Kain las eine lange, echt lange Reihe von Benachrichtigungen durch, bevor er endlich zu einer kam, die sagte:
*Upgrade abgeschlossen. Bitte geh ins System, um eine ausführliche Anleitung zur Systemversion 4.0 zu erhalten.*
Als er die Anweisung in der letzten Benachrichtigung sah, tat Kain sofort, was ihm gesagt wurde.
„System“, dachte er wie aus Gewohnheit und erwartete, dass die Benutzeroberfläche wie immer vor ihm erscheinen würde, aber …
Nichts.
Kain zögerte. Die übliche Systemoberfläche hätte in dem Moment erscheinen müssen, als er sie aufgerufen hatte, ein durchsichtiger Bildschirm mit Symbolen, die alle verschiedenen Funktionen des Systems anzeigten, auf die er Zugriff hatte – der Shop, der nur einmal pro Woche aktualisiert wurde, das Planetarium, das er immer noch jeden Abend besuchte, um seine Kultivierungsgeschwindigkeit zu erhöhen, die Trainingsarena, die den Unterschied in seinen Wettkämpfen ausmachte, sein Labor. Nichts davon erschien, was Kain in Panik versetzte.
Stattdessen war da … nichts. Eine seltsame Stille legte sich über ihn, schwer und unnatürlich.
Dann, ohne Vorwarnung, verzerrte sich die Welt um ihn herum.
Sein Körper taumelte – nein, sein Geist taumelte – und wurde in etwas Riesiges und Unbegreifliches hineingezogen. Die Höhle, das schwache Leuchten der Fackeln, das kalte Gewicht der Erschöpfung – alles verschwand in einem Augenblick.
Sein Bewusstsein wurde gewaltsam an einen anderen Ort gezogen.
Eine endlose Leere erstreckte sich um ihn herum, konturlos und still, bis auf das eine Ding, das den Raum vor ihm beherrschte. Ein Planet.
Grün und blau, unverkennbar. Er hing in der Leere wie ein Juwel, seine Oberfläche veränderte sich und pulsierte mit unbekannten Energiemustern. Pangaea.
Zumindest dachte er, dass es das war … Es sah etwas detaillierter aus, als er es in Erinnerung hatte, mit Millionen von komplizierten Symbolen, die ganz natürlich auf der Ozonblase zu erscheinen schienen, die den Planeten umgab.
Kain wusste instinktiv, dass diese Symbole nur für ihn sichtbar waren.
Pangaea war von vier Himmelskörpern umgeben, die ihn in unterschiedlichen Farben umkreisten. Seine Sternenräume.
Aber das war alles, was es gab.
Kain untersuchte seine Umgebung immer genauer und hoffte mit jeder verstreichenden Minute, dass er etwas übersehen hatte, denn …
Das Labor? Weg.
Die Trainingsarena? Weg.
Alle Funktionen des Systems, auf die er sich verlassen hatte, waren einfach … verschwunden.
Alles, was hier war, schien nur sein Sternenraum zu sein – oder zumindest eine vom System erstellte Nachbildung davon. Er war sich noch nicht ganz sicher.
Kains Atem ging langsam und gleichmäßig, obwohl sich ein kaltes Unbehagen in seinem Magen ausbreitete. Das war nicht richtig. So sollte das System nicht funktionieren.
*Ding.*
Eine mechanische, aber seltsam sanfte Stimme ertönte aus dem Nichts und gleichzeitig von überall her:
*Ausführliche Anleitung beginnt. Willkommen bei Systemversion 4.0. Weil der Host immer noch nicht in der Lage ist, sich selbst zu kontrollieren, war ein Notfall-Upgrade nötig, um dich davon abzuhalten, dich selbst und alle um dich herum zu zerstören. Gern geschehen.*
Kain blinzelte. Dann runzelte er die Stirn. „Na toll. Der Sarkasmus des Systems scheint ebenfalls ein Upgrade bekommen zu haben.
Von all den Funktionen, die verschwunden zu sein scheinen, bin ich sooo froh, dass diese erhalten geblieben ist.“
*Danke.* Das System antwortete, entweder ohne Kains Sarkasmus zu bemerken oder ihn bewusst zu ignorieren.
