Die Höhle bebte erneut.
Ein tiefes Stöhnen aus dem Eis über ihnen ließ eine neue Lawine aus pulvrigem Frost auf sie herabrieseln. Kain atmete kaum noch. Jedes Geräusch fühlte sich an, als könnte es das letzte sein, das sie jemals hören würden.
Eine einzige falsche Bewegung, ein zu lautes Flüstern, und der gesamte Raum könnte einstürzen und sie begraben, bevor sie überhaupt eine Chance hätten, zu fliehen.
Nach dieser Erschütterung war die Stille, die folgte, dichter als das Eis über ihnen. Kains Puls raste in seinen Ohren, sein Atem kam in kurzen, kontrollierten Stößen – als würde ein zu starkes Ausatmen den ganzen Berg auf ihre Köpfe stürzen.
Dann –
Eine Stimme, gedämpft, aber unverkennbar alarmiert, drang durch das bleistiftdünne Loch in der Decke. „Ihr … lebt?“ Die Worte klangen gestelzt und stark akzentuiert, da er versuchte, eine ihm unbekannte Sprache zu sprechen, anstatt sich auf Kains Übersetzung zu verlassen, aber die Besorgnis war echt.
Kain schluckte schwer und zwang sich, mit ruhiger Stimme zu antworten. „Wir sind hier.“
Kain antwortete in seiner Muttersprache, bevor er wieder in die südliche Sprache wechselte, diesmal viel vorsichtiger mit der Wortwahl. *“Nicht – nicht – versucht weiter zu graben. Die Struktur ist zu instabil.“* Er zögerte und fügte dann hinzu: *“Versteht ihr?“*
Eine Pause. Dann, diesmal langsamer: *“Verstanden.“*
Serenas Augen verengten sich. „Sag es ihm noch einmal“, flüsterte sie mit eiskalter Stimme. „Erkunde die Tunnel. Finde einen stabilen Weg. Nicht weitergraben.“
Kain gab die Nachricht weiter und sprach dabei überdehnt, als hinge sein Leben davon ab – was es auch tat. Ein grunzendes Zeichen der Bestätigung hallte zurück, gefolgt von sich entfernenden Schritten.
Draußen grunzte der Fremde zur Bestätigung. Dann hallte leise das Geräusch zurückweichender Schritte durch die Höhlenwände.
Einen langen Moment lang bewegten sich weder Kain noch Serena. Die Luft war immer noch schwer von der Gefahr eines Einsturzes, und die Risse in der Decke erinnerten sie schmerzlich daran, wie knapp sie dem Tod durch Verschüttung entgangen waren.
Die Atempause dauerte nur Sekunden.
Die Höhle bebte erneut.
„Ich glaube nicht, dass wir darauf warten können, dass er zurückkommt und uns herausholt …“, sagte Kain zu Serena.
Serenas Blick huschte zu ihm, sie nickte zustimmend, aber ohne jede Angst. Beide hatten die Realität ihrer Lage bereits begriffen: Warten bedeutete den Tod, und die nächsten Minuten würden über Leben und Tod entscheiden.
Kain atmete vorsichtig durch die Nase ein und sammelte seine Gedanken. Sie mussten handeln, und zwar sofort.
Kain atmete noch einmal langsam ein und überlegte. Die Decke war bereits instabil, sodass der Versuch, die tragenden Wände einzureißen, den Einsturz nur noch verschlimmern würde. Außerdem wussten sie nicht einmal, welche Bereiche der Wände zu einem Tunnel führten und wie weit es bis zu einem stabilen Bereich war.
Aber obwohl schlecht ausgeführt, hatte ihr „Retter“ im Grunde den kürzesten Weg zwischen einem Tunnel und ihrer Höhle herausgefunden. Denn wenn es möglich war, mit einem bohrerähnlichen Gegenstand ihre Position zu erreichen, vorausgesetzt, dieser „Bohrer“ war nicht ungewöhnlich groß, dann waren es wahrscheinlich weniger als 30 cm bis zur Freiheit an dieser Stelle.
„Wir müssen uns in Richtung der bereits durchbrochenen Stelle im Eis bewegen“,
sagte Kain, wohl wissend, dass dieser riskante Plan all ihren Überlebensinstinkten widersprach, sich von der ursprünglichen Quelle des Einsturzes zu entfernen. „Langsam. Jede plötzliche Bewegung könnte alles auslösen.“
Serena nickte und analysierte bereits die Struktur. Sie fuhr mit einer Hand an der Öffnung entlang, ihre spirituelle Kraft strömte aus ihrer Hand und untersuchte die Stelle.
