Kains Reue war sofort da und überwältigend.
Er hatte schon unzählige Male dem Tod ins Auge gesehen – gegen Gegner, die viel stärker waren als er, und sogar gegen eine Armee von Abyssals –, aber nichts davon war vergleichbar mit dem schrecklichen Gefühl, zu sehen, wie die Wärme aus Serenas Gesicht wich wie eine Kerze, die vom Wind ausgeblasen wird.
Es war, als wären die letzten Tage nichts weiter als eine Illusion gewesen, eine zarte Blase voller Freundlichkeit, die er nun mit seiner eigenen Dummheit zum Platzen gebracht hatte.
Er hatte sich verrechnet. Und zwar gewaltig.
Serena sagte kein Wort mehr, nachdem sie mit ausdrucksloser Miene „Du hast mich missverstanden“ gesagt hatte.
Stattdessen machte sie weiter mit dem, was sie getan hatte, bevor er dummerweise das Bedürfnis verspürt hatte, ihr „seine Absichten klarzumachen“ – nur dass ihre Bewegungen jetzt kühl und unpersönlich waren, während sie zuvor eher entspannt und vertraut gewesen waren, fast wie bei einem alten Ehepaar.
„Nein! Das ist ein sehr gefährlicher Gedanke.“
Es war die kalte Distanziertheit, die er von ihr gewohnt war, bevor sie mehrere Missionen zusammen bestanden hatten. Aber jetzt, nachdem sich ihre Beziehung erwärmt hatte, war es schmerzhaft zu sehen, wie sie sich in Echtzeit wieder verschlechterte.
Wäre dies ein Videospiel, würde Kain sicherlich sehen, wie die Sympathiewerte von Serena auf null sinken würden.
Die Luft zwischen ihnen war immer noch voller unausgesprochener Spannung, und das Gewicht seines Fehlers lastete wie ein Stein auf ihm. Er musste das irgendwie wieder hinbekommen.
Er räusperte sich und beschloss, Schadensbegrenzung zu versuchen.
„Serena, hör mal …“
„Du solltest dich ausruhen“, unterbrach sie ihn mit gleichmässiger, unlesbarer Stimme.
Kain zögerte. Das war alles? Keine bissige Bemerkung? Keine verbalen Attacken, die ihn einen schnellen Tod wünschen ließen? Nur … eine kalte Abweisung?
Das war irgendwie noch schlimmer …
Trotzdem war er nicht jemand, der eine schlechte Entscheidung ungelöst stehen ließ. Er holte tief Luft. „Okay, ich weiß, ich habe Mist gebaut, aber …“
„Kain.“
Ihr kalt ausgesprochener Name brachte ihn sofort zum Schweigen.
Serena drehte sich endlich zu ihm um, und obwohl ihr Gesichtsausdruck neutral blieb, lag in ihrem Blick eine gewisse Endgültigkeit. „Lass es.“…
Ja, okay. Vielleicht sollte er es lassen. Vorerst. Er würde es vielleicht wieder ansprechen, wenn sie etwas weniger gereizt war …
Mit einem leisen Seufzer murmelte er widerwillig: „Na gut.“
Die nächsten Stunden waren erdrückend. Die lockere – nun ja, lockerere – Atmosphäre, die sie aufgebaut hatten, war verschwunden und durch eine undurchdringliche Eismauer ersetzt worden. Serena sprach nur, wenn es unbedingt nötig war, und antwortete mit kurzen, prägnanten Sätzen, die keinen Raum für weitere Gespräche ließen.
Kain hasste das.
Und noch mehr hasste er es, dass es ihn überhaupt interessierte. Er wusste, dass es eine Zeit gab, in der es ihm wirklich egal war, was sie von ihm dachte, und in der er es vielleicht sogar vorgezogen hätte, wenn sie nicht miteinander gesprochen hätten – aber es fiel ihm unmöglich, seine frühere Abneigung ihr gegenüber wiederzufinden.
„Warum mochte ich sie nicht?“ Er war sich sicher, dass er einen triftigen Grund dafür hatte, aber selbst wenn man ihm eine Pistole an den Kopf gehalten hätte, hätte er sich nicht daran erinnern können.
*…* Unterdessen setzte das System, das in letzter Zeit still gewesen war, sein Muster fort und war nicht bereit, Kains Erinnerungen an seine Rolle dabei, dass er und Serena sich in die Haare geraten waren, aufzufrischen.
Auch Kain und Serena schwiegen.
