„Bevor du aber deine erste Reliquie betrittst, musst du alle Bücher durcharbeiten, die ich dir gegeben habe. Deshalb hast du ein paar Monate Zeit, bevor du deinen ersten Auftrag bekommst. Außerdem musst du erst mal üben und einige der Reliquien, die wir von jeder Art haben und die schon vollständig unter der Kontrolle des Eclipse-Ordens stehen, erfolgreich abschließen.“ Benji beendete seine Rede, als sie ihren Rundgang durch die Trainingshalle fast beendet hatten.
Kain blieb vor einem Bildschirm stehen, der die Szene in einer der Reliquien übertrug. Aufgrund der großen Anzahl von Personen in altertümlicher Kleidung, die der Kleidung vieler Pathfinder ähnelte, die er bisher gesehen hatte, nahm Kain an, dass es sich um eine Erinnerungsreliquie handelte – er bezweifelte, dass es Tausende von Pathfindern gab, geschweige denn, dass sie sich alle zufällig in derselben Reliquie der Trainingshalle befanden.
Die dargestellte Stadt war in dichten Feuer- und Ascheschleier gehüllt, Gebäude stürzten ein und begruben flüchtende Bürger unter sich. Schreie der Angst vermischten sich mit den kehligen Grunzlauten und unheilvollen Schreien der Kreaturen, die durch die Straßen rasten.
Derzeit rannten alle in dieser Reliquie voller Angst umher, während sich der Boden öffnete und riesige Mengen Magma und Feuer zum Vorschein kamen, die jeden, der ihnen zu nahe kam, augenblicklich verdampften.
Sogar die Farbe des Himmels veränderte sich und nahm einen unheilvollen dunkelroten Farbton an.
Selbst wenn die flüchtenden Zivilisten es irgendwie schafften, nicht sofort zu verbrennen, weil sie vom fließenden Magma und den intensiven Flammen, die spontan aus dem Boden schossen, verschont blieben, würden sie wahrscheinlich trotzdem auf grausame und qualvolle Weise von Tausenden von Kreaturen getötet werden, die sie in verschiedenen Formen verfolgten.
Kreaturen, die wie Kobolde aussahen, jagten sie über die Kopfsteinpflasterstraßen, ihre drahtigen, ausgemergelten Körper waren kaum einen Meter groß, aber voller böser Energie. Ihre Haut war rot und schwarz gefleckt, ihre langen Krallen hinterließen beim Laufen tiefe Furchen im Stein. Eine sprang auf einen flüchtenden Mann und schnitt ihm mit ihren Krallen in seinem Rücken, begleitet von widerlichen, feuchten Geräuschen.
Der Kobold stieß ein schrilles Lachen aus, als er ihm die Wirbelsäule herausriss und sie wie eine grausige Fahne schwenkte, bevor er sich auf sein nächstes Opfer stürzte.
Eine skelettartige Bestie von der Größe eines Nashorns streifte durch das Gemetzel, aus ihrem Brustkorb schlugen flackernde Höllenfeuer. Wenn sie jemanden erwischte, krallte sie ihre gezackten Zähne in ihn und schleuderte ihn in ihre Brust, die wie ein Käfig aus Knochen war, wo er innerhalb von Sekunden lebendig verbrannte. Die Schmerzensschreie waren so schrecklich, dass sie den noch Lebenden das Blut in den Adern gefrieren ließen und sie zwangen, noch schneller in alle Richtungen zu rennen, nur um dem Lärm zu entkommen.
Viele der Flüchtenden wurden jedoch von fast unsichtbaren Fäden riesiger schwarzer Spinnen mit jeweils drei Paar leuchtend roten Augen eingefangen. Jede Spinne war so groß wie ein kleines Haus und hatte lange Gliedmaßen, die im feurigen Schein der zerstörten Stadt schwach glänzten.
Die Fäden, die um die flüchtenden Zivilisten herum verstreut waren, wickelten sich fest um sie und zogen sie zu einem grotesken Knäuel zusammen, während sich eine Spinne auf sie herabsenkte. Ihre Mandibeln klapperten vor Vorfreude, als sie sich ihrer hilflosen Beute näherte. Einer nach dem anderen wurden die Zivilisten von einem länglichen Rohr durchbohrt, das aus dem Mund der Spinne ragte. Ihre Körper zuckten, während ihnen jegliche Feuchtigkeit entzogen wurde und nur noch ausgetrocknete Hüllen zurückblieben.
Weiter unten auf der Straße stieß ein verzweifelter Mann, dessen Gesicht mit Ruß und Blut verschmiert war, einen trotzigen Schrei aus. Er beschwor eine spirituelle Kreatur herbei – einen schwer gepanzerten Eber mit Hauern, die schwach bläulich leuchteten. Der Eber stürmte auf einen der Kobolde zu, schleuderte ihn mit seinen Hauern in die Luft und zertrampelte ihn dann.
