Die Benachrichtigung blinkte auf Kains Bildschirm und ihr Inhalt hob sich deutlich vor dem Hintergrund seiner Unruhe ab. Er überflog schnell den Text, während Serena sich leicht vorbeugte, um über seine Schulter zu lesen.
Ein zarter, süßer Duft erfüllte kurz seinen Geist und lenkte ihn vom Text ab, aber vertraute Worte rissen ihn wieder zurück in die Gegenwart.
Ort: Brightstar City, südliche Region.
Ziel: Eine Reliquie aus der Zeit der Streitenden Reiche wurde gefunden. Möglicherweise können Informationen über den Abyss und/oder die Abyssal-Kreaturen gewonnen werden.
Art der Reliquie: Unbekannt
Erforderliche Teilnehmer: Mindestens 5 Pathfinder-Mitglieder, darunter mindestens ein 7-Sterne-Beast-Tamer oder höher.
Belohnung: 20.000 Credits, zusätzliche Gefahrenboni je nach Situation.
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Kains Herz, das ihm bis zum Hals schlug, sank sofort wieder zurück. Als er den vertrauten Namen der Stadt sah, hatte er zunächst gedacht, dass in seiner Heimatstadt eine Epidemie ausgebrochen war oder eine andere lebensbedrohliche Notlage herrschte. Zum Glück handelte es sich nur um eine neue Reliquie.
Er bestätigte sofort seine Teilnahme und tauschte dann seine neu erworbenen Credits gegen einige Vorräte ein, die ihm von den erfahrenen Pathfindern empfohlen worden waren und die in einer Notsituation nützlich sein würden.
Eigentlich wollte er ein paar seltene Evolutionsmaterialien, spirituelle Fähigkeiten, Waffen oder sogar „besondere Erfahrungsmöglichkeiten“ (was auch immer das sein mochte) kaufen, die seine Stärke erheblich steigern könnten, aber abgesehen von einer Waffe lassen sich die anderen nicht sofort in Stärke umwandeln. Da er eine dringende Mission zu erledigen hatte, entschied er sich, andere Gegenstände einzutauschen, die seine Überlebenschancen erhöhen würden.
Außerdem musste Kain weder an einer Besprechung für die Mission teilnehmen noch sofort die Reliquie betreten, sodass er sich um einige Familienangelegenheiten kümmern musste.
Angesichts des Chaos, das die Kreaturen aus dem Abyss unter der Oberfläche brodeln ließen und das jederzeit ausbrechen konnte, fühlte er sich nicht wohl dabei, seine Familie in Brightstar City zurückzulassen, während er die Reliquie betrat.
Schließlich hatte er von Fällen gehört, in denen Menschen jahrelang in einer Reliquie gefangen waren. Er wollte nicht riskieren, dass ihm das in diesen chaotischen Zeiten passierte.
Er beauftragte Collin, mehr Land neben dem Grundstück zu kaufen, auf dem er bereits die Clear Spring Wolves züchtete, und ein neues Zuhause für seine Verwandten zu bauen, die umziehen sollten (obwohl sie dem Umzug noch nicht zugestimmt hatten).
Natürlich murrte Collin und beschwerte sich die ganze Zeit darüber, dass er bereits mit der Verwaltung der neuen Industrien beschäftigt war, die Kain nun besaß – das spirituelle Bier, die Seide der Elementar-Seidenraupen und die FMT-Pillen. Kains Ruhm hatte sogar dazu geführt, dass er Anfragen für Werbeverträge und zur Teilnahme an wichtigen Veranstaltungen erhielt. Und all diese Aufgaben und Anfragen wurden von Collin allein bewältigt.
„Ich sollte mir wohl wirklich einen persönlichen Assistenten einstellen …“, dachte Kain bei sich.
Nachdem er mit Collin den Kauf des Grundstücks und die Baupläne fertig gemacht hatte, konzentrierte sich Kain wieder auf seine Familie.
Seine Familie in Brightstar City war ziemlich klein, und der Direktor hatte immer darauf bestanden, dort zu bleiben. Aber wegen der zunehmenden Berichte über Aktivitäten der Abyssalen wusste Kain, dass er es nicht riskieren konnte, den Direktor und die Kinder ungeschützt dort zu lassen.
