Das Schlachtfeld wurde unheimlich still, die Luft war voller Spannung, als der Halbgott Abyssal vortrat. Seine goldenen, violett gesprenkelten Augen musterten das Schlachtfeld mit einer fast lässigen Gleichgültigkeit, als wäre das Gemetzel um ihn herum nichts weiter als ein belangloses Spektakel.
Die Abyssal-Kreaturen, einst rasend und unerbittlich, knieten nun unterwürfig nieder, ihre grotesken Gestalten zitterten unter dem Gewicht einer Präsenz, die in der Hierarchie so weit über ihnen stand.
Selbst die Verteidiger, die durch stundenlange brutale Kämpfe abgehärtet waren, spürten, wie ihre Entschlossenheit schwankte. Die schiere Größe der Aura des Halbgottes war erdrückend, eine spürbare Kraft, die auf jedes Lebewesen in seiner Reichweite drückte.
Kain stockte der Atem, seine Finger zitterten, als würde sein Körper instinktiv die Vorstellung ablehnen, gegen ein solches Wesen zu kämpfen.
Er hatte schon zuvor hochrangige Abyssals bekämpft, aber das hier … das war etwas ganz anderes.
Die Macht des Halbgottes war auf einem ganz anderen Niveau, eine Kraft der Natur, die sich jedem Verständnis entzog. Seine Gedanken rasten, auf der Suche nach einem Plan, einem Weg, dieser überwältigenden Bedrohung entgegenzutreten. Aber tief in seinem Inneren wusste er, dass keine ihrer Strategien ausreichen würde. Nicht gegen dieses Wesen.
Gerade als Verzweiflung in den Herzen der Verteidiger aufkam, tauchte eine neue Präsenz auf – eine, die dem Halbgott an Intensität in nichts nachstand.
Aus dem Inneren der Stadt erhob sich eine Gestalt, deren Ankunft von einer Welle spiritueller Energie angekündigt wurde, die wie eine Flutwelle über das Schlachtfeld schwappte – eine spirituelle Kraft, so strahlend wie die Sonne, die durch einen Sturm bricht. Der Himmel über Ishvaran leuchtete in goldenrotem Licht und erhellte das Schlachtfeld wie die Morgendämmerung nach einer endlosen Nacht.
Der Stadtfürst von Ishvaran war endlich erschienen.
Er stieg vom Himmel herab, seine Gestalt in strahlendes goldenes Licht getaucht. Seine Präsenz war beeindruckend, jede seiner Bewegungen strahlte Autorität und Macht aus.
Er war groß und breitschultrig, seine Rüstung ein Meisterwerk der Handwerkskunst, verziert mit komplizierten Gravuren, die wie von innen heraus zu leuchten schienen. Sein Gesicht war streng, umrahmt von einer zerzausten Mähne aus goldenem Haar, das wie flüssiges Metall floss.
Seine Augen, in einem durchdringenden Bernsteinton, leuchteten mit einer Intensität, die der des Halbgottes in nichts nachstand.
„Lord Valenar Ishvaran“, flüsterte Nadia mit einer Stimme, die vor Ehrfurcht und Erleichterung bebte. „Er ist hier.“
Weder die Einheimischen noch Kains Gruppe konnten ihren Blicken vom Stadtfürsten abwenden, was fast schon unhöflich war.
Schließlich waren 9-Sterne-Bestienbändiger unglaublich selten, und obwohl Benji, Nadia, Claudia und Clara Mitglieder des Ordens waren, hatte noch keiner von ihnen jemals einen persönlich gesehen. Es war nicht gerade einfach, ihnen zu begegnen.
Tatsächlich hatte Kain 9-Sterne-Bestienbändiger nur einmal gesehen, und zwar während seiner ersten Schwarzen Mission, als er eine hochrangige Auktion infiltriert hatte.
Und selbst da hatte er sie nicht wirklich kämpfen sehen oder ihre ganze Aura spüren können, da sie den Großteil der Kraft, die ihre Körper ausstrahlten, während der Auktion zurückgehalten hatten. Hätten sie das nicht getan, wären viele schwächere Personen, die in der Halle saßen, allein aufgrund ihrer Aura auf der Stelle zusammengebrochen.
Der Halbgott Abyssal neigte den Kopf, sein Gesichtsausdruck war unlesbar, aber sein Blick war auf Valenar gerichtet. Einen Moment lang standen die beiden einander gegenüber, während auf dem Schlachtfeld die Spannung ihren Höhepunkt erreichte und alle den Atem anhielten.
Das Gewicht ihrer Auren prallte aufeinander und das Schlachtfeld bebte unter der schieren Kraft ihrer Existenz.
Dann, ohne Vorwarnung, bewegte sich der Halbgott Abyssal. Es war nur eine verschwommene Bewegung, seine Gestalt verschob und verdrehte sich, während er die Distanz zwischen ihnen in einem Augenblick überbrückte. Seine krallenbewehrte Hand schlug zu und wollte Valenar mit einer Kraft treffen, die Berge zerschmettern konnte.
Aber Valenar war schneller.
Die ätherische Klinge des Stadtfürsten fing den Angriff ab, und der Zusammenprall ihrer Kräfte sandte eine Schockwelle über das Schlachtfeld. Der Boden unter ihnen barst und splitterte, und die schiere Wucht ihrer Kollision schuf einen Krater, der die nächsten Abyssals komplett verschluckte.
In der ersten Konfrontation schien der Stadtfürst eindeutig der Schwächere zu sein, er wurde Dutzende Meter zurückgeworfen, während er den Schlag des Feindes abwehrte. Aber er war nicht allein.
