Kain und die anderen wohnten in dem provisorischen Dorf, das die Elorianer aufgebaut hatten, während sie sich um ihre Sachen kümmerten.
Caelum hatte schon mit den Drachen über die Freilassung der Elorianer verhandelt. Die wollten aber auf keinen Fall auch nur einen Tag ohne ihre Diener sein, also wurden den Drachen „passender Ersatz“ versprochen, der die Elorianer ersetzen sollte.
Was Caelum und der rote Drachenkönig im Namen des Imperiums sonst noch so vereinbart hatten, ging Kain und die anderen nichts an. Caelum flog unter Dracheneskorte zurück an die Grenze des Drachengebiets, um die Forderungen der Drachen an den Orden und die Elorianische Königin zu überbringen.
Kain und die anderen sollten aber vorerst zurückbleiben. Offiziell ging es darum, die Sicherheit der Dorfbewohner zu gewährleisten, von denen die meisten noch nicht erwacht waren und keine Kampfkraft besaßen.
Realistisch gesehen konnten sie aber nicht viel tun, wenn die Drachen alle Dorfbewohner töten wollten.
Tatsächlich nutzten die Mitglieder des Ordens die Gelegenheit, sich im Drachengebiet aufzuhalten, um einige ihrer persönlichen Ziele zu erreichen. Solange sie sich nicht in bestimmte Sperrgebiete begaben, konnten sie sich frei bewegen.
Einige beschlossen, den Elorianern bei ihren Aufgaben zu helfen, weil sie Mitleid mit den alten Menschen hatten, die über dem Feuer standen, um Fleisch zu grillen, Schuppen zu schrubben oder verschiedene andere Arbeiten zu verrichten.
Andere, wie Cassian, wollten die Zeit nutzen, um zu sehen, ob sie einen jungen Drachen als ihr spirituelles Wesen entführen konnten.
Kain hingegen wusste aufgrund seiner Affinität bereits, dass ein Drachenvertrag für ihn nicht in Frage kam.
Cassian hingegen setzte alle Hebel in Bewegung, um einen jungen Drachen für sich zu gewinnen.
Er näherte sich einer Gruppe junger Drachen und begann, sie zu umwerben.
„Ich muss zugeben, dass mein Aufenthalt hier die Gerüchte über den großen Clan der farbigen Drachen nur bestätigt hat.“
Die jungen Drachen tauschten Blicke aus, einige putzten sich unter dem Lob leicht.
„Aber es ist so schade …“, sagte Cassian traurig, während die Drachen sich verwirrt ansahen, weil er plötzlich den Ton geändert hatte.
„Es ist so schade, dass so großartige Drachen nicht annähernd so reich sind, wie man es erwarten würde.“
Einige der Drachen schienen von seiner Aussage leicht beleidigt zu sein, während andere, obwohl sie unzufrieden waren, nicht anders konnten, als ihm zuzustimmen.
Aber was konnten sie schon tun?! Während sie unter den Augen ihrer Eltern lebten, würde es schon als beeindruckende Leistung gelten, wenn einer von ihnen mehr als eine Handvoll Schätze horten könnte.
Ihre schamlosen Eltern würden sogar ihre eigenen Kinder bestehlen, um ihren eigenen Schatz zu vergrößern, und sie, als junge Drachenlords, mussten auf dem nackten Höhlenboden schlafen!
Aber trotzdem … wer war dieser Mensch, der ihnen so wehtat?
„Was weißt du schon?“, rief ein hitzköpfiger blauer Drache.
„Ich bin Cassian Lysander“, sagte er mit einer Stimme, die zeigte, dass er es gewohnt war, Aufmerksamkeit zu bekommen. „Kronprinz des Himmlischen Reiches.“
Die jungen Drachen wurden bei diesem Titel etwas aufmerksamer. Selbst unter Drachen war das Konzept der Königlichkeit mit einer Aura der Faszination und des Respekts verbunden.
„In meiner Heimat habe ich das Glück, Zugang zu Schätzen zu haben, die ihr euch nicht vorstellen könnt. Tresore voller Edelsteine, die heller leuchten als die Sonne, genug Gold, um alle Flüsse rund um diese Bergkette zu füllen, und uralte verzauberte Gegenstände mit mächtigen Fähigkeiten.“
Ein paar der Drachen wurden hellwach und ihre Augen funkelten vor Interesse. Schätze hatten eine unbestreitbare Anziehungskraft auf sie.
