Kain verließ den Orden nicht sofort. Zum einen war er zu erschöpft, um zum Dark Moon College zurückzukehren. Sein Körper schmerzte, sein Geist war benebelt, und der Gedanke, durch die gefährlichen Wälder rund um das Hauptquartier des Ordens zu reisen, reichte aus, um ihn an Ort und Stelle zusammenbrechen zu lassen. Außerdem hatte er noch nicht die Belohnung für den Abschluss der Mission erhalten und auch keine Erstattung für seine Ausgaben während der Mission.
Diese Credits waren wichtig – nicht nur für sein eigenes Wachstum, sondern auch für die Wiederherstellung seiner Verträge, vor allem mit Aegis und Bea, die dringend Ressourcen für ihre Heilung und Weiterentwicklung brauchten.
Zum Glück hatte der Orden eine Rückerstattungsregelung, um zu verhindern, dass seine Mitglieder wegen der hohen Kosten für missionswichtige Gegenstände in ihrer Entwicklung zurückgeworfen wurden. Ein bestimmter Teil, etwa 50 %, der Kosten für seltene Gegenstände, die beim Orden gekauft und während der Mission verwendet wurden, konnte zurückerstattet werden. Diese Regelung war eine Rettungsleine für Mitglieder wie Kain, die oft Unsummen für Werkzeuge und Artefakte ausgeben mussten, die für ihr Überleben notwendig waren.
Kain hatte während der Mission mehrere teure Gegenstände benutzt und hoffte, dass er mindestens die Hälfte seiner Credits zurückbekommen würde. Der Kryostase-Nexus, den Benji zur Aura-Behandlung mitgenommen hatte, das Gefäß der Reinigung, mit dem der Reliktkern gereinigt wurde, und der Raumspaltende Nagel, mit dem der Reliktkern extrahiert wurde – alle drei Gegenstände waren für ihren Erfolg unerlässlich gewesen.
Ihre Verwendung war klar dokumentiert, und Kain hatte bei der Nachbesprechung extra betont, wie wichtig sie waren. Er war zuversichtlich, dass der Orden ihm mehr als die üblichen 50 % erstatten würde, da es bei der Mission um viel ging und sie die Bedrohung aus der Tiefe erfolgreich neutralisiert hatten.
Während er darauf wartete, dass der Orden seine Belohnung berechnete, mietete Kain sich eine vorübergehende Unterkunft im Hauptquartier.
Das Zimmer war einfach, aber zweckmäßig eingerichtet, mit einem schlichten Doppelbett, einem Schreibtisch, einem Stuhl und einem Fenster mit Blick auf die dichten Wälder, die das Gelände umgaben. Dieselben Wälder, die Kain durchquert hatte, um zum ersten Mal zum Orden zu gelangen, wirkten jetzt, im schwindenden Licht der Abenddämmerung, fast friedlich. Er saß einen Moment lang am Fenster, starrte auf die Baumwipfel und ließ die Stille seine angespannten Nerven beruhigen.
Als er allein war, nahm sich Kain endlich die Zeit, das System zu öffnen und die Profile seiner Verträge zu überprüfen. Er musste ihren Zustand einschätzen und ihre Rettung planen. Die Mission hatte sie alle schwer mitgenommen, aber Aegis und Bea hatten den größten Schaden davongetragen.
Kain öffnete zuerst das Profil von Aegis. Das System lieferte einen detaillierten Überblick über seinen Zustand, und Kains Herz sank, als er ihn las.
Aegis‘ gesamter Körper war praktisch zerstört und nur noch ein kleines Stück Fels, das in Kains Handfläche passte. Dieses Fragment enthielt Aegis‘ mikroskopisch kleinen Kern, die Essenz seines Wesens, aber es würde Zeit brauchen, bis er sich erholen und wieder zu Bewusstsein kommen würde.
Das System bestätigte, dass keine unmittelbare Gefahr für Aegis‘ Leben bestand, aber der Weg zur Genesung würde lang und … teuer werden. Wenn Kain den Prozess beschleunigen wollte, musste er Aegis mit seltenen Mineralien versorgen, die er zum Wiederaufbau seines Körpers benötigte.
