Kain fühlte sich, als stünde er auf dem Gipfel der Welt. Im wahrsten Sinne des Wortes.
Auf einem Drachen zu sitzen – noch dazu einem roten Drachen – war sein Kindheitstraum gewesen, und nun war dieser Traum wahr geworden.
Er konnte nicht widerstehen, mit der Hand über Vauleths Schuppen zu streichen und zu bewundern, wie sie im Sonnenlicht wie polierte Rubine glänzten.
„Die Kinder im Waisenhaus wären wahrscheinlich schockiert, wenn sie mich jetzt sehen könnten. Ich muss so gut aussehen“, dachte Kain und ein selbstzufriedenes Grinsen breitete sich auf seinem Gesicht aus. Wenn es nur einen Spiegel gäbe – oder besser noch, ein Publikum. Sicherlich würde jeder, der ihn sah, denken: „Wow, das ist ein Drachenritter!“
Der Wind peitschte an ihm vorbei, während sie in mäßigem Tempo durch die Luft schwebten. Die geretteten Elorianer und einige Mitglieder des Ordens ohne fliegende Reittiere reisten zu Fuß oder auf ihren eigenen Reittieren unter ihnen. Für den Großteil der Gruppe war es ein langsamer Marsch, aber für Kain war es glorreich.
Na ja, meistens jedenfalls.
„Hör auf, dich zu winden“, knurrte Vauleth mit verächtlicher Stimme.
Kain rutschte auf seinem Sitz hin und her und zuckte zusammen, als ein weiterer plötzlicher Ruck durch ihn hindurchging. Während der gesamten Reise hatte eine bestimmte empfindliche Körperstelle gelitten. „Das machst du mit Absicht, oder?“
Vauleth schnaubte nur selbstgefällig, antwortete aber nicht laut.
„Du wolltest mich reiten wie ein niedriges Tier. Betrachte das als Lektion in Demut, Mensch.“
Kain murmelte etwas vor sich hin und hielt sich fester an den Zügeln fest, die er sich von einem anderen Mitglied des Ordens ausgeliehen hatte.
Trotz der holprigen (und schmerzhaften) Fahrt war er entschlossen, sich von Vauleth nicht die Laune verderben zu lassen. Er ritt auf einem Drachen – einem Drachen!
Dennoch verspürte er einen Anflug von Eifersucht, als er zu Cassian hinüberblickte.
Der Kronprinz saß auf seinem eigenen jungen roten Drachen und sah viel entspannter aus. Die beiden schienen sich viel besser zu verstehen als Kain und Vauleth.
„Du kannst mir wirklich all diesen Schatz geben, oder?“, fragte Cassians Drache mit aufgeregter Stimme. „Ich meine, du bist ein Prinz, also hast du bestimmt Gewölbe voller Juwelen, oder? Oder?“
„Natürlich“, sagte Cassian gelassen und selbstbewusst. „Ich hätte solche Versprechen nicht gemacht, wenn ich sie nicht halten könnte.“
Kain stöhnte innerlich. Cassians Drache strahlte vor Aufregung, seine Stimme klang fast schon übermütig, als er ihn nach weiteren Details zu der Drachenhöhle fragte, die er nur für ihn in der Hauptstadt bauen würde und die mit ebenso vielen Schätzen gefüllt sein würde wie die des Drachenkönigs – des Drachenkönigs!
Er hätte nie gedacht, dass er jemals mit dem Drachenkönig in Sachen Reichtum mithalten könnte, schon gar nicht, bevor er überhaupt erwachsen war!
Währenddessen tat Kains Reittier alles in seiner Macht Stehende, um den Ritt so unangenehm wie möglich zu gestalten.
„Warum konnte ich nicht einen Drachen bekommen, der mich wirklich mochte?“, klagte er. Dabei vergaß er, dass ihm die nötige Affinität fehlte und es eine angenehme Überraschung war, dass es überhaupt ein Wesen wie Vauleth gab, mit dem er seine Fantasien als Drachenritter ausleben konnte.
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Kains murrende Gedanken wurden von einem scharfen, hohen Brüllen unterbrochen.
Kain richtete sich in seinem Sattel auf und griff instinktiv nach Vauleths Hals, um Halt zu finden, während das Geräusch über die Landschaft hallte. Es klang nicht wie das tiefe, mächtige Brüllen der älteren Drachen. Dieses Brüllen war … leichter, kindlicher.