Sie aßen schweigend, jeder auf seiner Seite der Höhle. Als Serena schließlich ihre Matratze ausbreitete, bot sie ihm diesmal keinen Platz an. Nicht, dass er ihr das übel genommen hätte. Er hatte ihr im Grunde unterstellt, dass sie ihn als eine Art Wiedergutmachung verführen wollte – weil er offensichtlich ein Idiot war.
Er lehnte sich gegen die eisige Wand, starrte an die Decke und seine Gedanken kreisten. Wie hatte er die Situation nur so falsch einschätzen können?
„Ich meine, einige ihrer Handlungen waren ziemlich zweideutig … Man kann mir das Missverständnis nicht ganz anlasten.“
Kain stöhnte und fuhr sich mit der Hand über das Gesicht. Er musste diese unerträgliche Spannung lösen, bevor sie dauerhaft wurde.
Er holte tief Luft und beschloss, es anders zu versuchen. Etwas Lässiges. Unbeschwertes.
„Also“, begann er und achtete darauf, nicht zu steif zu klingen. „Erinnerst du dich, dass du gesagt hast, du vermisst Sternfrüchte?“
Es folgte eine kurze Pause. Dann sagte sie knapp:
„Nein.“
Kain verschluckte sich fast. „Du hast doch gerade davon gesprochen! Vor ein paar Stunden …“
„Ich kann mich nicht daran erinnern.“
Das konnte sie unmöglich vergessen haben. Eine Frau, die in den meisten ihrer College-Kurse zu den Besten gehörte, wenn nicht sogar die Beste war, konnte unmöglich ein Gespräch vergessen, das sie erst vor wenigen Stunden geführt hatten. Sie weigerte sich einfach, es anzuerkennen.
Kain atmete scharf aus und drückte sich die Nasenwurzel. „Ähm, egal. Ich dachte, ich sollte dir sagen, dass ich in Pangaea eine Frucht gefunden habe, die ähnlich schmeckt. Wenn du möchtest, könnte ich vielleicht …“
Sie ignorierte ihn, drehte sich von ihm weg und schien fest entschlossen zu sein, zu schlafen, obwohl er genau wusste, dass sie noch nicht müde war.
Kain überlegte, was er als Nächstes tun sollte. Offensichtlich funktionierte diese Smalltalk-Taktik nicht. Und sie schien sein Friedensangebot nicht annehmen zu wollen. Er könnte es einfach sein lassen – seine Verluste begrenzen, so tun, als wäre heute nichts gewesen, und die Zeit arbeiten lassen.
Aber das war nicht wirklich seine Art, oder? Ganz zu schweigen davon, dass er sich weigerte zu glauben, dass er so ahnungslos war!
Er grinste leicht und richtete sich von der Wand auf, an die er sich gelehnt hatte. „Na gut. Wenn du nicht darüber reden willst, dann lass uns über etwas anderes reden.“
Keine Antwort. Vorhersehbar.
Kain beugte sich leicht vor und stützte sogar seine Ellbogen auf ihre Matratze. Natürlich würde sie die Gewichtsverlagerung auf ihrer Matratze bemerken, aber sie schien weiterhin entschlossen, so zu tun, als würde sie schlafen.
Kain beugte sich zu ihr hinunter und senkte seine Stimme, als würde er ihr ein Geheimnis verraten. „Wie wäre es damit – war das Absicht?“
Stille.
„Sieh mich doch an. Wie du an meiner Schulter eingeschlafen bist. Wie du meinen Mantel zurechtgezupft hast. Der warme Stein. Die …“
„Schlaf jetzt, Kain.“
„Siehst du! Du schläfst nicht!“
„Das Bad?“, fragte Kain und ignorierte sie.
Da war es. Die winzigste Anspannung ihrer Muskeln. Kaum ein Zucken – aber er hatte es bemerkt.
„Na, na, na … interessant.“
Ein siegreiches Grinsen umspielte seine Lippen. „Jetzt, wo ich darüber nachdenke, ist es seltsam, dass dein Vertrag gerade in diesem Moment plötzlich seine Wirkung verloren hat.“
„… Du bist unerträglich.“
Kain lachte leise, lehnte sich von der Matratze zurück und lehnte sich mit einem zufriedenen Seufzer wieder gegen die Wand.
Serena atmete einfach leise aus und schloss die Augen, aber eine deutliche Röte stieg ihr ins Gesicht – leider konnte Kain das nicht sehen.
