Serena war in letzter Zeit ziemlich komisch…
Seit Kain ihr von Pangaea erzählt hatte, war sie ihm gegenüber irgendwie anders.
Es war nicht so, als wäre sie eine ganz andere Person geworden – sonst hätte er vielleicht Bea gebeten, mal nachzusehen, ob sie von jemandem besessen war.
Sie war immer noch Serena – gelassen, berechnend und mit derselben kühlen, distanzierten Ausstrahlung, die es schwer machte, ihre Gedanken zu erraten. Aber in der Art, wie sie jetzt mit ihm umging, lag eine deutliche Sanftheit, die vorher nicht da gewesen war.
Ihre Gesichtszüge, die ursprünglich wie die einer perfekt geformten Eisgöttin waren, wurden jetzt weicher, wie Schnee, der im Frühling schmilzt, wenn sie ihn ansah.
Und ehrlich gesagt, machte das Kain langsam ein bisschen paranoid.
Es fing mit kleinen Dingen an. Subtilen, kaum wahrnehmbaren Gesten. Sie bot ihm an, sich in dem tragbaren Outdoor-Bett auszuruhen, das sie mitgebracht hatte und das viel bequemer war als die, die man normalerweise kaufen konnte – ihres musste speziell angefertigt worden sein.
Kain war nicht so wählerisch, was seinen Schlafplatz anging, da er sich daran gewöhnt hatte, auf der harten Rinde von Bäumen, auf Steinen und auf dem Gras zu schlafen, als er noch in der Highschool war und begann, die Wildnis zu erkunden.
Da dieser kleine Raum wirklich nur Platz für eine Matratze bot, ließ er sie einfach ihre allein benutzen. Aber jetzt bot sie ihm an, sich darauf zu legen.
Auf ihr Bett.
Auf dem sie schlief.
Das hätte sie früher definitiv nie gemacht.
Ein anderes Mal richtete sie beiläufig seinen Mantel, als er ihm im Schlaf von der Schulter rutschte. Sie benutzte sogar wortlos eine spirituelle Fähigkeit, um ein Gerät namens „gewärmter Stein“ aufzuladen, das sie heimlich mit ihrer spirituellen Kraft erwärmt hatte, als sie bemerkte, dass er zitterte.
Das war schon seltsam genug.
Aber dann häuften sich die Vorfälle.
Das verheerendste Ereignis ereignete sich, als sie sich durch den engen Raum manövrieren mussten. Die Höhle war klein, und um sich fortzubewegen, war sorgfältige, bewusste Koordination erforderlich, während übermäßige Bewegungen verboten waren, um die zerbrechlichen Eisformationen um sie herum nicht versehentlich zu stören und einen Einsturz auszulösen. Als Serena einmal versuchte, etwas aus ihrem Rucksack zu holen, stand sie auf und beugte sich leicht nach vorne – und in diesem Moment drehte sich Kain zu ihr um, um mit ihr zu sprechen, und fand sein Gesicht praktisch an ihrer Brust vergraben.
Es folgte eine lange, angespannte Stille.
Serena reagierte, zu ihrer Ehre, nicht sonderlich. Sie starrte ihn einfach an und wartete darauf, dass er sich bewegte. Aber Kain, der in seiner Verlegenheit wie erstarrt war, tat dies nicht – zumindest nicht sofort. Sein Verstand war völlig blockiert und unfähig zu begreifen, was genau dieses sanfte Gefühl war, das ihn berührte …
„… Ich kann mich nicht bewegen, wenn du dich nicht bewegst“, sagte sie schließlich mit einer Spur von Verärgerung in der Stimme.
Kain wurde die Situation bewusst und er versuchte, sich mit einem Ruck loszureißen, wobei er sich fast das Genick brach.
Aber nachdem er sich beruhigt hatte, musste er die Situation noch einmal anders betrachten. Wie er Serena kannte, hätte sie ihn einfach wütend weggeblasen und ihn dabei halb verkrüppelt zurückgelassen. Es war zwar ein harmloser, völlig unbeabsichtigter Fehler gewesen (Kain hielt es für notwendig, das ausdrücklich klarzustellen), aber ihre ruhige Reaktion ließ ihn nun alles hinterfragen.
War es Absicht? Zumindest ihrerseits?
Dann war da noch die Situation, als sie mitten im Gespräch neben ihm eingeschlafen war. Da die Matratze nur für ein paar Stunden am Tag ausgezogen wurde, um Platz zu schaffen, lehnten sich beide normalerweise einfach an die Wände der Höhle, wenn sie ein paar Minuten schlafen wollten – oft nicht weit voneinander entfernt. Es war nicht ideal, aber es funktionierte – bis Serena sich im Schlaf ganz leicht bewegte. Ihr Kopf landete leicht auf seiner Schulter.
Kain erstarrte erneut.
Es war so eine Kleinigkeit. Eine kaum spürbare Berührung. Und doch versetzte sie seine Gedanken aus irgendeinem Grund in einen Strudel der Verwirrung. Serena war zuvor nie körperlich zärtlich gewesen und schien auch nicht der Typ zu sein, der im Schlaf Trost bei anderen suchte.