Nachdem er eine Weile mit den Drachen gelebt hatte, konnte er die Brülllaute der Drachen unterschiedlichen Alters und sogar unterschiedlicher Farbe leicht unterscheiden.
Vauleth drehte den Kopf in Richtung der Geräuschquelle und kniff seine goldenen Augen zusammen. „Das ist Galadriel“, murmelte er mit einer Mischung aus Traurigkeit, Besorgnis und … Sehnsucht?
Bevor Kain was sagen konnte, tauchte am Horizont ein roter Fleck auf, der immer näher kam.
Und schon bald war Galadriels bekannte Gestalt vollständig zu sehen.
„Vauleth!“, hallte Galadriels Stimme klar und hell durch die Luft.
Vauleth versteifte sich unter Kain, seine übliche distanzierte Haltung schwankte. Kain bemerkte, wie sein Blick auf Galadriel verweilte, ein flüchtiger Blick, der von etwas … Weicherem erfüllt war.
Kain neigte neugierig den Kopf. Jetzt, da er einen Vertrag mit Vauleth hatte, war er viel besser auf seine Gefühle und subtilen Handlungen eingestellt, die ihm zuvor nicht aufgefallen wären.
Galadriel schwebte neben ihnen und sagte in traurigem Ton: „Ich wollte mich noch mit dir unterhalten, bevor du gehst.“
Vauleth drehte seinen Kopf zu Galadriel, sein Gesichtsausdruck war schwer zu deuten. „Du hättest nicht den ganzen Weg hierher kommen müssen.“
„Doch, musste ich“, sagte Galadriel entschlossen und sah Vauleth mit ihren goldenen Augen an. „Du bist mein bester Freund. Glaubst du wirklich, ich würde dich gehen lassen, ohne mich zu verabschieden?“
Kain saß still da und spürte die Spannung zwischen den beiden Drachen. Es war nicht die übliche Spannung, die er von Vauleth gewohnt war. Dies war … anders.
Vauleths Augen huschten nervös umher, sie schaute überall hin, nur nicht zu dem roten Drachen ihr gegenüber, und murmelte: „Danke, Galadriel. Das bedeutet mir viel.“
Für einen Moment herrschte eine angenehme Stille zwischen ihnen, die nur vom Wind und den entfernten Geräuschen der marschierenden Gruppe unter ihnen unterbrochen wurde. Kain konnte jedoch nicht aufhören, zwischen den beiden Drachen hin und her zu blicken. Da war etwas in Vauleths Blick, als sie Galadriel ansah …
„Moment mal … Mag Vauleth etwa Galadriel?“
Der Gedanke traf Kain wie ein Blitz. Diese Seite von Vauleth hatte er noch nie gesehen – fast schüchtern und zurückhaltend.
Durch die schwache Verbindung ihres Vertrags konnte er einen Wirbel von Emotionen spüren, der von dem roten Drachen ausging.
Schließlich verabschiedeten sie sich und Galadriel wandte sich zum Gehen. Vauleth sah ihr nach, wie sie immer kleiner wurde, und sein Blick blieb viel länger als nötig auf ihr ruhen.
Kain räusperte sich unbehaglich und brach die Stille. „Äh … Vauleth?“
„Was?“ Vauleth fuhr ihn an, seine übliche Schärfe kehrte zurück.
„Ähm … äh … magst du …“
Vauleths goldene Augen verengten sich. „Spuck es aus, du tollpatschiger Mensch!“
Kains Gesicht wurde leicht rot, als er nach Worten suchte. „Ich meine, es ist okay! Wirklich! Wenn du … ähm, du weißt schon, Jungs magst …“
Vauleth blinzelte und sein Gesichtsausdruck wechselte von Verwirrung zu Ungläubigkeit. „Wovon redest du?“
„Ich sage nur, dass ich nicht urteile!“
Kain platzte heraus und hob abwehrend die Hände. „Wenn du Galadriel magst, ist das cool! Ich meine, ich kann verstehen, warum du das tust. Er ist stark, selbstbewusst, hat tolle Schuppen …“
„Galadriel ist ein Mädchen, du Idiot“, unterbrach Vauleth ihn mit einem Tonfall, der vor Verärgerung nur so triefte.
Kain erstarrte, sein Gehirn kam zum Stillstand. „… Moment mal, was?“
