Neben den vielen Büchern und Schriftrollen standen Vitrinen mit Relikten, alten Kunstwerken und seltsamen Geräten, die Kain nicht mal ansatzweise verstehen konnte.
Pfadfinder und Forscher aus dem akademischen Zweig des Eclipse-Ordens bewegten sich leise zwischen den Regalen. Einige trugen die Mischung aus alten und modernen Uniformen der Pfadfinder, während die aus dem akademischen Zweig keine Uniform trugen, sondern Medaillons mit dem Symbol eines offenen Buches an der Brust.
Ein Gelehrter untersuchte sorgfältig eine leuchtende Steintafel und fuhr mit seinen behandschuhten Händen über die eingravierten Linien einer längst verlorenen Schrift.
Kains Aufmerksamkeit wurde von den endlos langen Bücherregalen angezogen. „Was ist das hier für ein Ort? Ist das nicht im Grunde dasselbe wie die Bücher, die du mir gerade gegeben hast?“
Benji grinste. „Nicht mal annähernd. Das sind nur die Grundlagen. Wenn du genaue Infos zu einer bestimmten Zeit, Zivilisation oder einem Relikt haben willst, musst du hierherkommen. Jedes Stück Wissen, das wir jemals wiedergefunden haben, ist hier gespeichert.“
„Siehst du die Leute da?“ Benji deutete auf die Mitarbeiter der akademischen Abteilung, die geschäftig hin und her eilten. „Sie sind die Köpfe hinter vielem, was wir tun. Und sie sehen es nicht gerne, wenn wir die Gegenstände selbst anfassen, damit wir sie nicht beschädigen. Wenn du also bei deinen Studien einmal nicht weiterkommst, frag einfach sie, anstatt den umfangreichen Papierkram zu erledigen, der erforderlich ist, um diese Antiquitäten selbst anfassen zu dürfen. Diese Leute sind so etwas wie deine Lebensader.
Bring aber unbedingt Kaffee oder Snacks mit – sie sind nicht gerade für ihre Geduld im Umgang mit Menschen bekannt.“
Kain wanderte tiefer in das Archiv hinein, seine Schritte hallten leise auf dem polierten Steinboden wider.
Als er um eine Ecke bog, streifte ein subtiles Gefühl seinen Geist. Kain blieb alarmiert stehen, erkannte jedoch, dass das Gefühl nicht ihm galt, sondern etwas in seinem Sternenraum – dem Baum des Lebens.
Ein schwaches Gefühl, fast wie eine Feder, die an seinem Hinterkopf streifte, schien ihn zu einer bestimmten Vitrine am anderen Ende des Raumes zu führen.
In der Vitrine befand sich ein Gegenstand, der wie der getrocknete und abgestorbene Kern einer großen Frucht aussah und von einer schützenden Kristallvitrine umgeben war.
Die Oberfläche des Kerns war tief smaragdgrün, aber als Kain genauer hinsah, konnte er schwache goldene Adern erkennen, die in seiner Nähe etwas deutlicher hervortraten. Und wieder begann eine schwache Aura des Lebens von ihm auszugehen. Sie war jedoch so schwach, dass Kain, hätte er nicht selbst das Objekt in der Hand gehalten, das diese Reaktion auslöste, die Veränderungen des Kerns überhaupt nicht bemerkt hätte.
Die Grube war von einem Gewirr aus versteinerten Wurzeln umgeben, die mit winzigen silbernen und goldenen Flecken übersät waren, die aussahen, als wären Mineralien in sie eingebettet.
„Benji“, sagte Kain mit leiserer Stimme als sonst. Er deutete auf die eingefasste, ausgetrocknete Grube. „Was ist das?“
Benji hob eine Augenbraue und schlenderte zu der Ausstellung hinüber. „Hm. Das habe ich mir noch nie so genau angesehen. Sieht aus wie eine Fruchtgrube – aber das Fruchtfleisch wurde entweder gegessen oder ist längst verfault.“ Er beugte sich vor, um die Tafel darunter zu lesen, runzelte aber die Stirn. „Da steht nicht viel … nur, dass sie aus einer Ausgrabungsstätte im Norden stammt. Warte mal.“
Benji winkte einen der Forscher aus dem akademischen Bereich herbei – einen kleinen, stämmigen Mann mit grauen Haaren und einem ständig genervten Gesichtsausdruck. Der Forscher trug eine dicke Brille auf der Nase und jonglierte gerade mit einem Stapel Papiere in der einen Hand, während er mit der anderen eine Schriftrolle untersuchte.
