Kain hatte keine Ahnung, dass Miya und die anderen den Auftrag, den er ihnen gegeben hatte, freiwillig von Schwierigkeitsgrad B auf S hochgestuft hatten. Er hatte keine Ahnung von dem Chaos, das sie anzurichten planten, weil er zu sehr mit seinen eigenen Aufgaben beschäftigt war.
Stattdessen konzentrierte er sich darauf, wieder ins normale Leben zurückzufinden.
Lord Alaric Veylen, der Kains letzten Besuch anscheinend als freundliches Zeichen gedeutet hatte, lud ihn immer wieder zu sich nach Hause und zu verschiedenen Veranstaltungen ein. Da Kain aber beschlossen hatte, Darius aufzunehmen, war Alaric für ihn schon so gut wie tot. Er sah keinen Grund, seine Zeit damit zu verschwenden, sich mit einem Toten anzufreunden … vor allem nicht, wenn dessen Tage gezählt waren.
Kain streckte sich faul auf der weichen Couch in seinem Schlafsaal (leider immer noch der Schlafsaal für den zweitplatzierten Zweitklässler) und genoss den seltenen Moment der Ruhe. Die letzten Wochen waren turbulent gewesen: Er hatte weitere Bestienbändiger ausgebildet, bei den Reparaturarbeiten in der Stadt geholfen und hart trainiert, um sich auf die nächste und letzte Neubewertung des Jahres in zweieinhalb Monaten vorzubereiten.
Jetzt hatte er endlich die Gelegenheit, sich auszuruhen. Der Orden teilte seinen Mitgliedern normalerweise nur alle paar Monate Pflichtmissionen zu, damit sie sich erholen und auf die nächste Expedition vorbereiten konnten. Aber da der Abyss immer aktiver wurde, fühlten sich selbst diese kurzen Momente der Ruhe wie geliehene Zeit an.
Er warf einen Blick auf den Stapel unfertiger Hausaufgaben auf seinem Schreibtisch und seufzte. „Vielleicht morgen“, murmelte er, schloss die Augen und nutzte die Ruhe, um ein Nickerchen zu machen.
Aber wie immer war die Ruhe nur von kurzer Dauer …
Am nächsten Morgen kam die Vorladung in Form einer Nachricht auf dem Kommunikationsgerät, das nur den Mitgliedern des Ordens vorbehalten war:
„Pathfinder Kain, du wirst umgehend im Hauptquartier des Ordens erwartet. Weitere Details erhältst du bei deiner Ankunft. Prioritätsstufe: Hoch.“
Kain rieb sich die Schläfen, da er spürte, wie sich ein Kopfweh ankündigte. „So viel zum Thema Pause“, murmelte er, warf das Kommunikationsgerät beiseite und ging unter die Dusche.
Leider war er nicht sonderlich überrascht, dass seine Pause so schnell vorbei war. Da die Abyss immer aggressiver wurden, hatten die Missionen stark zugenommen.
Innerhalb einer Stunde befand sich Kain mit Hilfe der Teleportationsanlage des Colleges an einem vertrauten Ort – einem privaten Besprechungsraum tief im Herzen der Einrichtungen des Ordens.
Mehrere andere Mitglieder des Ordens waren bereits anwesend, darunter zu seiner Überraschung auch Serena, die mit den anderen Starchasern auf der gegenüberliegenden Seite des Raumes stand und wie immer eine gelassene Miene machte. Dass sie hier war, bedeutete, dass diese Mission mehr als nur die Pathfinder betraf.
Obwohl er eine enge Bekannte – eine Freundin? – sah, setzte sich Kain zu den anderen Pathfindern, da es so aussah, als würden sie nach Abteilungen sitzen.
Kurz darauf schwang die Tür auf und ein silberhaariger Mann, der Kains Aufnahmeprüfung in den Orden beaufsichtigt hatte, kam rein. Seine Ausstrahlung sorgte sofort für Aufmerksamkeit.
