Kain drückte seine Finger gegen seine Schläfen und atmete tief aus. Die Art, wie Serena ihn ansah, begann ihn zu zermürben.
Sie hatte kein Wort über ihre schwindenden Lebensmittelvorräte verloren und ihn auch nicht direkt gefragt, woher er immer so frisches Obst und Gemüse zum Essen hatte. Aber dieser wissende Blick, erwartungsvoll und doch geduldig, war praktisch eine stille Forderung.
Er hatte ein Geheimnis. Sie wusste es. Und er wusste, dass sie es wusste.
Das offensichtliche Schweigen zwischen ihnen zu thematisieren, würde die Spannung zwischen ihnen nur noch unnötig erhöhen.
Er wusste nicht genau, warum er zögerte. Vielleicht, weil es kein Zurück mehr geben würde, wenn er es ihr einmal gesagt hatte.
Oder vielleicht, weil er trotz allem, trotz ihr, immer noch diesen lächerlichen Instinkt hatte, es für sich zu behalten. Pangea war sein Geheimnis, eines der wenigen Dinge auf dieser Welt, die wirklich ihm gehörten.
Selbst nur wenige Mitglieder seiner Familie, denen er sein Leben anvertrauen würde, wussten, dass er die Fähigkeit hatte, Menschen ohne Affinität zu Tierbändigern zu machen – sie wussten nichts von Pangeas Existenz.
Aber es war auch eine Last. Und es für sich zu behalten, fühlte sich … anstrengend an.
Kain schnalzte mit der Zunge und traf endlich seine Entscheidung. „Na gut. Du hast gewonnen.“
Serena blinzelte und neigte ihren Kopf ganz leicht, als wollte sie sagen: Ich habe kein Spiel gespielt.
Er ignorierte das, beschwor Bea herbei und dachte sich, dass es einfacher wäre, es ihr zu zeigen, als es ihr zu erklären.
Die winzige Amöbe machte sich Serena, die sie nicht sehen konnte, sofort bemerkbar, indem sie dünne mentale Fäden zu ihr und Kain ausstreckte und sie so miteinander verband, dass sie seine Sicht teilen konnte.
Zum Glück hatte Serena wahrscheinlich schon eine Ahnung, worum es ging, und leistete keinen Widerstand.
Serenas Gedanken streiften seine, und für einen Moment verspürte Kain ein flüchtiges Unbehagen. Diesen Teil von sich zu teilen, trotz allem, was sie zusammen durchgemacht hatten, fühlte sich an, als würde er sein Herz völlig schutzlos einer anderen Person preisgeben.
Ihre Augen flatterten zu, als Kain seine Sicht mit ihr teilte, während sein Geist seinen Sternenraum betrat.
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Ein vertrauter, scheinbar endloser Raum öffnete sich vor ihr – schließlich hatte sie auch einen.
Aber ihre Aufmerksamkeit wurde sofort von etwas angezogen, das definitiv nicht in ihrem eigenen Raum war.
Die Sternräume der meisten Bestienbändiger enthielten nur die Sterne, die ihre vertraglich gebundenen Kreaturen repräsentierten und in einem ansonsten leeren Raum schwebten. Kains war anders. Radikal anders.
Die vier Sterne, die seine Verträge symbolisierten, waren wie erwartet da und strahlten jeweils eine eigene Farbe aus – ein beruhigendes Blau, ein leuchtendes Grün, ein kräftiges Braun und ein flammendes Rot.
Aber im Gegensatz zu ihren eigenen Sternen umkreisten seine etwas, das sie noch nie gesehen oder von dem sie noch nie gehört hatte …
Einen Planeten. Eine riesige, lebendige Welt schwebte in der Leere seines Sternenraums.
Serena stockte der Atem, als ihr Verstand verarbeitete, was sie sah.
Als ihre Stimme endlich durch ihre Verbindung drang, klang sie ungewöhnlich zögerlich. „Kain … was ist das?“
Er sagte nichts, sondern konzentrierte sich einfach darauf, ihr Bewusstsein nach vorne zu lenken, und zog sie mit sich, während er mit einem Gedanken zur Oberfläche hinabstieg.
An der Oberfläche sah Serena durch ihre gemeinsame Sichtweise leuchtend grüne Ebenen, hoch aufragende Wälder und Flüsse, die sich wie blaue Adern durch das Land schlängelten und die vier „Himmelskörper“ über ihnen reflektierten, in denen sich Kains Verträge befanden.
Aber neben der Schönheit waren auch die sichtbaren Narben zu sehen.
Verkohlte Ödlandflächen, deren Boden rissig und leblos war. Große Teile des üppigen Waldes waren zu verdorrten und ausgetrockneten Hüllen verkommen – leuchtendes Grün und kränkliches Braun teilten den Wald wie eine unsichtbare Linie.
