Kain und Darius tauschten ihre Kontaktdaten aus, und die Spannung zwischen ihnen ließ etwas nach, als sie ihre Vereinbarung besiegelten. Darius war immer noch vorsichtig, aber der Funken Hoffnung in seinen Augen war unübersehbar.
Kain hingegen dachte schon weiter. Er hatte einen neuen Verbündeten, der ziemlich fähig schien und vielleicht sogar die Verantwortung übernehmen könnte, Kain dabei zu helfen, diese ihm loyale Gruppe aufzubauen.
Aber er hatte auch ein Problem: Wo sollte er sein wachsendes Netzwerk geheimer Untergebener aufbauen?
Sein Zuhause kam nicht in Frage – die Sicherheit seiner Familie hatte oberste Priorität, und er konnte nicht riskieren, sie den Gefahren seiner geheimen Aktivitäten auszusetzen.
Sein Büro war ebenso ungeeignet; es war zu öffentlich, zu gut sichtbar. Er brauchte einen Ort, der diskret, sicher und unauffällig war.
Nach einer kurzen Suche fand Kain, was er suchte: ein dreistöckiges Gebäude in einem weniger bevölkerten Stadtteil stand zur Verfügung. Da die Gegend nicht sehr belebt war, schien es, als hätten die meisten früheren Mieter ihren Mietvertrag nicht verlängert und sich für einen Umzug ins Stadtzentrum entschieden.
Das Äußere war schlicht, fast unscheinbar und fügte sich nahtlos in die umliegenden Gebäude ein. Es war die Art von Ort, an dem niemand zweimal hinschauen würde, was ihn perfekt für Kains Bedürfnisse machte. Er mietete das gesamte Gebäude ohne zu zögern, bezahlte bar, um keine Spuren zu hinterlassen, und unterschrieb die Unterlagen unter einem falschen Namen.
„Als Planer ein paar zwielichtige Kontakte zu haben, ist definitiv von Vorteil …“, dachte Kain, während er auf den dicken Stapel offiziell aussehender Dokumente blickte, auf denen sein Gesicht, aber ein völlig anderer Name stand.
Das Innere des Gebäudes war geräumig und bot genug Platz für Besprechungen, Schulungen und sogar für die Lagerung aller Geräte und Ressourcen, die er benötigen könnte. Es war nicht luxuriös, aber funktional, und das war alles, was Kain interessierte.
In den nächsten Tagen richtete Kain das Gebäude nach seinen Bedürfnissen ein. Er installierte fortschrittliche Sicherheitsvorkehrungen – Schlösser, Alarmanlagen, Fallen, Überwachungskameras und vieles mehr. All diese Maßnahmen waren jedoch optisch nicht erkennbar, und das Gebäude sah genauso unsicher aus wie zuvor. Das Letzte, was er wollte, war, Aufmerksamkeit auf diesen Ort zu lenken.
Als alles fertig war, schickte er Darius eine Nachricht und wies ihn an, sich am neuen Standort einzufinden.
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Darius kam später am Abend am Gebäude an, sein Gesichtsausdruck war eine Mischung aus Neugier und Besorgnis. Er zögerte an der Tür und sah sich um, als würde er eine Falle erwarten.
Kain, der von einem Fenster im zweiten Stock aus zusah, grinste. Er hatte genau damit gerechnet. Darius war ein vorsichtiger Mann, und das zu Recht. Kain hatte nicht die Absicht, ihn zu verraten, aber er verstand, dass Vorsicht geboten war.
„Komm rein“, rief Kain, und seine Stimme hallte durch das leere Gebäude. „Wir haben viel zu besprechen.“
Darius trat ein und ließ seinen Blick durch den Raum schweifen. Der Raum war spärlich möbliert, nur ein paar Stühle und ein Tisch standen in der Mitte. Kain stand am Tisch, vor sich einen Stapel Papiere. Darius näherte sich langsam, immer noch auf der Hut.
„Was soll das alles?“, fragte Darius und deutete auf die Papiere.
