Der rote Drachenkönig Vulcun lag auf seinem „Thron“ aus schimmerndem Gold und funkelnden Edelsteinen und lehnte sich bequem gegen den Schatz.
Seine feurigen Augen wanderten träge über die Sammlung und funkelten vor Stolz. Er klopfte sich im Geiste auf die Schulter für seine unvergleichliche Fähigkeit, einen solchen Reichtum anzuhäufen. Wahrlich, kein Drachenhort konnte sich mit dem seinen messen. Wahrscheinlich nur der verabscheuungswürdige König der Metall-Drachen, der weit im Süden lebte, konnte sich mit seinem Reichtum vergleichen.
Plötzlich setzte Vulcuns Herz einen Schlag aus: „In der Zeit, in der wir von den anderen Rassen isoliert waren, habe ich gehört, dass dieser dumme Klumpen aus falschem Gold, Allmonis, ziemlich häufig mit einigen Stämmen im Süden Kontakt hatte … Bedeutet das etwa, dass dieser Bastard reicher ist als ich?! NEIN! Das darf nicht sein!“
Erschrocken von seinen eigenen Gedanken, richtete er sich sofort unbehaglich auf und dachte an seine Erbin Galadriel. In letzter Zeit verbrachte die Junge viel zu viel Zeit mit Menschen. Vulcun schnaubte. Menschen waren gerissen und schwach, aber sie hatten oft gute Sachen – Artefakte, seltene Materialien, Schätze, die sie nicht verdienten. War es möglich, dass Galadriel etwas Wertvolles von ihnen bekommen hatte?
Sein Blick wurde schärfer, während er nachdachte. „Es ist meine Verantwortung als Vater, dafür zu sorgen, dass Galadriel nicht durch die Gefahren des Anhäufens von zu viel Reichtum in jungen Jahren belastet wird. Was, wenn jemand versucht, die Höhle des Kindes auszurauben? Es ist nicht gut für einen jungen Drachen, zu viele Schätze zu horten.“
Natürlich ignorierte Vulcun geflissentlich die Tatsache, dass Galadriel als einzige Erbin des Roten Drachenkönigs praktisch unantastbar war. Kein Drache, egal wie mächtig, würde es wagen, in Galadriels Revier einzudringen. Aber Vulcun wollte sich nicht von so einer Kleinigkeit wie Logik von seiner berechtigten elterlichen Sorge abbringen lassen.
Mit einem grollenden Knurren traf Vulcun seine Entscheidung. Er würde seine routinemäßige „Elternkontrolle“ in Galadriels Höhle durchführen. Wie die meisten Eltern farbiger Drachen führte er diese Kontrollen alle paar Jahrzehnte durch, zum Wohle Galadriels, wie er sich selbst versicherte, während ein schwacher Funke Gier in seinen Augen aufblitzte.
Sofort handelte Vulcun und erhob sich vollständig von seinem Goldhaufen, streckte sich und schüttelte eine Kaskade von Goldmünzen und Juwelen aus seinen Schuppen. Ein Schlag seiner mächtigen Flügel trug ihn zu der Höhle seines Nachwuchses direkt unter ihm.
Als er jedoch am Eingang der Höhle landete, fiel ihm sofort etwas auf, das ihn innehalten ließ: die Juwelen, die in die Wände eingelassen waren – oder vielmehr deren Fehlen.
Das verwirrte ihn. Seine letzte Inspektion lag Jahrzehnte zurück, und obwohl er wusste, dass Galadriel vielleicht nicht so viel Reichtum angehäuft hatte wie er selbst, war doch sicherlich genug Zeit vergangen, dass das Kind zumindest einen Teil dessen, was er damals beschlagnahmt hatte, ersetzen konnte … Konnte sein eigenes Kind wirklich so arm sein? Vulcuns Nase zuckte ungläubig.
Er ging tiefer in die Höhle hinein, seine Krallen klackerten auf dem Steinboden. Die Stille war fast unheimlich.
Kein leises Echo von Bewegungen, keine Umgebungsgeräusche, die darauf hindeuteten, dass ein junger Drache seinen Schatz hütete.
