Kain und Serena sahen zu, wie die alte Frau, die jetzt von Bea kontrolliert wurde, wackelig durch den geschäftigen Stamm humpelte. Ihr zerbrechlicher Körper wurde kaum von dem Stock gestützt, den sie in ihren faltigen Händen hielt.
Kain und Serena folgten ihr in diskretem Abstand, ihre Gesichter teilweise von ihren Schals verdeckt, ihre Augen huschten umher, um sicherzustellen, dass sie nicht zu genau beobachtet wurden.
Mit jedem Schritt zitterten ihre Schultern leicht, und ihr langsamer, unsicherer Gang verstärkte Kains wachsendes Unbehagen nur noch. Er konnte Serenas durchdringenden Blick an seiner Schläfe spüren, zwischen ihnen herrschte eine verurteilende Stille.
Serena warf Kain einen scharfen Blick zu, ihre Missbilligung war selbst durch den Stoff, der ihr Gesicht bedeckte, deutlich zu spüren. „Du benutzt eine alte Frau für so etwas?“, zischte sie leise, ihre Stimme war niedrig, aber voller Vorwurf. „Sie kann kaum laufen. Das fühlt sich … falsch an.“
Kain zuckte zusammen, seine Schuldgefühle flammten wieder auf.
Er antwortete mit ebenso leiser Stimme: „Ich weiß, dass es nicht ideal ist, aber wir haben keine Wahl. Die Medizin, die wir brauchen, kann nicht jeder kaufen. Selbst wenn wir Stammesangehörige wären, wäre es schwierig, sie zu beschaffen. Aber sie … sie ist anders.“
Serenas Blick wurde nicht milder, also beeilte sich Kain mit einer Erklärung. „Sie hat ihr ganzes Leben hier verbracht.
Sie hat Beziehungen und wird respektiert. Ihr Enkel ist einer der aufstrebenden Stars des Stammes – stark, talentiert und beliebt. Die Leute hier schauen zu ihm auf und respektieren sie deshalb auch. Sie ist nicht jemand, der seine Macht ausnutzt, und wenn sie um etwas bittet, sind die Leute mehr als bereit, ihr zu helfen. Das ist unsere beste Chance.“
Entdecke mehr Inhalte in My Virtual Library Empire
Serenas Blick wurde nicht weicher, obwohl Kain einen inneren Konflikt in ihr erkennen konnte. Auch wenn sie es nicht zugeben wollte, war Kain bereit zu wetten, dass auch sie wusste, dass diese alte Dame ihre beste Chance war. Diejenigen, die leichter an die Medizin kommen konnten als sie, würden sich nicht so leicht von Bea kontrollieren lassen.
Die alte Frau setzte ihren langsamen Weg durch das Lager fort, ihre Schritte waren unsicher. Kain und Serena folgten ihr in sicherer Entfernung und suchten mit ihren Augen die Umgebung nach Anzeichen von Gefahr ab. Im Lager herrschte reges Treiben – Kinder spielten, Frauen webten, Männer versorgten das Vieh –, aber niemand schenkte der alten Frau oder den beiden Fremden, die ihr folgten, große Beachtung.
Schließlich erreichten sie einen Teil des Lagers, der sich anders anfühlte als der Rest. Die Zelte hier waren größer und reich verziert, ihre Stoffe mit komplizierten Mustern gefärbt, die im Sonnenlicht zu schimmern schienen. Die Luft war erfüllt vom Duft von Kräutern und Heilölen, und die Atmosphäre war ruhiger, gedämpfter. Kains Herz schlug schneller, als ihm klar wurde, dass sie nah dran waren.
Die alte Frau blieb an einer unauffälligen Stelle stehen, nicht weit entfernt, aber außer Sichtweite eines unscheinbaren Zeltes, dessen Eingang von zwei imposanten Stammesangehörigen bewacht wurde. Das Zelt selbst war im Vergleich zu den anderen schlicht, aber das Symbol über dem Eingang erregte Kains Aufmerksamkeit – eine gewundene Schlange, umgeben von einem Ring aus Flammen.
Kain runzelte leicht die Stirn. Es gab kein allgemeines Symbol für Heiler, keine offensichtlichen Zeichen, die darauf hindeuteten, dass hier Medizin zu finden war.
„Wenn das das Symbol für die Heiler dieses Stammes ist, hätte ich es nie verstanden …“, dachte Kain mit einer Mischung aus Verlegenheit und Verärgerung darüber, wie wenig einladend die von diesem Stamm gewählten Symbole für Besucher waren. Aber vielleicht war das ja gerade der Sinn der Sache … Schließlich wollten sie wahrscheinlich nicht, dass ein so wichtiger Ort von Außenstehenden leicht gefunden werden konnte.
Um auf Nummer sicher zu gehen, griff Kain in seine Tasche und holte das gesamte Gold heraus, das Zareth ihm gegeben hatte. Er drückte es der alten Frau in die Hand und schloss ihre Finger vorsichtig um die Münzen. „Nimm das“, sagte er leise. „Ich bin nicht so herzlos, dass ich dich dafür bezahlen lassen würde.“
Die alte Frau reagierte nicht, außer dass sie die Münzen fester umklammerte, ihre Bewegungen immer noch von Bea kontrolliert. Dann schlurfte sie ohne zu zögern auf den bewachten Eingang zu.
