Kain konnte die Willenskraft des Mannes durch seine Verbindung zu Bea spüren. Es war wie eine riesige Mauer aus stählerner Entschlossenheit, gegen die Beas Kraft prallte.
Der Verstand des Mannes war eine Festung, gebaut, um selbst den stärksten mentalen Angriffen standzuhalten. Zum Glück hatte die scheinbar stabile Mauer ein paar Risse. Ob das an seiner nicht so tollen körperlichen Verfassung lag oder an einem kürzlich erlittenen mentalen Trauma, Kain konnte erkennen, dass seine mentale Stärke vorübergehend geschwächt war.
Bea nutzte diese Schwäche gnadenlos aus und setzte ihre Kraft ein, um die Abwehr des Mannes zu zermürben, wie scheinbar harmlose Wassertropfen, die Stein erodieren.
Der Körper des Mannes zuckte, seine Muskeln spannten sich an, während er gegen Beas Kontrolle ankämpfte. Schweiß rann ihm über das Gesicht und sein Atem ging stoßweise. Kain konnte die Anspannung in Beas Geist spüren, wie sein Bewusstsein unter dem Druck schwankte. Aber er hielt trotzdem stand.
„Kain“, unterbrach Serenas Stimme die Spannung, ihr Tonfall drängend. „Er ist zu schwach. Wenn du weitermachst, könnte er …“
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Kain wusste, was sie sagen wollte. Wenn er weitermachte, könnte der Mann sterben. Sein Körper war bereits geschwächt, und die Anstrengung, sich Beas Angriff zu widersetzen, könnte ihn über die Kante stoßen.
Aber Kain wusste auch, dass sie sich diese Gelegenheit nicht entgehen lassen durften. Etwas tief in seinem Inneren, vielleicht eine Art Instinkt, der mit seiner zunehmenden Beherrschung der spirituellen Fähigkeit „Fäden des Schicksals“ noch sensibler geworden war, gab ihm die Gewissheit, dass dieser Mann eine entscheidende Rolle in den zukünftigen Unternehmungen beider Gruppen oder zumindest in denen von Kain spielen könnte.
Mit einer Grimasse erhöhte Kain den Druck, schüttete mehr von seiner eigenen Energie in Beas Angriff und bestand darauf, die spirituelle Fähigkeit zum zweiten Mal innerhalb weniger Minuten einzusetzen, um ihre spirituelle Kraft zu verstärken und wieder aufzufüllen, obwohl diese Handlung sowohl ihn als auch Bea enorm belastete.
Als Reaktion darauf wurden die Schreie des Mannes lauter, sein Körper schlug gegen den Sand. Und dann, gerade als Kain dachte, die Verteidigung des Mannes würde endlich brechen, passierte etwas Unerwartetes.
Die Augen des Mannes sprangen auf, und für einen kurzen Moment sah Kain etwas Vertrautes in ihnen sowie ein bekanntes Gesicht, das vor seinen Augen aufblitzte. Dann, mit einem letzten, verzweifelten Energieschub, schlug der Verstand des Mannes zurück.
Kain spürte den Rückschlag wie einen physischen Schlag, sein Körper taumelte, als die Verbindung zu Bea gewaltsam unterbrochen wurde. Der Mann brach auf dem Sand zusammen, sein Körper schlaff und bewusstlos. Kain sank auf die Knie, sein Kopf pochte, während er nach Luft rang.
„Kain!“, rief Serena, die sofort an seiner Seite war und seine Schultern festhielt. „Alles in Ordnung?“
Kain nickte, obwohl seine Sicht noch verschwommen war. „Mir geht es gut“, murmelte er mit heiserer Stimme. „Aber er … er ist stärker, als ich dachte. Viel stärker.“
Idrias trat vor, sein Gesichtsausdruck grimmig. „Wir können es nicht riskieren, ihn weiter zu drängen. Wenn er stirbt, verlieren wir jede Chance, Informationen zu erhalten.“
Kain nickte, seine Gedanken rasten und er dachte an das kurze Bild zurück, das Bea gerade noch aus seinem Gedächtnis hervorholen konnte … das Bild einer alten, gebrechlichen Frau.
„Ich habe aber doch etwas herausgefunden …“, murmelte Kain schwach, während er sich den pochenden Kopf hielt.
Der Rest der Gruppe wurde still und schaute ihn überrascht an, dass er irgendwas herausbekommen hatte.