Für einen Moment weckten die Handlungen des Mannes Hoffnung bei den anderen flüchtenden Zivilisten, aber sie war nur von kurzer Dauer. Eine skelettartige Bestie richtete ihre Aufmerksamkeit auf den Eber und stieß ein markerschütterndes Brüllen aus, das den Eber zögern ließ.
Dann sprang die Skelettkreatur mit einem für ihre Größe viel zu schnellen Satz auf den Eber und öffnete ihren Brustkorb, um das geistige Wesen vollständig zu umschließen. Die qualvollen Schreie des Ebers wurden von den lodernden Flammen übertönt, die aus dem Skeletttier schlugen, als es die beschworene Kreatur und ihren Meister in einem feurigen Inferno verschlang.
Kains Aufmerksamkeit wanderte zu einer anderen Ecke des Bildschirms, wo eine junge Frau, kaum aus dem Teenageralter heraus, es schaffte, etwas zu beschwören, das wie eine riesige Schlange mit schimmernden smaragdgrünen Schuppen aussah. Sie wickelte sich schützend um sie und fauchte die heranstürmende Horde von Kobolden an. Die Schlange schlug zu, schnappte sich einen Kobold mit ihren Kiefern und schleuderte ihn gegen eine Wand.
Aber obwohl die Schlange tapfer kämpfte, wurde sie von einem Schwarm kleinerer spinnenähnlicher Kreaturen überwältigt, die aus den Schatten strömten. Sie kletterten über ihre schimmernden Schuppen, bissen und rissen, bis die Schlange zusammenbrach und ihr Schutzschild zerbrach. Die junge Frau hatte kaum Zeit zu schreien, bevor auch sie zerfetzt wurde.
Kain war überrascht, dass es außer diesen beiden Personen und einer Handvoll anderer unter den Tausenden von Zivilisten offenbar keine weiteren Bestienbändiger gab. Der Grund dafür war jedoch schnell klar. Diese Szene spielte sich wahrscheinlich lange vor der Gründung des Imperiums ab, sodass es noch keine Affinitätszeremonie gab und sich jeder auf sein eigenes Erwachen verlassen musste, das selten und unzuverlässig war.
Was Kain jedoch am meisten schockierte, war das Verhalten der flüchtenden Zivilisten. Niemand, nicht einmal die Bestienbändiger, schien sich um die Zurückgebliebenen zu kümmern. Es war jeder für sich. Das unterschied sich sehr von den Werten und Verantwortlichkeiten, die ihm als Bestienbändiger eingeimpft worden waren.
Ein Kind stolperte und fiel hin, schrie um Hilfe, aber die Erwachsenen in der Nähe schauten nicht einmal zurück.
Ein Mann klammerte sich verzweifelt an den Arm einer Frau und flehte sie an, zu warten, aber sie stieß ihn ohne zu zögern weg und sprintete weiter, während er von Kobolden umzingelt wurde.
Einige Leute gingen sogar so weit, andere umzustoßen. Fast so, als ob ihre einzige Überlebenschance darin bestand, den Menschen um sie herum davonzulaufen, in der Hoffnung, dass ihre zerfetzten Körper ihre Verfolger um ein paar Sekunden aufhalten würden.
Doch bald fand Kain den Grund dafür.
Hinter der gewaltigen Flut schrecklicher spiritueller Kreaturen – die Kain stark für höllische Wesen hielt, die irgendwie aus der Unterwelt entkommen waren – stand ein Koloss.
Über der Stadt ragte eine riesige Kreatur empor, deren Gestalt so gewaltig war, dass sie sich bis in den blutroten Himmel zu erstrecken schien. Sie ähnelte einer muskulösen Ziege, nur dass sie vier schwarze Augen hatte und ihr Fell so dunkel war, dass es das Licht der Umgebung zu absorbieren schien. Allein ihre Anwesenheit warf einen riesigen Schatten, der fast die gesamte Stadt bedeckte.
Kain war von der Größe der Kreatur überwältigt.
Selbst Aegis, der relativ groß war, würde neben ihr winzig aussehen – vielleicht nicht größer als ein Haar dieser Monstrosität.
Die Kreatur bewegte sich langsam, aber zielstrebig, und ihre Hufe zerschmetterten mit jedem Schritt Gebäude zu Trümmern. Jedes Mal, wenn sie ausatmete, breitete sich eine Welle geschmolzener Asche über die Stadt aus und verbrannte alles in ihrem Weg. Die Zivilisten, die um ihr Leben rannten, wussten, dass es keinen Sinn hatte, gegen dieses Ding zu kämpfen.
Benji, der etwas vorausging, bemerkte nicht, dass Kain stehen geblieben war, um auf den Bildschirm zu starren, der die Bilder aus einer der Trainingshallen zeigte, und redete weiter.
„Aber mach dir keine Sorgen, dass du die Trainingsrelikte abschließen musst! Die meisten Relikte, die wir für das Training haben, sind ziemlich leicht zu besiegen.“
Kain: „…“