Zum Glück stimmte der Direktor, nachdem Kain ihm die Situation erklärt hatte, schließlich zu, nach Dark Moon City zu ziehen, wenn auch immer noch sehr widerwillig.
Als Kain sich mit seinem Team am Treffpunkt für die Teilnehmer der Brightstar City-Mission traf, fühlte er sich besser vorbereitet – sowohl mental als auch körperlich. Vor allem, weil er sich nun keine Sorgen mehr um die Sicherheit seiner Lieben machen musste.
Collin hatte ihm an diesem Morgen eine SMS geschickt, um ihm die sichere Ankunft und Unterbringung seiner Verwandten in Dark Moon City zu bestätigen.
Als Neuling hatte Kain die Initiative ergriffen und war als Erster vor Ort. Es dauerte noch mindestens eine halbe Stunde, bis die anderen Teammitglieder nach und nach eintrafen.
Kain war positiv überrascht, dass Benji, sein Guide während der Pathfinder-Einführung, auch dabei war. Es war schön, wenigstens ein bekanntes Gesicht zu sehen. Die beiden anderen Teilnehmerinnen waren zwei ähnlich aussehende Frauen mit roten Haaren, wahrscheinlich Schwestern, die Claudia und Clara hießen.
Nachdem sie fast eine Stunde am vereinbarten Treffpunkt gewartet hatten, kam das letzte Mitglied ihres fünfköpfigen Teams – eine große, streng aussehende Frau aus der Pathfinder-Niederlassung namens Nadia.
Sie war eine 7-Sterne-Bestienbändigerin und ihre de facto Anführerin für diese Mission. Ihr Vertragstier, eine riesige indigoblaue spirituelle Kreatur, die einem Greifen ähnelte, stand still neben ihr und strahlte eine bedrohliche Aura aus.
Nadia verschwendete keine Zeit. „Ihr habt alle die Missionsbesprechung gelesen“, sagte sie knapp. „Unser Ziel ist es, die Reliquie zu erkunden, ihre Verbindung zum Abyss zu untersuchen und alle Informationen oder wertvollen Gegenstände zu beschaffen. Dies ist eine vorrangige Mission, also geht kein unnötiges Risiko ein. Bleibt zusammen, befolgt meine Befehle, und wir werden das schaffen.“
Das Team nickte einstimmig, und Nadia gab das Signal, die Teleportationsanlage zu aktivieren. Die Luft um sie herum summte vor Energie, als das Licht der Anlage heller wurde und sie in einen blendenden Schein hüllte.
Als das Licht verblasste, stand das Team am Rande von Brightstar City.
Die vertrauten Straßen erstreckten sich vor Kain, aber irgendetwas fühlte sich seltsam an. Die Luft war voller Spannung, und die übliche Hektik der Stadt schien gedämpft.
Allerdings hatte Kain zuletzt von seiner Familie, die erst gestern evakuiert worden war, gehört, dass die Nachricht vom Abyss noch nicht bis hierher gelangt war. Was hatte es also mit dieser seltsamen Atmosphäre auf sich?
„Ist in letzter Zeit etwas Großes in der Stadt passiert?“, fragte Kain, der als Einheimischer sensibel auf Veränderungen in der Stadt reagierte. Obwohl seine Familie weggezogen war, kannte und schätzte er noch viele Einheimische und machte sich daher Sorgen um die Lage der Stadt.
„Wahrscheinlich die Reliquie“, sagte Nadia. „Es könnte ein historisches Echo sein. Sie haben die Fähigkeit, ihre Umgebung und die Menschen in ihrer Nähe unbewusst zu beeinflussen.“
Kains Blick blieb einen Moment lang auf der Stadt haften, bevor er der Gruppe folgte.
Als sie sich dem Stadtzentrum näherten, wurden die Straßen immer ruhiger. Die Geschäfte, in denen normalerweise reges Treiben herrschte, waren geschlossen und die Rollläden fest heruntergelassen. Nur wenige Menschen waren unterwegs, sie wirkten misstrauisch und gingen mit schnellen Schritten.