„Ich glaube … ich glaube, er ist Malzahir“, vermutete Kain, während er das einzige klare Bild beschrieb, das er aus dem Gedächtnis des Mannes abrufen konnte: eine bekannte ältere Frau, die ihnen geholfen hatte, das Gegengift zu finden, und die dem zerzausten Mann mit einem liebevollen Lächeln eine warme Mahlzeit anbot.
Die Gruppe versank in stiller Nachdenklichkeit über Kains Enthüllung, bevor der 7-Sterne-Starchaser, der von einem hochgiftigen Skorpion gestochen worden war, feierlich aufstand.
„In gewisser Weise bin ich ihm oder zumindest seiner Großmutter ein Leben schuldig. Ohne sie, ob sie nun freiwillig oder nicht, wäre ich gestorben.“
Bei seinen Worten nickten einige der anderen, die ebenfalls gestochen worden waren, zustimmend mit dem Kopf. Obwohl es ein paar gab, denen die Rolle der alten Dame bei ihrer Genesung eher gleichgültig war, waren die Blicke, mit denen die Mitglieder ihrer Gruppe den Mann ansahen, größtenteils viel sanfter.
Und als Malzahir endlich aufwachte und nun noch misstrauischer gegenüber der Gruppe von Fremden war, die in seine Gedanken eindringen wollten, spürte auch er die veränderte Haltung ihm gegenüber.
Seltsamerweise starrten ihn diese Leute, die ihn gerade noch wie einen Kriegsgefangenen gefoltert hatten, um Informationen zu erhalten, nun mit sanftem Blick an – war das etwa ein neuer Trick, um Informationen aus ihm herauszubekommen? Nun, das würde nicht funktionieren!
Er setzte sich langsam auf, bewegte sich vorsichtig und ließ seinen Blick über die Gruppe schweifen, als würde er ihre nächste Reaktion einschätzen.
„Du bist Malzahir, nicht wahr?“, fragte Kain mit ruhiger, aber fester Stimme. Der Mann kniff die Augen zusammen, bestätigte aber weder noch verneinte er es. Stattdessen schwieg er und presste die Kiefer aufeinander.
„Wir wollen dir nichts Böses“, fügte Zareth in der Landessprache hinzu, mit sanfterer Stimme als zuvor. „Aber wir müssen wissen, was da draußen ist, vor allem, wie du verletzt wurdest. Die Wüste ist gefährlich, und wir können es uns nicht leisten, in eine Falle zu tappen.“
Malzahirs Miene verzog sich leicht, und für einen Moment glaubte Kain, ein Zögern in seinen Augen zu sehen. Doch dann wurde der Ausdruck des Mannes wieder hart, und er schüttelte den Kopf. „Ich bin euch nichts schuldig“, sagte er schließlich mit leiser, rauer Stimme, als wären seine Stimmbänder mit Sandpapier abgeschmirgelt worden. „Ihr habt in meine Gedanken eingedrungen.
Du hast kein Recht, irgendetwas von mir zu verlangen.“
Kain seufzte frustriert. Er hatte gehofft, dass der Mann jetzt, da sie ihm das Leben gerettet hatten, kooperativer sein würde, aber es schien, als sei Vertrauen in der Wüste nicht leicht zu gewinnen. „Wir sind nicht deine Feinde“, sagte Kain mit fester Stimme. „Aber wenn du uns nicht hilfst, könnten wir alle sterben. Ist es das, was du willst?“
Malzahirs Augen verengten sich, und für einen Moment dachte Kain, er würde zuschlagen. Doch dann, zur Überraschung aller, lachte der Mann bitter auf. „Ihr habt keine Ahnung, was euch erwartet“, sagte er mit sarkastischer Stimme. „Glaubt ihr, ihr könnt eure Reise sicherer machen, indem ihr mich hier festhaltet und ausfragt? Ich bin die Gefahr.“
Die Gruppe warf sich beunruhigte Blicke zu, ihre Unruhe wuchs. Kains Instinkte sagten ihm, dass Malzahir etwas zurückhielt – etwas Entscheidendes. Doch bevor er weiter nachhaken konnte, stand Malzahir auf, seine Bewegungen langsam, aber entschlossen. „Wenn ihr überleben wollt“, sagte er mit grimmiger Stimme, „werdet ihr diesen Ort verlassen. Sofort.
Und haltet euch von mir fern, wenn ihr wisst, was ihr wollt.“
Damit drehte er sich um und ging davon, seine Gestalt verschwand in der Weite der Wüste. Die Gruppe sah ihm nach, ihre Köpfe schwirrten voller Fragen und Zweifel.
