Die Schlacht tobte weiter, die Wüstenluft war erfüllt vom Klang klirrender Waffen, dem Kreischen der Skorpione und den gelegentlichen Schmerzensschreien des Teams. Kain kämpfte mit aller Kraft, seine Muskeln brannten, während er mit seinem Speer einen Skorpion nach dem anderen niederschlug – wahrscheinlich schon seit Stunden. Seine Arme fühlten sich an wie Blei, und seine Sicht verschwamm vor Erschöpfung, aber er konnte nicht aufhören.
Doch die Skorpione waren unerbittlich. Für jeden, den sie töteten, insbesondere die scheinbar endlosen niederen, schienen zwei neue ihren Platz einzunehmen. Die größeren Skorpione waren besonders gefährlich. Ihre Scheren hatten genug Kraft, um einen ausgewachsenen Mann sofort zu zerquetschen, und ihre giftigen Schwänze schlugen mit tödlicher Präzision zu.
Das Team tat sein Bestes, um ihnen auszuweichen und sich auf die kleineren Bedrohungen zu konzentrieren, aber es war nur eine Frage der Zeit, bis einer der größeren Skorpione ihnen ernsthaften Schaden zufügte.
„Hinter dir!“, schrie Serena und durchdrang das Chaos und Kains zunehmend morbide Gedanken.
Kain drehte sich gerade noch rechtzeitig und blockte den herannahenden Schwanzschlag mit dem Schaft seines Speers. Der Aufprall erschütterte seine Arme, aber bevor die Kreatur erneut zuschlagen konnte, blitzte ein silberner Lichtstreifen durch die Luft. Serenas Sternenweberin hatte einen Sternenlichtpfeil abgeschossen, der explodierte, nachdem er sich in seinem Körper verfangen hatte, und ihn sofort zur Hälfte zerstörte.
„Danke“, stieß Kain hervor und wandte sich bereits der nächsten Bedrohung zu.
„Wir werden überrannt“, sagte Serena mit scharfem Blick, während sie einen weiteren Angriff abwehrte. „Wenn wir das nicht bald beenden, brechen wir noch vor ihnen zusammen.“
Fast als hätte er ihre Worte gehört, wurde einer der wenigen 7-Sterne-Starchaser, ein großer Mann, der nur Verträge mit Vögeln hatte, von einem riesigen Skorpion überrascht, der aus dem Sand schoss. Bevor er reagieren konnte, schlug ihn der Schwanz der Kreatur in die Seite. Er schrie vor Schmerz und brach zusammen, als das Gift durch seine Adern schoss. Lies exklusive Kapitel in My Virtual Library Empire
„Sanitäter!“, rief Idrias mit dringlicher Stimme. „Wir brauchen hier einen Heiler!“
Mehrere Mitglieder des Teams, darunter auch Kains Königin auf seine Anweisung hin, eilten zu dem verletzten Starchaser. Da es sich um eine sorgfältig ausgewählte Truppe handelte, gab es natürlich mehrere Heiler im Team. Kain sah zu, wie leuchtende Energiefäden den Körper des Mannes umhüllten und die Heiler unermüdlich daran arbeiteten, dem Gift entgegenzuwirken.
Aber selbst als sich das Fleisch wieder zusammenfügte, verbesserte sich Zareths Zustand nicht. Das Gift blieb in seinem Körper und seine Wirkung breitete sich trotz ihrer Bemühungen weiter aus.
„Es hat keinen Sinn“, sagte eine der Heilerinnen mit angespannter Stimme. „Das Gift ist zu stark. Wir können die körperlichen Verletzungen heilen, aber das Gift übersteigt unsere Fähigkeiten.“
Die Schlacht war aber noch im Gange und sie hatten weder Zeit noch Energie, sich um ihren verletzten Kameraden zu kümmern.
Der Kampf ging weiter, das Team kämpfte mit neuer Verzweiflung, diesmal ohne jeden Gedanken an Flucht, und setzte alles daran, die stärksten Skorpione zu bekämpfen. Entweder würden sie sterben oder die Anführer der Skorpione.
Langsam wendete sich das Blatt. Der unerbittliche Angriff der Skorpione begann nachzulassen, ihre Zahl schrumpfte, während das Team mit aller Kraft kämpfte. Nachdem einige der größten Skorpione besiegt waren, spürten sie wahrscheinlich die Wende im Kampf und begannen sich zurückzuziehen, wobei ihre massigen Körper unter dem Sand verschwanden.
