Kain saß Gabriel gegenüber, der junge Junge sah neugierig und unsicher aus. Serena stand neben ihm und beobachtete Kain aufmerksam, während er die Besonderheiten des Vertragsabschlusses über das Beschwörungselementar erklärte.
Im Raum war es still, nur das leise Summen der Lampen an den Wänden des Labors, das Gabriels vorübergehendes Zuhause (und Gefängnis) geworden war, war zu hören.
„… Und so ist es passiert“, schloss Kain mit ruhiger, aber ernster Stimme. „Die Kreaturen, die wir mit dieser Methode beschwören, haben eine natürliche Resistenz gegen die Energie der Abyss. Aber es gibt auch Nachteile – soweit wir wissen, können diejenigen, die auf diese Weise zu Bestienbändigern werden, nur einen Vertrag schließen. Wenn du also mit der Kreatur, die du bekommst, unzufrieden bist, hast du Pech gehabt. Sie bleibt dein einziger Partner.“
Serena beugte sich vor und dachte nach. „Die Resistenz gegen die Energie der Abyss ist faszinierend. Wenn diese Kreaturen der Verderbnis wirklich widerstehen können, könnte das ein großer Vorteil sein.“ Sie wandte sich mit fast lehrender Miene an Gabriel. „Du bist noch nie mit Kreaturen der Abyss oder den Verdorbenen konfrontiert worden, Gabriel. Deshalb hast du keine Ahnung, wie schrecklich ihre verderbenden Kräfte sind. Gegen solche Verderbnis immun zu sein, war ein großer Segen.
Aber Gabriel, das ist deine Entscheidung. Du musst darüber nachdenken, was du willst.“
Gabriel senkte den Blick und runzelte nachdenklich die Stirn. Kain konnte sehen, wie schwer die Entscheidung auf den Schultern des Jungen lastete. Es war keine leichte Entscheidung – Gabriel hatte immer noch die Chance, auf natürliche Weise eine Affinität zu entwickeln, und wenn er durch die Beschwörungsformel zum Bestienbändiger würde, würde er diese Möglichkeit aufgeben.
„Ich dachte, wir hätten beschlossen, einfach abzuwarten“, sagte Gabriel schließlich mit leiser, aber fester Stimme. „Wenn ich versuche, eine Affinität zu wecken, und es nicht funktioniert … kann ich es dann später nicht noch versuchen?“
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Kain nickte. „Das kannst du. Das Verfahren steht dir jederzeit offen.
Abwarten ist definitiv eine Option. Aber in den chaotischen Zeiten, in denen wir leben, kann niemand sagen, was morgen passieren wird, und keiner von uns kann dir garantieren, dass du lange genug leben wirst, um die Erweckungszeremonie zu durchlaufen. Die Welt verändert sich schnell, Gabriel. Kriege brauen sich zusammen, und Chaos breitet sich aus. Wir müssen realistisch sein, was unser Überleben angeht. Ich weiß, dass nur ein Vertrag nicht die Zukunft ist, die du dir vorgestellt hast, aber …“
Gabriels Blick huschte zu Serena, die ihm mit einem kleinen, ermutigenden Lächeln Sicherheit gab. „Was auch immer du entscheidest, Gabriel, wir werden dich unterstützen.“
Es wurde still im Raum, während Gabriel über seine Optionen nachdachte.
Kain konnte den Konflikt in den Augen des Jungen sehen – den Wunsch, einen traditionellen Weg einzuschlagen und die gleichen Chancen wie alle anderen zu haben, im Konflikt mit der Angst vor dem Scheitern und der Verlockung, seinen Altersgenossen einen riesigen Vorsprung als Bestienbändiger zu verschaffen.
Schließlich blickte Gabriel auf, sein Gesichtsausdruck entschlossen. „Ich … ich möchte einen Vertrag abschließen“, sagte er mit fester Stimme, trotz ihrer Sanftheit.
