Und alle Versuchsgeräte, einschließlich des Simulators, würden sich dort befinden.
Aber „die Wiege“ … Kain hatte keine Ahnung, was das sein könnte. Vielleicht war es eine neue Funktion, die verfügbar geworden wäre, wenn das System-Upgrade normal abgelaufen wäre?
Leider war sie derzeit verschlossen, sonst hätte Kain die Versuchung groß gewesen, sich dort hineinzuwagen.
Aber nicht heute.
Kain ging weiter und betrat den Flur mit der Aufschrift „Labor“, wobei sein Geist bereits in den Arbeitsmodus wechselte.
Er hatte eine Mission.
Bea brauchte eine neue Evolutionsform.
Je tiefer er ging, desto glatter wurden die Wände, und weiche, pulsierende weiße und graue Paneele wurden in die traditionellere Architektur des Gebäudes eingewoben. Jeder Schritt nach vorne war wie der Übergang von einem Palast in ein Raumschiff – und doch fühlte sich der Übergang nie störend an.
Dann öffnete sich der Flur.
Kain betrat das eigentliche Labor.
Es war nicht ganz wie der sterile weiße Kubus von zuvor.
Das neue Labor war eine nahtlose Mischung aus der kalten Effizienz, an die er sich erinnerte, und der transzendenten Architektur des restlichen Gebäudes.
Die gewölbte Decke ragte hoch empor, ihre Oberfläche war mit geometrischen Figuren verziert, die wie eine Verschmelzung von Sternenkarten und genetischen Sequenzen aussahen.
Anstelle von sterilen Metalltischen und Maschinen standen nun Tische aus dunklem Holz, die Energie ausstrahlten, während die Maschinen ihr ursprüngliches Aussehen beibehielten, aber leicht angepasst worden waren, um ihnen einen antiken Touch zu verleihen.
Kristallterminals schwebten direkt über den Tischen oder in der Nähe der Maschinen und waren bereit, Daten anzuzeigen oder Simulationen zu starten. Leuchtende Glasröhren – sowohl vertikal als auch horizontal – säumten die Wände und enthielten verschiedene Proben, hauptsächlich Mikroben, die er im Laufe der Zeit gesammelt und in dem vom System bereitgestellten Inkubator aufbewahrt hatte.
Ein leiser Ton ertönte, als Kain durch das Labor ging, und löste ein automatisches System aus.
[Willkommen zurück, Meister.]
[Die Laborfunktionen sind vollständig wiederhergestellt.]
Kain schaute nach rechts und sah eine vertraute, aber dennoch unbekannte Gestalt – VERA, seine vielseitige experimentelle Forschungsassistentin – auf sich zukommen.
Ihre Grundsilhouette erinnerte noch an das schlanke, eiförmige Design von früher – ein runder Körper, eine glatte, glänzende Oberfläche, Arme, die leicht von ihrem Körper abstanden –, aber sie hatte sich verändert.
Wo VERA einst strahlend weiß und minimalistisch gewesen war, schimmerte ihre neue Form nun in einem perlmuttartigen Silber, das sich sanft mit dem Umgebungslicht veränderte, wie Mondlicht, das auf die Oberfläche stillen Wassers fällt. Dünne, schaltkreisartige Linien zogen sich in komplizierten Mustern über ihre Metallhülle und leuchteten sanft in blassem Gold.
Ihre ursprünglich schlichten Kreisaugen leuchteten nun und wechselten zwischen verschiedenen Farben. Sie waren viel ausdrucksstärker und konnten blinzeln, lächeln, rollen und vieles mehr.
„VERA“, sagte Kain und neigte den Kopf. „Neuer Look?“
„Ich habe mich an die aktuelle Ästhetik des Labors angepasst“, antwortete sie in ihrem gewohnt ruhigen, gepflegten Tonfall. Dann änderte sich ihre Stimme leicht – sie klang weniger roboterhaft, eher wie im Gespräch. „Ich habe mir die Freiheit genommen, lokale künstlerische Motive in mein Chassis-Design zu integrieren. Nutzer-Feedback deutete darauf hin, dass die vorherige Version als ’steril‘ beschrieben wurde.“
„Das war ein Ausrutscher“, murmelte Kain. „Ich hab auch gesagt, dass du wie eine Zeichentrickfigur aussiehst, die ich kenne. Warum hörst du immer nur das Negative? Ich hätte nicht gedacht, dass du das so persönlich nimmst.“
„Ich bin nicht in der Lage, beleidigt zu sein“, antwortete VERA förmlich. „Aber ich verfüge über Speicherprotokolle.“
Kain seufzte und deutete auf den Raum. „Sieht so aus, als würde alles wieder funktionieren.“
[Bestätigt. Evolutionssimulatoren, Merkmalseditoren und andere Geräte – alle primären und sekundären Funktionen sind online. Ich habe auch alle Versuchsprotokolle aktualisiert, einschließlich der markierten Anomalien, die du während des Systemausfalls in den Standby-Modus versetzt hast.]
VERA schwebte neben ihm und projizierte einen kleinen Bildschirm vor ihnen. Darauf erschien Beas aktuelle Form: die Apex Mindshard Amoeba.
„Es wird wahrgenommen, dass der aktuelle spirituelle Vertrag des Meisters, mit dem Spitznamen „Bea“, seine derzeitige genetische Obergrenze erreicht hat und nicht mehr weiterentwickelt werden kann“, erklärte VERA. „Gehe ich recht in der Annahme, dass das Umgehen dieser genetischen Beschränkungen das aktuelle Ziel dieses Laborbesuchs ist?“
„Ja“, sagte Kain und kniff die Augen zusammen. „Fang damit an, alle evolutionären Basismaterialien zusammenzusuchen, die ich aktuell habe oder jemals hatte und die laut deinen Berechnungen zu Bea passen würden.“
„Initialisiere Parameter. Das kann ein paar Minuten dauern“, sagte VERA, und die Projektion von Bea auf dem Bildschirm neben dem Simulator vergrößerte sich und bildete ein dreidimensionales Modell von Bea in der Luft, das sich langsam drehte. Lichtranken wirbelten wie ein Netz aus der künstlichen Projektion von Bea heraus, wobei jede Linie einen möglichen Weg darstellte. Die meisten endeten in grauen Sackgassen. Einige pulsierten grün – realisierbar. Und viele weitere leuchteten rot – gefährlich.
Mit jeder Sekunde wurden die meisten dieser „Wege“ von Vera analysiert und entfernt, bis nur noch eine kleine Anzahl grüner Linien übrig blieb, die mit Bea verbunden waren.
„Super. Mal sehen, wie Bea als Nächstes aussehen wird …“
