„Du siehst aus, als hättest du einen Kampf mit deinem Wecker verloren und er hätte den letzten Schlag gelandet“, sagte Gabriel zu Kain, während er bei seinem zerzausten Aussehen zusammenzuckte.
Kains Aussehen war eine Katastrophe, eine Art erschöpfende Erschöpfung, die jeden dazu bringen würde, Kain eher für eine untote Kreatur als für einen Menschen zu halten.
Dunkle Ringe umrahmten seine Augen, so tief und schattig, dass es fast so aussah, als hätte er zwei schwarze Augen.
Sein normalerweise scharfer und gelassener Blick war trüb, das Weiße in seinen Augen war blutunterlaufen und mit winzigen roten Äderchen durchzogen, die sich nun über die vergilbten Teile seiner Augen zogen.
Seine normalerweise sonnengebräunte Haut war blass und hatte fast einen kränklichen Grünstich, mit einem leichten Schweißfilm, der auf die vielen Stunden Arbeit hindeutete, die er in letzter Zeit geleistet hatte.
Sein Haar war ungepflegt und fettig und stand in alle Richtungen ab, und seine rissigen Lippen waren von einem leichten Bartschatten umrahmt, als hätte er jegliche Körperpflege völlig aufgegeben.
Seine Kleidung passte zu seinem restlichen Erscheinungsbild. Sie war zerknittert und leicht schief, sein Hemd war auf einer Seite herausgerutscht und voller Falten.
Seine Bewegungen trugen auch nicht gerade dazu bei, einen besseren Eindruck zu hinterlassen – sie waren träge und unsicher, als würden seine Glieder nur noch mit letzter Kraft funktionieren, was den Eindruck verstärkte, dass er ein Untoter war.
Seine Schultern hingen herab, seine Haltung verriet nichts von seinem sonst so selbstbewussten Auftreten. Selbst seine Stimme klang, wenn er sprach, unverkennbar heiser, wie die von jemandem, der seit Tagen nicht richtig geschlafen hatte.
Insgesamt sah Kain aus wie die wandelnde Verkörperung von Burnout – jemand, der weit über seine Grenzen hinausgegangen war und nun in jeder sichtbaren Weise den Preis dafür bezahlte.
Allerdings war Schlafen leichter gesagt als getan. Selbst mit den besten spirituellen Kräutertees, um seinen Geist zu beruhigen, oder sogar mit Beas Hilfe, die ihn gewaltsam in den Schlaf versetzte, war sein Schlaf immer unruhig.
Und der Grund für seine Schlaflosigkeit war ganz klar das verrückte Rätsel der verschiedenen Elementarreaktionen.
Selbst nach viel Training gelang es Kain nur mit Mühe, die spirituellen Wesen dazu zu bringen, ähnliche Mengen an Energie in ihre Seide zu leiten, und er konnte nicht einmal gleiche Mengen jeder Seide hinzufügen.
Alle Elemente interagierten mit mehr als einem anderen Element, und zwar nicht im Verhältnis 1:1.
Wasser kann Feuer löschen, aber wenn die Energie des Feuers groß genug ist, kann es Wasser verdampfen lassen. Für ein perfektes Gleichgewicht zwischen beiden Elementen ist daher mehr Energie mit Feuerattribut erforderlich.
Wenn es nur so einfach wäre und damit schon alles klar wäre.
Kain fand heraus, dass in Gegenwart des Natur-/Pflanzenelements das Feuerelement leicht verstärkt wurde, während das in der Seide vorhandene Wasserelement leicht unterdrückt wurde, was das Gleichgewicht zwischen den drei Elementen erschwerte.
Tatsächlich stimmten die meisten Wechselwirkungen zwischen den Attributen Pflanze, Wasser, Feuer, Metall und Erde fast perfekt mit denen überein, die im chinesischen Fünf-Elemente-Pentagramm beschrieben sind.
Leider arbeitete Kain aber nicht nur mit fünf Elementen, sondern mit acht.
Und diese drei zusätzlichen Elemente – Wind, Licht und Dunkelheit – haben ihn total verwirrt!