„Meine Verträge – Drachen wie du – leben ein Leben in unvorstellbarem Luxus“, fuhr Cassian mit ruhiger, sicherer Stimme fort. „Ihre Höhlen sind voller Schätze, die sich deine kühnsten Träume nicht ausmalen können. Jeder von ihnen hat wahrscheinlich mehr Gold und Juwelen als alle deine Eltern zusammen!“
Der Traumdrache hinter ihm neigte verwirrt den Kopf. „Ich? Warum weiß ich das nicht?“
Cassian spürte wahrscheinlich den Blick seines Vertragspartners und sandte ihm eilig einen Gedanken, still zu sein.
„Sie haben Zugang zu den seltensten Ressourcen, den besten Mahlzeiten und den sichersten und am besten bewachten Höhlen. Meine Familie sorgt dafür, dass jeder Drache in unseren Diensten alles hat, was er sich nur wünschen kann. Praktisch stehen ihnen die Ressourcen und der Reichtum eines ganzen Landes zur Verfügung.“
Ein junger roter Drache rückte näher, seine scharfen Augen glänzten vor Interesse.
Cassians Grinsen wurde breiter, als er ihre Reaktionen bemerkte. „Natürlich schließe ich Verträge nicht leichtfertig ab. Nur die stärksten und außergewöhnlichsten Drachen können an meiner Seite stehen. Aber wenn einer von euch glaubt, das Zeug dazu zu haben, könnte ich mir vorstellen, einen Vertrag mit euch abzuschließen.“
Die jungen Drachen tauschten Blicke aus, ihre Neugier war trotz ihrer anhaltenden Skepsis geweckt.
Kain beobachtete die Szene aus der Ferne und war verwirrt. „Wahrscheinlich kann man nur Drachen mit dieser Methode ködern“, murmelte er zu Serena, die neben ihm stand.
Sie blieben jedoch nicht lange, um das Spektakel zu beobachten.
Kain und Serena hatten gerade einer älteren Elorianerin dabei geholfen, die Zähne eines großen grünen Drachen zu putzen – eine Aufgabe, die keiner von beiden jemals in seinem Leben für möglich gehalten hätte.
Als sie fertig waren, machte Serena einen Vorschlag:
„In Gebieten, in denen viele Drachen leben, wachsen oft seltene spirituelle Pflanzen. Ihre Aura wirkt wie ein Katalysator für ihr Wachstum. Dort unten könnten wir wertvolle Materialien finden“, sagte sie und deutete auf den üppigen Wald unterhalb der Berge. Seit sie sich den Starchasers angeschlossen hatte, wusste sie definitiv mehr über die Umgebungen, in denen seltene Ressourcen zu finden waren.
„Was für Pflanzen?“, fragte Kain neugierig.
„Zum Beispiel Drachenader-Orchideen, Glutlilien und Drachen-Tau-Reben“, antwortete Serena. „Jede dieser Pflanzen könnte ein Vermögen einbringen. Es lohnt sich, danach zu suchen.“
Also machten sich die beiden wie vereinbart auf den Weg in den Wald und suchten in der Nähe von Bächen und schattigen Wäldchen, wo solche Pflanzen wachsen könnten.
Dank Serenas Wissen darüber, wo man diese seltenen Pflanzen finden konnte, und Beas Fähigkeit, die Gedanken der in dieser Gegend heimischen spirituellen Wesen zu lesen, hatten sie schnell eine beachtliche Ausbeute zusammen.
Als sie sich jedoch einer Lichtung näherten, drangen kichernde und raufende Geräusche an ihre Ohren.
Kain und Serena erstarrten und warfen sich verwirrte Blicke zu. Außerdem spürte Kain eine vertraute Anziehungskraft, die von seiner Affinität zu den kindlichen Kichergeräuschen ausging.
Ob aus Neugierde auf die Anwesenheit kleiner Kinder mitten im Nirgendwo oder aus dem Wunsch heraus, die Quelle dieses Reizes zu finden, machte sich Kain ohne Serena zu fragen auf den Weg in Richtung des Geräusches.
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Sie drängten sich durch das Unterholz, traten auf die Lichtung und sahen zwei junge rote Drachen, die spielerisch miteinander rangen. Der größere hielt den kleineren mit einem triumphierenden Knurren am Boden fest.
Der kleinere winden sich frei, schnaubte empört, bevor beide Kain und Serena bemerkten.
Der größere neigte neugierig den Kopf und blickte zwischen den beiden Menschen hin und her.
Der kleinere jedoch starrte Kain mit unverhohlener Feindseligkeit und Vorsicht an.
Kain spürte ein vertrautes, aber überraschendes Ziehen tief in seiner Brust, das von seiner Affinität herrührte – und es konzentrierte sich auf den kleineren Drachen, der ihn mit wachsender Feindseligkeit anstarrte.