Kain atmete durch die Nase aus und zwang sich, sich zu konzentrieren. „Wenigstens ergreifst du einmal die Initiative. Normalerweise muss ich dir jedes kleine Detail entlocken, als würde ich mit einem geizigen Händler verhandeln.“
*Oh, vergib mir, dass ich angenommen habe, ein sogenannter Genie würde alles ohne eine Schritt-für-Schritt-Anleitung herausfinden. Mein Fehler.*
Kains Auge zuckte. Das Ding wurde noch schlimmer.
Er schüttelte den Gedanken ab und wandte seine Aufmerksamkeit wieder seiner Umgebung zu. „Also? Wo genau sind wir? In meinem Sternenraum? In einer Projektion davon? Denn ich sehe keine der üblichen Systemfunktionen.“
*Richtig. Deine bisherige Benutzeroberfläche wurde entfernt. Das war nötig, um eine sofortige, enge Verbindung zwischen deinem Sternraum und dem System herzustellen. Du arbeitest jetzt mit dem Spatial Conceptualization Model. Anstelle von einfachen Menüs und Pop-ups bist du jetzt komplett in die Umgebung eingetaucht. Die alten Systemfunktionen gibt’s noch, aber sie sind keine „Symbole“ mehr – du musst direkt in diesem Raum mit ihnen interagieren, um sie zu nutzen.*
Kain runzelte die Stirn. „Und wo genau sind diese Funktionen? Ich sehe nämlich nur jede Menge leeren Platz.“
*Das liegt daran, dass du sie dir noch nicht zurückverdient hast.*
Kain erstarrte. „Wie bitte?“
*Die Systemfunktionen wurden vorübergehend deaktiviert, da die gesamte für diese Funktionen verfügbare Energie während des System-Upgrades verbraucht wurde. Bis die Energie wieder aufgefüllt ist, bleiben wichtige Funktionen gesperrt.*
Kain holte tief Luft und ignorierte die Wut, die in ihm aufstieg. „Du sagst mir also, dass du dich selbst aktualisiert hast, mich gewaltsam hierher gebracht hast und ich jetzt alles wieder freischalten muss?“
*Man könnte es so sehen … Oder du könntest anerkennen, dass dein rücksichtsloser übermäßiger Verbrauch von Quellenergie fast unser gesamtes System, dich selbst und deinen Sternraum zerstört hätte und dass mein Opfer, deine Erhaltung über die Aufrechterhaltung der Systemfunktionen zu stellen, der einzige Grund ist, warum du noch existierst. Nochmals, gern geschehen.*
Kain konnte nicht anders, als bei dieser Zurechtweisung den Kopf zu senken.
„Ähm … und wie kann ich sie zurückverdienen? Muss ich weiter spirituelle Kreaturen jagen?“, fragte Kain ängstlich. Die meisten seiner bisherigen Systemfunktionen erforderten GP, die man hauptsächlich durch das Erfüllen von Systemmissionen und das Jagen spiritueller Kreaturen erhielt.
In der aktuellen Ruine hatte er jedoch noch kein einziges wildes Geistwesen gesehen. Es gab zwar diese alten Experimente, die Kain besonders feindselig gesinnt zu sein schienen – was, wie er nun mit Entsetzen erkannte, auch berechtigt war –, aber Kain hatte während ihres Todes keine einzige Systembenachrichtigung erhalten.
Kain hatte ehrlich gesagt keine Ahnung, wann sie diese Ruine verlassen könnten, und die Tatsache, dass er bis dahin warten musste, um überhaupt mit der Wiederherstellung seiner Systemfunktionen beginnen zu können, machte ihm Sorgen.
*Gute Nachrichten! Aufgrund der sofortigen Integration zwischen deinem Sternraum und dem System, um dich zu stabilisieren, hat sich die Hauptenergiequelle des Systems leicht verändert. Und die Quellen dieser Energie sind jetzt viel vielfältiger. Die Jagd auf spirituelle Kreaturen ist nicht mehr die einzige Quelle für die Energieversorgung des Systems.*
Kain hellt sich bei dieser Nachricht sofort auf. „Endlich mal gute Nachrichten!“
*Genau. Die neuen Energiequellen sind nicht mehr auf spirituelle Wesen beschränkt, sondern umfassen alle Lebewesen und Objekte, die Quellenenergie enthalten können.*
Kain zuckte zusammen. Nein, er wich zurück. Ein widerliches Gewicht legte sich auf seinen Magen, sein Atem stockte in seiner Kehle.
„Quellenenergie … du meinst das, was mich fast zu einem Monster gemacht hätte, das seine Freunde tötet?“