Kain und Serena positionierten sich in diskretem Abstand und hielten sich im Schatten eines nahe gelegenen Zeltes. Von hier aus hatten sie freie Sicht, waren aber weit genug entfernt, um keine unerwünschte Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen.
Kain hielt den Atem an, als er sah, wie die Wachen bei der Annäherung der Frau angespannt wurden. Einen Moment lang befürchtete er, sie könnten sie abweisen, aber dann erkannte einer der Wachen sie. Ihre starre Haltung lockerte sich, ihre Mienen verloren ihre anfängliche Wachsamkeit. Sie neigten respektvoll den Kopf und traten wortlos beiseite, um den schweren Stoffvorhang zur Seite zu ziehen und sie durchzulassen. Einer von ihnen verbeugte sich sogar leicht, als sie vorbeiging.
Kain atmete erleichtert aus, seine verspannten Schultern entspannten sich, bevor er Serena angrinste. „Siehst du? Ganz einfach.“
Serena schaute immer noch zu und sagte nichts. Sie hatte die Arme verschränkt und sah wegen dem, was die beiden machten, immer noch etwas verwirrt aus.
Kain konzentrierte sich wieder auf das Zelt. Da die Verbindung zu Bea noch stand, konnte er sich ganz darauf konzentrieren, Serenas Blick zu teilen.
Im Zelt war es ziemlich dunkel und es roch stark nach Kräutern und Weihrauch. An den Wänden standen Regale mit Gläsern und Beuteln in allen möglichen Größen.
Einige enthielten getrocknete Pflanzen, andere Pulver oder Flüssigkeiten, deren Etiketten in einer Schrift geschrieben waren, die Kain nicht lesen konnte. In der Mitte des Zeltes stand ein großer Holztisch, dessen Oberfläche mit Mörsern, Stößeln und anderen Werkzeugen des Handwerks übersät war.
Die alte Frau näherte sich dem Tisch mit langsamen Bewegungen. Hinter ihm stand ein Mann, dessen Gesicht von einer Kapuze verdeckt war. Er blickte auf, als sie näher kam, und seine Augen verengten sich leicht.
„Was führt dich hierher, Älteste?“, fragte er mit tiefer, rauer Stimme.
Die Frau hielt ihm den Beutel mit den Goldmünzen hin, ihre Hände zitterten leicht. „Ich brauche Medizin“, sagte sie mit schwacher, aber fester Stimme. „Gegen das Gift des Titan-Skorpions.“
Bei ihrer Bitte blitzte etwas Seltsames in den Augen des Mannes auf. War ihr Enkel von einem Titan-Skorpion gestochen worden?
Es gab Gerüchte, dass sich ihr Nest in der Nähe befand, weshalb der Stamm beschlossen hatte, umzuziehen, aber es gab keine Nachrichten darüber, dass er verletzt worden war.
Der Mann beschloss jedoch, nicht zu viele Fragen zu stellen, da ihr Enkel ein potenzieller Anwärter auf die Führung des Stammes war und möglicherweise Opfer eines geheimen Attentats geworden war, was das Ausbleiben von Nachrichten erklären würde.
Der Mann schaute kurz auf den Beutel, dann wieder zu ihr. Er zögerte einen Moment, bevor er danach griff. „Das Gift dieses Skorpions ist stark, daher ist das Gegenmittel ziemlich selten und teuer“, sagte er vorsichtig. „Bist du sicher, dass du das brauchst?“
Die Frau nickte entschlossen. „Ja. Es ist dringend.“
Der Mann musterte sie noch einen Moment lang, bevor er schließlich nickte. Er drehte sich um und begann, mit schnellen, präzisen Bewegungen in den Regalen zu kramen. Nach ein paar Augenblicken kam er mit einem kleinen Fläschchen zurück, das mit einer dicken, grünen Flüssigkeit gefüllt war.
„Das sollte reichen“, sagte er und reichte es ihr. „Verwenden Sie es sparsam.
Ein Tropfen reicht gegen das Gift eines schwachen Skorpions, drei gegen das eines mittelstarken und fünf gegen das eines starken Skorpions.“
Die Frau nahm die Flasche und hielt sie mit zitternden Händen fest umklammert. „Danke“, sagte sie mit kaum hörbarer Stimme.
Der Mann nickte mit unleserlicher Miene. „Pass auf dich auf, Älteste.“
Kain und Serena sahen durch die Augen der Frau, wie sie sich umdrehte und zurück zum Eingang humpelte. Kains Herz schlug vor Vorfreude, er drückte Serenas Hand fester, ohne zu merken, dass er sie ergriffen hatte. Sie waren so nah dran. Nur noch ein paar Schritte, dann hätten sie das Gegengift.
Doch als die Frau den Eingang erreichte, traten andere Wachen, die für die innere Sicherheit zuständig waren, aus dem Zelt und versperrten ihr den Weg. „Halt“, sagte einer mit scharfer Stimme. „Was hast du da in der Hand?“
Kain stockte der Atem. Das war nicht Teil des Plans.