„Ein Vertrag“, sagte Kain und schob den Stapel zu ihm hinüber. „Bevor wir weitermachen, müssen wir uns über ein paar Sachen einigen.“
Darius nahm das oberste Blatt und las die Klauseln mit zusammengekniffenen Augen durch. Der Vertrag war detailliert und enthielt Geheimhaltungs- und Loyalitätsklauseln sowie die Bedingungen, unter denen Kain Darius die Macht verleihen würde, ein Bestienbändiger zu werden. Außerdem gab es strenge Verbote, die Details des Verfahrens an Dritte weiterzugeben, sowie eine Klausel, die Darius dazu verpflichtete, Kains Anweisungen ohne Widerrede zu befolgen.
Kain, als normaler Mensch, konnte nichts Besonderes an dem Vertrag erkennen. Als Bestienbändiger jedoch spürte Kain die starke spirituelle Kraft, die von dem Papier ausging. Sobald Darius den Vertrag unterzeichnet hatte, konnte er ihn nicht mehr brechen, es sei denn, er war bereit, sein Leben zu opfern.
„Das ist … gründlich“, sagte Darius mit vorsichtigem Tonfall. „Du verlangst viel Vertrauen.“
„Und ich biete dir viel dafür“, entgegnete Kain. „Du willst Macht? So bekommst du sie. Ich betreibe keine Wohltätigkeitsorganisation. Ich muss wissen, dass du dich verpflichtest. Ich kann nicht zulassen, dass du wie ein rücksichtsloser Idiot davonläufst und alles riskierst, was ich aufgebaut habe.“
Darius zögerte und warf einen Blick auf den Vertrag. Er las ihn noch einmal durch, diesmal langsamer, und wägte jede Klausel sorgfältig ab. Schließlich sah er zu Kain auf. „Und wenn ich ablehne?“
Kain zuckte mit den Schultern. „Dann gehen wir getrennte Wege. Du kehrst zu deinem Leben zurück und ich zu meinem. Aber eine solche Chance bekommst du nie wieder.“
Darius presste die Kiefer aufeinander. Er wusste, dass Kain Recht hatte. Dies war seine beste – und möglicherweise einzige – Chance, die Macht zu erlangen, die er brauchte, um Alaric zu stürzen. Nach einem langen Moment nickte er. „In Ordnung. Ich unterschreibe.“
Kain reichte ihm einen Stift, und Darius kritzelte seinen Namen auf den Vertrag. Sobald die Tinte getrocknet war, verspürte Kain ein Gefühl der Zufriedenheit. Er hatte seinen ersten echten Untergebenen an Pangea gebunden. Schließlich gehörten der Direktor und Gabriel nun zur Familie, während Ferrin ebenfalls als Freund und Vertrauter seiner Familienmitglieder angesehen werden konnte. Kain war nicht gerade bereit, sie auf Selbstmordmissionen zu schicken.
Darius war jedoch jemand, der durch die Umstände und eine formelle Vereinbarung an ihn gebunden war. Es war nicht perfekt, aber es war ein Anfang. Er hoffte, ihn in Zukunft von ganzem Herzen loyal zu sich zu machen.
„Gut“, sagte Kain, nahm den Vertrag und steckte ihn weg. „Jetzt lass uns an die Arbeit gehen.“
Kain führte Darius in einen kleineren Raum im zweiten Stock, der wie ein steriler Tattoo-Shop aussah. Dort stand ein verzauberter Stift mit mehreren Fläschchen mit Tinte in verschiedenen Farben, ein bequemer schwarzer Liegestuhl und an der Wand ein Poster mit einem komplizierten kreisförmigen Muster, das Kain als Vorlage dienen sollte.
Darius folgte Kain in den Raum, immer noch etwas misstrauisch. Aber da er den Vertrag bereits unterschrieben hatte, hatte er keine Angst mehr. Er konnte Schmerzen ertragen und war sich sicher, dass Kain ihn nicht umbringen wollte – warum hätte er sonst diese ganze aufwendige Farce inszeniert? „Was genau ist das für ein Verfahren?“
Kain machte sich nicht die Mühe, es im Detail zu erklären. „Das wirst du gleich sehen.“
Er deutete auf den Stuhl in der Mitte des Raumes. „Setz dich. Der Vorgang wird eine Weile dauern und nicht angenehm sein. Aber wenn du es ernst meinst, wirst du es aushalten.“
Darius holte tief Luft und setzte sich dann auf den Stuhl.
Er zuckte leicht zusammen, als die Nadel seine Haut berührte, aber er biss die Zähne zusammen und ertrug den Schmerz.