Die verbliebenen Skorpione zögerten, ihre Formationen gerieten ins Wanken. Ohne ihre Stärksten schwankten sie. Und dann, als hätten sie ein unsichtbares Signal erhalten, zogen sie sich zurück – huschten zurück in den Sand und verschwanden so schnell, wie sie erschienen waren.
Stille legte sich über das Schlachtfeld.
Das Einzige, was man hören konnte, war das keuchende Atmen der Überlebenden und das entfernte Kreischen der Knochenflügel-Stalker über ihnen. Als sie merkten, dass der Kampf vorbei war, begannen sie sich zu zerstreuen und ihre dunklen Gestalten verschwanden am Horizont.
Kain zog seinen Speer heraus und unterdrückte mühsam ein Stöhnen. Seine Muskeln brannten, seine Energie war fast aufgebraucht. Aber sie hatten gewonnen.
Zumindest dachte er das.
Ein scharfer Schmerzensschrei zerriss den Moment des Sieges und erinnerte alle daran, dass sie Gefahr liefen, fast ein Drittel ihrer Gruppe zu verlieren, wenn sie dieses Gift nicht in den Griff bekamen.
Idrias kniete neben dem verletzten 7-Sterne-Starchaser, sein Gesichtsausdruck unlesbar. „Es muss etwas geben, was wir tun können.“
Ein anderer Heiler schüttelte den Kopf. „Wir brauchen ein Gegengift – etwas, das speziell für das Gift dieses Skorpions entwickelt wurde. Die generischen Gegengifte, die wir ausprobiert haben, haben nicht gewirkt. Aber so etwas haben wir hier nicht.“
Kains Gedanken rasten. Er hatte einige seltene Elixiere, aber keines davon war für diesen Fall gedacht. Wenn sie nicht schnell handelten, würde ein Großteil ihres Teams …
Idrias wandte sich an einen anderen hochrangigen Starchaser, Zareth, der grimmig und schweigend zusah. „Was haben wir für Möglichkeiten?“
Zareth atmete tief aus. „In den südlichen Gebieten gibt es Heilmittel – bestimmte Stämme sind auf die Behandlung solcher Gifte spezialisiert. Der Stamm der Obari zum Beispiel ist einer der nächstgelegenen Stämme und soll die Kunst der Herstellung von Gegengiften selbst für die tödlichsten Wüstentiere beherrschen. Aber sie rechtzeitig zu erreichen und dann auch noch das Gegengift zu bekommen … das ist eine schwierige Aufgabe.“ Er verstummte, und seine Worte waren klar.
Viele dieser Menschen würden wahrscheinlich auf dem Weg zum nächsten Stamm sterben.
Idrias trat vor, seine Stimme klang trotz der offensichtlichen Erschöpfung in seinem Gesicht ruhig. „Wenn der Obari-Stamm unsere einzige Hoffnung ist, dann müssen wir es versuchen. Wir können es uns nicht leisten, jemanden zu verlieren, nicht so früh in der Mission. Wenn wir uns beeilen, könnten wir sie vielleicht erreichen, bevor das Gift wirkt.“
Zareth nickte. „Einverstanden. Wir haben gelernt, dass man die Überlebenschancen von Verwundeten in der Wildnis verlängern kann, wenn man sie nicht zu viel bewegt. Ich schlage vor, dass wir uns in zwei Gruppen aufteilen. Nachdem wir alle an einen sichereren Ort gebracht haben, bleibt eine Gruppe bei den Verwundeten, um sie zu versorgen und ein provisorisches Lager aufzuschlagen. Die andere macht sich sofort auf die Suche nach dem Stamm der Obari. Die Zeit drängt.“
Als er sah, dass Idrias zustimmend nickte, fuhr Zareth fort: „Ich werde die Gruppe zum Stamm führen. Ich habe ihre Bewegungen studiert und weiß ungefähr, in welche Richtung sie sich bewegt haben könnten, auch wenn sie sich seitdem, als wir die Karte im Hauptquartier gesehen haben, weiterbewegt haben. Was die Mitglieder angeht, die ich mitnehmen möchte …“