Als sie in das perfekt ausbalancierte Pentagramm der fünf Elemente geworfen wurden, haben sie alles durcheinandergebracht.
Das Element Wind konnte in niedrigen Konzentrationen das Element Feuer verstärken, in hohen Konzentrationen aber unterdrücken.
Ähnlich wird die Kombination der Wasser- und Windattribute oft in Fusionsfähigkeiten verwendet, um Eis zu erzeugen, sodass in Gegenwart des Windattributs die unterdrückende Wirkung auf das Feuerattribut verstärkt werden kann.
Darüber hinaus war es schwierig, ein Gleichgewicht zwischen den Licht- und Dunkelattributen herzustellen, von denen Kain gehofft hatte, dass sie für sich allein stehen würden, da er bemerkte, dass sie auch mit den anderen Elementen interagierten.
Zum Beispiel wurde das Lichtelement in der Seide in Gegenwart des Feuerelements leicht verstärkt.
Jedes Mal, wenn Kain dachte, er hätte endlich alles herausgefunden, wurde eine neue Wechselwirkung zwischen den Elementen entdeckt, sodass es Kain bis jetzt noch nicht einmal gelungen war, ein perfektes Gleichgewicht zwischen den vier Elementen zu finden.
„Das ist unmöglich …“, dachte Kain, während ihm unbewusst Tränen über das Gesicht liefen und die Worte auf seinen Forschungsnotizen verschmierten.
„Ich glaube … ich habe mir selbst ein Bein gestellt …“ Kain hatte fünf Forschungsassistenten eingestellt, um sich das notwendige Wissen über die Pathfinder nicht selbst merken zu müssen, sondern stattdessen zu „schummeln“ und einen „faulen“ Ausweg zu wählen.
Aber jetzt, wo er dabei war, seine „Bezahlung“ an die neuen Assistenten zu erledigen, arbeitete er so hart, dass er sich nicht sicher war, ob es nicht anstrengender gewesen wäre, sich den Stoff einfach selbst zu merken.
„Kain, vielleicht solltest du eine Pause machen. Wenn deine Fanclub-Mitglieder dich jetzt sehen würden, würden sie sich wahrscheinlich sofort von dir abwenden“, sagte Gabriel mit einem leichten Grinsen, obwohl die Besorgnis in seinen Augen deutlich zu sehen war.
Kain winkte ab, zu erschöpft, um eine schlagfertige Antwort zu finden. Stattdessen vergrub er den Kopf in den Händen und rieb sich mit den tintenverschmierten Fingern die Schläfen. „Eine Pause bringt nichts, Gabriel, denn wenn ich meine Augen schließe, sehe ich nur Zahlen und Gleichungen. Ich schwöre, diese verdammten Elemente haben sich gegen mich verschworen!“
Gerade als Kain dachte, er hätte das Gleichgewicht zwischen den vier Elementen perfekt hergestellt, tauchte etwas Unerwartetes auf und ruinierte alles!
Je schwieriger es jedoch war, alles zum Laufen zu bringen, desto entschlossener war Kain, erfolgreich zu sein. Etwas sagte ihm, dass eine evolutionäre Form mit so schwierigen Bedingungen zu einer unglaublich besonderen Kreatur führen musste.
„Das muss es einfach!“, sagte Kain entschlossen, denn sonst würde er vielleicht etwas töten, wenn all seine harte Arbeit nur zu einer Kreatur führen würde, die etwas stärker war als ihre aktuellen Formen.
Als er sich bereit machte, wieder an die Arbeit zu gehen und seine nächste Idee auszuprobieren, beobachtete Gabriel ihn mit einer Mischung aus Bewunderung und Verzweiflung. „Du bringst dich noch um mit dieser ganzen Überarbeitung, weißt du das?“
„Wahrscheinlich“, antwortete Kain mit trockener Stimme. „Aber wenigstens sterbe ich als Genie.“
In seiner Besessenheit, dem Ruf als „Genie“ gerecht zu werden, vergaß Kain jedoch etwas sehr, sehr Wichtiges: Es war Zeit für das erste Ranglistenturnier seines zweiten Jahres als College-Student.