Er war ein großer, breitschultriger Mann mit einem Gesicht, das aussah, als wäre es aus Granit gemeißelt. Sein Blick schweifte durch den Raum, bevor er auf das älteste Mitglied im Raum fiel – einen ziemlich bekannten Pathfinder namens Idrias Tailwind, der seit über einem Jahrzehnt zum Orden gehörte. Kain nahm an, dass er der Anführer dieser Mission sein würde.
„Gut, ihr seid alle da“, sagte er mit tiefer, autoritärer Stimme. „Lasst uns anfangen.“ Entdecke weitere Geschichten in My Virtual Library Empire
Er aktivierte eine holografische Karte, die über den Tisch projiziert wurde und eine detaillierte Übersicht über den südlichen Teil des Kontinents zeigte, sogar noch weiter südlich als die Südprovinz des Imperiums. Die Karte war mit Markierungen übersät, von denen jede, wie Kain vermutete, einen Ort von Interesse kennzeichnete.
„Vor drei Tagen hat eines unserer Aufklärungsteams im äußersten Süden eine Reliquie entdeckt“, begann der grauhaarige Mann und zeigte auf eine Markierung am Rand der Karte. „Erste Untersuchungen deuten darauf hin, dass sie mit einer alten Zivilisation in Verbindung steht, die möglicherweise Methoden zur Bekämpfung der Abyss entwickelt hat. Wenn wir sie bergen können, könnte uns das einen erheblichen Vorteil verschaffen.“
Idrias beugte sich vor. Abgesehen vom Abteilungsleiter der Pathfinder war er einer der erfahrensten Pathfinder des Ordens. „Um was für eine Reliquie handelt es sich?“
„Wir sind uns noch nicht ganz sicher“, gab der Kommandant zu. „Aber aufgrund der Energiesignaturen glauben wir, dass es sich eher um eine Habitat- oder Trial-Reliquie handelt als um eine Memory-Reliquie, wie zunächst angenommen.
Allerdings gibt es keine Gewissheit und es gibt Hinweise darauf, dass es Merkmale von mehr als einer Art von Relikt aufweisen könnte. Das größte Problem ist seine Lage. Es befindet sich tief im Gebiet der Nomadenstämme, und die sind nicht gerade freundlich zu Fremden. Ganz zu schweigen davon, dass wir zwar seit Jahrzehnten Frieden mit ihnen haben, aber eine lange Geschichte der Feindseligkeiten zwischen uns und den Stammesangehörigen besteht.“
Er machte eine Pause, um zu verdeutlichen, dass schon das Erreichen der Reliquie eine immense Herausforderung darstellt und möglicherweise mit dem Tod enden könnte, bevor er fortfuhr: „Deshalb handelt es sich um eine gemeinsame Mission. Die Starchasers übernehmen die Navigation und Erkundung auf dem Weg zur Reliquie und möglicherweise sogar innerhalb der Reliquie, während die Pathfinders sich auf die Beschaffung der notwendigen historischen Informationen konzentrieren.“
„Da es sich um eine Mission in potenziell feindlichem Gebiet handelt, können wir es uns nicht leisten, eine große Truppe zu schicken, deshalb wurde jeder von euch sorgfältig ausgewählt, weil ihr Fähigkeiten habt, die wir für den Erfolg dieser Mission als unschätzbar wertvoll erachten. Du wirst das Team leiten, Idrias.“
Idrias nickte nachdenklich, wahrscheinlich ging er bereits mögliche Strategien in seinem Kopf durch. „Wie sieht der Zeitplan aus?“
„Ihr brecht in zwei Tagen auf“, sagte der Kommandant. „Der Transport ist bereits organisiert, aber sobald ihr vor Ort seid, seid ihr auf euch allein gestellt. Die Stämme sind unberechenbar, und die Abyss sind in dieser Region ungewöhnlich aktiv. Bleibt wachsam.“
Während die Informationsveranstaltung mit der Erläuterung der Missionsdetails fortgesetzt wurde, konnte Kain ein Gefühl der Vorfreude nicht unterdrücken.
Dies war nicht nur eine weitere Reliktjagd – es war eine Chance, etwas zu entdecken, das den Verlauf des Krieges gegen den Abyss verändern könnte. Es stand mehr auf dem Spiel als je zuvor, und ein Scheitern war keine Option.
