Der große Saal des Palastes des Ältestenbaums war einfach umwerfend und zeigte, wie sehr die Elfen mit ihrer Natur verbunden waren.
Der Raum war riesig und bot locker Platz für die über 50 Mitglieder des Ordens der Finsternis, aber dank der natürlichen Wärme seines Designs fühlte er sich trotzdem gemütlich an.
Die Böden bestanden aus glattem, poliertem Holz mit goldenen Adern, die subtil vor Leben pulsierten, als wären sie direkt aus dem Baum geschnitzt und poliert worden, auf dem dieser Palast erbaut worden war.
Hohe, gewölbte Buntglasfenster ließen gefiltertes Sonnenlicht herein und warfen fleckige Muster auf den Boden.
Über ihnen hingen massive Kronleuchter aus Ranken, die mit leuchtenden Blumen verwoben waren und ein Kaleidoskop aus Farben durch den Raum zauberten.
Massive Holzsäulen schlängelten sich wie spiralförmige Ranken nach oben und waren mit komplizierten Schnitzereien aus der Mythologie und Geschichte der Elfen verziert.
Die Decke ragte hoch empor, wo dunkelgrün-blau leuchtendes Moos die Illusion eines Sternenhimmels erzeugte. Kain konnte sich vorstellen, dass es nachts noch beeindruckender sein musste.
Am anderen Ende der Halle stand das Herzstück des Raumes: ein Thron, der aus einem einzigen Stück leuchtend grüner, smaragdähnlicher Stein geschnitzt war. Ranken schlängelten sich um den Sockel, während goldener Efeu mit weißen Blüten die gesamte Struktur emporrankte.
Auf dem Thron saß eine ätherische Frau, deren langes silbernes Haar wie Mondlicht schimmerte und in sanften Wellen über ihre Schultern fiel.
Ihre auffälligen violetten Augen strahlten Intelligenz und eine ruhige, aber gebieterische Präsenz aus. Ihre Schönheit war so strahlend, dass Kain für einen Moment erstarrte und eine kleine Stimme in seinem Kopf ihm Verschwörungen zuflüsterte.
Sein Blick huschte zwischen der Königin und Serena hin und her. Die Ähnlichkeit war verblüffend – das silberne Haar, das königliche Auftreten.
Dann fiel ihm der Ring an der Hand der Königin auf. In seinem Kopf begann eine melodramatische Geschichte zu entstehen. Konnte das sein? Eine verbotene Romanze zwischen einer Verwandten von Serena und der Königin von Eloria? Eine Liebe, die Königreiche herausforderte? Eine heimliche Affäre, die unter dem Deckmantel politischer Treffen versteckt war? War es eine heimliche Hochzeit? Oder hatte diese Königin bereits einen Ehemann und stattdessen eine Affäre mit einem Vorfahren von Serena?
Während seine Fantasie mit ihm durchging, spürte er ein scharfes, eisiges Gefühl, als hätte man ihn mit kaltem Wasser übergossen. Serenas durchdringender Blick traf seinen, und ihr Gesichtsausdruck war voller Abscheu. Bevor er reagieren konnte, hallte ihre Stimme in seinem Kopf wider, übertragen durch eine spirituelle Fähigkeit.
„Was auch immer du dir da für einen Unsinn vorstellst, hör sofort damit auf.“
Kain hustete und errötete vor Verlegenheit. Ähm. Ich habe mich wohl geirrt, dachte er und richtete seine Aufmerksamkeit hastig wieder auf die Königin.
Der Blick der Königin wanderte kurz über die Gruppe, bevor er auf Kain ruhte. Für einen flüchtigen Moment trafen sich ihre durchdringenden violetten Augen mit seinen, und allein der Druck dieses Blicks fühlte sich an, als könnte er sein Herz zerbrechen.
Dann wandte sie ihren Blick genauso plötzlich wieder ab und ließ Kain innerlich nach Luft schnappen. Der Moment war vorbei, aber die Erinnerung an ihren kalten, abschätzenden Blick blieb und ließ ihn erschauern.