Als Vulcun die Hauptkammer erreichte, vertiefte sich seine Stirnfalte. Die Höhle war leer. Völlig leer. Nicht nur sein einziges Kind war nicht hier, es war auch kein einziger Schatz zu sehen.
„Unglaublich“, murmelte Vulcun mit leiser, knurrender Stimme.
Er drehte sich um und flog sofort zum Fuß der Bergkette. Er hatte eine Ahnung, wo Galadriel war, aber zum Glück konnte das Kind noch nicht weit gekommen sein.
Als er über die Bergkette flog, war es viel lauter als sonst – dank der neuen Kobold-Diener. Vulcun konnte ihre schrillen Stimmen von oben hören, wie sie die Drachen bei der Arbeit lobten.
Im Gegensatz zu den Elorianern, die aus Angst vor ihnen still in ihrer Knechtschaft lebten, nutzten diese Wesen jede Gelegenheit, um lautstark ihre Ergebenheit zu bekunden.
Vulcun machte das nichts aus. Er flog über sie hinweg, streckte stolz die Brust heraus und genoss ihre Verehrung. Sie waren zwar hässlich, aber die Kobolde bewiesen, dass sie auch andere Vorteile hatten.
Es dauerte nicht lange, bis Vulcun entdeckte, wonach er suchte. Im Wald nahe dem Fuß des Berges watschelte eine kleine, pummelige Gestalt vorwärts und kämpfte mit dem Gewicht eines riesigen Sackes, der auf ihrem Rücken festgeschnallt war. Vulcuns Augen verengten sich.
Er stieß einen lauten, dröhnenden Schnauzer aus. Der Schall hallte durch die Luft und traf den kleinen Drachen direkt auf seinen runden, rot schuppigen Hintern.
Der Drache schrie vor Schreck auf, verlor das Gleichgewicht und fiel zu Boden, wo er sich mehrmals überschlug, bevor er in einem komisch zerzausten Haufen liegen blieb.
Galadriel rappelte sich auf, die Augen vor Empörung funkelnd. „Wer …“ Die Worte blieben dem jungen Drachen im Hals stecken, als er sich umdrehte und Vulcun sah. Seine Empörung wich sofort einem verlegenen Blick.
Vulcuns Lippen verzogen sich zu einem grausamen Lächeln. „Willst du etwa mit den Menschen abhauen?“, fragte er in einem täuschend beiläufigen Tonfall.
Galadriels Augen weiteten sich komisch und fragten stumm: Wie kannst du das wissen?
Vulcun seufzte genervt und machte sich nicht die Mühe, die unausgesprochene Frage zu beantworten. „Na gut. Du darfst sie bis zur Grenze begleiten, um dich von deinem kleinen Freund zu verabschieden, aber nur bis zur Grenze. Verstanden?“
Er hob eine Klaue, und eine schwache rote Leine aus Magie erschien um Galadriels Hals. Die Leine verschwand, aber Galadriel versteifte sich, da sie ihre Wirkung deutlich spürte. Galadriel wusste, dass ihr Traum, das Drachenreich zu verlassen und in dem von den Menschen versprochenen Meer voller Schätze zu schwimmen, nur ein Traum bleiben würde, solange diese Leine sie festhielt.
Bevor Galadriel protestieren konnte, beugte sich Vulcun vor und nahm den riesigen Sack vom Rücken des kleineren Drachen. Er warf einen flüchtigen Blick darauf, bevor er ihn sich über die Schulter warf. „Ich behalte das vorerst“, sagte er mit gespielter Freundlichkeit.
Galadriel ballte die Krallen und murmelte etwas von „gierigen Vätern“, aber Vulcun tat so, als hätte er es nicht gehört.
Mit einem wütenden Schnauben erhob sich Galadriel in die Luft, ohne die Last viel schneller als zuvor, und flog den Menschen hinterher, die in der Ferne davonmarschierten. Trotz der schlechten Stimmung blitzte Entschlossenheit in ihren Augen auf.
Auch wenn Galadriel nicht wie geplant mit Vauleth gehen konnte, wollte sie sich von ihrer besten Freundin verabschieden.