Mit einer einzigen Bewegung setzte Azar seine Verträge frei. Zwei titanische Gestalten materialisierten sich neben ihm – zwei weitere Wesen auf dem Niveau von Halbgöttern waren auf dem Schlachtfeld erschienen.
Der eine sah aus wie ein östlicher Drache, sein langer, schlangenartiger Körper war mit roten Schuppen bedeckt, die in göttlichen Flammen brannten.
Der andere war ein gepanzerter Riese, ein kolossaler Krieger, der in rote und goldene Energie gehüllt war und bei jeder Bewegung überwältigende Kraft und Hitze ausstrahlte.
In dem Moment, als sie auftauchten, veränderte sich die Atmosphäre erneut. Ihre gemeinsame Präsenz reichte aus, um den Halbgott Abyssal auszugleichen und sogar stark unter Druck zu setzen. Und dann, in einem Blitz, prallten die beiden Seiten aufeinander.
Das Brüllen des Drachen erschütterte das Schlachtfeld, als er sich auf seine Hand stürzte, sein feuriger Atem schlug wie ein Inferno auf die ausgestreckte Hand des Halbgottes Abyssal. Der Titan folgte ihm, hob seinen massiven Kriegshammer und schlug mit solcher Wucht zu, dass der Boden unter ihnen zerbrach.
Valenars Gesichtsausdruck blieb ruhig, fast gelassen, während er gemäß seinen Verträgen kämpfte, um den Druck auf Abyssal zu erhöhen.
Seine Klinge flammte rotgolden auf, und mit einer schnellen, präzisen Bewegung schlug er nach oben und zwang den Halbgott, sich in die Bahn des Kriegshammers seiner Verträge zurückzuziehen – ein vernichtender Schlag, den er mit einem hastig beschworenen Schild aus Abyssal-Energie abwehren musste.
Der Abyssal zischte und kniff seine goldenen Augen zusammen, während er seine Gegner neu einschätzte.
Der Kampf zwischen den Halbgöttern war anders als alles, was Kain je gesehen hatte – er wurde ihrem Titel als gottgleiche Wesen wirklich gerecht.
Ihre Bewegungen waren verschwommen, ihre Angriffe so schnell und kraftvoll, dass sie die Struktur der Realität zu verzerren schienen. Jeder Zusammenprall ihrer Kräfte sandte Schockwellen durch die Luft, der Boden bebte unter ihren Füßen. Sowohl die Verteidiger als auch die Abyssals waren gezwungen, sich zurückzuziehen, da die schiere Intensität ihres Kampfes es unmöglich machte, in der Nähe zu bleiben.
Doch Stadtfürst Valenar Ishvaran war noch nicht fertig.
Seine violetten Verträge – die den Halbgöttern nicht viel entgegenzusetzen hatten – verteilten sich über das Schlachtfeld, um die Stadtwache zu entlasten.
Ein strahlender Phönix schwebte über ihnen und seine goldenen Flammen versengten die Reihen der Abyssals.
Eine zweiköpfige Schlange schlängelte sich zwischen den feindlichen Linien hindurch und hinterließ überall eine versengte, schlangenförmige Spur. Ein in Feuer gehüllter Löwe stürmte vorwärts und versetzte die schwächeren Abyssals mit seinem donnernden Brüllen in Panik. Und noch mehr Feuerwesen, von ein paar indigofarbenen, die wie Jungtiere aussahen, bis hin zu stärkeren violetten Verträgen, stürmten in die feindliche Armee und trampelten sie mühelos nieder.
Die Verteidiger von Ishvaran, die ihren Stadtfürsten zum ersten Mal in Aktion sahen, spürten, wie ihr Kampfgeist entflammte. Die einst verzweifelten Soldaten kämpften nun mit neuer Kraft und drängten die Abyssals zurück. Der Druck auf die Stadtmauern ließ nach, und zum ersten Mal seit Beginn der Schlacht schien der Sieg in greifbarer Nähe.
Kain, der aus der Ferne zusah, atmete aus, ohne zu merken, dass er den Atem angehalten hatte. „Unglaublich …“
Doch obwohl sich das Blatt zu ihren Gunsten wendete, ließ sein Unbehagen nicht nach.
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Der Halbgott Abyssal, der jetzt mit dem Stadtfürsten und seinen Verträgen beschäftigt war, wirkte weder verzweifelt noch auch nur im Geringsten besorgt. Es war, als hätte er auf etwas gewartet.
Und dann bebte die Erde.
Kain wurde übel. Er drehte den Kopf und sah etwas, das ihm das Blut in den Adern gefrieren ließ.
Aus den Reihen der Abyssal tauchte eine neue Kriegsmaschine auf. Sie war größer als die anderen – sie ragte wie ein Gigant aus geschwärztem Metall über das Schlachtfeld. Ihre Gestalt pulsierte vor abyssaler Energie, ihre Adern leuchteten nicht nur in den üblichen goldenen und roten Farbtönen, sondern waren nun auch von tiefem Violett durchzogen, eine beunruhigende Veränderung.
Ihre Gliedmaßen waren mit abyssalen Runen verziert, die vor einer Kraft vibrierten, die keine der bisherigen Maschinen hatte.
Die Verteidiger, die gerade erst ihre Moral zurückgewonnen hatten, gerieten beim Anblick der monströsen Kriegsmaschine erneut ins Wanken.
Benji fluchte. „Das kann doch nicht dein Ernst sein. Noch eine?“