„Im Idealfall würde ich warten, bis sich eine Affinität entwickelt … und wenn das nicht klappt, würde ich den Eingriff vornehmen lassen. Aber wie du gesagt hast, ist die aktuelle Situation gefährlicher, und ich möchte meine Freiheit zurück. Keiner meiner Eltern oder Verwandten war jemals ein Bestienbändiger, daher ist die Wahrscheinlichkeit, dass sich eine Affinität entwickelt, selbst nach all den Experimenten, die diese Leute an mir durchgeführt haben, wahrscheinlich nicht allzu hoch.“
Kain nickte, ein wenig erleichtert über Gabriels Worte. Obwohl er es liebte, Gabriel um sich zu haben, war er gezwungen, seinen persönlichen Laborraum mit Gabriels Wohnraum zu teilen, da er nicht weggehen konnte. Aber es war Gabriels Leben, und er konnte ihm eine so wichtige Entscheidung nicht aufzwingen. Zum Glück waren Gabriels Gedanken mit seinen übereinstimmend. „Das ist eine mutige Entscheidung, Gabriel. Und was auch immer passiert, wir sind für dich da.“
Serena nickte zustimmend. „Ich hab das Gefühl, du schaffst das schon.“
Gabriel lächelte und die Anspannung in seinen Schultern ließ nach. „Danke, Serena. Und danke, Kain. Dass ihr das alles macht, damit ich überhaupt eine Wahl habe.“
Diese coole Fähigkeit, Nicht-Tierbändiger zu erwecken, hatten die beiden entwickelt, als sie die dicken Papierstapel durchforsteten, die sie aus dieser geheimen Organisation geklaut hatten. Auch wenn andere wie Ferrin von dieser Entdeckung profitiert haben, war sie eigentlich für Gabriel gedacht. Gabriel wusste genau, wie viel Mühe Kain und Serena sich für ihn gegeben hatten.
Kain streckte die Hand aus und wuschelte Gabriel liebevoll durch die Haare. „Du gehörst jetzt zur Familie, Gabriel. Wir werden immer dafür sorgen, dass du eine Wahl hast.“
————–
Der rührende Moment währte nicht lange. Nachdem sie sich für das Verfahren entschieden hatten, verschwendeten sie keine Zeit mehr.
Gabriel schickte Kain weg und bestand darauf, dass Serena ihm das Tattoo stechen sollte.
Gabriel entschied sich dafür, sein Tattoo in der Mitte seines Rückens tätowieren zu lassen, damit es nicht so leicht entdeckt werden konnte.
Schließlich war Gabriel nicht wie der Direktor oder Ferrin, die aufgrund ihrer Abstammung vorgeben konnten, einem anderen Kultivierungssystem zu folgen. Gabriel war, unabhängig von seiner Nationalität und der verwendeten Kultivierungsmethode, viel zu jung, um ein Bestienbändiger zu werden.
In seinem Alter hat normalerweise noch kein Kind seinen Sternenraum vollständig mit spiritueller Kraft gesättigt, geschweige denn den Schritt gewagt, seine ersten Sterne zu verdichten.
Selbst unter den südlichen Stämmen erwecken die Menschen die Blutlinienzeichen normalerweise erst nach dem 18.
Serena, die weniger als ein Jahr vor ihren Altersgenossen selbstständig erwacht war, war bereits ein großes Thema im ganzen Imperium.
Aber Gabriel, der noch nicht einmal ein Teenager war? Wenn das bekannt würde, würde es Schockwellen durch alle Großmächte senden. Sie würden seine Vergangenheit auseinandernehmen, nach jedem möglichen Hinweis suchen und alle falschen Schlussfolgerungen ziehen. Niemand würde glauben, dass er kein großes Geheimnis in sich trug, und würde Nachforschungen anstellen wollen.
Noch schlimmer wäre es, wenn die Organisation glauben würde, dass er aufgrund ihrer Experimente an ihm erwacht war. Dann würden sie nicht nur versuchen, ihn zurückzuholen, sondern ihre Bemühungen noch verstärken. Entführungen, Zwangsexperimente, das Brechen weiterer Kinder, nur um zu wiederholen, was ihrer Meinung nach bei Gabriel funktioniert hatte. Schließlich könnte Gabriel ihnen die falsche Hoffnung geben, dass sie auf dem richtigen Weg sind.
Deshalb darf Gabriel, obwohl er technisch gesehen vor seinem 13. Lebensjahr zum Tierbändiger geworden ist, diese Tatsache auf keinen Fall jemandem verraten.