„Es ist brüchig. Aber … ich kann einen Weg freischmelzen, wenn wir vorsichtig sind.“
Ein weiteres Stöhnen hallte durch die Höhle. Ein gezackter Riss zog sich weiter über die Decke, und Kain zog Serena gerade noch rechtzeitig zurück, bevor eine weitere Eisplatte genau dort herunterkrachte, wo sie gerade noch gestanden hatte.
Scheiße.
Es blieb keine Zeit mehr.
„Mach es“, befahl Kain mit drängender Stimme. „Aber achte darauf, dass die Hitze allmählich zunimmt – wenn das Eis zu schnell schrumpft, bricht es noch mehr.“
Serena hob ihre Hand, und ein sanftes, glühendes Rot leuchtete an ihren Fingerspitzen auf. Sie drückte ihre Handfläche gegen die dickste Stelle des Eises und ließ eine warme Energiewelle hineinfließen, anstatt sie zu erzwingen. Langsam, ganz langsam begann das Eis zu schwitzen und dann zu tropfen. Ein schmaler Spalt vergrößerte sich zu einer schmalen Lücke. Aus der Lücke wurde ein Weg.
Ein weiteres Beben. „Geh.“ Er bedeutete Serena, zuerst zu gehen, und legte seine Hand unter sie, um ihr durch die schmale Öffnung über ihr einen Schub zu geben.
Sie zögerte nur eine Sekunde, bevor sie als Erste durch die Öffnung kletterte und sich dann nach unten streckte, um ihn hochzuziehen.
Dann, gerade als Kain nach ihrer Hand griff und schon halb auf der anderen Seite des Ganges war, schrie die gesamte Höhle auf.
Ein heftiger Riss zersplitterte die Kammer unter ihnen, und Kain konnte sehen, wie die Decke der Höhle – jetzt der Boden des Tunnels, in dem Serena stand – nachgab.
„KAIN!“
Er war noch auf halbem Weg durch den Gang.
Serenas Hand krallte sich im letzten Moment an seinem Handgelenk fest, ihr Griff war das Einzige, was ihn davon abhielt, in den Abgrund zu stürzen, der unter ihm wartete.
Kain hatte kaum Zeit, den Moment zu registrieren, bevor ein neues Beben den Tunnel erschütterte und Serena den Halt verlor.
„Lass los!“, schrie Kain. „Wenn du nicht …“
Serenas Augen blitzten trotzig. „Halt die Klappe.“
Eine Welle der Kraft durchströmte ihre Glieder, und mit einem heftigen Ruck zog sie Kain zurück auf festen Boden.
Sie schlug mit ihm auf dem Rücken auf den Boden, Kains Gewicht drückte Serena die Luft aus den Lungen, während der Boden, auf dem sie gerade noch gestanden hatte, nachgab und die Höhle unter ihnen einstürzte.
Ein ohrenbetäubender Lärm erfüllte alles, als ihr bisheriges „Zuhause“ (oder Gefängnis, je nach Sichtweise) vollständig einstürzte und eine Wolke aus Eis und Gesteinsbrocken in den Raum krachte, den sie noch Sekunden zuvor eingenommen hatten.
Zum Glück landeten sie durch ihren plötzlichen gemeinsamen Sturz etwa einen halben Meter vom Rand des nun riesigen Lochs entfernt.
Das war ihnen in diesem Moment allerdings völlig egal. Kain war viel mehr abgelenkt von dem plötzlichen weichen Gefühl auf seinem Gesicht.
Seine Lippen hatten Serenas Lippen berührt.
Die Zeit stand still. Seine braunen Augen, weit aufgerissen vor Schock, fixierten Serenas ebenso fassungslose blaue Augen.
Die Welt um sie herum – die einstürzende Höhle, die staubige Luft, die nachlassenden Erschütterungen – hörte für ein paar Sekunden auf zu existieren.
„K-kis…“
Ein Geräusch vom anderen Ende der Kammer riss sie zurück in die Realität.
Mit einem scharfen Einatmen stieß Serena ihn weg… heftig.
Kain rollte sich neben ihr auf den gefrorenen Boden und blinzelte schnell, während er versuchte, Worte zu formen. Es kam nichts heraus.
Schritte.
Kain spannte sich an und nahm eine Verteidigungshaltung ein, obwohl sein Körper sich gegen die Bewegung wehrte. Serena tat es ihm gleich und ihre Finger zuckten, bereit, einen Vertrag zu beschwören.
Dann rief eine vertraute Stimme.
*“Ihr lebt? Den Göttern sei Dank!“*
Beide schauten auf und sahen das Gesicht ihres „Retter“, der ihnen vertrauter war, als sie erwartet hatten – Malzahir.