„Ähm. Denken wir daran, keinen Unsinn über das Privatleben von Leuten zu denken, die in Zukunft viel mächtiger sein werden …“
Ashen Voril trat vor und verbeugte sich tief. „Eure Majestät Evé, im Namen des Ordens der Finsternis danke ich Euch für die Erlaubnis, Elowen Haven betreten zu dürfen.“
Die sanfte, melodiöse Stimme der Königin erfüllte den Saal. „Die Ehre ist ganz meinerseits, Ashen Voril. Der Ruf des Ordens der Finsternis eilt Euch voraus. Ich vertraue darauf, dass Ihr die Brisanz und den Zweck Eures Besuchs hier versteht.“
Ashen nickte. „Das tun wir, Eure Majestät. Wir sind bereit, uneingeschränkt und respektvoll zu kooperieren.“
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Der Blick der Königin wanderte erneut über die Gruppe, ihr Gesichtsausdruck war unlesbar. „Wegen der Dringlichkeit dieser Angelegenheit wurde euch Zugang zum Herzen von Elowen Haven gewährt. Handelt jedoch mit Bedacht. Unser Land und unsere Wälder dürfen in keiner Weise gestört oder beschädigt werden.“
Da sie sahen, dass dies an alle gerichtet war, nickten Kain und die anderen ernst, um zu zeigen, dass sie ihre Worte beherzigten.
„Die Drachen sind im Osten des Königreichs aufgetaucht, aber es scheint ein Verbot für dieses Gebiet zu geben, das die Stärke und das Alter derjenigen begrenzt, die es betreten dürfen.
Das Verbot ist extrem mächtig und wurde wahrscheinlich von einer Gruppe halb-göttlicher Drachen verhängt. Als sie ankamen, wurden Hunderte von Elorianern aus einem nahe gelegenen Dorf in ihr Territorium eingehüllt – ihr Schicksal ist ungewiss. Es ist mir egal, was ihr tut oder wie ihr mit diesen Drachen umgeht, solange ihr unsere Bürger sicher zurückbringt.“
„Halbgötter … Drachen …“ Kain war überrascht, dass diese Mission eine Rettungsaktion gegen Drachen zu sein schien. Außerdem würde sie wahrscheinlich Drachen mit sich bringen, die weit mächtiger waren als alle, die an dieser Mission teilnahmen.
Außerdem verstand er nun, warum die meisten Teilnehmer so jung waren – niemand war älter als 30. Und warum die Elorianer die Hilfe des Imperiums angefordert hatten, zu dem sie gute Beziehungen hatten.
Da Elorianer so langsam altern, könnte ein reinblütiger Elorianer unter 30 physisch und mental nicht älter als 10 sein und wahrscheinlich noch keinen spirituellen Vertrag haben. Außerdem können die meisten Elorianer nur Verträge mit Pflanzen abschließen – die gegen den Atem von Drachen einen großen Nachteil haben.
Was Kain jedoch am meisten überraschte, war der imposante Titel „Halbgott“.
Es war das erste Mal, dass Kain diesen Begriff im Zusammenhang mit einem spirituellen Wesen hörte, und die Merkmale und Begriffe, die für hochrangige spirituelle Wesen verwendet wurden, waren ihm noch weitgehend unbekannt.
Soweit er wusste, wurden solche Informationen normalerweise erst im vierten Jahr weitergegeben, da es den Fortschritt der Schüler behindern könnte, wenn sie sich zu früh mit dem Durchbruch zu dieser Stufe beschäftigen. Aber er merkte sich den neuen Begriff.
Nach den Worten der Königin herrschte angespannte Stille im großen Saal, die nur vom leisen Rascheln der biolumineszierenden Ranken über ihnen unterbrochen wurde. Es war das erste Mal, dass sie alle die genauen Details ihrer Aufgabe hörten.
Halbgöttische Drachen. In was haben wir uns da nur reingeritten? Die Last der Mission schien jetzt noch schwerer auf ihm zu lasten, und er spürte eine ähnliche Unruhe bei den anderen.