„Was gibt’s?“, fragte der Mann ungeduldig. „Sehen Sie nicht, dass ich beschäftigt bin?“
„Ähm … entschuldigen Sie, Professor Fenwick“, sagte Benji mit einem lockeren Grinsen, völlig unbeeindruckt von der schroffen Art des Mannes. „Was hat es mit dieser Grube auf sich? Mein Freund hier ist neugierig.“
Fenwick schnaubte, murmelte etwas von „Feldteilungs-Dummköpfen“, legte aber seine Arbeit beiseite, um einen Blick auf die Vitrine zu werfen. Sein Gesichtsausdruck milderte sich ein wenig, als er seine Brille zurecht rückte und die Fruchtschale genauer untersuchte.
„Das hier“, begann er in einem eher lehrmeisterhaften Ton, „wurde vor etwa fünfzig Jahren aus einer Ruine im Norden geborgen.
Der Fundort galt als Teil der Überreste der Stadtstaat Verdaris, einer längst untergegangenen Zivilisation. Wir vermuten, dass es sich um eines ihrer einzigartigen landwirtschaftlichen Produkte handelt. Schließlich waren sie bekannt für ihre lebendige Umwelt, in der einzigartige Pflanzen wuchsen, die vor und nach dem Untergang des Stadtstaates nie wieder gesehen wurden.“
Kains Herz setzte einen Schlag aus und er war sich noch sicherer, dass dieser Fruchtkern mit seinem Baum des Lebens zu tun hatte.
Verdaris – genau der Stadtstaat, über den sein Highschool-Lehrer Mr. Evergreen geforscht hatte, als er den Kern des Lebensbaums gefunden hatte, den er schließlich Kain geschenkt hatte.
Fenwick fuhr fort, ohne Kains innere Unruhe zu bemerken. „Leider sind seine genauen Eigenschaften unbekannt, und da er längst ausgetrocknet und abgestorben ist und der Obstbaum, der ihn hervorgebracht hat, offenbar ausgestorben ist, werden wir seinen Zweck wohl nie erfahren. Also, wenn du fertig bist, meine Zeit zu verschwenden …“ Er wandte sich murrend wieder seiner Arbeit zu.
„Hey Benji“, rief Kain, „gibt es eine Möglichkeit, die Missionen, die wir bekommen, selbst zu beantragen? Ich weiß, dass sie die Missionen meist an diejenigen vergeben, die sie für am besten geeignet halten und die die besten Erfolgschancen haben, aber was ist, wenn man eine Zeit lang keine neue Mission bekommt? Wäre es nicht besser, sich aktiv für eine Mission zu melden, anstatt untätig herumzusitzen und auf einen Auftrag zu warten?“
Benji nickte: „Stimmt. Deshalb haben die Pathfinder nach den Starchasern die größte Freiheit. Wenn du drei Monate lang keine Aufgabe bekommst, kannst du dich freiwillig für die Aufgabe eines anderen Mitglieds melden. Es gibt aber keine Garantie, dass dein Wunsch erfüllt wird.
Schließlich kann man keinen nutzlosen Teamkollegen in eine gefährliche Ruine schicken, nur weil er mitmachen will. Je mehr du dich also beweist und je mehr Ruinen du erkundest, desto mehr Freiheit bekommst du schließlich.“ Finde dein nächstes Buch bei empire
Das war zwar nicht ganz das, was Kain hören wollte, aber es war trotzdem gut zu wissen, dass er einen gewissen Einfluss darauf haben würde, welche Ruinen er in Zukunft erkunden würde.
Es gab eine „Nebenquest“, die er schon seit geraumer Zeit unerfüllt gelassen hatte und die er gerne abschließen würde: die Erforschung der Ursprünge des Baumes des Lebens.