Der Kontrast war erschütternd. Auf der einen Seite blühte das Leben – Vögel schwebten durch das Blätterdach, ihr Gesang hallte in der frischen Luft wider, während Herden von Tieren die Ebenen durchstreiften, ihre Bewegungen fließend und harmonisch. Auf der anderen Seite … herrschte tödliche Stille. Die Luft war schwer und stickig, und durch die Sinne, die sie mit Kain teilte, konnte sie hören und fühlen, wie der Boden unter seinen Schritten knirschte, als er über die verdorrten und abgestorbenen Pflanzen wanderte.
Obwohl sich alles gerade erholte, war klar, dass ganze Ökosysteme kürzlich ausgelöscht worden waren.
Ein großer Teil von Pangeas Leben und Energie war erschöpft und zerstört – alles, um sie zu retten.
Serena atmete tief ein. Sie wusste, dass Kain etwas opfern musste, um die Verletzungen zu heilen, gegen die selbst Balens machtlos war. Aber den visuellen Eindruck dessen, was er aufgegeben hatte, zu sehen, war unglaublich erschütternd.
Kain zog sich zurück, unterbrach die Verbindung und beobachtete, wie sich ihr Gesichtsausdruck veränderte, während sie das Gesehene verarbeitete. Sie sah ihn nicht sofort an. Ihre Finger krallten sich leicht in ihr Knie, und ihr Blick wanderte nach unten, unlesbar.
„Das ist mehr, als ich erwartet habe“, murmelte sie schließlich. „Ich dachte, es wäre eine Art Relikt. Oder ein untergeordnetes Reich, auf das man mit einer bestimmten Fähigkeit oder einem Gerät direkt zugreifen kann.“ Ihre Stimme blieb ruhig, aber hinter ihren Worten lag eine unbestreitbare Schwere. „Nicht das hier.“
Kain lehnte sich gegen die gefrorene Wand und beobachtete sie aufmerksam. „Ja. Nun. Überraschung.“
Es herrschte Stille zwischen ihnen. Das schwache Leuchten des Eises um sie herum warf scharfe, zarte Schatten auf Serenas Gesicht, aber ihr Gesichtsausdruck blieb düster. Sie schien nicht wütend darüber zu sein, dass man sie monatelang belogen hatte. Sie war auch nicht schockiert, wie es die meisten Menschen gewesen wären.
Aber sie sah unglaublich schuldig aus – was ebenfalls nicht in Kains Absicht lag.
Nach einer langen Phase angespannter Stille öffnete sie endlich den Mund: „Hat es einen Namen?“
Kain musste unwillkürlich lächeln, weil ihn diese Szene an das erste Date mit einem versteckten Kind erinnerte, so peinlich und angespannt war die Stimmung zwischen ihnen. Aber er antwortete mit gespielter Gelassenheit: „Pangea.“
„Pangea …“, murmelte sie leise und ließ den ungewohnten Namen auf ihrer Zunge rollen, um ein Gefühl dafür zu bekommen.
Ihre Finger verkrampften sich fast unmerklich. „Das ist so schön … Gott weiß, welche Auswirkungen die Beschädigung auf dich haben wird … War es das wert, Pangaea nur für mich zu beschädigen?“
Kain atmete tief aus und schaute weg. „Es war nicht nur für dich.“
Das war nur die halbe Wahrheit. Ein Teil von ihm war neugierig gewesen, welche Möglichkeiten die Nutzung des Kerns eines Planeten als Energiequelle und die Fähigkeiten der gefundenen Gegenstände bieten würden. Aber als es darauf ankam, hatte er Pangaea für sie über seine Grenzen hinaus belastet. Und sie wusste das – sie beide wussten es.
Serena widersprach ihm nicht. Sie saß einfach da, ihre gewohnte distanzierte Gelassenheit legte sich wieder wie eine Rüstung über sie, obwohl etwas in ihren Augen weicher geworden war. Nach einem Moment atmete sie leise aus und schüttelte den Kopf. „Du bist verrückt.“
Kain lachte kurz auf. „Sag mir etwas, das ich nicht weiß.“
Eine weitere Pause. Dann, leiser – fast zu leise, um es zu hören –
„… Danke.“
Kain antwortete nicht sofort. Er war sich nicht sicher, ob er überhaupt konnte. Stattdessen schloss er einfach die Augen und lehnte seinen Kopf gegen die eiskalte Wand.
Es dauerte nicht lange, bis er unbewusst einschlief. Endlich jemanden zu haben, dem er sich anvertrauen konnte, ließ ihn irgendwie viel leichter fühlen.
Nachdem Serena das ganze Ausmaß seines Opfers erkannt hatte, konnte sie seine Entspannung leider nicht teilen. Ihr Blick veränderte sich und wurde entschlossener – eine Art Entschlossenheit zeigte sich, als sie Kains schlafendes Gesicht anstarrte.
Sie hatte das Gefühl, Kain etwas Großes schuldig zu sein – und sie wollte diese Schuld nicht einfach so stehen lassen.
