Kain wollte Darius nicht quälen, nur weil er ein Sadist war.
Als Ferrin das erste Mal so behandelt wurde, hat Bea seine Sinne komplett betäubt, sodass er keine Schmerzen hatte.
Da Bea für die Prozeduren des Direktors und Gabriels noch nicht wieder fit war, wurden stattdessen spirituelle Pflanzen benutzt, aber die konnten die Schmerzempfindungen nicht komplett ausblenden.
Kain stellte jedoch fest, dass die Zeit, die die Seelenfragmente des Direktors und Gabriels in Pangaea verweilen konnten, sowie die Qualität ihrer Verträge verbessert waren.
Gabriels Situation war aufgrund des künstlichen Kerns, der mit ihm verschmolzen war und ihm eine viel dichtere und konzentriertere spirituelle Kraft verlieh, einzigartig. Der Direktor hatte jedoch keinen solchen Vorteil.
Außerdem hatte Kain aufgrund seines Alters eigentlich erwartet, dass der Direktor mehr Schwierigkeiten als Ferrin haben würde, das Array zu aktivieren, und dass seine Seelenfragmente schwächer sein würden. Aber das war nicht der Fall.
Daher stellte Kain die Hypothese auf, dass die Fähigkeit, die durch das Array verursachten Schmerzen zu ertragen, eine stählend Wirkung haben oder den Einzelnen besser auf das Array abstimmen könnte, sodass er mehr von dem Verfahren profitiert.
Darius, zu dem Kain keine enge emotionale Bindung hatte und der bereits seine Widerstandsfähigkeit unter Beweis gestellt hatte, war das perfekte Versuchskaninchen.
Es war das erste Mal, dass Kain sah, wie das Array ohne jegliche Betäubung gedruckt wurde, und angesichts der Tatsache, dass Darius‘ bronzefarbene Haut allmählich merklich blass wurde und Schweißperlen auf seinem ganzen Körper standen, kam Kain zu dem Schluss, dass die ohne Betäubung verursachten Schmerzen definitiv viel stärker waren als bei einer einfachen Tätowierung.
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Kain hatte noch ein Drittel des Arrays zu vollenden, aber es wurde immer schwieriger, die spezifischen und komplizierten Linien zu zeichnen, da Darius unbewusst zitterte und die Zähne zusammenbiss, um nicht zu schreien.
„Vielleicht würde ein Gespräch ihn von den Schmerzen ablenken. Ich bin auch neugierig …“
„Wie fühlt sich das an?“, fragte Kain schließlich, ohne widerstehen zu können.
Schließlich war Darius der Einzige, der bisher das Einritzen des Arrays vollständig spüren konnte.
Darius presste die Kiefer noch fester aufeinander und knirschte mit den Zähnen, um den Schmerz zu unterdrücken. Seine Hände krallten sich so fest in die Armlehnen des Stuhls, dass seine Knöchel weiß wurden. Einen Moment lang dachte Kain, er würde nicht antworten, doch dann brachte Darius mit angespannter, heiserer Stimme ein paar Worte heraus.
„Es ist … wie Feuer“, keuchte Darius, seine Worte kamen in kurzen, mühsamen Stößen. „Aber nicht nur auf der Haut … es ist, als würde es meine Seele verbrennen. Es ist unerträglich.“
Kain hielt einen Moment inne und runzelte die Stirn, während er über Darius‘ Worte nachdachte.
Kain hatte angenommen, dass der Schmerz in erster Linie körperlich war, aber wenn er auch Darius‘ Seele betraf, könnte das erklären, warum diejenigen, die zuvor ohne Beas Hilfe einen Teil der Schmerzen ertragen hatten, offenbar mehr von dem Verfahren profitierten. Vielleicht war der Schmerz nicht nur eine Nebenwirkung – vielleicht war er Teil des Prozesses, der die Seele stählte und sie empfänglicher für die Kraft des Arrays machte.
„Interessant“, murmelte Kain mehr zu sich selbst als zu Darius. Er setzte das Zeichnen des Arrays fort, seine Bewegungen präzise und bedächtig. „Rede weiter. Beschreib es genauer.“
Darius stieß ein leises Stöhnen aus, sein Körper zitterte, während Kain die komplizierten Linien des Arrays in seine Haut ritzte, aber er tat, wie ihm geheißen.
Er beschrieb jede Veränderung, die er spürte, und das Reden schien ihm tatsächlich zu helfen, die Schmerzen zu ertragen.