„Jetzt das … ist das auch … absichtlich?“
Während der paar Stunden, in denen sie schlief, waren seine Gedanken von einer verwirrenden Nebelwand umhüllt. Als sie aufwachte und sich von ihm entfernte, versuchte er, ihr Gesicht nach Veränderungen abzusuchen. Er war sich nicht sicher, wonach er suchte, vielleicht nach Verlegenheit darüber, dass sie an seiner Schulter aufgewacht war, aber er fand nichts. Sie schien den längeren Körperkontakt völlig gleichgültig zu sein.
Und dann – dann – passierte der Vorfall mit dem provisorischen Bad.
Ein kleiner Teil der Höhle war stillschweigend als „Waschraum“ bestimmt worden, wo Kain und Serena sich frisch machten oder sich um etwas ekligere Angelegenheiten wie leere Konservendosen kümmerten …
Diese Ecke wurde ausgewählt, weil es dort eine kleine Vertiefung im Boden gab, die einer flachen Wanne aus Eis ähnelte, die sie mit ihrer spirituellen Kraft zum Schmelzen bringen konnten, um sie etwas zu vergrößern und gleichzeitig mit frischem Wasser zu füllen.
Das war zwar nicht ideal, aber zumindest konnten sie sich ein bisschen erfrischen. Allerdings gab es in ihrer Lage natürlich keine Privatsphäre. Serena nutzte ihre Prismarin-Illusionen, um sich beim Baden einen Schleier zu schaffen.
Kain blieb ganz still in seiner Ecke stehen und tat sein Bestes, um die Grenzen zu respektieren und so zu tun, als würde nichts passieren, wie immer.
Doch dann passierte etwas, das definitiv anders war als sonst – der Schleier, der sie bedeckte, verschwand.
Es war nur für einen kurzen Moment – vielleicht ein oder zwei Sekunden –, aber Kain hatte in einem schrecklichen Moment Pech und schaute genau in diesem Augenblick auf.
Zum Glück war Serena größtenteils unter Wasser, aber die Überraschung ließ ihn so schnell wegschauen, dass er sich den Kopf am Eis stieß.
„… Ist alles in Ordnung?“, fragte sie, scheinbar unbeeindruckt.
„Ja“, krächzte er und hielt sich den Kopf.
Die Schläge kamen immer weiter. Und je mehr sie kamen, desto mehr kam sein Gehirn zu absurden Schlussfolgerungen.
War sie ihm aus Dankbarkeit gegenüber so entgegenkommend? Wollte sie sich bei ihm für die Rettung ihres Lebens revanchieren? Kains Gedanken drehten sich immer schneller, bis er zu einer unglaublichen Schlussfolgerung kam.
„Wollte sie sich bei ihm mit ihrem Körper revanchieren?“
Die Teile fügten sich in seinem Kopf zu einem Bild zusammen, das sein Herz rasen ließ. Er schüttelte heftig den Kopf, um die pikante Vorstellung zu verdrängen, aber sie tauchte immer wieder in den unpassendsten Momenten auf – was viele ihrer jüngsten Interaktionen für ihn unangenehm machte.
Nach Tagen dieser seltsamen, unerträglichen Spannung hielt Kain es schließlich nicht mehr aus.
„Serena“, begann er vorsichtig und beobachtete sie, wie sie die restlichen Vorräte durchsuchte. Sie sah zu ihm auf und hob eine Augenbraue.
„Mm?“
Er zögerte einen Moment, dann räusperte er sich. „Hör mal, ich weiß alles zu schätzen, wirklich, aber … du musst das nicht tun.“
Serena neigte leicht den Kopf. „Was tun?“
Er atmete durch die Nase aus und wählte seine Worte sorgfältig. „Ich respektiere dich sehr, und obwohl du unglaublich schön bist, habe ich wirklich nie daran gedacht, dass du dich bei mir mit deinem Körper revanchieren könntest.“
Die Stille, die folgte, war erdrückend.
Serenas Gesichtsausdruck veränderte sich zunächst nicht, sie versuchte immer noch zu verarbeiten, was er gerade gesagt hatte. Und dann –
Eine scharfe, unverkennbare Veränderung.
Ihr Blick, der in den letzten Tagen so sanft gewesen war, wurde sofort kalt. Nicht unbedingt wütend. Aber jede Wärme, die zuvor da gewesen war, verschwand augenblicklich.
„… Dich belohnen“, wiederholte sie mit tonloser Stimme. „Mit meinem Körper?“
Kain schluckte, als ihm klar wurde, dass er sich auf gefährliches Terrain begeben hatte, und beeilte sich, sich zu erklären. „Ich meinte nur …“
Serenas Blick nagelte ihn an die Stelle. Er konnte förmlich spüren, wie die Temperatur um mehrere Grad sank.
Die Spannung zwischen ihnen war so dick, dass sie wie ein Messer über seinem Hals hing.
Dann endlich –
„Ich verstehe“, sagte sie kühl. „Du hast mich missverstanden.“
Kain wollte am liebsten in ein Loch kriechen und sterben.