Kain hatte die feste Absicht, Aegis bei seiner Genesung zu helfen, aber das musste warten, bis er nach Dark Moon City zurückkehrte, um die Einkäufe zu tätigen. Er hatte nicht vor, seine wertvollen Orden-Credits für den Kauf der Metalle zu verwenden. Dank seiner zahlreichen elitären Kunden als Evolutionsplaner und seines reichlichen Vorrats an Celestial Dollars verfügte er über andere Kanäle, um seltene Metalle, Erze und Mineralien in großen Mengen zu beschaffen.
Die Orden-Credits waren besser für Sachen aufgehoben, die man nicht mit Geld allein kaufen konnte.
Kain nahm sich vor, seine Kontakte zu informieren, sobald er die Gelegenheit dazu hatte. Vorerst war Aegis stabil, und das reichte. Genieße neue Kapitel aus „My Virtual Library Empire“
Als Nächstes öffnete Kain Beas Profil. Ihr Zustand war nicht ganz so schlimm wie der von Aegis, aber sie reagierte immer noch nicht und zitterte leicht in seiner Handfläche. Kain wurde ganz nervös, aber er schüttelte das Gefühl ab und konzentrierte sich auf das Update des Systems.
Beas Profil war um zwei neue Fähigkeiten erweitert worden, die beide mit ihrer neu entdeckten Verbindung zum Abyss und ihrer Fähigkeit, Abyssals zu kontrollieren, zu tun hatten. Kains Augen weiteten sich, als er die Beschreibungen las:
SS-Abyssal-Unterwerfung: Die Apex Mindshard Amoeba kann die mentalen Abwehrkräfte von Abyssals und verdorbenen Kreaturen umgehen, ihre Verbindung zur „Großen Mutter“ schwächen und ihre Loyalität auf sich selbst umlenken.
Diese Fähigkeit wirkt nur bei Abyssals gleichen oder niedrigeren Levels.
S-Willenskontamination: Die Splitter der Apex Mindshard Amoeba können sich jetzt wie ein mentaler Virus teilen und verbreiten und infizieren die Gedanken von Zielen in der Nähe, wenn sie wiederholt mit einer Kreatur in Kontakt kommen, die bereits einen der Splitter besitzt.
Kains Gedanken rasten, als er die Auswirkungen dieser neuen Fähigkeiten verarbeitete, insbesondere die Tatsache, dass sie ihren Einfluss nun wie eine ansteckende Krankheit verbreiten konnte, und das nicht nur auf Abyssals beschränkt war, was sie zu einer noch furchterregenderen Kraft machte. Normalerweise mussten Beas Splits direkt von ihrem Hauptkörper kommen und eine Gelegenheit finden, das Ziel zu infiltrieren. Aber jetzt entwickelten die Splits auch eine Art Fähigkeit, die es ihnen ermöglichte, ihre eigenen „Splits“ zu erschaffen.
Als Nächstes öffnete Kain die Profile seiner verbleibenden Verträge, für den Fall, dass es auch darin Änderungen gab, die er noch nicht entdeckt hatte.
Als er das Profil von Eve und ihrer symbiotischen Wirtskönigin öffnete, war Kain nicht überrascht, dass es keine Änderungen gab. Eve/Königin hatte während der Mission hauptsächlich eine unterstützende Rolle gespielt und war dafür verantwortlich gewesen, die Verletzten zu heilen und den Vespid-Wachen bei Bedarf Buffs zu geben.
Daher konnte nicht festgestellt werden, ob Eve und/oder Queen ungewöhnlich auf die Energie der Abyss reagiert hatten.
Zuletzt öffnete Kain mit denselben Erwartungen das Profil von Vauleth, war aber positiv überrascht, dass auch sein geheimnisvollster Vertrag – den selbst das System nicht vollständig durchschauen konnte – eine Änderung aufwies.