Darius am Reden zu halten, half auch Kain, seinen Zustand im Auge zu behalten. Sollte es so schlimm werden, dass er das Bewusstsein verlor, war er bereit, den Vorgang abzubrechen und sofort medizinische Hilfe zu holen. Schließlich konnte er seinen neuesten Untergebenen, den er mit viel Mühe gefunden hatte, nicht umsonst sterben lassen.
Dass Darius trotz der Qualen, die er beschrieb, noch bei Bewusstsein und klar im Kopf war, zeigte, wie stark und entschlossen er war. Kain musste ihm einfach ein bisschen Respekt zollen.
Nach einer gefühlten Ewigkeit trat Kain zurück und schaute sich sein Werk kritisch an.
„Es ist geschafft“, sagte Kain mit zufriedener Stimme. „Die Anordnung ist komplett.“
Darius atmete tief und zitternd aus und sackte in seinem Stuhl zusammen, als der Schmerz nachließ. Seine Haut war blass, seine Kleidung schweißnass, aber in seinen Augen glänzte etwas – etwas Wildes und Unbeugbares. Er hatte die Schmerzen ertragen und war nun bereit für das, was als Nächstes kommen würde.
„Was … jetzt?“, fragte Darius mit schwacher, aber entschlossener Stimme.
„Jetzt“,
sagte Kain, „aktivieren wir das Array.“
Kain begann, den Vorgang zu erklären, aber bevor er seine Erklärung beenden konnte, begann das Array zu leuchten, und die Linien erstrahlten in einem sanften Licht. Kains Augen weiteten sich überrascht. Er hatte nicht erwartet, dass das Array so schnell aktiviert werden würde. Ferrin und der Direktor hatten mehrere Minuten lang konzentriert daran gearbeitet, die Energie in das Array fließen zu lassen, aber Darius hatte es fast augenblicklich geschafft.
„Interessant“, murmelte Kain. Anhand dieser Aktivierungsgeschwindigkeit konnte Kain bereits erkennen, dass das Aushalten der Schmerzen mit einigen Veränderungen einhergehen musste, aber handelte es sich dabei nur um eine schnellere Aktivierung des Arrays? Wenn ja, hätte sich das Aushalten der Schmerzen nicht gelohnt.
Kains Neugier war geweckt, und er beschloss, der Sache weiter nachzugehen. Er schloss die Augen und richtete seine Gedanken nach innen, zu Pangaea.
Als „Gott“ von Pangaea hatte Kain eine einzigartige Verbindung zu dieser Welt und konnte sofort den Ort lokalisieren, an dem Darius‘ Seelenfragment in den Planeten eintrat.
Das Seelenfragment war dichter und widerstandsfähiger, als Kain erwartet hatte, weitaus mehr als das von Ferrin oder dem Direktor. Es war nur geringfügig schwächer als das von Gabriel, das durch den mit ihm verschmolzenen Kern künstlich verstärkt worden war.
Aber im Gegensatz zu Gabriels Seelenfragment, das in Richtung Aurem und seiner Leute gezogen wurde, bewegte sich das von Darius in eine andere Richtung – zum riesigen Ozean, der mehr als 70 % der Planetenoberfläche bedeckte.
Kain folgte dem Fragment neugierig.
Der Ozean war selbst für ihn ein Rätsel. Er hatte zwar Teile davon erkundet, aber die schiere Tiefe und Weite des Wassers machten es unmöglich, ihn vollständig zu erforschen.
Obwohl es auf dem einzigen Superkontinent Pangäa viele Lebewesen gab, wusste Kain, dass die überwiegende Mehrheit der Lebensformen Pangäas im Ozean lebte. Nun, da Darius‘ Seelenfragment in diese Richtung flog, konnte Kain nicht widerstehen, ihm zu folgen.
Er konzentrierte sich und verfolgte das Seelenfragment, während es sich durch das Wasser bewegte. Der Ozean wimmelte von Leben, von winzigen, leuchtenden Kreaturen bis hin zu riesigen, schlangenartigen Wesen von der Größe eines Hauses.
Das Seelenfragment bewegte sich schnell, angezogen von einer unsichtbaren Kraft, bis es einen tiefen Graben im Meeresboden erreichte. Kain folgte ihm und seine Neugierde wuchs mit jeder Sekunde.
Als das Seelenfragment in den Graben hinabtauchte, wurde das Wasser dunkler und der Druck nahm zu, je tiefer es vordrang.
Und dann sah Kain es.
